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AI スタートアップ企業がどれほど成功しても、PMF は見つかりませんでした。

著者 | 李詩雲
編集| ジンユ

人工知能分野で最も注目されているユニコーンの 1 つである Character.AI は、新たな運命をもたらしました。最近のメディア報道では、イーロン・マスク氏のxAIがCharacter.AIの買収を検討していることが報じられているが、最終的に利益を得るのはGoogleだ。

8月2日のニュースによると、GoogleはCharacter.AIのコアチーム（創設者のNoam Shazeer氏やDaniel De Freitas氏などを含む）を引き継ぎ、同時にCharacter.AIとの協力協定を締結したと発表した。モデルの使用を許可する) を目的として、会社に財政的サポートを提供します。

シリコンバレーの巨人たちは、中核チームを吸収し、元の会社に資金を提供することで、テクノロジー系新興企業の「買収」を偽装で完了させた。規制を巧みに回避することはできるが、新興企業の中核資産を奪うことになる。

これは、最近のシリコンバレーの人工知能スタートアップの一般的な目的地のようです。

昨年末、OpenAIの「法廷闘争」の際、マイクロソフトはサム・アルトマン氏を含むコアチームを招集しようとしたが失敗した。しかし、今年3月にこの手法を使ってInflectionを勝ち取り、CEOのムスタファ・スレイマン氏を含むコアチームがマイクロソフトに加わった。 6月にはアマゾンも同様の手段でアデプトを買収した。

それでは、ナンバーワンの AI 感情伴侶トラックであり、ChatGPT と同じくらい有名なスーパー アプリケーションであるにもかかわらず、Character.AI はなぜこの運命を回避できなかったのでしょうか?なぜ独自開発が未だに難しいのでしょうか?

Character.AI の運命の好転の裏には、現在の人工知能スタートアップに共通してどのような問題が潜んでいるのでしょうか?

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Ｃharacter.AIは単独開発が難しい

理由:TPFあり、PMFなし

現在のAIスーパーアプリケーションには主に2つの方向性があり、1つはChatGPTに代表される生産性です。 2つ目は、Character.AIに代表されるバーチャルソーシャルの方向性です。

2022 年に設立された Character.AI を使用すると、ユーザーは任意の仮想キャラクターを作成して会話することができます。たとえば、デナーリス、ムスク、『ゲーム・オブ・スローンズ』の「ドラゴン・マザー」、さらには『原神』のゲームキャラクターなどです。それは本質的にユーザーの空想を満たし、感情的で交友関係の価値を提供します。

ユーザー データから判断すると、Character.AI は非常に成功したアプリケーションです。設立からわずか 2 年で、毎日のアクティブ ユーザー数は 600 万人近くに達し、ユーザーの継続期間と定着率も非常に高く、製品の発売から 5 か月以内です。送信されたユーザー数 20 億を超えるメッセージが送信され、アクティブ ユーザーは 1 日あたり 2 時間以上メッセージを使用しています。

ただし、アプリケーションは表面にすぎず、同社の最終的なビジョンは AGI の実現です。

2 人の創設者、Noam Shazeer と Daniel De Freitas は、どちらも Google の最高の技術的才能を持っていました。Noam Shazeer は、Transformer アーキテクチャに関する中心論文「Attending is all your need」の著者の 1 人であり、Daniel は Google の大きな言語を担当していました。 LaMDAモデルプロジェクト。

また、これらは典型的な技術起業家の考え方を表しています。つまり、生産とモデルの統合を信じています。つまり、大規模なボトムレベルのモデルを自己開発しながら、上位レベルのアプリケーションを実行し、基礎となるテクノロジーを通じてアプリケーション エクスペリエンスを向上させます。その後、アプリケーションを通じてテクノロジーを推進し、最終的にはモデルテクノロジーにフィードバックするという好循環を形成します。

この考えに基づいて、Character.AI は、GPT-4o 音声インタラクションのベンチマークとなる仮想キャラクター通話機能の開始など、基礎となるモデル機能のアップグレードを続けています。 Character.AIは技術と製品の性能から見て、ある意味TPF（技術と製品のマッチング）を達成しています。

Character.AIのオンラインバーチャルキャラクター音声通話機能｜画像出典：Character.AI

しかし、その根本的な問題は、ユーザーがこの製品の価値を受け入れるかどうかです。，しかし、それを支払う気はありません。

現在、同社の主な収益はメンバーシップのサブスクリプションから来ており、これによりユーザーは応答時間の短縮やより多くの仮想キャラクターなどを利用できるようになります。しかし現在、Character.AI の購読者は 100,000 人未満で、ユーザー全体の 1,000 分の 1 にも満たない状況です。

Character.AI もこの問題を認識していたようです。今年3月以降、プロの製品チームと運用チームの採用を開始したが、その影響は最小限にとどまっている。

AI分野の投資家はかつてGeek Parkに対し、AI製品へのTo C課金はより困難になるだろうと語った。インターネット時代を例に挙げると、ほとんどのTo Cアプリケーションは無料のロジックであり、最終的には広告、検索、レコメンデーションを通じて収益を得る。 。 Character.AIの場合、ユーザーの使用目的が「感情的価値」という比較的明確であり、ユーザーの広告受容性が非常に低く、製品のデザインが広告モデルに適していないため、見つけるのが困難です。合理的なビジネスクローズドループ。

