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na semana passada, o ceo da openai, sam altman, disse em um artigo que a rápida melhoria das capacidades de ia inaugurará uma "era inteligente" ideal que trará prosperidade "inimaginável" e "conquistas surpreendentes", como "resolver a questão das mudanças climáticas".

mas esta é uma visão com a qual ninguém pode comprometer-se, especialmente quando se trata de alterações climáticas, e que fundamentalmente não compreende a natureza do problema.

ainda mais irritante, este argumento implica que as enormes quantidades de electricidade actualmente consumidas pela ia são irrelevantes porque nos ajudarão a gerar energia limpa abundante no futuro. este argumento minimiza as preocupações crescentes sobre a tecnologia, que já está a impulsionar propostas para a construção de centrais eléctricas a gás natural e a desviar as grandes empresas tecnológicas dos seus objectivos climáticos.

não há dúvida de que as exigências energéticas da ia ​​continuarão a aumentar, mesmo enquanto o mundo se esforça para construir sistemas de energia maiores e mais limpos para satisfazer as necessidades de carregamento de veículos eléctricos, produção de hidrogénio verde, bombas de calor e outras tecnologias de baixo carbono. diz-se que o próprio altman se reuniu recentemente com funcionários da casa branca para traçar planos para construir centros de dados de ia absolutamente massivos que provavelmente exigiriam o equivalente a cinco reatores nucleares dedicados para funcionar.

o ponto básico ao qual o mit technology review sempre aderiu é que o progresso tecnológico pode, de facto, trazer benefícios práticos e acelerar o progresso social de formas significativas. mas durante décadas, investigadores e empresas têm exagerado no potencial da ia, alegando que poderia levar a medicamentos inovadores, permitir a superinteligência e até mesmo libertar os humanos das exigências do trabalho. para ser justo, houve alguns desenvolvimentos notáveis, mas nem perto do nível de exagero.

dado este historial, penso que antes de podermos afirmar que a ia pode resolver os problemas mais difíceis da humanidade, como a pobreza generalizada ou o aquecimento global, é necessário desenvolver uma ferramenta que faça mais do que plagiar notícias ou ajudar os estudantes a colar.

é claro que a ia pode ajudar a combater a crescentemudanças climáticasameaçar. já estamos vendo equipes de pesquisa e startups usando essa tecnologia para gerenciar a rede de forma mais eficiente, combater rapidamente incêndios florestais e descobrir materiais que podem produzir baterias ou painéis solares melhores e mais baratos.

esses avanços permanecem relativamente incrementais. mas mesmo assumindo que a ia proporciona um milagre energético, talvez as suas capacidades de reconhecimento de padrões forneçam informações importantes que poderão, em última instância, quebrar a fusão nuclear – uma tecnologia em que altman, como investidor, está a apostar fortemente.

isso será uma coisa muito boa. mas o progresso tecnológico é apenas o começo – a eliminação das emissões climáticas globais está longe de ser alcançável apenas pelo progresso tecnológico.

por que eu digo isso?

porque desde centrais de fissão nuclear a parques solares, passando por turbinas eólicas e baterias, já temos toda a tecnologia necessária para limpar o sector energético. esta deve ser a parte mais fácil da transição energética. no entanto, nas maiores economias do planeta, os combustíveis fósseis ainda geram 60% da electricidade. o facto de grande parte da nossa electricidade ainda provir do carvão, do petróleo e do gás não é apenas um problema técnico, mas também uma falha regulamentar.

“enquanto continuarmos a subsidiar eficazmente os combustíveis fósseis, permitindo-lhes utilizar a atmosfera como depósito de resíduos, não podemos permitir que a energia limpa compita em condições de concorrência equitativas”, disse zeke hausfather, cientista climático da organização de investigação independente. berkeley earth, respondeu a altman sobre o artigo da plataforma x ter sido escrito. “precisamos de mudanças políticas, e não apenas de avanços tecnológicos, para alcançar os nossos objetivos climáticos.”

isso não quer dizer que não precisamos resolver desafios técnicos significativos. basta olhar para os nossos esforços contínuos para desenvolver fertilizantes agrícolas ou combustíveis para aeronaves limpos e com custos competitivos. mas os desafios fundamentais das alterações climáticas são os custos irrecuperáveis, os obstáculos ao desenvolvimento e a inércia.

construímos e pagamos por uma economia global que emite gases com efeito de estufa, investindo biliões de dólares em centrais eléctricas, siderúrgicas, fábricas, jactos, caldeiras, aquecedores de água, fogões e suvs que funcionam com combustíveis fósseis. enquanto estes produtos e fábricas ainda estiverem em funcionamento, poucas pessoas ou empresas estarão dispostas a desistir facilmente destes investimentos. a ia não resolverá tudo isso simplesmente gerando ideias melhores.

para desmantelar e substituir máquinas nas indústrias de todo o mundo ao ritmo atualmente exigido, precisamos de políticas climáticas cada vez mais rigorosas que incentivem ou obriguem todos a mudar para fábricas, produtos e práticas mais limpas.

mas a resistência surge sempre que leis mais rigorosas ou um novo grande projecto eólico ou solar são propostos porque os planos afectariam a carteira de alguém, bloqueariam a visão de alguém ou ameaçariam os valores ou tradições acalentados de alguém. as alterações climáticas são um problema de infra-estruturas e a construção de infra-estruturas é uma actividade humana complicada.

os avanços tecnológicos podem aliviar alguns desses problemas. alternativas melhores e mais baratas tornam as escolhas difíceis mais atractivas politicamente. mas nenhuma melhoria nos algoritmos de ia ou nos conjuntos de dados subjacentes pode resolver o nimbyismo, os conflitos de interesses humanos ou o desejo de respirar ar fresco em áreas selvagens intocadas.

afirmar que uma única tecnologia – desenvolvida pela sua empresa – pode milagrosamente desvendar os conflitos enraizados nestas sociedades é, na melhor das hipóteses, egoísta e, no mínimo, um tanto ingénuo. e é um argumento preocupante numa altura em que o crescimento desta tecnologia está a ameaçar o pouco progresso que o mundo tem feito em matéria de alterações climáticas.

por enquanto, podemos dizer com segurança que a ia generativa está tornando os problemas mais difíceis que enfrentamos ainda mais difíceis de resolver.

links originais:

https://www.technologyreview.com/2024/09/28/1104588/sorry-ai-wont-fix-climate-change/