Perspectivas 丨¿Cuántos “trabajadores pobres” hay en Estados Unidos?
2024-08-10
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◇En 2021, 37,9 millones de personas en los Estados Unidos tienen un nivel de ingresos por debajo del umbral de pobreza y 6,4 millones de personas se encuentran entre los "trabajadores pobres".
◇Tomemos como ejemplo a Amazon y Walmart. Estas dos empresas emplean a un gran número de estadounidenses pobres que dependen del SNAP para obtener alimentos. Debido a que estas personas ya tienen un cierto nivel de seguridad de vida, las empresas les pagan salarios muy bajos. SNAP es un programa establecido por el gobierno federal con dinero de los contribuyentes. Esto significa que estos impuestos se disfrazan de subvenciones para grandes empresas como Amazon.
◇En vista del juicio moral asociado a la palabra "explotación", muchos estadounidenses creen que la explotación debe existir en la sociedad estadounidense, pero emocionalmente no están dispuestos a admitir este hecho.
◇Casi el 23% de los trabajadores estadounidenses tienen empleos de bajos salarios, en comparación con el 17% en el Reino Unido, el 11% en Japón y el 5% en Italia.
◇"Cuando los estadounidenses ven a un vagabundo envuelto en una manta, a menudo nos preguntamos cómo fracasó. Cuando los franceses ven al mismo hombre, se preguntan cómo le falló el país a este hombre".
Texto | "Mirando" el reportero semanal de noticias Xu Yuan y Deng Xianlai
Dos trabajadores descargan mercancías en la entrada de una tienda en Nueva York, EE.UU. (Foto tomada el 6 de enero de 2023) Foto de Zhu Ziyu/This Journal
Hay una palabra en inglés llamada "trabajador pobre", que se traduce como "trabajador pobre" o "trabajador pobre". Se refiere a algunas personas que trabajan todo el día, pero sus salarios son difíciles de mantener un sustento básico.
Hoy en Estados Unidos, la tasa de desempleo se encuentra oficialmente en un nivel históricamente bajo, pero hay muchos "trabajadores pobres". Las razones se pueden resumir en bajos salarios por hora que no se han ajustado durante mucho tiempo, comportamientos de explotación desenfrenados como reducciones salariales por parte de los empleadores, lagunas en el sistema de bienestar social y una discriminación profundamente arraigada contra los pobres. Estos factores han sido causados conjuntamente. el problema de la "pobreza en el trabajo" es muy destacado.
6,4 millones de "trabajadores pobres"
En el mercado laboral, la situación económica de diversos grupos en Estados Unidos varía mucho y existen diferentes categorías de personas pobres según diferentes calibres. Entre ellos, los "trabajadores pobres" que han trabajado en el mercado laboral durante 27 semanas o más son motivo de especial preocupación. Aunque tienen ingresos, su nivel de ingresos está por debajo del umbral oficial de pobreza.
Los últimos datos publicados por la Oficina del Censo de Estados Unidos en noviembre de 2023 muestran que en 2021, 37,9 millones de personas en Estados Unidos tenían un nivel de ingresos por debajo del umbral de pobreza. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran además que 6,4 millones de personas son "trabajadores pobres" en 2021, y el estado de pobreza de los diferentes tipos de personas varía.
En primer lugar, en términos de género, la proporción de "trabajadores pobres" entre las mujeres es del 4,5%, superior al 3,7% entre los hombres.
En segundo lugar, en términos de raza, las minorías étnicas tienen más probabilidades de caer en la "pobreza de los trabajadores". Entre ellos, la proporción de hispanos o latinos es del 7,3%, y la proporción de negros o afroamericanos es del 6,4%, ambas superiores al 3,6% de los blancos. La proporción de "trabajadores pobres" entre los asiáticos es relativamente baja: 2,7%.
En tercer lugar, entre aquellos con educación inferior a la secundaria, el 12,7% están clasificados como "trabajadores pobres", mientras que entre aquellos con un título universitario o superior, esta proporción es sólo del 1,3%.
En cuarto lugar, los trabajadores de la industria de servicios tienen más probabilidades de convertirse en "trabajadores pobres". En 2021, el 8,4% de los empleados de la industria de servicios estaban clasificados como tales, lo que suponía alrededor de 2 millones, lo que representa aproximadamente un tercio de todos los "trabajadores pobres". Por el contrario, las personas que ocupan puestos directivos, técnicos y afines tienen menos probabilidades de caer en la pobreza. En 2021, sólo el 1,4% de este grupo está clasificado como "trabajadores pobres".
Además, las estadísticas muestran que los trabajadores a tiempo parcial tienen más probabilidades de caer en la pobreza que los trabajadores a tiempo completo, pero todavía hay muchos trabajadores a tiempo completo que viven por debajo del umbral de pobreza.
bajo nivel salarial
Estados Unidos tiene uno de los salarios por hora más bajos entre los países desarrollados. El salario mínimo federal se ha mantenido en un nivel bajo de 7,25 dólares la hora desde 2009 y no se ha ajustado a la inflación a lo largo de los años. Debido al impacto de la inflación, el poder adquisitivo real de los trabajadores estadounidenses ha seguido disminuyendo desde 1979. Incluso en los estados de ingresos más altos, el salario mínimo es de sólo 15 dólares la hora, lo que dificulta que los trabajadores puedan permitirse siquiera una casa de un dormitorio.