過去 2 年間、Character.AI チームは製品の推論コストを削減するために熱心に取り組んできましたが、そのコストは創業時と比較して 33 倍に減少しました。しかし、結局のところ、産業連関と産出比率を同等にすることは依然として困難である。そうとも言える、TPFを形成しますが、PMF（ユーザーマーケットフィット）を形成しません。

メディアの報道によれば、これは今日の AI アプリケーションに共通する問題でもあり、OpenAI でさえ今年 50 億米ドル近い損失に直面しているとのことです。

最終的には、他の AI スタートアップと同様に、生き残るためには外部からの資金が必要になります。昨年、Andreessen Horowitz (A16Z) から 1 億 5,000 万ドルの資金調達を受けましたが、Character.AI の資金調達までの道のりは平坦ではないようです。昨年9月、海外メディアは同社が50億ドル以上の新たな資金調達についてグーグルと交渉していると報じたが、投資の実現は遅れている。

マスク氏がCharacter.AI買収の意図を激しく否定すると、同社にとってGoogleが最善の選択肢となるかもしれない。

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全員が彼の代わりに：

創業チームはAGIを追求するために大企業に行きましたが、

残りはPMFを見つけるのに苦労しています

この観点からこの取引を見ると、Character.AI が「覚醒の時」を迎えたことを示しています。生産とモデリングの統合を通じてクローズド ビジネス ループを形成し、AGI への移行を徐々にサポートするという壮大な夢は、現在では実現不可能です。そこで全員がそれぞれの立場に戻り、より現実的な選択をしました。

創業チームにとって、財務的に強い前オーナーの傘下に入ることは、AGIの夢を後押しする可能性が高い。 Character.AI にとって、その中心的な命題は、ユーザー ベースを有効に活用してビジネス価値を高める方法です。

Character.AI のジレンマは、感情的な伴侶トラックにユーザー価値がないことを意味するのではなく、商業的価値を最大化できないことを意味します。より優れた製品と運用人材を導入し、より優れた製品設計とそれに適合するビジネス モデルを検討し、AI アプリケーションを真に収益性の高いものにする必要があるかもしれません。

この道路が完成する前に、同社はまずコストを削減し、効率を高めることを選択しました。このチーム変更に加えて、Character.AI は事前トレーニングされたモデルを放棄し、オープンソース モデルに切り替えることも発表しました。これにより、本質的にトレーニング コストが削減され、より重要な場所でリソースが使用され、企業は PMF をより迅速に平坦化できるようになります。

多くの AI アプリケーションは「プラットフォームの夢」を抱いています。彼らは、現在の商業的価値は当面横​​に置けると考えており、最も重要なことはユーザー数を増やすことであると考えています。しかし、Character.AI の物語は、これが非常に難しいことを示しています。

モバイル インターネット時代の製品にネットワーク効果がある場合、たとえば Douyin の場合、ユーザーが増えればコンテンツも増え、最終的にはより多くのコンテンツがより多くのユーザーに一般化され、最終的には巨大なコンテンツ プラットフォームが構築されます。 。

しかし、Character.AI のような AI 製品の場合、AI とチャットするユーザーが増えても、本質的にコンテンツの供給を変え、コンテンツと消費の好循環を形成することはできません。この製品の定義では、プラットフォームを見つけるのは困難です。

Character.AIプラットフォーム上のバーチャルキャラクター｜画像出典：Character.AI

Character.AI やその他の人工知能スタートアップ企業が巨人に「併合」された物語は、この真実を例示しているかもしれません。

1) TPFだけでは利用者は時間を費やしてもお金を払わず、他の事業収入に変える方法がないため、PMFがまだ見つかっていない。テクノロジーが注目を集める製品を生み出すことができるかどうか、また、良い製品が良いビジネス価値を生み出すことができるかどうかも同様に重要です。

2) 優れたプロダクト マネージャーと製品イノベーションが特に重要になります。スティーブ ジョブズが言ったように、「テクノロジーだけでは十分ではありません (テクノロジーだけでは十分ではありません)。」 , 実際のプロダクトイノベーションを完成させるためには、理解する必要がある「人間のロジック」もあります。

これらの 2 つの点については、Character.AI はそれを理解していたかもしれませんが、上記のこだわりと努力を放棄することを選択しました。これは、創設者の追求と特性に関連しています。しかし、他の人工知能スタートアップにとって、この探求の物語はまだ多くのことができるかもしれない。

※ヘッダー画像出典：Visual China

この記事は Geek Park によるオリジナル記事です。転載については、WeChat geekparkGO の Geek Jun までご連絡ください。

オタクが尋ねた

AI はトラックに感情を伴うと思いますか?

独立開発が難しいのはなぜですか?

マスク氏：私は3年間工場の床で寝ていました。シフトチェンジの際に従業員が私を見ると、より責任感を持つようになります。

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