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8月5日の日本経済新聞の報道によると、食品大手は食糧危機を防ぐためにバイオテクノロジーを導入した。明治ホールディングスは細胞技術を用いてチョコレートの原料であるカカオを栽培し、味の素は微生物が作り出すタンパク質を食品に利用している。異常気象や人口増加により食料供給が不足する可能性があります。自給率の低い日本にとって、バイオテクノロジーは食料安全保障にも関係する。

トレーニング技術などの食品技術に関しては、欧米が最先端を行っており、法律も日々改善されています。日本では細胞食品等の安全基準や表示ルールが策定されておらず、関連食品を販売することができない。技術開発を促す環境を整えるために、日本政府は法律を整備する必要がある。

明治は米国の新興企業カリフォルニア・インキュベーション社の技術を活用。カリフォルニアの培養会社は、天然カカオから細胞を抽出し、培養装置を使用して細胞を増殖させます。同社が栽培したココアパウダーは、2024年に米国で販売が認可される予定だ。

培養ココアには、天然ココアよりも抗酸化物質であるポリフェノールの一種であるココアフラバノールが多く含まれています。培養粉末を使用して製造されたチョコレート風味の食品は、2025年に米国で販売される予定です。主な生産地である西アフリカの気候異常によりカカオ豆が不足し、価格が高騰している。明治は、カリフォルニア・カルチャー・カンパニーへの追加投資を行い、カリフォルニア・カルチャー・カンパニーの培養設備の強化を支援しました。

味の素は、この技術を食品に応用し、微生物に二酸化炭素を栄養として与えてタンパク質を生成させます。環境負荷が低いのが特徴です。

そのパートナーであるフィンランドの新興企業ソーラーフーズが粉末プロテインを開発し、シンガポール政府から販売承認を得た。味の素は、ソーラーフード社のプロテインパウダーを原料の一つに使用した新しいスナック菓子を開発し、今夏から試験販売する。スナックのうまみや香りが向上し、栄養価も高いといわれています。