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il y a eu de nombreuses évasions célèbres de prisonniers de guerre pendant la seconde guerre mondiale. cependant, l'évasion de la prison d'amiens le 18 février 1944 a été réalisée avec l'aide de la royal air force. être qualifié d'évasion de prison la plus dure.

après la chute de la france, de nombreux français rejoignent la résistance pour lutter contre les forces nazies. en octobre 1943, un haut dirigeant du mouvement de résistance nommé roland farjon fut capturé par l'armée allemande. un grand nombre de membres du mouvement de résistance furent arrêtés par l'armée allemande et emprisonnés à la prison d'amiens.

en février 1944, un autre haut responsable du mouvement de résistance, raymond vivant, est arrêté et incarcéré à la prison d'amiens. l'équipe de renseignement qu'il avait créée auparavant était spécifiquement chargée de collecter des renseignements sur la défense côtière. préparez-vous au prochain débarquement de normandie.

▲l'armée allemande a exécuté des membres du mouvement de résistance français, causant des pertes considérables au système de renseignement allié.

la nouvelle de l'arrestation de raymond vivant a choqué les plus hautes forces alliées. le réseau de renseignement dans la région d'amiens a été détruit, causant des pertes considérables à l'armée allemande qui était susceptible d'en obtenir d'importants renseignements.

le bureau américain des services stratégiques (le prédécesseur de la central intelligence agency) a adressé une demande de sauvetage au mi6 britannique, dans l’espoir de sauver à tout prix raymond vivant et d’autres, ou de les faire taire si cela n’était pas possible.

envoyer des agents dans une prison allemande fortement gardée était évidemment irréaliste. après discussion, l'armée britannique a décidé de partir depuis les airs. le plan précis était d'envoyer des avions pour faire sauter les murs de la prison et permettre aux prisonniers de s'échapper.

▲l'armée britannique a construit une maquette de la prison d'amiens pour étudier comment aider les personnes à l'intérieur à s'échapper grâce à des frappes aériennes.

permettez-moi d'abord de vous présenter la situation de la prison d'amiens. la prison se trouve du côté nord de l'autoroute albert-amiens. c'est un bâtiment en forme de croix, à environ 250 mètres du sud au nord et à environ 200 mètres d'est en ouest. le mur d'enceinte mesure 7 mètres. il est haut, mais les bâtiments environnants sont plus courts et ne gênent pas les frappes aériennes.

chaque jour à midi, les gardes allemands dînaient à midi et les prisonniers se rassemblaient également dans le hall central pour manger. faire sauter les murs et les cellules de la prison à cette heure pourrait minimiser les pertes.

cette opération a été baptisée « opération jericho », et il a été décidé d'utiliser des avions de combat mosquito pour accomplir cette tâche. le responsable était le colonel charles pickard et l'unité d'exécution était la 140e escadre de la royal air force.

l'aile a juridiction sur les 487ème, 464ème et 21ème escadrons, chacun envoyant 6 mosquitoes. au total, 3 vagues d'attaques ont été menées, chaque escadron étant responsable d'une vague d'attaques. chaque vague d'attaques est complétée par deux groupes d'attaque, chaque groupe dispose de trois avions et chaque « mosquito » transporte quatre bombes de 227 kg.

▲photo de la prison d'amiens, en forme de croix, avec au-dessus la route albert-amiens, entourée de hauts murs.

▲les « mosquitoes » du 487ème escadron volent en formation, avec 227 kilos de bombes montés sous les ailes.

n'ayant aucune expérience des raids de précision à basse altitude, les pilotes ont effectué 10 heures d'entraînement spécial, chaque équipage faisant des allers-retours pour attaquer une cible similaire à la prison d'amiens, dans le sud de l'angleterre.

la date de lancement initiale était le 10 février, mais elle a été reportée en raison des conditions météorologiques. après avoir appris que l'armée allemande allait exécuter un groupe de prisonniers le 19 février, l'armée britannique fixa la date de l'action au 18 février.

ce matin-là, à 6 heures du matin, l'équipe au sol a commencé à tester le moteur et à 8 heures, le briefing de l'équipage a commencé. il a procédé à la dernière mobilisation d'avant-guerre et s'est à nouveau familiarisé avec le processus de la mission.

