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northvolt, conosciuta come la “speranza di tutto il villaggio” per le batterie elettriche europee, è sull’orlo del collasso.

la più grande azienda locale di batterie d'europa ha rilasciato una dichiarazione il 23 settembre in cui ha dichiarato di voler licenziare 1.600 persone nella sua sede in svezia, che rappresentano circa un quinto della sua forza lavoro globale, e di sospendere la costruzione di un nuovo impianto di produzione giù il dipartimento di ricerca e sviluppo.

sebbene northvolt affermi che la costruzione di un impianto di batterie da 7 miliardi di dollari in quebec, canada, non sarà influenzata, la mossa ha causato insoddisfazione in canada. il 24 settembre, il leader del partito di opposizione dell'assemblea provinciale canadese del quebec ha invitato il governo della coalizione avenir quebec a rendere pubblico l'accordo con northvolt in modo più trasparente.

per indurre questa azienda di punta ad aprire una fabbrica a livello locale, il governo del quebec ha precedentemente promesso di fornire a northvolt un finanziamento di 2,9 miliardi di dollari. attualmente, il governo locale ha concesso alla società un prestito garantito di 240 milioni di dollari e ha investito 270 milioni di dollari nella società madre svedese northvolt ab. al momento, sembra che questi investimenti con denaro reale siano probabilmente sprecati.

in quanto "primo fratello" delle batterie europee, northvolt è stata favorita e favorita da migliaia di persone, ma è già circondata da crisi ed è profondamente impantanata nel pantano operativo.

a metà settembre, dagbladet, il più grande quotidiano economico del nord europa, ha riferito che northvolt non era più in grado di pagare gli stipendi: la società aveva urgentemente bisogno di raccogliere 7,5 miliardi di corone (circa 720 milioni di dollari) per pagare gli stipendi a settembre. il primo ministro svedese ulf kristersson (ulf kristersson) ha detto che la svezia non ha alcun piano per salvare northvolt, non deterrà la proprietà di northvolt e non fornirà prestiti alla società.

all’inizio di settembre, northvolt ha annunciato che avrebbe ridotto parzialmente la produzione e licenziato i dipendenti nella sua fabbrica di punta in risposta alle difficoltà operative e al calo della domanda di veicoli elettrici. la società ha dichiarato che sospenderà la produzione di materiali catodici attivi, un componente chiave delle batterie, venderà la fabbrica svedese dove aveva precedentemente pianificato di produrre materiali catodici e troverà un acquirente per la sua attività di stoccaggio dell’energia in polonia.

la perdita del core business è davanti a noi. il 20 giugno di quest'anno, secondo il rapporto tedesco "manager magazine",bmwritirato un ordine di batterie per veicoli elettrici del valore di 2 miliardi di euro (circa 2,2 miliardi di dollari) dal fornitore svedese northvolt. secondo diversi resoconti dei media tedeschi, l’ordine è stato annullato perché la startup svedese non è stata in grado di rispettare in tempo il contratto di fornitura di batterie a lungo termine firmato nel 2020.

il successo di northvolt è cruciale per l'europa.

il continente è da tempo orgoglioso delle proprie capacità nelle tecnologie verdi come l’energia eolica o l’efficienza energetica. tuttavia, quando si tratta di batterie, cruciali per l’elettrificazione, gli ingenti sussidi forniti dagli stati uniti attraverso l’inflation reduction act (ira) stanno esacerbando l’ansia esistenziale dell’europa. i paesi europei sono ansiosi di stabilire la propria catena industriale delle batterie sostenendo northvolt, riducendo così la loro dipendenza dai produttori di batterie in cina, corea del sud e altri paesi.

northvolt è stata fondata nell'ottobre 2016 e ha completato il suo primo round di finanziamento di 12 milioni di dollari nel gennaio 2017. successivamente ha firmato un contratto a lungo termine per la fornitura di batterie con il gruppo bmw del valore di 2 miliardi di euro nel 2020 e ha firmato un ordine di batterie del valore di 14 miliardi di dollari con il gruppo volkswagen nel 2021.

la rapida crescita di northvolt è inseparabile da un forte sostegno di capitale. come startup, l'azienda ha attratto artisti del calibro di blackrock,goldman sachse iniezioni di capitale da parte di titani di wall street come bailey gifford. 8 gennaio 2024commissione europeaapprovati 902 milioni di euro (986 milioni di dollari) di misure di aiuto di stato tedesche per sostenere northvolt nella costruzione di un impianto di produzione di batterie per veicoli elettrici. si tratta del primo sussidio di "aiuto integrativo" approvato dall'ue. il 16 gennaio, northvolt ha anche ricevuto “storicamente” un prestito verde di 5 miliardi di dollari da bank of america e jpmorgan chase per espandere la fabbrica northvolt ett a skellefteå, nel nord della svezia. ad oggi northvolt ha raccolto finanziamenti per 15 miliardi di dollari.

dopo aver ricevuto finanziamenti su larga scala e supporto agli ordini, lo sviluppo di northvolt non è stato agevole. nel 2023, le sue perdite sono aumentate da 284 milioni di dollari a 1,167 miliardi di dollari. gli scarsi dati del rapporto finanziario hanno messo in luce l'insufficiente capacità produttiva di northvolt, il basso tasso di rendimento e molteplici colli di bottiglia tecnici. per northvolt, che detiene un ordine di 50 miliardi di dollari, la sua capacità produttiva è seriamente incapace di tenere il passo e la sua fornitura può solo essere continuamente ritardata, portando ad un’accelerata perdita di ordini.

la debolezza della filiera locale europea delle batterie elettriche rende la situazione ancora peggiore. rispetto a paesi come cina e corea del sud, l’europa presenta lacune significative nei materiali delle batterie, nell’accumulo di tecnologia e nelle capacità di integrazione della catena industriale.

"portare avanti troppe attività e fare troppi progetti allo stesso tempo è la ragione principale per cui northvolt è nei guai." lars rydahl, un esperto di batterie presso la ruizide energy consulting company, ha affermato che per le start-up che cercano di espandere la propria portata, è troppo difficile uscire da questa situazione difficile, soprattutto per le aziende della catena di fornitura delle batterie che costano molti soldi e hanno requisiti tecnici elevati.

i media stranieri ritengono che le difficoltà di sviluppo di northvolt abbiano gettato un’ombra sul piano europeo di costruire una catena di approvvigionamento sostenibile delle batterie. l’azienda è solo un microcosmo della tecnologia e dei costi fuori controllo nella costruzione di catene di fornitura di batterie in europa. le varie crisi esposte da northvolt sono problemi comuni nella trasformazione dell’elettrificazione in europa.