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SpaceX von Elon Musk wird den ersten privaten Weltraumspaziergang organisieren, was eines der riskantesten Unterfangen des Unternehmens sein wird.

Zwei Mitglieder eines vierköpfigen Teams werden den Weltraumspaziergang durchführen, um einen neuen von SpaceX entwickelten Raumanzug zu testen.

Die Mission mit dem Namen Polaris Dawn wird vom Tech-Milliardär Jared Isaacman finanziert, der vor etwa drei Jahren auch einen SpaceX-Flug finanzierte. Missionsteilnehmer und SpaceX-Führungskräfte sagten, der Flug werde dazu beitragen, die Weltraumforschungsziele des Unternehmens voranzutreiben, beispielsweise Musks lang erwartete bemannte Mission zum Mars.

Polaris Dawn wird am Dienstag vom Kennedy Space Center in Florida starten. Der Weltraumspaziergang soll in wenigen Tagen stattfinden. Einzelheiten zum Zeitpunkt des Weltraumspaziergangs würden nach dem Start bekannt gegeben, sagte ein Missionssprecher.

Außerirdische Aktivitäten (die offizielle Bezeichnung für Weltraumspaziergänge) werden seit langem von Regierungsastronauten durchgeführt, die an offiziellen Programmen der Raumfahrtbehörden teilnehmen. 1965 unternahm ein sowjetischer Kosmonaut den ersten Weltraumspaziergang, einige Monate später folgte der amerikanische Astronaut Ed White auf der NASA-Mission Gemini 4. Seitdem haben NASA-Astronauten Raumanzüge angelegt, um den Mond zu erkunden, das Hubble-Teleskop zu reparieren und die Internationale Raumstation zu warten.

Doch Weltraumspaziergänge sind für die beteiligten Astronauten riskant, da sie in einer Vorrichtung bleiben müssen, die sie vor dem Vakuum des Weltraums schützt. Trümmer im Weltraum fliegen mit etwa 27.000 Kilometern pro Stunde vorbei und können extrem heiß sein. Die NASA teilte im Juni mit, dass ein Weltraumspaziergang auf der Internationalen Raumstation (ISS) aufgrund eines Lecks im Raumanzug der NASA-Astronautin Tracy Dyson vorzeitig beendet wurde.

„Sie verlieren alle Sicherheitsvorkehrungen, die das Raumschiff bietet“, sagte Isaacman kürzlich während einer Besprechung der Mission. „Dein Raumanzug wird zu deinem Raumschiff.“

Der Abschluss der riskanten Polaris Dawn-Mission wäre ein wichtiger Präzedenzfall für SpaceX. Das Unternehmen spielte eine führende Rolle bei Raketenstarts, dem Transport von Astronauten für die NASA und dem Betrieb des Satellitenkommunikationsnetzwerks Starlink.

Die NASA teilte am Samstag mit, dass SpaceX in einer Folgemission zwei Astronauten, die seit Anfang Juni auf der Internationalen Raumstation gestrandet sind, bei der Rückkehr zur Erde helfen wird. Die beiden Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams wurden ausgeflogen, weil die NASA Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Boeing-Raumschiffs hatte, das sie zur Internationalen Raumstation bringen würde. Es gibt keine Möglichkeit, von der Internationalen Raumstation zur Erde zurückzukehren.

Zusätzlich zu den Weltraumspaziergängen wird die bevorstehende Polaris Dawn-Mission Astronauten weiter in den Weltraum schicken, als Menschen seit Jahrzehnten gereist sind, heißt es in einer Erklärung der Mission. Während SpaceX bereits andere Missionen mit privaten Astronauten geflogen hat, gibt es sowohl aus kommerzieller als auch aus regulatorischer Sicht kaum einen Präzedenzfall für diesen Weltraumspaziergang privater Astronauten.

Neben Isaacman waren die anderen drei Teilnehmer der Mission der ehemalige Air-Force-Pilot Scott Poteet, die SpaceX-Betriebsingenieurin Sarah Gillis und Anna May Farmer (Anna Menon).

Der Weltraumspaziergang der Astronauten wird voraussichtlich stattfinden, während die Raumsonde Crew Dragon die Erde in einer Höhe von etwa 435 Meilen über dem Meeresspiegel umkreist, und an dem alle vier Astronauten teilnehmen werden.