à 10h50, 19 avions de combat mosquito ont décollé de la base aérienne de hanston (dont un était une caméra). la flotte s'est d'abord envolée vers brighton, sur la côte sud de l'angleterre, et a rejoint trois escadrons de chasseurs « typhoon » d'escorte.

la prison d'amiens est à portée de combat de la jg 26 wing, et ses avions de combat fw-190 peuvent facilement intercepter les mosquitos. pour cette raison, l'armée britannique a envoyé 22 avions de combat typhoon pour escorter les mosquitos.

▲le colonel pickard (à gauche) et le lieutenant-navigateur john broadley ont pris une photo avant l'opération.

lors du rendez-vous, un mosquito du 464e escadron et deux mosquito du 21e escadron ont connu un dysfonctionnement et ont été contraints de revenir. trois typhoons se sont également retirés de l'opération en raison de dysfonctionnements.

après la fusion du « mosquito » et du « typhoon », la flotte a survolé la manche à très basse altitude pour éviter les radars allemands et maintenir le silence radio. ils arrivèrent bientôt au port français du tréport, puis la flotte monta à 1 500 mètres et tourna pour voler vers le nord-est.

après son arrivée à durham, la flotte a volé vers le sud-est, puis a tourné vers le sud-ouest après son arrivée à albert. après avoir baissé son altitude, elle s'est dirigée vers la prison d'amiens par la route droite albert-amiens. la raison pour laquelle la route était si tortueuse était de semer la confusion chez les allemands et de les empêcher de connaître la véritable cible.

▲le « mosquito » du 464ème escadron survole la manche à très basse altitude, avec une hauteur de seulement 15 mètres.

▲les trajectoires de vol du « mosquito » et du « typhoon », la flotte changeait constamment de direction pour confondre les allemands.

lors du dernier vol vers la prison d'amiens, l'avion du lieutenant hanafin du 464ème escadron est touché par l'artillerie anti-aérienne allemande, et l'un de ses moteurs prend feu. il a mis l'hélice en drapeau et a éteint le feu.

afin de rattraper la formation, le lieutenant hanafin a tenté de redémarrer le moteur défectueux, mais le moteur a de nouveau pris feu, et il a dû abandonner la bombe et faire demi-tour à environ 19 kilomètres de la prison.

sur le chemin du retour vers le royaume-uni, l'avion du lieutenant hanafin a été de nouveau touché par un canon antiaérien. son cou et sa main droite ont été blessés et le navigateur lui a injecté de la morphine. le lieutenant hanafin a bravé une tempête de neige et a réussi à effectuer un atterrissage d'urgence dans un aéroport du sussex, dans le sud-est de l'angleterre.

au final, il ne restait plus que 15 "mosquitoes" pour accomplir la mission. de nombreux pilotes ont vu de nombreux fw-190 rouler et décoller à l'aéroport de grich, non loin d'amiens, en espérant que l'autre partie ne viendrait pas les chercher.

▲le fw-190 allemand stationné en france, cet avion peut facilement intercepter le « mosquito ».

volant au front se trouvait le 487e escadron commandé par le lieutenant-colonel owen smith, se souvient : « j'ai finalement trouvé la route droite, avec de grands peupliers des deux côtés, et nous sommes passés au niveau de la cime des arbres. .la prison est rapidement apparue devant. nos yeux et l'attaque a commencé..."

a 12h01, la flotte « mosquito » arrive à l'heure au-dessus de la prison d'amiens. les « moustiques » du premier groupe d'attaque du 487e escadron se sont approchés d'est en ouest le long d'un itinéraire à 250 degrés, sont entrés à une hauteur de 30 mètres et ont chacun largué des bombes sur le mur est de la prison.

cependant, aucune bombe n'a touché le mur est, mais une bombe est tombée dans la cour de la prison, a rebondi sur le mur ouest et a explosé. au même moment, le deuxième groupe d'attaque s'est approché du nord au sud le long d'une route à 150 degrés. les bombes qu'ils ont larguées ont détruit le mur nord et certaines ont touché le bâtiment de la prison.

▲vue du cockpit du "mosquito" du 487ème escadron. trois avions du premier groupe d'attaque ont attaqué la prison d'amiens à très basse altitude le long de la route.

