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Alla base aeronautica di Hualien a Taiwan, un aereo da caccia F-16V di fabbricazione statunitense si sta preparando a montare armi Foto AP |

L’estate scorsa, il Pentagono ha pubblicato un piano per rivitalizzare il suo vasto sistema di vendite militari all’estero e ha messo in guardia sulla situazione che si trovava ad affrontare.

A quel tempoPentagonoSasha Baker, un alto funzionario politico e co-presidente del team che guida l'iniziativa, ha affermato di aver già provato questo tipo di iniziativa, con gli Stati Uniti che "hanno attaccato le loro forze armate circa ogni 18 mesi negli ultimi 20 anni". revisione del sistema di vendita", proprio come un'auto che entra ed esce da un negozio 4S per essere ispezionata.

Baker ha affermato che l'obiettivo questa volta è effettuare riparazioni durature. Tuttavia, più di un anno dopo la presentazione del rapporto di raccomandazione, non è chiaro se gli Stati Uniti abbiano avuto successo.

Per più di due anni, il Pentagono, il Dipartimento di Stato e il Congresso hanno lavorato ciascuno per riformare la propria quota di potere nel Foreign Military Sales System, o FMS, guidato dalla guerra in Ucraina. Recentemente hanno riferito vari gradi di progresso.

Il Pentagono sta ancora lavorando per attuare molte delle sue raccomandazioni, e il Congresso deve ancora approvare un disegno di legge per iniziare a farlo. Il Dipartimento di Stato è più ottimista riguardo ai propri sforzi, ma riconosce un problema più ampio: non importa quanto velocemente si muova il governo degli Stati Uniti, le aziende della difesa stanno ancora lavorando duramente per consegnare gli ordini. Questo perché la domanda mondiale di armi statunitensi è aumentata.

Cara Abercrombie, vicepresidente ad interim per la politica del Pentagono, ha affermato che il totale delle vendite militari estere degli Stati Uniti in questo anno fiscale ha superato gli 80 miliardi di dollari (circa 570 miliardi di yuan). Questo è superiore al totale delle vendite di armi nell’anno fiscale 2023 e di oltre 30 miliardi di dollari in più rispetto al totale dell’anno fiscale 2022. Abercrombie prevede che questo numero continuerà ad aumentare.

Con la crescita della domanda, la domanda ora è se il governo e l’industria della difesa degli Stati Uniti riusciranno a tenere il passo. “Stiamo davvero cercando di sfruttare la burocrazia in questo momento”, ha detto Abercrombie.

La burocrazia statunitense associata alla vendita di armi è vasta. I sistemi FMS si trovano in ogni area del sistema di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, compreso il Dipartimento di Stato, il Pentagono, il Congresso e l’industria della difesa.

L’Agenzia per la cooperazione e la sicurezza della difesa ha creato una mappa delle relazioni che occupava un’intera parete di uno dei suoi edifici governativi nel nord della Virginia.

Come ha osservato Sasha Baker in un rapporto dello scorso anno, la riforma del sistema è stata per decenni una priorità per le autorità statunitensi. Le aziende della difesa statunitensi sono considerate le migliori al mondo, ma vendere ad altri paesi è spesso così difficile che l’offerta non soddisfa pienamente la domanda.

Riparare il sistema FMS diventa tanto più urgente quanto più spesso i partner statunitensi si trovano ad aver bisogno di aiuto. L’amministrazione Trump ha aperto la porta alla vendita di armi a Taiwan in risposta all’aumento delle armi nello Stretto di Taiwan. Si dice che gli Stati Uniti abbiano attualmente circa 20 miliardi di dollari di ordini da Taipei che non sono ancora stati consegnati.

Tutti i burocrati statunitensi intervistati concordano sul fatto che l’ultima e più forte spinta alla riforma è la guerra del 2022 della Russia contro l’Ucraina. Nei mesi successivi, gli Stati Uniti spedirono armi a Kiev in rare quantità e ad una velocità tale che le loro scorte di equipaggiamento toccarono il fondo.