Das Raumschiff verfügt über keine Luftschleuse, daher wird die gesamte Besatzung Raumanzüge anziehen und das Raumschiff „drucklos“ machen. Nach Abschluss öffnet die Besatzung die Luke des Raumschiffs Crew Dragon und setzt alle Besatzungsmitglieder und das Innere des Raumschiffs dem Vakuum des Weltraums aus.

Ein Sprecher der Mission sagte, Isaacman und Gillis hätten geplant, das Raumschiff für etwa 15 bis 20 Minuten zu verlassen. Sie werden mehrere Demonstrationen durchführen, um zu sehen, wie die Raumanzüge funktionieren. Keiner von ihnen wird sich vollständig vom Schiff lösen und frei schweben, und ihre Hände oder Füße bleiben immer mit dem Schiff verbunden.

Seit der Ankündigung der Mission im Februar 2022 haben alle vier Besatzungsmitglieder ein Fallschirmtraining absolviert und Zeit in einer Vakuumkammer im Johnson Space Center der NASA in Houston verbracht. Die vier verbrachten etwa 2.000 Stunden mit dem Training in Flugsimulatoren und übten die Anpassung an Symptome im Zusammenhang mit Hypoxie, der Reaktion des Körpers bei niedrigem Sauerstoffgehalt.

Unterdessen hat das Team von SpaceX hart daran gearbeitet, Raumanzüge zu bauen. Gillis sagte kürzlich bei einem Briefing, dass die Anzüge über ein neues System zur Gewährleistung flexibler Gelenke, eine Kupfer-Zinn-Maske, die Sonnen- und Hitzeschutz bietet, und andere Technologien verfügen. Sie sagte, dass SpaceX zur Vorbereitung auf die Vakuumumgebung und die Raumanzüge im Weltraum intensive Tests des „Manned Dragon“-Raumschiffs durchgeführt habe.

Ziel dieses Fluges ist nicht nur ein Weltraumspaziergang, sondern auch der Test des Satellitenkommunikationssystems „Starlink“ und die Durchführung wissenschaftlicher Experimente. Der Flug wird die Besatzung in eine Umlaufbahn von 870 Meilen über der Erde schicken, was mehr als der dreifachen Höhe der Internationalen Raumstation und der höchsten Höhe entspricht, die ein menschliches Raumschiff jemals seit den Apollo-Mondmissionen der NASA vor Jahrzehnten erreicht hat.

Zusätzlich zur Polaris Dawn-Mission wird Isaacman zwei zukünftige SpaceX-Missionen finanziell unterstützen. Der Gründer und CEO von Shift4 Payments flog bereits 2021 mit SpaceX auf dem dreitägigen Inspiration 4-Flug in die erdnahe Umlaufbahn. Finanzielle Details im Zusammenhang mit diesen Missionen wollte Isaacman nicht besprechen.

Private Astronautenflüge sind immer noch ein aufstrebender Markt, und einige Unternehmen, die in diesen Markt einstiegen, mussten Rückschläge hinnehmen. In diesem Sommer stornierte ein japanischer Milliardär Pläne für einen künftigen Privatflug mit Besatzung an Bord von Starship und verwies auf die Ungewissheit darüber, wann das Raumschiff fertig sein würde. „Starship“ ist ein Raumschiff, das sich noch in der Entwicklung von SpaceX befindet.

Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, hat zuvor sieben bemannte suborbitale Missionen geflogen, diese Missionen wurden jedoch aufgrund von Problemen mit einem unbemannten Flug im Jahr 2022 abgesagt. Wurde seit über einem Jahr ausgesetzt.

Virgin Galactic führt diese Missionen derzeit nicht durch, da das Unternehmen an der Entwicklung neuer Flugzeuge arbeitet. Virgin Galactic wurde von Richard Branson gegründet, um Reisende mit einem einzigartigen Luft- und Raumschiff an den Rand des Weltraums zu bringen.

Zusätzlich zu seiner Zusammenarbeit mit Isaacman hat SpaceX in den Jahren 2022 und 2023 nichtstaatliche Astronauten zur Internationalen Raumstation geflogen, wobei diese Flüge von Axiom Space mit Sitz in Houston organisiert wurden. SpaceX gab im August bekannt, dass es eine weitere private Startmission durchführen werde, dieses Mal über die Polarregionen der Erde.

Quelle des Artikels: Chinesische Version des „Wall Street Journal“.