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Whip Bull Report, notícias de 23 de agosto, segundo a Reuters, a China domina o mercado de veículos elétricos. Agora está alcançando Tesla. Começou a corrida para construir robôs humanóides movidos a bateria que poderiam substituir trabalhadores humanos nas linhas de montagem que constroem carros elétricos.

Na Conferência Mundial de Robôs desta semana, em Pequim, mais de duas dúzias de empresas chinesas exibiram robôs humanóides para uso em fábricas e armazéns, e muitas outras exibiram as peças de precisão fabricadas na China, necessárias para construí-los.

A entrada da China na indústria nascente baseia-se na abordagem que inicialmente impulsionou o desenvolvimento dos VE há mais de uma década: apoio governamental, concorrência acirrada de preços por parte de numerosos novos participantes e cadeias de abastecimento profundas.

Arjen Rao, analista do LeadLeo Research Institute da China, disse: A indústria de robôs humanóides da China mostrou vantagens claras na integração da cadeia de suprimentos e nas capacidades de produção em grande escala.

Em Janeiro, Pequim lançou um fundo de robótica apoiado pelo governo no valor de 1,4 mil milhões de dólares, enquanto Xangai anunciou planos em Julho para criar um fundo para a indústria de robôs humanóides no valor de 1,4 mil milhões de dólares.

Os robôs em exibição esta semana vêm de vários fornecedores nacionais que também aproveitam a onda dos veículos elétricos, incluindo fabricantes de baterias e sensores.

A Goldman Sachs previu em janeiro deste ano que o tamanho anual do mercado global para robôs humanóides atingirá US$ 38 bilhões até 2035, com remessas para aplicações industriais e de consumo se aproximando de 1,4 milhão de unidades. A empresa estima que, até 2023, os custos de material para construir estes robôs (sem incluir os custos de I&D) cairão para cerca de 150.000 dólares cada.

Hu Debo, CEO da Shanghai Kepler Exploration Robotics Technology Co., Ltd., disse: Há muito espaço para redução de custos.

Hu Debo cofundou a empresa no ano passado, que foi inspirada no robô humanóide de Tesla, Optimus Prime.

"A China é boa em iteração e produção rápidas."

A empresa de Hu está desenvolvendo robôs operários de quinta geração para uso experimental em fábricas. Ele espera que o robô seja vendido por menos de US$ 30 mil.

Quando a Tesla abriu uma fábrica em Xangai em 2019, as autoridades chinesas disseram que esperavam que o pioneiro dos carros elétricos tivesse um efeito de peixe-gato na indústria chinesa: introduzindo um concorrente poderoso que permitiria aos rivais chineses nadar mais rápido.

Bobagem, o robô Optimus Prime da Tesla serve a um propósito semelhante.

A montadora norte-americana lançou o Optimus pela primeira vez em 2021, com o CEO Elon Musk dizendo na época que poderia se tornar mais importante do que o negócio automobilístico com o tempo.

A empresa de Musk está adotando uma abordagem de inteligência artificial para o Optimus, inspirada em seu software totalmente autônomo para veículos elétricos.

Rivais e analistas chineses dizem que a Tesla está à frente em inteligência artificial, mas a China tem a capacidade de reduzir os custos de produção.

Esta semana, durante uma conferência em Pequim, a Tesla exibiu o Optimus Prime, que parece um manequim, numa caixa de acrílico ao lado de um Cybertruck.

Embora o Optimus Prime tenha sido ofuscado por um mar de humanóides chineses acenando, andando e até encolhendo os ombros, ainda era uma das exposições mais populares, repleta de pessoas tirando fotos.

A placa junto ao Optimus Prime diz: No próximo ano, mais de 1.000 dos meus compatriotas entrarão na fábrica.

A Tesla reiterou em comunicado que espera não mais se limitar à produção de protótipos no próximo ano e iniciar a produção em baixo volume do Optimus.

A UBTECH Robotics, listada em Hong Kong, também testou seus robôs em fábricas de automóveis. A empresa realizou testes pela primeira vez com Geely Automobile (0175.HK). Os produtos também serão testados na fábrica da Audi na China.

Sotirios Stasinopoulos, gerente de projetos da UBTECH, disse: Nosso objetivo é atingir a produção em massa até o próximo ano.

Ele disse que isso significa que haverá até 1.000 robôs trabalhando na fábrica. "Este é o primeiro marco rumo à implantação em larga escala."

A UBTECH usa Nvidia, mas mais de 90% dos componentes de seus robôs vêm da China.

A atual geração de robôs de produção - com braços grandes capazes de soldar e outras tarefas - é dominada por empresas fora da China, incluindo a japonesa Fanuc, o grupo de engenharia suíço ABB e a alemã KUKA do fabricante chinês de eletrodomésticos Midea Group (000333.SZ).

De acordo com a Federação Internacional de Robótica, as fábricas chinesas têm o maior número de robôs de produção instalados no mundo, mais de três vezes mais que a América do Norte.

Em Novembro, o país propôs a produção em massa de robôs humanóides até 2025, mas numa escala muito menor do que a necessária para a transição para a produção de carros eléctricos.

Rao, do LeadLeo Research Institute, disse: Acho que pode levar pelo menos 20 a 30 anos para que os robôs humanóides alcancem aplicações comerciais em grande escala.