Un informe publicado por el Instituto de Política Económica de EE. UU. en junio de 2022 mostró que el 14 % de los trabajadores por encargo en Estados Unidos ganan menos del salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora, y el 30 % llega a fin de mes recibiendo cupones de alimentos emitidos por el gobierno. Vida.
Las personas que dependen de las propinas también corren el riesgo de caer en la pobreza. El salario mínimo por hora del gobierno federal de Estados Unidos para los trabajadores que reciben propinas es de 2,13 dólares. Las estadísticas de 2021 muestran que en los estados que implementan esta norma, más del 14% de los trabajadores que reciben propinas tienen niveles de ingresos por debajo del umbral de pobreza.
El 20 de octubre de 2023, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Pobreza presentó un informe sobre los "trabajadores pobres" en los Estados Unidos a la Asamblea General de las Naciones Unidas, describiendo en detalle las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores con salarios bajos en los Estados Unidos. . Posteriormente, el relator especial publicó una carta que envió a grandes empresas estadounidenses como Amazon, Walmart y la plataforma de entrega de alimentos DoorDash, acusando a estas empresas de ser la causa directa del problema de la "pobreza laboral" en Estados Unidos. El relator especial también envió una carta al Departamento de Trabajo de Estados Unidos, acusando al gobierno estadounidense de no proteger adecuadamente a los trabajadores y de lagunas en las leyes y políticas estadounidenses.
En la carta antes mencionada, el Relator Especial acusó a las empresas de no pagar a los trabajadores salarios y beneficios suficientes para sobrevivir. Tomemos como ejemplo DoorDash. Como empresa de plataforma con una tasa de crecimiento asombrosa, los empleados de la empresa son extremadamente móviles pero tienen niveles salariales bajos y beneficios escasos. Este también es un problema común para empresas similares.
El relator especial también señaló que, aunque el salario mínimo por hora para los empleados de Amazon alcanza los 15 dólares, lo que es más alto que el estándar de salario mínimo por hora establecido por el gobierno federal, el ambiente de trabajo de la empresa es deficiente y la tasa de lesiones de los empleados es extremadamente alta, lo que reduce la renta disponible real de los empleados se reduce. En particular, los trabajadores que trabajan en los almacenes de Amazon tienen el doble de probabilidades de sufrir lesiones graves en el trabajo que sus homólogos de la industria.
Un informe publicado en octubre de 2023 por el Centro para el Desarrollo Económico Urbano de la Universidad de Illinois en Chicago mostró que dos tercios de los trabajadores de almacenes de Amazon encuestados se verían obligados a tomar licencias no remuneradas debido al dolor y la fatiga persistentes causados por su trabajo, y 34 % El número de bajas no remuneradas alcanzó tres o más. Beth Gutelius, directora del centro, dijo que "las lesiones y el dolor en Amazon son mucho más comunes de lo que se sabía anteriormente".
La explotación ilegal está rampante
El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Pobreza señaló en una carta a las principales empresas estadounidenses que estas explotan a sus empleados a través de una variedad de medios ilegales, incluida la contratación de un gran número de personas pobres que participan en el Programa Federal de Asistencia Nutricional (SNAP) de los Estados Unidos para reducir sus salarios.
Tomemos como ejemplo a Amazon y Walmart. Estas dos empresas emplean a un gran número de estadounidenses pobres que dependen del SNAP para obtener alimentos. Debido a que estas personas ya tienen un cierto nivel de seguridad de vida, las empresas les pagan salarios muy bajos. SNAP es un programa establecido por el gobierno federal con dinero de los contribuyentes. Esto significa que estos impuestos se disfrazan de subvenciones para grandes empresas como Amazon.
Estadísticas relevantes muestran que en Arizona, 1 de cada 3 empleados de Amazon participa en SNAP. En Pensilvania y Ohio, 1 de cada 10 empleados de Amazon participa en SNAP. Alrededor de 150 mil millones de dólares cada año en dólares de impuestos gastados en programas de beneficios federales como SNAP terminan en ganancias para importantes empresas estadounidenses como Amazon, Walmart y McDonald's.
Insatisfecho con esta violación de los derechos e intereses legítimos de los empleados, el senador estadounidense de izquierda Bernie Sanders patrocinó un proyecto de ley llamado "Stop (CEO de Amazon) Bezos" en 2018, que exige que se prohíba el empleo de empresas beneficiarias de SNAP para aumentar los impuestos y exigir. empresas pertinentes paguen a sus empleados un salario digno. Por ejemplo, si un empleado de Amazon recibe un pago de ayuda de $300 a través de SNAP, Amazon tendrá que pagar $300 adicionales en impuestos.
