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미 공군은 22일 미 공군 b-2 '팬텀' 전략폭격기(이하 b-2 폭격기)가 호주로 향하던 중 인도양 디에고 가르시아 기지에 잠시 정차했다고 밝혔다. 외부 세계의 관심과 추측을 불러일으킵니다.

"동적 힘 전개"를 연습하세요

미 공군에 따르면 b-2 폭격기는 미 공군 제110원정폭격기대대 소속이다. 디에고 가르시아 기지에 착륙한 뒤 미군 지상군수팀은 재급유를 하여 최대한 빨리 다시 이륙해 호주로 날아갈 수 있도록 했다. b-2 폭격기의 엔진은 전체 이착륙 과정에서 가동됐는데, 이 과정을 '핫 피트 재급유'라고 하며, 전투 항공기의 신속한 회항 효율을 높여 전장에 대응할 수 있도록 설계됐다. 공격 빈도에 관계없이 적을 물리칠 수 있는 능력을 향상시키거나 위협합니다.

앞서 언급한 폭격기를 포함해 미 공군 b-2 폭격기 2대가 지난 8월 19일 f-22 전투기 2대, f-35a 전투기 2대, ea-18g 전자전 항공기 2대, e-7a 조기경보 1대를 공격했다. 항공기는 호위를 받으며 호주 남동부 영공을 비행했습니다. kc-30a 급유기는 이후 b-2 폭격기와 ea-18g 전자전 항공기에 공중 급유를 제공하기 위해 비행 편대에 합류했습니다.

최근 몇 년 동안 호주는 미국의 전략폭격기가 '동적 전력배치'를 실시하는 중요한 기지가 됐다. b-2를 포함한 다양한 유형의 미국 전략 폭격기는 배치 및 훈련을 위해 호주로 자주 비행합니다. 2022년 3월 b-2 폭격기가 미국 화이트먼 공군기지에서 이륙해 50시간 이상 비행해 약 13,700km를 비행한 뒤 호주 동부 퀸즈랜드주 앰벌리 공군기지에 처음으로 착륙했다. 미 공군 f-16c 전투기, 호주 공군 f-35a 전투기, ea-18g 전자전 항공기, f/a-18f 전투기 등이 합동훈련을 진행했다.

이후 b-2 폭격기가 호주에 도착했다는 소식이 뉴스에 반복적으로 등장했다. 2022년 8월, 미국의 "war zone" 웹사이트에는 미군 b-2 폭격기 4대가 호주 앰벌리 공군 기지에 집결되었다고 명시되어 있습니다. 이에 따르면 일부 외신은 인도태평양 지역에는 태평양 괌 앤더슨 기지, 인도양 디에고 가르시아 기지 외에 b-2 폭격기의 거점도 또 있는데 이곳이 바로 이곳이라고 전했다. 상대방의 공격으로부터 더 멀리 떨어져 있습니다.

"버릇없는" 당혹감은 먼 길을 간다

그러나 진실은 그렇게 간단하지 않습니다. b-2 폭격기가 수년 만에 인도양으로 복귀하면서 “장기 해외배치의 어려움”이라는 약점이 드러났다. b-2 폭격기는 1997년부터 운용에 들어갔고, 그 스텔스 성능은 한때 '놀라웠다'고 한다. 레이더 반사 단면적은 0.1㎡에 불과하다고 한다. 그러나 항공기는 비행 중 공기와의 마찰로 인해 벗겨지기 쉬운 다소 "비꼬는" 1세대 스텔스 코팅을 사용합니다. 각 비행 후 지상 직원은 동체 표면을 검사하고 동체가 스텔스 상태인지 확인하기 위해 이러한 코팅을 지속적으로 유지해야 합니다. b-2 폭격기 기지 정비사업에서 작업의 약 70%가 코팅과 관련된다.

게다가 이러한 종류의 코팅은 높은 유지 관리 조건이 필요하며 일정한 온도와 습도 환경에서 수행되어야 합니다. 이 때문에 미군은 디에고 가르시아 기지에 막대한 자금을 들여 b-2 폭격기용 대형 격납고를 건설해야 했다. 열대 지역. 그러나 이 위치에서는 아직 완전한 코팅 수리 작업을 수행하기 어렵기 때문에 b-2 폭격기가 오랫동안 이곳에 배치될 수 없습니다. b-2 폭격기는 번거로운 정비와 낮은 정비율로 인해 20년 넘게 실전에 투입됐지만 b-1b 폭격기에 비해 출동률이 훨씬 낮다. 상대적으로 "껍질이 벗겨진" b-52h 폭격기만이요. 장파 스텔스 방지 레이더 기술의 지속적인 발전으로 b-2의 스텔스 장점은 f-22 전투기보다 첨단 스텔스 방지 레이더가 b-2 폭격기를 탐지하는 것이 훨씬 더 쉬워졌습니다. 이를 바탕으로 미국은 최신형 b-21 스텔스 전략폭격기 개발에 열을 올리고 있다.

따라서 이번에 미국에서 호주로 가는 도중 b-2 폭격기는 적합한 착륙 지점이 제한되어 보급을 위해 인도양까지 가야 했다. 호주 국내 공군기지의 b-2 폭격기 정비 능력은 상당한 기반과 경험을 갖고 있는 디에고 가르시아 기지에 비하면 여전히 따라잡기 어렵다. b-2 폭격기는 자체적으로 극복하기 어려운 만성질환으로 인해 장기간 해외에 체류할 수 없는 것도 대세다.