소식

Elon Musk의 SpaceX는 회사의 가장 위험한 사업 중 하나가 될 최초의 민간 우주 유영을 조직할 예정입니다.

4명으로 구성된 팀 중 2명이 SpaceX가 개발한 새로운 우주복을 테스트하기 위해 우주 유영을 수행합니다.

Polaris Dawn이라고 불리는 이 임무는 약 3년 전 SpaceX 비행에 자금을 지원했던 기술 억만장자 Jared Isaacman의 자금을 지원 받았습니다. 임무 참가자들과 SpaceX 경영진은 이번 비행이 오랫동안 기다려온 머스크의 화성 유인 임무와 같은 회사의 우주 탐사 목표를 진전시키는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

폴라리스 던(Polaris Dawn)은 화요일 플로리다 케네디 우주센터에서 발사될 예정이다. 우주 유영은 며칠 안에 이뤄질 예정이다. 임무 대변인은 우주 유영 시기에 대한 자세한 내용은 발사 후 발표될 것이라고 말했습니다.

우주선 외 활동(우주 유영의 정식 명칭)은 공식 우주국 프로그램에 참여하는 정부 우주 비행사에 의해 오랫동안 수행되어 왔습니다. 1965년에 소련 우주비행사가 최초의 우주유영을 수행했고, 몇 달 후 미국 우주비행사 에드 화이트가 NASA의 제미니 4호 임무를 수행했습니다. 그 이후로 NASA 우주비행사들은 달을 탐험하고, 허블 망원경을 수리하고, 국제 우주 정거장을 유지하기 위해 우주복을 입었습니다.

그러나 우주 유영은 우주의 진공 상태로부터 자신을 보호하는 장치에 머물러야 하는 우주 비행사에게 위험합니다. 우주의 잔해는 시속 약 17,000마일의 속도로 날아가며 극도로 뜨거울 수 있습니다. NASA는 지난 6월 국제우주정거장(ISS)의 우주유영이 NASA 우주비행사 트레이시 다이슨이 착용한 우주복의 누출로 인해 조기 종료됐다고 밝혔다.

Isaacman은 최근 임무에 대한 브리핑에서 "우주선이 제공하는 모든 안전 보호 장치를 잃게 됩니다"라고 말했습니다. "당신의 우주복이 당신의 우주선이 됩니다."

위험한 Polaris Dawn 임무를 완수하는 것은 SpaceX에게 강력한 선례가 될 것입니다. 이 회사는 로켓 발사, NASA의 우주 비행사 수송, 위성 통신 네트워크 Starlink 운영에서 주도적인 역할을 담당해 왔습니다.

NASA는 토요일 후속 임무에서 SpaceX가 6월 초부터 국제 우주 정거장에 발이 묶인 두 명의 우주비행사가 지구로 돌아올 수 있도록 도울 것이라고 밝혔습니다. 두 우주비행사 배리 윌모어와 수니타 윌리엄스는 자신들을 국제우주정거장으로 데려갈 보잉 우주선의 안전에 대한 NASA의 우려 때문에 비행하게 됐다. 국제우주정거장에서 지구로 돌아올 수 있는 방법은 없다.

우주 유영 외에도 다가오는 폴라리스 던(Polaris Dawn) 임무는 우주비행사를 지난 수십 년 동안 인류가 갔던 것보다 더 멀리 우주로 보낼 것이라고 임무 성명서에서 밝혔습니다. SpaceX가 민간 우주비행사와 함께 다른 임무를 수행한 반면, 민간 우주비행사가 우주 유영을 한 경우에는 상업적 측면과 규제적 측면 모두에서 전례가 거의 없습니다.

아이작먼 외에도 이번 임무에 참여한 다른 세 명의 참가자는 전 공군 조종사 스콧 포티(Scott Poteet), 스페이스X 운영 엔지니어 사라 길리스(Sarah Gillis), 애나 메이 파머(Anna Menon)였다.

우주 비행사의 우주 유영은 크루 드래곤 우주선이 해발 약 435마일 고도에서 지구 궤도를 도는 동안 진행될 것으로 예상되며 4명의 우주 비행사가 모두 참여하게 됩니다.

