notizia

la settimana scorsa, il ceo di openai sam altman ha affermato in un articolo che il rapido miglioramento delle capacità dell’intelligenza artificiale inaugurerà un’“era intelligente” ideale che porterà prosperità “inimmaginabile” e “risultati sorprendenti” come “risolvere la questione del cambiamento climatico”.

ma questa è una visione a cui nessuno può aderire, soprattutto quando si tratta di cambiamento climatico, e fondamentalmente fraintende la natura del problema.

ancora più irritante, questo argomento implica che le enormi quantità di elettricità attualmente consumate dall’intelligenza artificiale sono irrilevanti perché ci aiuteranno a generare abbondante energia pulita in futuro. questo argomento minimizza le crescenti preoccupazioni sulla tecnologia, che sta già guidando proposte per costruire centrali elettriche a gas naturale e distogliendo le grandi aziende tecnologiche dai loro obiettivi climatici.

non c’è dubbio che le richieste energetiche dell’intelligenza artificiale continueranno ad aumentare, anche se il mondo si affretta a costruire sistemi energetici più grandi e più puliti per soddisfare le esigenze di ricarica dei veicoli elettrici, produzione di idrogeno verde, pompe di calore e altre tecnologie a basse emissioni di carbonio. si dice che lo stesso altman abbia recentemente incontrato i funzionari della casa bianca per elaborare piani per costruire data center di intelligenza artificiale assolutamente enormi che probabilmente richiederebbero l’equivalente di cinque reattori nucleari dedicati per funzionare.

il punto fondamentale a cui il mit technology review ha sempre aderito è che il progresso tecnologico può effettivamente portare benefici pratici e accelerare il progresso sociale in modi significativi. ma per decenni, ricercatori e aziende hanno sopravvalutato il potenziale dell’intelligenza artificiale, sostenendo che potrebbe portare a farmaci innovativi, consentire la superintelligenza e persino liberare gli esseri umani dalle esigenze lavorative. ad essere onesti, ci sono stati alcuni sviluppi degni di nota, ma neanche lontanamente vicini al livello di hype.

considerando questo track record, penso che prima di poter affermare che l’intelligenza artificiale può risolvere i problemi più difficili dell’umanità, come la povertà diffusa o il riscaldamento globale, sia necessario sviluppare uno strumento che faccia di più che plagiare le notizie o aiutare gli studenti a imbrogliare.

naturalmente, l’intelligenza artificiale può aiutare a combattere la crescitacambiamento climaticominacciare. stiamo già vedendo gruppi di ricerca e startup che utilizzano questa tecnologia per gestire la rete in modo più efficiente, combattere rapidamente gli incendi e scoprire materiali che possono produrre batterie o pannelli solari più economici e migliori.

questi progressi rimangono relativamente incrementali. ma anche supponendo che l’intelligenza artificiale realizzi davvero un miracolo energetico, forse le sue capacità di riconoscimento dei modelli forniranno intuizioni chiave che potrebbero alla fine risolvere la fusione nucleare, una tecnologia su cui altman, come investitore, sta scommettendo molto.

questa sarà una cosa molto positiva. ma il progresso tecnologico è solo l’inizio: l’eliminazione delle emissioni climatiche globali è lungi dall’essere realizzabile solo con il progresso tecnologico.

perché lo dico?

perché dagli impianti di fissione nucleare, ai parchi solari, dalle turbine eoliche alle batterie, disponiamo già di tutta la tecnologia necessaria per ripulire il settore energetico. questa dovrebbe essere la parte più semplice della transizione energetica. eppure, nelle maggiori economie del pianeta, i combustibili fossili continuano a generare il 60% dell’elettricità. il fatto che gran parte della nostra elettricità provenga ancora da carbone, petrolio e gas non è solo un problema tecnico ma un fallimento normativo.

“finché continuiamo a sovvenzionare efficacemente i combustibili fossili consentendo loro di utilizzare l’atmosfera come discarica per i rifiuti, non possiamo permettere che l’energia pulita competa ad armi pari”, zeke hausfather, scienziato del clima presso l’organizzazione di ricerca indipendente berkeley earth, ha risposto ad altman sull'articolo di x platform è stato scritto. “abbiamo bisogno di cambiamenti politici, non solo di scoperte tecnologiche, per raggiungere i nostri obiettivi climatici”.

ciò non vuol dire che non dobbiamo risolvere sfide tecniche significative. basta guardare i nostri continui sforzi per sviluppare fertilizzanti agricoli o carburanti per aerei puliti e competitivi in ​​termini di costi. ma le sfide fondamentali del cambiamento climatico sono i costi irrecuperabili, le barriere allo sviluppo e l’inerzia.

abbiamo costruito e pagato un’economia globale che emette gas serra, investendo trilioni di dollari in centrali elettriche, acciaierie, fabbriche, aerei, caldaie, scaldabagni, stufe e suv alimentati da combustibili fossili. finché questi prodotti e queste fabbriche continueranno a funzionare, poche persone o aziende saranno disposte a rinunciare facilmente a questi investimenti. l’intelligenza artificiale non risolverà tutto questo semplicemente generando idee migliori.

per smantellare e sostituire i macchinari nelle industrie di tutto il mondo al ritmo attualmente richiesto, abbiamo bisogno di politiche climatiche sempre più stringenti che incentivino o costringano tutti a spostarsi verso fabbriche, prodotti e pratiche più puliti.

ma le resistenze sorgono ogni volta che vengono proposte leggi più severe o un nuovo grande progetto eolico o solare perché i piani potrebbero influenzare il portafoglio di qualcuno, bloccare la vista di qualcuno o minacciare i valori amati dalla regione o dalla tradizione di qualcuno. il cambiamento climatico è un problema infrastrutturale e la costruzione di infrastrutture è un’attività umana disordinata.

i progressi tecnologici possono alleviare alcuni di questi problemi. alternative più economiche e migliori rendono le scelte difficili più attraenti dal punto di vista politico. ma nessun miglioramento negli algoritmi di intelligenza artificiale o nei set di dati sottostanti può risolvere il nimbyismo, i conflitti di interessi umani o il desiderio di respirare aria fresca in una natura incontaminata.

affermare che una singola tecnologia, sviluppata dalla vostra azienda, possa miracolosamente risolvere i conflitti radicati in queste società è, nella migliore delle ipotesi, egoistico e, nella migliore delle ipotesi, un po’ ingenuo. ed è un argomento preoccupante in un momento in cui la crescita di questa tecnologia sta minacciando gli scarsi progressi che il mondo ha fatto sul cambiamento climatico.

per ora, possiamo tranquillamente affermare che l’intelligenza artificiale generativa sta rendendo i problemi più difficili che affrontiamo ancora più difficili da risolvere.

collegamento originale:

https://www.technologyreview.com/2024/09/28/1104588/sorry-ai-wont-fix-climate-change/