アメリカの大学は生き残りをかけた戦いに直面している。
景気低迷、インフレ圧力、寄付金収入の減少により、アメリカの大学は概して深刻な財政難に直面している。深刻な財政赤字に直面し、多くの大学が統廃合を余儀なくされ、「倒産の波」が相次いだ。
同時に、米国の大学進学率は低下しており、4年制の学部プログラムに対する国民の信頼も低下している。これも大学にとって大きな打撃となるのは間違いない。
ハーバード大学の格下げでアメリカの大学の財政に赤信号が灯る
『フォーブス』はこのほど、主に米国の非営利私立大学の財務状況を評価する最新の「2024年米国大学財務状況評価」リストを発表した。
「2024年アメリカ大学財務格付け」リストでは、A以上の評価を得た学校は54校にとどまり、昨年の3分の1以下となった。
約55パーセント、つまり480以上の学校がC以下の評価を獲得した。
今年は、11 の総合大学と 13 のリベラルアーツ大学を含む 27 の大学が A+ 評価を獲得しました。
ペンシルベニア大学、コーネル大学、イェール大学、カーネギーメロン大学、コロンビア大学を含むアイビーリーグの 5 校がすべて A+ 評価を獲得しました。
トップスクールの多くは財務状況が堅調であり、資金管理や資金調達能力が高く、景気変動への対応力も高いことがわかります。
ハーバード大学は昨年もA+の評価を受けていたが、今年はAに下がったことは注目に値する。シカゴ大学は以前に財政難に陥っていたが、A評価リストに入ることができなかった。
一部のトップ大学は引き続き好調な財務状況を維持していますが、しかし全体として、多くの私立大学は依然として財政上の制約と運営上のプレッシャーに直面している。
今後数年間で、これらの財政的に弱い学校はより大きな課題に直面する可能性があります。これには経費の削減、運営モデルの調整が含まれ、場合によっては合併や閉鎖が必要になる場合もあります。
シカゴ大学などかつてリードしていた大学が今後の財政危機にどう対処するかが、今後の高等教育の焦点となるだろう。
感染症流行中、多くのアメリカの大学は深刻な財政難に陥った。世界で最も裕福な大学の一つであるハーバード大学は、必然的に現在の経済環境の影響を受けた。
特にパレスチナ・イスラエル紛争の影響を受けており、ウィリアム・アズ・アックマン氏、イダン・オファー氏、レスリー・ウェクスナー氏、レン・ブラヴァトニク氏らの著名な寄付者やその家族らが、ハーバード大学への寄付を中止すると発表した。
これらの主要な寄付者の喪失は間違いなくハーバード大学の財政状況を悪化させるだろう。
シカゴ大学は過去20年間、より大きな財政余力を持つ大学と競争しようと努めてきた。しかし、この野心的な計画は無謀な投資と増大する負債をもたらしました。
シカゴ大学の古典教授であるクリフォード・アンドーはかつて論文の中で次のように述べています。シカゴ大学の負債は2006年の22億3600万ドルから2022年には58億900万ドルに260％増加した。
同氏はまた、シカゴ大学は今後5年間で9億ドルの融資期限を迎えることになると指摘した。連邦準備制度の金利引き上げにより、新たな借金のコストが上昇し、大学の財務状況はさらに悪化しました。
ますます厳しくなる財政圧力に対処するために、シカゴ大学は一連の緊縮策を採用する必要がありました。これらには、清掃サービスの削減、一部の研究所の閉鎖、学術プログラムや教員の給与の削減などが含まれます。
同時に、シカゴ大学は留学生や編入生の受け入れを拡大することで財政的圧力を緩和する計画だ。
今年7月、シカゴ大学は突然、サマースクールの学生に特化した新たな早期申請バッチを発表した。この動きの目的は明らかです。
アメリカ人の高等教育に対する信頼は年々低下している
データによると、アメリカの成人が高等教育に対する自信を失いつつあります。
ギャラップによると、2015 年に高等教育への信頼が初めて測定されたとき、57% がかなりまたはかなりの自信があると回答し、わずか 10% のみが自信を持っているか、まったく自信がないと答えました。
ただし、2024 年までにこのデータは大きく変わります。ギャラップは、18 歳以上のアメリカ成人 2,180 人を対象に調査を実施し、次のことがわかりました。
高等教育に大きな、またはかなりの自信を持っている人は 36% に低下しました。ある程度自信がある人、自信がない人はそれぞれ 32% で、ほぼ半々となっている。