우주선에는 에어록이 없으므로 승무원 전체가 우주복을 입고 우주선을 "감압"합니다. 완료되면 승무원은 크루 드래곤 우주선의 해치를 열어 모든 승무원과 우주선 내부를 우주의 진공 상태에 노출시킵니다.

임무 대변인은 아이작먼과 길리스가 약 15~20분 동안 우주선을 떠날 계획이라고 말했습니다. 그들은 우주복의 성능을 확인하기 위해 여러 차례 시연을 실시할 것입니다. 그들 중 어느 누구도 배에서 완전히 분리되어 자유롭게 떠다니지는 않을 것이며, 그들의 손이나 발은 항상 배에 연결된 상태를 유지할 것입니다.

2022년 2월 임무가 발표된 이후 승무원 4명 모두 낙하산 훈련을 받았으며 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주센터의 진공실에서 시간을 보냈다. 네 사람은 비행 시뮬레이터에서 약 2,000시간을 훈련하고 산소 수준이 낮을 때 신체의 반응인 저산소증과 관련된 증상에 적응하는 연습을 했습니다.

한편 SpaceX 팀은 우주복을 만드는 데 열심히 노력하고 있습니다. Gillis는 최근 브리핑에서 이 슈트에는 유연한 관절을 보장하는 새로운 시스템, 햇빛과 열 차단 기능을 제공하는 구리-주석 마스크 및 기타 기술이 특징이라고 말했습니다. 그녀는 우주 진공 환경과 우주복에 대비하기 위해 SpaceX가 '유인 드래곤 우주선'에 대한 집중적인 테스트를 실시했다고 말했습니다.

이번 비행의 목표는 우주 유영뿐 아니라 '스타링크' 위성 통신 시스템 테스트와 과학 실험도 포함된다. 이 비행은 승무원을 지구 위 870마일의 궤도로 보내게 되는데, 이는 국제 우주 정거장 고도의 3배 이상이며 수십 년 전 NASA의 아폴로 달 임무 이후 인간 우주선이 도달한 가장 높은 높이입니다.

Polaris Dawn 임무 외에도 Isaacman은 향후 두 가지 SpaceX 임무에 재정 지원을 제공할 예정입니다. Shift4 Payments 창립자 겸 CEO는 이전에 SpaceX와 함께 2021년에 3일간의 Inspiration 4 저궤도 비행에 참여했습니다. Isaacman은 해당 임무와 관련된 재정적 세부 사항에 대해 논의하지 않았습니다.

민간 우주 비행사 비행은 여전히 ​​신흥 시장이며, 이에 뛰어든 일부 회사는 좌절을 겪었습니다. 올 여름, 일본의 억만장자는 우주선이 언제 준비될지에 대한 불확실성을 이유로 향후 스타십을 통한 개인 유인 비행 계획을 취소했습니다. '스타십'은 스페이스X가 아직 개발 중인 우주선이다.

제프 베조스(Jeff Bezos)가 소유한 우주 회사인 블루 오리진(Blue Origin)은 이전에 7개의 유인 준궤도 임무를 수행했지만, 이 임무는 2022년 무인 비행 문제로 인해 취소되었습니다. 1년 넘게 중단되었습니다.

Virgin Galactic은 회사가 새로운 항공기를 개발하기 위해 노력하고 있기 때문에 현재 이러한 임무를 수행하지 않습니다. 버진 갤럭틱(Virgin Galactic)은 리처드 브랜슨(Richard Branson)이 독특한 항공기와 우주선을 이용해 여행자들을 우주 끝으로 데려가기 위해 설립한 회사입니다.

SpaceX는 Isaacman과의 작업 외에도 2022년과 2023년에 비정부 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 비행했으며 휴스턴에 본사를 둔 Axiom Space가 이러한 비행을 주선했습니다. SpaceX는 지난 8월 또 다른 개인 승객 발사 임무를 수행할 것이라고 밝혔는데, 이번에는 지구의 극지방 상공을 비행하는 것입니다.

기사 출처: "월스트리트 저널" 중국어 버전