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a northvolt, conhecida como a “esperança de toda a aldeia” para as baterias elétricas europeias, está à beira do colapso.

a maior empresa local de baterias da europa emitiu um comunicado em 23 de setembro de que planeava despedir 1.600 pessoas na sua sede, a suécia, o que representa cerca de um quinto da sua força de trabalho global. abaixo do departamento de pesquisa e desenvolvimento.

embora a northvolt afirme que a construção de uma fábrica de baterias de us$ 7 bilhões em quebec, canadá, não será afetada, a medida causou insatisfação no canadá. em 24 de setembro, o líder do partido da oposição na assembleia provincial de quebec, no canadá, apelou ao governo da coalizão avenir quebec para divulgar o acordo com a northvolt de forma mais transparente.

a fim de atrair esta empresa estrela para instalar uma fábrica localmente, o governo do quebeque prometeu anteriormente fornecer à northvolt um financiamento de 2,9 mil milhões de dólares. actualmente, o governo local concedeu à empresa um empréstimo garantido de 240 milhões de dólares e investiu 270 milhões de dólares na sua empresa-mãe sueca northvolt ab. actualmente, parece que estes investimentos em dinheiro real serão provavelmente desperdiçados.

como “primeiro irmão” das baterias europeias, a northvolt foi favorecida e favorecida por milhares de pessoas, mas já está rodeada de crises e profundamente atolada num atoleiro operacional.

em meados de setembro, o dagbladet, o maior jornal de negócios do norte da europa, informou que a northvolt já não conseguia pagar os salários - a empresa precisava urgentemente de angariar 7,5 mil milhões de coroas (aproximadamente 720 milhões de dólares) para pagar os salários em setembro. o primeiro-ministro sueco ulf kristersson (ulf kristersson) disse que a suécia não tem planos para salvar a northvolt, não deterá a propriedade da northvolt e não concederá empréstimos à empresa.

no início de setembro, a northvolt anunciou que iria reduzir parcialmente a produção e despedir funcionários na sua principal fábrica em resposta às dificuldades operacionais e à diminuição da procura por veículos elétricos. a empresa disse que suspenderia a produção de materiais catódicos activos, um componente-chave das baterias, venderia a fábrica sueca onde tinha anteriormente planeado produzir materiais catódicos e encontraria um comprador para o seu negócio de armazenamento de energia na polónia.

a perda do negócio principal está diante de nós. em 20 de junho deste ano, de acordo com o relatório alemão "manager magazine",bmwretirou um pedido de bateria de veículo elétrico no valor de 2 bilhões de euros (aproximadamente us$ 2,2 bilhões) do fornecedor sueco northvolt. de acordo com vários relatos da mídia alemã, o pedido foi cancelado porque a startup sueca não conseguiu cumprir a tempo o contrato de fornecimento de unidades de bateria de longo prazo assinado em 2020.

o sucesso da northvolt é crucial para a europa.

o continente há muito que se orgulha das suas capacidades em tecnologias verdes, como a energia eólica ou a eficiência energética. no entanto, quando se trata de baterias, que são cruciais para a electrificação, os enormes subsídios concedidos pelos estados unidos através da lei de redução da inflação (ira) estão a exacerbar a ansiedade existencial da europa. os países europeus estão ansiosos por estabelecer a sua própria cadeia industrial de baterias, apoiando a northvolt, reduzindo assim a sua dependência dos fabricantes de baterias na china, coreia do sul e outros países.

a northvolt foi fundada em outubro de 2016 e concluiu sua primeira rodada de financiamento de us$ 12 milhões em janeiro de 2017. mais tarde, assinou um contrato de fornecimento de baterias de longo prazo com o grupo bmw no valor de 2 mil milhões de euros em 2020, e assinou um pedido de baterias no valor de 14 mil milhões de dólares americanos com o grupo volkswagen em 2021.

o rápido crescimento da northvolt é inseparável de um forte apoio de capital. como startup a empresa atraiu empresas como blackrockgoldman sachse injeções de capital de titãs de wall street como bailey gifford. 8 de janeiro de 2024comissão europeiaaprovou 902 milhões de euros (us$ 986 milhões) em medidas de ajuda estatal alemã para apoiar a northvolt na construção de uma fábrica de produção de baterias para veículos elétricos. este é o primeiro subsídio de “ajuda correspondente” aprovado pela ue. em 16 de janeiro, a northvolt também recebeu "historicamente" um empréstimo verde de 5 mil milhões de dólares do bank of america e do jpmorgan chase para expandir a fábrica northvolt ett em skellefteå, no norte da suécia. a northvolt arrecadou us$ 15 bilhões em financiamento até o momento.

depois de receber financiamento em grande escala e apoio a pedidos, o desenvolvimento da northvolt não foi tranquilo. em 2023, as suas perdas aumentaram de 284 milhões de dólares para 1,167 mil milhões de dólares. os fracos dados do relatório financeiro expuseram a capacidade de produção insuficiente da northvolt, a baixa taxa de rendimento e vários gargalos técnicos. para a northvolt, que detém uma encomenda de 50 mil milhões de dólares, a sua capacidade de produção é seriamente incapaz de acompanhar e o seu fornecimento só pode ser continuamente atrasado, levando a uma perda acelerada de encomendas.

a fraqueza da cadeia da indústria local de baterias eléctricas na europa torna a situação ainda pior. em comparação com países como a china e a coreia do sul, a europa apresenta lacunas significativas nos materiais das baterias, na acumulação de tecnologia e nas capacidades de integração da cadeia industrial.

“realizar muitos negócios e fazer muitos planos ao mesmo tempo é a principal razão pela qual a northvolt está em apuros.” lars rydahl, especialista em baterias da ruizide energy consulting company, disse que para as start-ups que tentam expandir a sua escala, é muito difícil sair dessa situação difícil, especialmente para empresas da cadeia de fornecimento de baterias que custam muito dinheiro e têm altos requisitos técnicos.

a mídia estrangeira acredita que as dificuldades de desenvolvimento da northvolt lançaram uma sombra sobre o plano da europa de construir uma cadeia de abastecimento de baterias sustentável. a empresa é apenas um microcosmo da tecnologia e dos custos fora de controlo na construção de cadeias de fornecimento de baterias na europa. as várias crises expostas pela northvolt são problemas comuns na transformação da eletrificação da europa.