高等教育に対して依然として高い自信を持っているアメリカ人の約 3 分の 1 は次のように述べています。彼らは、高等教育機関を信頼する主な理由として、教育が提供する研修と機会を重視しています。具体的には：
27%は個人と社会にとって教育の重要性を信じていると回答した。
24% は、高等教育は仕事や人生で成功する機会を提供すると強調しました。
19%は、自主的に考え、異なる視点を尊重する訓練をしてくれる高等教育を信頼していると回答した。
13％が大学教授や管理者の質を挙げた。
一方、自信をほとんどまたはまったく持たないアメリカ人の約 3 分の 1 は、次の点に重点を置いています。大学は政治的議題を推進し、関連するスキルを教えておらず、授業料は高すぎます。
その中で、41%は、大学が「リベラルすぎる」、学生を「教化」または「洗脳」しようとしている、あるいは学生が自主的に考えることを奨励していないと述べた。
37% が高等教育に批判的であり、次のように述べている。実践的なスキルを教えないと、大学の学位の価値が下がったり、卒業生が就職に苦労したりする結果になります。
さらに、28% が高額な授業料と学生ローンを挙げました。
他にもあまり一般的ではない理由としては、教育の質の低下、政情不安、学校へのアクセスの不平等、言論の自由の問題。
全体として、国民は高等教育の将来について悲観的です。高等教育が正しい方向に進んでいると考えているのはわずか 31% であり、68% は間違った方向に進んでいると考えています。
こうした見方は親や若者にもある程度影響を及ぼし、大学への志願者数や入学者数の減少につながる可能性がある。
4年間の学部プログラムを捨ててコミュニティカレッジに群がる
アメリカの大学の財政問題は一連の波及効果を引き起こしており、その1つは新入生の入学者数の減少である。
国立教育統計センターのデータによると、2022年秋、米国の大学の新入生入学率は2021年と比べて約3％低下した。
高等教育の入学者数は2023年秋にパンデミック以来初めて増加したが、4年制入学者数の伸びはパンデミック前のレベルと比較すると依然として不十分である。
対照的に、2年制大学の変化はさらに大きかった。国立教育統計センター (NCES) のデータによると、2022 年秋のコミュニティカレッジの新入生入学者数は約 4% ～ 5% 増加します。
Community College Newsが発表したデータによると、コミュニティカレッジの新入生入学者数は2023年の秋に再び約6％増加しました。
こうした憂慮すべき入学傾向の中で、ギャラップ社は次のことを発見しました。4年制の学士号に対するアメリカ人の自信は史上最低となっている。
アメリカ人は4年制の学部プログラムよりもコミュニティカレッジにはるかに自信を持っています。
2年制大学と4年制大学におけるアメリカ人の自信の最大の違いコストと価値。
アメリカ人の 58% は、手頃な価格で教育を提供する 2 年制大学に信頼を寄せていますが、4 年制学校について同様に感じている人は 11% のみです。
アメリカ人もまた、4 年間の学士号の価値について深刻な疑念を表明しています。なぜなら、81% が 4 年制学校が提供する価値にほとんど自信がないと答えているからです。
4 年制の学位に価値があると非常に、あるいはかなり自信を持っているのは 18% だけです。これに対し、アメリカ人の 55% はコミュニティ カレッジの価値に自信を持っています。
4 年制大学の卒業生は多くの場合、多額の学生ローンを抱えています。また、コミュニティカレッジの学費が低いため、借金の負担も軽減されます。
2 年制のコミュニティ カレッジでは、主に職業コースと技術コースが提供されます。これらのコースは業界のニーズに直接対応しており、学生がより早く就職するのに役立ちます。
多くのコミュニティカレッジは 4 年制大学と編入協定を結んでいます。学生はコミュニティカレッジのコースを修了した後、4年制大学に編入して教育を続けることができ、学位を取得しながら費用を節約できます。
近年、コミュニティカレッジが質の高い教育と職業訓練を提供できることに気づき、より実践的な教育の道としてコミュニティカレッジを選択する学生や保護者が増えています。
4 年制大学と 2 年制コミュニティーカレッジの入学者数の異なる傾向は、教育のコストと価値について学生と保護者の間で新たな考慮事項が生じていることを反映しています。
この現象は、高等教育分野の変化と保護者や学生のニーズの変化を明らかにするとともに、米国の 4 年制学部教育に新たな課題をもたらしています。
