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O maior financiamento deste ano na indústria de condução autônoma foi estabelecido novamente.

Em maio, a empresa britânica de inteligência artificial Wayve concluiu um financiamento de 1,05 mil milhões de dólares, tornando-se o maior financiamento na indústria da condução autónoma na altura.

Imediatamente depois, em 23 de julho, horário do leste dos EUA, a empresa controladora do Google, Alphabet, anunciou durante sua teleconferência de resultados do segundo trimestre que sua diretora financeira, Ruth Porat, anunciou que a Alphabet fornecerá direção autônoma para seus clientes nos próximos anos. A subsidiária Waymo investiu mais nos EUA. US$ 5 bilhões (aproximadamente 36,4 bilhões de yuans).

Este investimento não é apenas o maior financiamento na indústria de condução autónoma este ano, mas também o maior investimento individual anunciado pela Waymo.

A razão para optar por continuar investindo, explicou Porat, é que o Google se concentrará em melhorar a eficiência geral do seu departamento de “outros investimentos”, e a Waymo é um exemplo importante “não só tem liderança tecnológica, mas também em termos operacionais”. desempenho." Houve progresso."

Em 2016, o Google separou seu negócio de carros autônomos do X Lab e criou uma nova empresa, a Waymo, que se tornou uma subsidiária da controladora Alphabet.

Como irmão mais velho do mundo Robotaxi, Waymo lançou o serviço autônomo tripulado Waymo One em 2018 e o lançou em Phoenix. Este é considerado o início da comercialização de táxis autônomos globais (Robotaxi).

O primeiro financiamento externo da Waymo foi em março de 2020, arrecadando US$ 2,25 bilhões. Em maio daquele ano, vários novos investidores somaram-se à primeira rodada de financiamento da Waymo, expandindo-a para US$ 3 bilhões. O objetivo deste financiamento adicional é desenvolver o Waymo Via, que é um serviço de transporte de cargas e cargas ampliado pela tecnologia sem motorista da Waymo.

Em 17 de junho de 2021, a Waymo anunciou a conclusão de um financiamento de US$ 2,5 bilhões, tornando-se o maior financiamento na área de direção autônoma em 2021. Os investidores nesta rodada são Alphabet, Canada Pension Plan Investment Board, Mubadala Investment Company, Fidelity Management and Research Company, Magna International, Temasek, Tiger Global Management, etc. O objetivo do financiamento é promover o serviço de táxi sem motorista da Waymo em mais mercados.

No final de 2019, Waymo lançou o aplicativo Waymo One na App Store. Assim como outros aplicativos de chamada de táxi, os usuários só precisam fazer um pedido no aplicativo e um táxi sem motorista próximo irá retirar o pedido e chegar automaticamente. o ponto de coleta de passageiros, transporta os passageiros até seus destinos.

Waymo atualmente opera serviços de táxi sem motorista em São Francisco, Califórnia, Phoenix, Arizona e Los Angeles, Califórnia.

No mês passado, a Waymo anunciou que permitiria que qualquer pessoa na cidade solicitasse uma carona por meio de seu aplicativo, eliminando a necessidade de fazer reserva e esperar na fila por uma carona. No início deste ano, a Waymo também recebeu uma licença para cobrar por serviços de carona em Los Angeles. A partir de 1º de julho, a Waymo oferecerá serviços pagos de carona em uma área de 63 milhas quadradas de Santa Monica ao centro de Los Angeles. A empresa também está se preparando para lançar um serviço comercial sem motorista em Austin ainda este ano.

A Alphabet observou na teleconferência que a Waymo completou 2 milhões de viagens até o momento e oferece mais de 50.000 viagens pagas por semana.

Vale ressaltar que antes da Alphabet aumentar seu investimento na Waymo, a Cruise, unidade de carros autônomos da General Motors, afirmou que iria adiar a produção do Origin (veículo elétrico totalmente sem motorista) por tempo indeterminado.TeslaTambém adiou o lançamento do Robotaxi de 8 de agosto para 10 de outubro.

Neste contexto, este enorme investimento não só mostra que a Alphabet vê a tecnologia de condução autónoma como uma parte fundamental da sua futura estratégia de negócios, mas também pode ajudar a Waymo a manter ou expandir a sua liderança no mercado de táxis sem condutor para competir com mais concorrentes, antigos e novos. .

(Este artigo foi publicado pela primeira vez no Titanium Media App, autor｜Han Jingxian, editor｜Zhang Min)