Dopo lo scoppio della guerra tra Russia e Ucraina, gli Stati Uniti hanno fornito urgentemente armi e attrezzature all’Ucraina

Allo stesso tempo, dopo lo scoppio della guerra russo-ucraina, alcuni paesi della regione sono diventati improvvisamente preoccupati per la propria sicurezza e hanno cominciato a chiedere agli Stati Uniti: perché il sistema di vendita militare estera degli Stati Uniti non funziona in modo efficiente?

"Molti alti funzionari hanno sentito dai nostri partner per la sicurezza che non sono soddisfatti del programma di vendita di armi all'inizio dell'amministrazione Biden", ha detto un funzionario della Casa Bianca.

Di conseguenza, il Pentagono, il Dipartimento di Stato e il Congresso hanno adottato tre misure ciascuno per accelerare questi processi, sotto la guida unificata della Commissione Affari Esteri della Camera.

Ma presto scoprirono che il sistema FMS statunitense era così frammentato e tecnico che era difficile monitorare ogni requisito e consegna dall’inizio alla fine. In particolare, non sempre accelera le vendite che sono più importanti per gli obiettivi di sicurezza dell’America, come le vendite di armi a Taiwan e all’Ucraina.

Il rapporto afferma che le autorità statunitensi hanno regole estremamente rigide su quali tecnologie possono condividere con quali paesi, anche se è nell’interesse degli Stati Uniti farlo.

“Abbiamo passato molto tempo cercando di capire i problemi”, ha detto un funzionario democratico del Congresso, e c’è stato solo un ampio accordo tra i diversi rami del governo sulle questioni. "Il sistema FMS è uno strumento politico strategico troppo lento e macchinoso per raggiungere i risultati che speriamo."

Il funzionario del Congresso americano ha espresso poca fiducia nelle soluzioni finora offerte. “Gli sforzi di riforma sono dettagliati e dal basso verso l’alto piuttosto che un quadro generale e strategico”, ha affermato.

Il funzionario, che supervisiona le vendite militari estere, ha elencato diverse aree di miglioramento, molte delle quali sono state incluse in una serie di raccomandazioni di riforma rilasciate lo scorso maggio. Il Dipartimento sta aggiornando le procedure per gli agenti responsabili della cooperazione in materia di sicurezza in modo che possano gestire meglio le aspettative e i ritardi; ha rivisto le proprie politiche per rendere più semplice il trasferimento dei droni aerei e il Dipartimento di Stato sta anche cercando di sviluppare politiche applicabili a tutto il territorio requisiti regionali, piuttosto che requisiti specifici del paese: ad esempio, un componente (come un filtro dell'olio) può essere installato su un'intera classe di automobili, non solo su una marca e modello di automobile.

Quando è stato pressato, il funzionario non ha potuto condividere le statistiche che mostrano la rapidità con cui le riforme stanno progredendo, ma ha affermato che la velocità delle consegne aeree dei droni è aumentata. Nel complesso, il funzionario ritiene che il dipartimento non sia un anello critico nel processo FMS, causando ritardi significativi.

"Il novantotto per cento dei casi impiega 48 ore per passare attraverso il Dipartimento di Stato", ha detto il funzionario. "È difficile andare più veloci di così."

Un’azienda che sta impiegando più tempo a elaborare è il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, che l’anno scorso ha trascorso un anno ad implementare le proprie riforme.

Il Pentagono (Dipartimento della Difesa) degli Stati Uniti è considerato il dipartimento più burocratico

Il funzionario politico del Pentagono Abercrombie ha descritto i progressi compiuti finora in tre aree principali: una è la leadership del Pentagono, che ora si riunisce trimestralmente, anche se più spesso a livelli inferiori, per assicurarsi che prestino attenzione alla questione e misurino i progressi, quasi come un promemoria del calendario mensile. sul loro telefono.

Un portavoce del Dipartimento della Difesa ha detto che il segretario e i vicesegretari della Difesa ricevono aggiornamenti trimestrali sugli sforzi di riforma e che il Pentagono sta ancora studiando il modo migliore per adattare i propri processi.

