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在日本，这个以“勤勉”著称的国家，其语言中甚至有着“工作至死”的表述，如今却正积极探索新的工作模式，以应对日益严峻的劳动力短缺问题。日本政府正积极倡导并推动每周四天工作制，以期通过这一创新举措，实现工作与生活的更好平衡。

自2021年日本政府首次公开表示支持缩短工作周以来，这一理念虽已获立法者批准，但其普及进程却显得颇为缓慢。据日本厚生劳动省的数据显示，目前仅有约8%的日本公司允许员工每周休假三天或更多，而依法享受一天休假的公司比例也仅为7%。

为了加速这一变革，日本政府发起了一场名为“工作方式改革”（hatarakikata kaikaku）的运动，旨在通过缩短工作时间、推行灵活工作安排、限制加班以及增加带薪年假等措施，来鼓励更多企业和员工接受并实践新的工作模式。为此，劳动部还提供了免费咨询、资金援助以及不断增长的成功案例库，作为进一步推动改革的动力。

“我们致力于构建一个允许员工根据个人情况选择多样化工作方式的社会，以此促进经济增长与分配的良性循环，让每一位劳动者都能对未来充满期待。”这是“工作方式改革”运动官方网站上的一段表述，它清晰地阐述了这项运动的目标与愿景。

然而，尽管政府热情高涨，但实际情况却不容乐观。据负责监督新企业支持服务的部门透露，截至目前，仅有三家公司主动寻求关于改革、法规及补贴方面的建议，这充分暴露了该计划在实施过程中所面临的巨大挑战。

在大型企业中，以松下控股公司为例，尽管该公司提供了四天工作制的选项，但据负责该计划的Yohei Mori透露，在符合条件的63000名员工中，仅有150人选择了这一模式。这一数字无疑给改革的前景蒙上了一层阴影。

日本政府对于工作与生活平衡的重视，标志着日本社会文化的显著变化。长期以来，日本以工作狂文化著称，这种强调牺牲个人、追求集体利益的文化曾被视为二战后国家迅速复苏和经济增长的重要推动力。然而，随着时代的变迁和社会的发展，这种文化所带来的负面影响也日益凸显。

在日本，长时间工作已成为一种常态。尽管大多数雇主声称每周为员工提供两天假期，并对加班时间设有法律限制，但这些限制往往难以得到有效执行。许多日本人不得不进行“服务加班”——即未报告且未获得报酬的加班工作。这种现象不仅损害了员工的身心健康，还导致了“过劳死”（karoshi）等悲剧的频繁发生。据最近一份政府白皮书显示，日本每年至少有54人因“过劳死”而失去生命。

为了改变这一现状，日本政府正努力推动工作方式的变革。一些官员认为，在出生率急剧下降的背景下，改变现有的工作文化对于维持劳动力市场的可持续发展至关重要。根据政府数据预测，如果继续维持当前的工作模式和文化氛围，到2065年，日本的劳动年龄人口将从目前的7400万人减少40%至4500万人。

四天工作制的支持者认为，这一模式将鼓励那些需要照顾家庭、抚养孩子或寻求更多个人时间的劳动者继续在劳动力市场中发挥作用。例如，在东京的小型科技公司Spelldata工作的Akiko Yokohama就享受到了四天工作制带来的好处。她利用额外的休息时间进行个人护理、社交活动或购物，从而实现了工作与生活的更好平衡。

此外，一些知名企业如优衣库母公司Fast Retailing Co.、制药公司Shionogi & Co.以及电子巨头Ricoh Co.和Hitachi等也纷纷开始尝试四天工作周制度。这一趋势甚至蔓延到了传统上工作时间较长的金融行业，如SMBC Nikko Securities Inc.和瑞穗金融集团等也开始提供三天工作制的选项。

然而，四天工作制在日本的推广并非毫无阻力。一些批评者认为，在实际操作中，许多员工可能会发现自己在更短的时间内完成了相同的工作量，但收入却有所减少。不过，也有迹象表明，随着员工对工作满意度和幸福感需求的增加，以及对企业文化的重新审视，这种传统的担忧正在逐渐减弱。

值得一提的是，一项衡量员工敬业度的盖洛普调查显示，日本在受访者中的敬业度排名垫底。仅有6%的日本受访者表示自己在工作中很投入，远低于23%的全球平均水平。这一数据或许可以解释为什么越来越多的日本企业和员工开始寻求更加灵活和人性化的工作模式。

在此背景下，NS Group等日本企业开始探索更加多样化的工作安排。该公司提供了包括四天工作制在内的30种不同日程安排模式，以满足员工的不同需求。NS Group总裁Kanako Ogino表示，提供灵活的工作时间是填补服务行业就业岗位的关键所在，因为这一领域的女性劳动力占比较高。为了确保员工不会因选择非传统工作时间表而受到惩罚或歧视，NS Group每年都会向全体员工征求工作意愿的反馈。

在日本这个强调集体利益、牺牲个人需求的社会中，NS Group的做法无疑是一种大胆的尝试。它挑战了传统的日本工作文化观念——即工作时间越长越能体现个人价值——并倡导了一种更加人性化、注重员工福祉的企业文化。正如荻野所言：“在日本，人们总是认为工作时间越长就越酷，可以免费加班。但这样的生活是没有梦想的。”而NS Group等企业的实践则为我们展示了一种更加美好、更加可持续的未来工作图景。

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