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Em 13 de agosto, horário do leste dos EUA, a mídia estrangeira citou pessoas familiarizadas com o assunto dizendo que, enquanto um tribunal dos EUA decidiu na semana passada que o negócio de buscas do Google violava as leis antitruste dos EUA, o Departamento de Justiça dos EUA estava considerando uma medida rara para desmembrar o Google. A medida seria a primeira vez que o governo dos EUA consideraria desmembrar uma empresa com base no monopólio ilegal desde que os esforços para desmembrar a Microsoft falharam, há 24 anos. Pessoas familiarizadas com o assunto também disseram que se o Departamento de Justiça dos EUA avançar com seu plano de desmembrar o Google, os departamentos com maior probabilidade de serem desmembrados serão o sistema operacional Android e seu navegador Chrome. O Departamento de Justiça também está considerando forçar o Google a vender o AdWords, a plataforma usada para vender anúncios de texto, disse uma das pessoas.

Afetada pelas notícias acima, a Alphabet, empresa controladora do Google, caiu 2,5% após o fechamento do mercado na terça-feira. Mais tarde, recuperou algumas de suas perdas e caiu 0,9% até o momento. Um porta-voz do Google se recusou a comentar sobre possíveis soluções, assim como um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA.

É relatado que as discussões ainda estão em estágios iniciais. O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Amit P. Mehta, do Distrito de Columbia, deu ao Departamento de Justiça dos EUA e ao Google até 4 de setembro para apresentar um processo para determinar uma resolução para o caso. Mehta marcou uma audiência para 6 de setembro para discutir os próximos passos.

Em 5 de agosto, horário local, um juiz decidiu que o Google monopolizava ilegalmente os mercados de buscas on-line e de publicidade em buscas. Desde então, o Departamento de Justiça dos EUA intensificou as discussões sobre o domínio do Google. O Google disse que apelaria da decisão, mas Mehta ordenou que ambos os lados começassem a planejar a segunda fase do caso, que envolverá a proposta do governo para restaurar a concorrência, incluindo um possível pedido de separação.

De acordo com relatos da mídia estrangeira, se o Google for eventualmente forçado a se dividir, será a maior divisão de uma empresa americana desde a American Telephone and Telegraph Company (ATT) na década de 1980.

Pessoas familiarizadas com o assunto também disseram que retirar o sistema operacional Android usado em cerca de 2,5 bilhões de dispositivos em todo o mundo é a opção mais discutida pelos advogados do Departamento de Justiça dos EUA. É relatado que o Google pagou até US$ 26 bilhões a várias empresas para tornar seu mecanismo de busca a configuração padrão em dispositivos e navegadores da web, dos quais US$ 20 bilhões foram para a Apple.

A Google desenvolve publicidade online e outros negócios com base no seu motor de busca e tornou-se gradualmente num gigante da Internet com um valor de mercado de 2 biliões de dólares. A decisão do tribunal poderia remodelar completamente o negócio principal do Google ou exigir que abandonasse práticas que há muito consolidaram o seu domínio.

Além disso, antes de o juiz decidir que o Google violava as leis antitruste, um júri da Califórnia decidiu, em dezembro do ano passado, que o Google detinha o monopólio da distribuição de aplicativos Android. A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) disse em um comunicado esta semana que o Google não deveria ter permissão para “lucrar com um monopólio ilegal”. Os dados mostram que só no ano passado, o Google obteve até 175 mil milhões de dólares em receitas provenientes de motores de busca e negócios relacionados.

A decisão revelou que o Google detém o monopólio dos anúncios que aparecem no topo das páginas de resultados de pesquisa, conhecidos como “anúncios de texto de pesquisa”, para atrair usuários aos sites. Os anúncios são vendidos por meio do Google Ads, que mudou seu nome para AdWords em 2018 e oferece aos profissionais de marketing uma maneira de direcionar anúncios para determinadas palavras-chave de pesquisa relevantes para seus negócios. O testemunho no teste do ano passado mostrou que cerca de dois terços da receita total do Google veio de publicidade em buscas, que ultrapassou US$ 100 bilhões em 2020.

Uma das pessoas familiarizadas com o assunto disse à imprensa estrangeira que o Departamento de Justiça dos EUA também está considerando forçar o Google a vender o Ad-Words, sua plataforma de venda de anúncios de texto. Mesmo que o Departamento de Justiça dos EUA não exija que o Google venda o AdWords, poderá exigir “interoperabilidade” para que possa funcionar perfeitamente com outros motores de busca.

Outra opção explorada por funcionários do Departamento de Justiça é exigir que o Google aliene ou licencie seus dados para concorrentes, como o Bing da Microsoft ou o Duck-DuckGo. A decisão revelou que não só o contrato da Google garantiu que o seu motor de busca recebesse a maior parte dos dados dos utilizadores (16 vezes mais do que o seu concorrente mais próximo), mas esses fluxos de dados também impediram os seus rivais de melhorar os seus resultados de pesquisa e competir de forma eficaz.

As regras de “gatekeeper” digital recentemente promulgadas na Europa impõem requisitos semelhantes, exigindo que o Google forneça alguns dados a motores de busca de terceiros. O Google declarou publicamente que o compartilhamento de dados pode levantar preocupações de privacidade para os usuários, por isso fornece apenas informações de pesquisa que atendem a determinados limites.

Em casos anteriores, exigir que um monopolista permitisse aos concorrentes o acesso a alguma tecnologia tem sido uma solução. No primeiro caso do Departamento de Justiça contra a AT&T em 1956, a empresa foi obrigada a fornecer uma licença isenta de royalties para as suas patentes. Em 2000, um juiz federal decidiu contra a Microsoft num caso antitruste. A Microsoft também corria o risco de ser separada. A empresa acabou por pagar uma indemnização de até 1,8 mil milhões de dólares americanos e foi proibida de participar em transações exclusivas que pudessem prejudicar os concorrentes. e foi solicitado a abrir parte do código-fonte.

Deve-se notar que a decisão antitruste contra o Google foi em si uma decisão antitruste histórica, levantando sérias questões sobre o poder dos gigantes da tecnologia naquela era da Internet moderna. Não apenas Google, Apple, Amazon e Meta também enfrentam ações judiciais antitruste.

Relatório abrangente do Beijing Business Daily