Matthew Desmond, profesor de sociología en la Universidad de Princeton, señaló la explotación despiadada de los pobres en la sociedad estadounidense en su libro de 2023 sobre la pobreza en Estados Unidos. Escribió que, dado el juicio moral asociado a la palabra "explotación", muchos estadounidenses creen que la explotación debe existir en la sociedad estadounidense, pero emocionalmente no están dispuestos a admitir este hecho. Sin embargo, la "explotación" como concepto sociológico tiene medidas claras. Por ejemplo, cuando los salarios de los trabajadores son inferiores al valor producido por su trabajo, están experimentando “explotación laboral”; cuando los consumidores pagan más de lo que valen por los bienes que compran, están experimentando “explotación del consumidor”;
Citando datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Desmond señaló que los salarios de los trabajadores estadounidenses se encuentran entre los más bajos del mundo desarrollado. Casi el 23% de los trabajadores estadounidenses tienen empleos de bajos salarios, en comparación con el 17% en el Reino Unido, el 11% en Japón y el 5% en Italia.
El bienestar social no puede seguir el ritmo
Una de las razones importantes del creciente número de grupos pobres como los "trabajadores pobres" en Estados Unidos es el imperfecto sistema de bienestar social de ese país. Desmond señaló en su libro que el gobierno estadounidense no duda en gastar dinero en el alivio de la pobreza, pero ha logrado pocos resultados porque el sistema de bienestar estadounidense está lleno de lagunas.
Desmond escribió que en la década de 1980, la administración Reagan introdujo un programa de asistencia social que proporcionaba principalmente asistencia en efectivo a familias monoparentales. En 1996, la administración Clinton llevó a cabo una reforma de la asistencia social, abolió los programas antes mencionados y los reemplazó con el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Según las regulaciones, los estados de EE. UU. tienen gran autonomía sobre cómo gastar los fondos TANF, lo que resulta en que los fondos de muchos estados no beneficien a las personas que realmente los necesitan.
Por ejemplo, Arizona usa el dinero para pagar educación sexual basada únicamente en la abstinencia, Pensilvania usa el dinero para ayudar a las organizaciones abortistas a construir "centros de embarazos en crisis" y Maine usa el dinero para apoyar campamentos de verano dirigidos por iglesias cristianas... Las estadísticas muestran que En el presupuesto del gobierno estadounidense de 2020 para el proyecto TANF, las familias estadounidenses pobres recibieron directamente solo el 22% del monto, lo que significa que la gran cantidad de fondos de asistencia gubernamental asignados a los pobres rara vez cae en sus manos.
discriminación profundamente arraigada
Desde los líderes nacionales hasta la gente corriente, los estadounidenses suelen hablar del "sueño americano" y utilizan esta "tarjeta de presentación nacional" para hacer alarde de la llamada igualdad de oportunidades, democracia y libertad en la sociedad estadounidense.
El contexto del "sueño americano" implica un consenso social de que mientras trabajes duro, tendrás éxito. Por otro lado, los estadounidenses creen que las personas que no tienen éxito no trabajan duro. Esta visión ha llevado a una discriminación profundamente arraigada contra los pobres en la sociedad estadounidense, lo que ha resultado en una falta de atención de la sociedad hacia los pobres, una atención política insuficiente y un elevado número de "trabajadores pobres".
La discriminación contra los pobres está “profundamente arraigada en la estructura misma de este país”. Desmond escribe que el plantador de Virginia del siglo XVIII, William Byrd, dijo una vez que los pobres eran "intolerablemente vagos" y "vagos en todo menos en tener hijos". Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, abogó por colocar en asilos a las personas sin hogar que "perdían el tiempo en libertinaje ocioso". En 2004, el presentador del canal Fox News, Bill O'Reilly, dijo de los pobres: "Son irresponsables y perezosos porque eso es la pobreza, damas y caballeros".
"La gente pobre no trabaja" es un estereotipo común entre los estadounidenses, pero a menudo no es cierto. Según una encuesta realizada en 2016 por el American Enterprise Institute, casi dos tercios de los encuestados creen que la mayoría de las personas pobres no tienen empleos estables, y más de un tercio cree que la mayoría de las personas que reciben prestaciones sociales preferirían seguir dependiendo de la ayuda del Gobierno. en lugar de encontrar un trabajo para ganarse la vida. De hecho, la mayoría de los adultos en edad de trabajar no discapacitados estaban en la fuerza laboral ese año.
Un estudio de 2013 realizado por Ofer Sharone, profesor asociado de sociología en la Universidad de Massachusetts Amherst, encontró que los estadounidenses creen que el desempleo de los trabajadores es causado por ellos mismos, mientras que los israelíes creen que la razón se debe a sistemas de contratación poco razonables. "Cuando los estadounidenses ven a un hombre sin hogar envuelto en una manta, a menudo nos preguntamos cómo fracasó", dijo Sharonet. "Cuando los franceses ven al mismo hombre, se preguntan cómo el país permitió que esta persona fracasara".
("Mirador" Número 33, 2024)
