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la semaine dernière, le pdg d'openai, sam altman, a déclaré dans un article que l'amélioration rapide des capacités de l'ia ouvrirait la voie à une « ère intelligente » idéale qui apporterait une prospérité « inimaginable » et des « réalisations étonnantes » telles que « résoudre la question du changement climatique ».

mais c’est une vision à laquelle personne ne peut s’engager, surtout lorsqu’il s’agit du changement climatique, et elle méconnaît fondamentalement la nature du problème.

plus irritant encore, cet argument implique que les quantités massives d’électricité actuellement consommées par l’ia ne sont pas pertinentes car elles nous aideront à générer une énergie propre en abondance à l’avenir. cet argument minimise les inquiétudes croissantes concernant la technologie, qui motive déjà les propositions de construction de centrales électriques au gaz naturel et détourne les grandes entreprises technologiques de leurs objectifs climatiques.

il ne fait aucun doute que la demande énergétique de l’ia ne fera qu’augmenter, alors même que le monde s’efforce de construire des systèmes électriques plus grands et plus propres pour répondre aux besoins de recharge des véhicules électriques, de production d’hydrogène vert, de pompes à chaleur et d’autres technologies à faibles émissions de carbone. altman lui-même aurait récemment rencontré des responsables de la maison blanche pour présenter des plans visant à construire des centres de données d'ia absolument massifs qui nécessiteraient probablement l'équivalent de cinq réacteurs nucléaires dédiés pour fonctionner.

le point fondamental auquel le mit technology review a toujours adhéré est que le progrès technologique peut effectivement apporter des avantages pratiques et accélérer le progrès social de manière significative. mais pendant des décennies, les chercheurs et les entreprises ont exagéré le potentiel de l’ia, affirmant qu’elle pourrait conduire à des médicaments révolutionnaires, permettre la superintelligence et même libérer les humains des exigences du travail. pour être honnête, il y a eu quelques développements notables, mais loin d’être à la hauteur du battage médiatique.

compte tenu de ce bilan, je pense qu’avant de pouvoir affirmer que l’ia peut résoudre les problèmes les plus difficiles de l’humanité, comme la pauvreté généralisée ou le réchauffement climatique, vous devez développer un outil qui fasse plus que plagier les informations ou aider les étudiants à tricher.

bien entendu, l’ia peut contribuer à lutter contre la croissancechangement climatiquemenacer. nous voyons déjà des équipes de recherche et des startups utiliser cette technologie pour gérer le réseau plus efficacement, lutter rapidement contre les incendies de forêt et découvrir des matériaux permettant de fabriquer des batteries ou des panneaux solaires moins chers et de meilleure qualité.

ces avancées restent relativement progressives. mais même en supposant que l’ia réalise un miracle énergétique, peut-être que ses capacités de reconnaissance de formes fourniront des informations clés qui pourraient à terme briser la fusion nucléaire – une technologie sur laquelle altman, en tant qu’investisseur, mise beaucoup.

ce sera une très bonne chose. mais le progrès technologique n’est qu’un début : l’élimination des émissions climatiques mondiales est loin d’être réalisable par le seul progrès technologique.

pourquoi je dis ça ?

parce que des centrales de fission nucléaire aux parcs solaires, en passant par les éoliennes et les batteries, nous disposons déjà de toute la technologie dont nous avons besoin pour assainir le secteur électrique. cela devrait être la partie la plus simple de la transition énergétique. pourtant, dans les plus grandes économies du monde, les combustibles fossiles génèrent encore 60 % de l’électricité. le fait qu’une grande partie de notre électricité provienne encore du charbon, du pétrole et du gaz n’est pas seulement un problème technique mais aussi un échec réglementaire.

"tant que nous continuons à subventionner efficacement les combustibles fossiles en leur permettant d'utiliser l'atmosphère comme dépotoir pour leurs déchets, nous ne pouvons pas permettre aux énergies propres de rivaliser sur un pied d'égalité", zeke hausfather, climatologue à l'organisme de recherche indépendant. berkeley earth, a répondu à altman sur la rédaction de l'article de la plate-forme x. « nous avons besoin de changements politiques, et pas seulement de percées technologiques, pour atteindre nos objectifs climatiques. »

cela ne veut pas dire que nous n’avons pas besoin de résoudre d’importants défis techniques. il suffit de regarder nos efforts continus pour développer des engrais agricoles ou des carburants pour avions propres et compétitifs. mais les défis fondamentaux du changement climatique sont les coûts irrécupérables, les obstacles au développement et l’inertie.

nous avons construit et financé une économie mondiale émettrice de gaz à effet de serre, en investissant des milliards de dollars dans des centrales électriques, des aciéries, des usines, des avions à réaction, des chaudières, des chauffe-eau, des cuisinières et des suv fonctionnant aux combustibles fossiles. tant que ces produits et usines fonctionnent encore, peu de personnes ou d’entreprises sont prêtes à renoncer facilement à ces investissements. l’ia ne résoudra pas tout cela simplement en générant de meilleures idées.

pour démonter et remplacer les machines dans les industries du monde entier au rythme actuellement requis, nous avons besoin de politiques climatiques de plus en plus strictes qui incitent ou obligent chacun à se tourner vers des usines, des produits et des pratiques plus propres.

mais des résistances surviennent chaque fois que des lois plus strictes ou un nouveau grand projet éolien ou solaire sont proposés parce que ces projets affecteraient le portefeuille de quelqu'un, bloqueraient la vue de quelqu'un ou menaceraient les valeurs chères à quelqu'un. le changement climatique est un problème d’infrastructure, et la construction d’infrastructures est une activité humaine compliquée.

les progrès technologiques peuvent atténuer certains de ces problèmes. des alternatives moins chères et de meilleure qualité rendent les choix difficiles plus attractifs politiquement. mais aucune amélioration des algorithmes d’ia ou des ensembles de données sous-jacents ne peut résoudre le nimbyisme, les conflits d’intérêts humains ou le désir de respirer de l’air frais dans une nature sauvage préservée.

prétendre qu’une seule technologie – une technologie développée par votre entreprise – peut miraculeusement résoudre les conflits enracinés dans ces sociétés est au mieux égoïste et pour le moins naïf. et c’est un argument inquiétant à l’heure où le développement de cette technologie menace le peu de progrès réalisés dans le monde en matière de changement climatique.

pour l’instant, nous pouvons affirmer avec certitude que l’ia générative rend encore plus difficiles à résoudre les problèmes les plus difficiles auxquels nous sommes confrontés.

lien d'origine :

https://www.technologyreview.com/2024/09/28/1104588/sorry-ai-wont-fix-climate-change/