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À la base aérienne de Hualien à Taiwan, un avion de combat F-16V de fabrication américaine se prépare à monter des armes. AP Photo |

L’été dernier, le Pentagone américain a publié un plan visant à revitaliser son vaste système de ventes militaires à l’étranger et a mis en garde contre la situation à laquelle il était confronté.

À ce moment-làPentagoneSasha Baker, haut responsable politique et coprésident de l'équipe qui dirige l'effort, a déclaré qu'ils avaient déjà tenté ce type d'effort, les États-Unis « attaquant leur armée environ tous les 18 mois au cours des 20 dernières années ». révision du système de vente", tout comme une voiture entrant et sortant d'un magasin 4S pour inspection.

Baker a déclaré que l’objectif cette fois était d’effectuer des réparations durables. Cependant, plus d’un an après la soumission du rapport sur leurs recommandations, il n’est pas clair si les États-Unis ont réussi.

Depuis plus de deux ans, le Pentagone, le Département d’État et le Congrès s’efforcent chacun de réformer leur part de pouvoir dans le système de ventes militaires à l’étranger, ou FMS, impulsé par la guerre en Ukraine. Récemment, ils ont fait état de progrès à des degrés divers.

Le Pentagone s’efforce toujours de mettre en œuvre bon nombre de ses recommandations, et le Congrès n’a pas encore adopté de projet de loi pour commencer à le faire. Le Département d’État est plus optimiste quant à ses propres efforts, mais reconnaît un problème plus vaste : quelle que soit la rapidité avec laquelle le gouvernement américain agit, Les entreprises de défense travaillent toujours dur pour livrer les commandes. C’est parce que la demande mondiale d’armes américaines a explosé.

Cara Abercrombie, adjointe par intérim chargée des politiques au Pentagone, a déclaré que le total des ventes militaires américaines à l'étranger au cours de cet exercice fiscal avait dépassé 80 milliards de dollars (environ 570 milliards de yuans). C’est plus élevé que le total des ventes d’armes au cours de l’exercice 2023 et plus de 30 milliards de dollars de plus que le total de l’exercice 2022. Abercrombie prédit que ce chiffre continuera d’augmenter.

Alors que la demande augmente, la question est désormais de savoir si le gouvernement américain et l’industrie de défense pourront suivre le rythme. "Nous essayons vraiment de tirer parti de la bureaucratie en ce moment", a déclaré Abercrombie.

La bureaucratie américaine associée aux ventes d’armes est vaste. Les systèmes FMS se trouvent dans tous les domaines du système de sécurité nationale américain, y compris le Département d'État, le Pentagone, le Congrès et l'industrie de la défense.

L’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense a créé une carte des relations qui occupait tout un mur de l’un de ses bâtiments gouvernementaux dans le nord de la Virginie.

Comme Sasha Baker l’a souligné dans un rapport l’année dernière, la réforme du système est une priorité pour les autorités américaines depuis des décennies. Les entreprises de défense américaines sont considérées comme les meilleures au monde, mais vendre à d’autres pays est souvent si difficile que l’offre ne répond pas pleinement à la demande.

La réparation du système FMS devient d’autant plus urgente que les partenaires américains ont souvent besoin d’aide. L’administration Trump a ouvert la porte aux ventes d’armes à Taiwan en réponse à la montée des tensions à travers le détroit de Taiwan. On dit que les États-Unis ont actuellement environ 20 milliards de dollars de commandes en provenance de Taipei qui n'ont pas encore été livrées.

Tous les bureaucrates américains interrogés ont convenu que la dernière et la plus forte poussée en faveur de réformes était la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine en 2022. Au cours des mois suivants, les États-Unis ont expédié des armes à Kiev en quantités rares et à une vitesse telle que leurs propres stocks d’équipements ont atteint leur plus bas niveau.

Après le déclenchement de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, les États-Unis ont fourni d’urgence des armes et du matériel à l’Ukraine.

Dans le même temps, après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, certains pays de la région se sont soudainement inquiétés de leur propre sécurité et ont commencé à demander aux États-Unis : pourquoi le système américain de ventes militaires à l’étranger ne fonctionne-t-il pas efficacement ?

"De nombreux hauts responsables ont entendu nos partenaires de sécurité dire qu'ils n'étaient pas satisfaits du calendrier des ventes d'armes au début de l'administration Biden", a déclaré un responsable de la Maison Blanche.

En conséquence, le Pentagone, le Département d’État et le Congrès ont chacun pris trois mesures pour accélérer ces processus, sous la direction unifiée de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants.

Mais ils ont vite découvert que le système FMS américain était si fragmenté et technique qu’il était difficile de surveiller chaque exigence et chaque livraison du début à la fin. En particulier, cela n’accélère pas toujours les ventes les plus importantes pour les objectifs de sécurité des États-Unis, comme les ventes d’armes à Taiwan et à l’Ukraine.

Le rapport indique que les autorités américaines ont des règles extrêmement strictes concernant les technologies qu'elles peuvent partager avec quels pays, même si cela est dans l'intérêt des États-Unis.

"Nous avons passé beaucoup de temps à essayer de comprendre les problèmes", a déclaré un responsable démocrate au Congrès, et il n'y a eu qu'un large accord entre les différentes branches du gouvernement sur ces questions. "Le système FMS est un outil politique stratégique trop lent et trop lourd pour obtenir les résultats que nous espérons."

Le représentant du Congrès américain a exprimé peu de confiance dans les solutions proposées jusqu’à présent. « Les efforts de réforme sont détaillés et ascendants plutôt que globaux et stratégiques », a-t-il déclaré.