La seconda è una nuova serie di incontri tra i comandi combattenti, che lavorano a stretto contatto con gli alleati degli Stati Uniti nel mondo, e l’Agenzia per la cooperazione e la sicurezza della difesa, che di fatto supervisiona il programma.

L’obiettivo qui, ha affermato Abercrombie, è concentrarsi su eventuali nuove questioni che potrebbero richiedere un’attenzione di livello superiore, ad esempio questioni relative a un paese o un caso individuale.

Infine, il Pentagono sta riunendo un nuovo corpo di funzionari, come gli addetti alla difesa, per guidare i paesi attraverso il processo nelle ambasciate di tutto il mondo. Progettato per aiutare ciascun paese partner a completare i preparativi altamente tecnici necessari per renderlo più rapido e accurato.

Il miglioramento di questo sistema potrebbe richiedere più persone. Abercrombie ha affermato che il Dipartimento della Difesa è stato "sopraffatto" dall'aumento delle vendite di armi straniere negli ultimi due anni. Si sta decidendo se assumere personale civile per integrare il personale in uniforme che gestisce questi progetti.

Abercrombie non ha fornito esempi specifici di ciò che ha subito un’accelerazione lo scorso anno a seguito dei cambiamenti. Invece, ha notato che il Pentagono ha recentemente rilasciato un nuovo “toolkit” progettato per aiutare i funzionari del Pentagono a gestire i contratti, una delle parti più difficili del processo FMS.

Ad esempio, se un partner desidera acquistare munizioni statunitensi in grandi quantità, deve sapere qual è il termine ultimo per presentare il proprio ordine al Pentagono. Rispettare questo limite in tempo consentirà all’altro paese di aggiungere la propria quantità al totale e abbassare il prezzo complessivo, proprio come fare acquisti presso un grossista anziché in un negozio di alimentari.

Il toolkit è progettato per aiutare a gestire queste pianificazioni, ma quando è stato chiesto come mai non esistesse prima, Abercrombie ha sottolineato le dimensioni del sistema FMS e quanto inefficiente può essere eseguito un processo quando è così frammentato.

Un rapporto di Defense News afferma che tutti gli intervistati hanno sottolineato il Congresso: è necessario ricordare ai legislatori le cifre in dollari richieste per le vendite per consentire revisioni separate e talvolta lunghe. Questa soglia non viene aggiornata da decenni.

All’inizio di quest’anno, la commissione per gli affari esteri della Camera ha approvato un disegno di legge che aumenterebbe il limite di finanziamento per l’approvazione delle vendite militari all’estero, ma da allora il disegno di legge è in fase di stallo. Gli assistenti del repubblicano della Florida Mike Waltz, che ha sponsorizzato il disegno di legge, hanno detto che sperano ancora che il disegno di legge vada avanti.

"Penso che sia un rallentamento", ha detto l'aiutante, soprattutto dopoGuerra di GazaDurante questo periodo, le vendite di armi a Israele furono oggetto di un maggiore controllo. Ha riconosciuto che eventuali cambiamenti nel Congresso degli Stati Uniti a breve termine sarebbero “minuti”.

Non importa quanto impegno facessero, la parte più lunga del processo era in realtà la consegna su ordinazione. Molteplici fonti hanno affermato che il consolidamento dell’industria della difesa statunitense deve essere una priorità uguale o addirittura superiore.

"Per il processo vero e proprio di firma di un contratto di vendita di armi, il periodo peggiore è uno o due anni, mentre spesso vediamo tempi di consegna da otto a dieci anni", ha detto.

Il funzionario del Congresso ha indicato sei contratti a lungo termine approvati dal Congresso quest'anno per munizioni etichettate come critiche dal Pentagono. I contratti aiuteranno le aziende della difesa a diventare redditizie più rapidamente, ma per legge le munizioni non sono esportabili.

"Se la nostra industria militare non avrà la capacità produttiva per soddisfare gli ordini in modo tempestivo, tutto ciò non avrà importanza", ha anche affermato.