▲le premier groupe d'attaque du 487ème escadron a attaqué le mur d'est en ouest, en faisant attention d'un côté à la route droite albert-amiens, qui est une référence importante.

le 464e escadron qui a suivi avait initialement prévu d'attaquer en étroite collaboration avec le 487e escadron. parce que la distance était trop proche, ils craignaient des dommages accidentels causés par les bombes, ils ont donc dû faire le tour et attendre l'occasion.

a 12h06, l'attaque du 464ème escadron commence. le mur est n'ayant pas été endommagé, les deux "moustiques" du premier groupe d'attaque sont entrés par l'est et ont largué 8 bombes à une hauteur de 15 mètres, mais ont quand même raté leur coup.

le deuxième groupe d'attaque est entré du nord au sud, a largué des bombes à une hauteur de 30 mètres et a frappé la salle des gardes du côté ouest de la prison, tuant et blessant de nombreux soldats allemands.

les soldats allemands survivants étaient trop occupés à sauver leur propre peuple pour se soucier de la condition des prisonniers. voyant le mur de la prison s'ouvrir, les prisonniers sortirent en masse de la brèche et s'enfuirent.

▲le « mosquito » a largué les quatre bombes de 227 kg, frappant les murs et les bâtiments. faites attention au « typhoon » qui l'escorte sur la gauche.

▲les avions de combat d'escorte « typhoon » sont également un facteur important dans le succès de l'opération, garantissant que l'attaque « mosquito » ne soit pas perturbée.

le temps d'attaque des deux escadrons était inférieur à 10 minutes, et un total de 40 bombes ont été larguées, 23 d'entre elles ont touché la prison, 13 sont tombées à proximité et 4 sont tombées plus loin, laissant plusieurs trous. .

le capitaine picard, le chef de l'équipe, a effectué un cercle et observé à une altitude de 150 mètres et a constaté qu'un grand nombre de prisonniers s'échappaient de la brèche. la poursuite de l'attaque causerait un grand nombre de victimes, c'est ce que fait le 21e escadron en attente. pas besoin d'attaquer et est revenu directement.

en fait, la mission du 21e escadron était encore plus sinistre : si les deux premiers escadrons ne faisaient pas sauter le mur, alors le 21e escadron ferait complètement sauter la prison et tuerait ensemble les gardes et les prisonniers allemands.

afin de couvrir l'évacuation des prisonniers, le "moustique" a continué à survoler la prison à basse altitude, afin que les gardes allemands se couchent au sol pour l'éviter, tandis que les prisonniers s'enfuyaient désespérément.

▲de vraies photos de la deuxième vague de l'attaque du 464e escadron sur la prison d'amiens. l'explosion a soulevé un énorme panache de fumée et de poussière, et le mur s'est ouvert.

▲le mur sud de la prison d'amiens a été détruit par l'explosion, et à côté se trouvait l'entrée principale de la prison. le bâtiment a également été touché et un grand nombre de prisonniers se sont évadés d'ici.

a 12h20, la formation « mosquito » termine sa mission et revient l'une après l'autre, mais la contre-attaque allemande commence également. l'avion de mcritchie du 464ème escadron a été endommagé par l'artillerie anti-aérienne et a effectué un atterrissage d'urgence à albert. mcritchie a été capturé et le navigateur sampson a été tué.

l'avion de sparkos du 487e escadron a également été endommagé par des tirs antiaériens et le moteur gauche a pris feu. sparks a coupé le moteur et est retourné en angleterre.

le dernier à quitter amiens fut le chef, le colonel picard, découvert par deux fw-190 du jg 26 wing. le colonel picard s'est immédiatement tourné vers l'ennemi et a fait fuir un avion allemand.

un autre fw-190 était piloté par le sergent william meyer. il en profita pour mordre le colonel pickard et ouvrit le feu, touchant la queue de ce dernier. le mosquito s'est écrasé à saint gratien, à 13 kilomètres au nord d'amiens, tuant le colonel pickard et son navigateur, le lieutenant john brodry.

▲les derniers instants du colonel picard : sa queue est mordue par un fw-190, et il est finalement abattu. notez les marques de tir au sol.

▲l'avion du colonel pickard s'est écrasé et lui et son navigateur, le lieutenant brodeli, ont été tués.

▲le sergent william meyer qui a abattu l'avion du colonel picard.

lors de « l'opération jericho », l'armée britannique a perdu un total de 3 « mosquitos » et deux « typhoons ». il a été constaté plus tard que 255 des 832 prisonniers détenus dans la prison se sont évadés, mais 182 ont ensuite été repris. un grand nombre de personnes ont été tuées et blessées au cours de l'opération.

il s'agit d'un bombardement audacieux et précis qui a atteint l'objectif fixé. même s'il a fait quelques victimes, les défauts n'ont pas été cachés, ce qui reflète l'excellente qualité des membres de l'équipage britannique.