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Le 13 août (heure de l'Est), des médias étrangers ont cité des personnes proches du dossier disant que, alors qu'un tribunal américain avait statué la semaine dernière que les activités de recherche de Google violaient les lois antitrust américaines, le ministère américain de la Justice envisageait une mesure rare pour démanteler Google. Ce serait la première fois que le gouvernement américain envisage de démanteler une entreprise pour cause de monopole illégal depuis l'échec des efforts visant à démanteler Microsoft il y a 24 ans. Des personnes proches du dossier ont également déclaré que si le ministère américain de la Justice met en œuvre son projet de démantèlement de Google, les départements les plus susceptibles d'être scindés seront le système d'exploitation Android et son navigateur Web Chrome. Le ministère de la Justice envisage également d'obliger Google à vendre AdWords, la plateforme qu'il utilise pour vendre des annonces textuelles, a déclaré l'une des sources.

Affectée par les nouvelles ci-dessus, Alphabet, la société mère de Google, a chuté de 2,5% après la clôture du marché mardi. Elle a ensuite récupéré une partie de ses pertes et a chuté de 0,9% au moment de la publication. Un porte-parole de Google a refusé de commenter les recours possibles, tout comme un porte-parole du ministère américain de la Justice.

Il semblerait que les discussions en soient encore à leurs débuts. Le juge Amit P. Mehta du tribunal de district américain du district de Columbia a donné au ministère américain de la Justice et à Google jusqu'au 4 septembre pour élaborer un processus visant à trouver une solution à l'affaire. Mehta a prévu une audience le 6 septembre pour discuter des prochaines étapes.

Le 5 août, heure locale, un juge a jugé que Google monopolisait illégalement les marchés de la recherche en ligne et de la publicité liée aux recherches. Depuis lors, le ministère américain de la Justice a intensifié les discussions sur la domination de Google. Google a annoncé qu'il ferait appel de la décision, mais Mehta a ordonné aux deux parties de commencer à planifier la deuxième phase de l'affaire, qui impliquera la proposition du gouvernement de rétablir la concurrence, y compris une éventuelle demande de dissolution.

Selon les médias étrangers, si Google devait finalement se scinder, il s'agirait de la plus grande scission d'une entreprise américaine depuis l'American Telephone and Telegraph Company (ATT) dans les années 1980.

Des personnes proches du dossier ont également déclaré que la suppression du système d'exploitation Android utilisé sur environ 2,5 milliards d'appareils dans le monde est l'option la plus discutée par les avocats du ministère américain de la Justice. Il semblerait que Google ait payé jusqu'à 26 milliards de dollars à plusieurs sociétés pour que son moteur de recherche soit le paramètre par défaut sur les appareils et les navigateurs Web, dont 20 milliards de dollars sont allés à Apple.

Google développe la publicité en ligne et d'autres activités basées sur son moteur de recherche et est progressivement devenu un géant de l'Internet avec une valeur marchande de 2 000 milliards de dollars américains. La décision du tribunal pourrait remodeler complètement le cœur de métier de Google ou l'obliger à abandonner des pratiques qui ont longtemps consolidé sa domination.

De plus, avant que le juge ne déclare que Google avait violé les lois antitrust, un jury californien a statué en décembre de l'année dernière que Google détenait le monopole de la distribution des applications Android. La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a déclaré cette semaine dans un communiqué que Google ne devrait pas être autorisé à « profiter d'un monopole illégal ». Les données montrent que l'année dernière seulement, Google a généré jusqu'à 175 milliards de dollars de revenus grâce aux moteurs de recherche et aux activités associées.

La décision a révélé que Google détient le monopole des publicités qui apparaissent en haut des pages de résultats de recherche, connues sous le nom de « annonces textuelles de recherche », pour attirer les utilisateurs vers des sites Web. Les annonces sont vendues via Google Ads, qui a changé son nom pour AdWords en 2018 et offre aux spécialistes du marketing un moyen de cibler les annonces sur certains mots clés de recherche pertinents pour leur entreprise. Les témoignages lors du procès de l’année dernière ont montré qu’environ les deux tiers des revenus totaux de Google provenaient de la publicité sur les recherches, qui dépassaient les 100 milliards de dollars en 2020.

Une source proche du dossier a déclaré à des médias étrangers que le ministère américain de la Justice envisageait également d'obliger Google à vendre Ad-Words, sa plateforme de vente d'annonces textuelles. Même si le ministère américain de la Justice n'exige pas que Google vende AdWords, il peut exiger une « interopérabilité » afin de pouvoir fonctionner de manière transparente avec d'autres moteurs de recherche.

Une autre option explorée par les responsables du ministère de la Justice consiste à exiger que Google cède ou concède ses données sous licence à des concurrents, tels que Bing ou Duck-DuckGo de Microsoft. La décision a révélé que non seulement le contrat de Google garantissait que son moteur de recherche recevait le plus de données utilisateur (16 fois celle de son concurrent le plus proche), mais que ces flux de données empêchaient également ses concurrents d'améliorer leurs résultats de recherche et de rivaliser efficacement.

Les règles européennes de « contrôleur » numérique récemment adoptées imposent des exigences similaires, obligeant Google à fournir certaines données à des moteurs de recherche tiers. Google a déclaré publiquement que le partage de données pouvait soulever des problèmes de confidentialité pour les utilisateurs, c'est pourquoi il ne fournit que des informations de recherche qui répondent à certains seuils.

Dans des cas antérieurs, exiger d’un monopoleur qu’il permette à ses concurrents d’accéder à certaines technologies a été une solution. Lors de la première affaire du ministère de la Justice contre AT&T en 1956, la société était tenue de fournir une licence libre de droits sur ses brevets. En 2000, un juge fédéral a statué contre Microsoft dans une affaire antitrust. Microsoft risquait également d'être séparé. L'entreprise a finalement payé un règlement pouvant atteindre 1,8 milliard de dollars américains et s'est vu interdire de participer à des transactions exclusives susceptibles de nuire à ses concurrents. et on lui a demandé d'ouvrir une partie du code source.

Il convient de noter que la décision antitrust contre Google était en elle-même une décision antitrust historique, soulevant de sérieuses questions sur le pouvoir des géants de la technologie à l’ère de l’Internet moderne. Google, Apple, Amazon et Meta ne sont pas les seuls à faire face à des poursuites antitrust.

Rapport complet du Beijing Business Daily