Le responsable, qui supervise les ventes militaires à l’étranger, a énuméré plusieurs domaines à améliorer, dont beaucoup ont été inclus dans une série de recommandations de réforme publiées en mai dernier. Le département met à jour les procédures pour les agents responsables de la coopération en matière de sécurité afin qu'ils puissent mieux gérer les attentes et les retards ; il a révisé ses propres politiques pour faciliter le transfert de drones aériens et le Département d'État tente également d'élaborer des politiques qui s'appliqueraient à l'ensemble du pays ; exigences régionales, plutôt que spécifiques à un pays - par exemple, un composant (tel qu'un filtre à huile) peut être installé sur une classe entière de voitures, et non sur une seule marque et un seul modèle de voiture.

Lorsqu'il a été pressé, le responsable n'a pas pu partager de statistiques montrant la rapidité avec laquelle les réformes progressent, mais a déclaré que la vitesse des livraisons aériennes par drones avait augmenté. Dans l'ensemble, le responsable estime que le département ne constitue pas un maillon critique dans le processus FMS, entraînant des retards importants.

"Quatre-vingt-dix-huit pour cent des cas prennent 48 heures pour parvenir au Département d'État", a déclaré le responsable. "C'est difficile d'aller plus vite que ça."

Une affaire qui prend plus de temps à traiter est celle du département américain de la Défense, qui a passé un an l'année dernière à mettre en œuvre ses propres réformes.

Le Pentagone américain (département de la Défense) est considéré comme le département le plus bureaucratique

Le responsable politique du Pentagone, Abercrombie, a décrit les progrès réalisés jusqu'à présent dans trois domaines principaux : L'un est la direction du Pentagone, qui se réunit désormais tous les trimestres - bien que plus souvent à des niveaux inférieurs - pour s'assurer qu'ils prêtent attention à la question et mesurent les progrès, presque comme un rappel de calendrier mensuel. sur leur téléphone.

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le secrétaire et le secrétaire adjoint à la Défense recevaient des mises à jour trimestrielles sur les efforts de réforme et que le Pentagone étudiait toujours la meilleure façon d'ajuster ses processus.

La seconde est une nouvelle série de réunions entre les commandements combattants, qui travaillent en étroite collaboration avec les alliés américains dans le monde, et l’Agence de coopération en matière de défense et de sécurité, qui supervise effectivement le programme.

L'objectif ici, a déclaré Abercrombie, est de se concentrer sur toutes les nouvelles questions qui pourraient nécessiter une attention de plus haut niveau – par exemple, les questions liées à un pays ou à un cas individuel.

Enfin, le Pentagone rassemble un nouveau corps de responsables, comme des attachés de défense, pour guider les pays tout au long du processus dans les ambassades du monde entier. Conçu pour aider chaque pays partenaire à réaliser les préparatifs hautement techniques nécessaires pour le rendre plus rapide et plus précis.

L'amélioration de ce système peut nécessiter davantage de personnel. Abercrombie a déclaré que le ministère de la Défense avait été « dépassé » par l'augmentation des ventes d'armes à l'étranger au cours des deux dernières années. Il s'agit de décider s'il convient d'embaucher du personnel civil pour compléter le personnel en uniforme chargé de ces projets.

Abercrombie n'a pas fourni d'exemples spécifiques de ce qui s'est accéléré l'année dernière à la suite des changements. Au lieu de cela, elle a noté que le Pentagone a récemment publié une nouvelle « boîte à outils » conçue pour aider les responsables du Pentagone à gérer les contrats, l'une des parties les plus difficiles du processus FMS.

Par exemple, si un partenaire souhaite acheter des munitions américaines en gros, il doit connaître la date limite pour soumettre sa propre commande au Pentagone. Le fait d’y parvenir à temps permettra à l’autre pays d’ajouter sa quantité au total et de réduire le prix global, tout comme faire des achats chez un grossiste plutôt que dans une épicerie.

La boîte à outils est conçue pour aider à gérer ces calendriers, mais lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle n'existait pas auparavant, Abercrombie a souligné la taille du système FMS et à quel point un processus peut être inefficace lorsqu'il est si fragmenté.

Un article de Defence News indique que toutes les personnes interrogées ont pointé du doigt le Congrès : il faut rappeler aux législateurs les montants en dollars requis pour les ventes afin de permettre des examens séparés et parfois longs. Ce seuil n’a pas été mis à jour depuis des décennies.

Plus tôt cette année, la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants a adopté un projet de loi qui augmenterait le plafond de financement pour l’approbation des ventes militaires à l’étranger, mais le projet de loi est depuis au point mort. Les assistants du républicain de Floride Mike Waltz, qui a parrainé le projet de loi, ont déclaré qu'ils espéraient toujours que le projet de loi irait de l'avant.

"Je pense que c'est un ralentisseur", a déclaré l'assistant, surtout aprèsGuerre à GazaDurant cette période, les ventes d’armes à Israël ont fait l’objet d’une surveillance accrue. Il a reconnu que tout changement au Congrès américain à court terme serait « minutieux ».

Quels que soient les efforts déployés, la partie du processus qui prenait le plus de temps était en fait la livraison conforme à la commande. Plusieurs sources ont déclaré que la consolidation de l’industrie de défense américaine devait être une priorité égale, voire supérieure.

"Pour le processus même de signature d'un contrat de vente d'armes, le pire est d'un ou deux ans, alors qu'on voit souvent des délais de livraison de huit à dix ans.", a-t-il déclaré.

Le responsable du Congrès a évoqué six contrats à long terme approuvés par le Congrès cette année pour des munitions qualifiées de critiques par le Pentagone. Ces contrats aideront les entreprises de défense à devenir plus rapidement rentables, mais la loi ne permet pas d’exporter ces munitions.

"Si notre industrie militaire n'a pas la capacité de production pour honorer les commandes dans les délais, alors rien de tout cela n'aura d'importance", a-t-il également déclaré.