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kissinger, pdg d'intel, et anmon, pdg de qualcomm

ifeng.com technology news, heure de pékin, le 21 septembre, le new york times a rapporté vendredi que qualcomm avait provisoirement contacté intel pour voir s'il pouvait acquérir certaines des activités d'intel. par la suite, "business insider" a publié un article disant que même si qualcomm et intel se "marient", ils ne seront pas en mesure de résoudre le dilemme de la fabrication de puces aux états-unis.

ce qui suit est un résumé de l’article :

"les vrais hommes doivent posséder leurs propres usines." il s’agit d’un dicton célèbre prononcé par jerry sanders, co-fondateur d’amd, destiné à faire la satire des entreprises de semi-conducteurs qui ne peuvent pas fabriquer leurs propres puces.

cette phrase date de la fin des années 1980, est sexiste et doit être actualisée avec son temps. mais en 2024, le point central de la célèbre citation de sanders s’applique toujours, mais il est désormais préférable de le remplacer par « les vrais pays doivent avoir leurs propres usines ».

une fab est une usine qui fabrique des semi-conducteurs. la construction de ces installations massives coûte des milliards de dollars et des années et est difficile à exploiter efficacement.

intel domine la fabrication de puces depuis des décennies. cependant, vers 2018, l’avance d’intel a commencé à s’effondrer en raison d’une série de faux pas. tsmc, de taiwan, en chine, est venu derrière et a connu une croissance constante, et est désormais sans aucun doute le meilleur fabricant de puces au monde.

depuis 2018, le cours de l’action intel a chuté, tandis que celui de tsmc a grimpé en flèche. la capitalisation boursière actuelle d'intel est inférieure à 100 milliards de dollars américains et elle n'est même pas classée parmi les 150 plus grandes entreprises mondiales. en comparaison, tsmc a une capitalisation boursière de près de 1 000 milliards de dollars américains, se classant parmi les dix premières au monde.

pourquoi les états-unis ont-ils besoin d’usines de fabrication ?

la chute d'intel de l'autel a créé un problème stratégique et géopolitique majeur pour les états-unis.

si les états-unis veulent obtenir les meilleures puces, ils doivent s’adresser à taiwan ou à la corée du sud pour les fabriquer. en corée du sud, samsung electronics a également bâti une solide activité de fonderie, produisant des semi-conducteurs pour d’autres sociétés.

aux états-unis, de nombreux « fabricants de puces » bien connus ne produisent pas réellement leurs propres puces. en fait, nvidia, qualcomm, amd et d’autres sociétés de puces conçoivent des puces puis les confient à tsmc pour la fabrication. apple et de nombreux autres grands géants de la technologie font de même, en concevant leurs propres puces et en les faisant produire par tsmc.

intel

cependant, il est extrêmement difficile de produire en masse ces puces complexes de manière impeccable. si quelque chose arrive à la production de tsmc, ce sera catastrophique pour les états-unis et même pour l’europe. sans puces plus avancées, les mises à niveau des performances de l’iphone seront retardées. nvidia doit également trouver d’autres fournisseurs pour produire ses gpu, ce qui pourrait entraîner une stagnation du développement de l’intelligence artificielle.

par conséquent, « les vrais pays possèdent leurs propres usines » est désormais un slogan plus approprié. les chips sont le moteur de l’économie moderne. si un pays doit compter sur l’étranger pour ces composants essentiels, il est alors très passif.

c'est pourquoi le déclin d'intel est si préoccupant. c'est la seule entreprise américaine qui sait produire en masse des puces performantes. globalfoundries produit également des semi-conducteurs, mais pas de semi-conducteurs de pointe.

il y a environ deux semaines, reuters a rapporté que qualcomm envisageait d'acquérir une partie des activités d'intel. vendredi, le wall street journal a publié un rapport selon lequel qualcomm avait contacté intel ces derniers jours pour explorer la possibilité d'acquérir intel.

créer un dilemme

même si l’accord est conclu, leur coopération ne résoudra pas le problème de la fabrication de puces aux états-unis. un analyste a même utilisé le mot « bizarre » pour décrire une éventuelle collaboration.

qualcomm n'est peut-être pas intéressé par les opérations de fabrication d'intel. selon reuters, la société s'intéresse à certaines activités de conception de puces d'intel. intel a deux activités principales : l'une conçoit des semi-conducteurs pour les ordinateurs personnels, les serveurs de centres de données et d'autres équipements ; l'autre fabrique ces modèles.

les opérations de conception et de fabrication d'intel sont étroitement intégrées depuis des décennies, et ce modèle fonctionne depuis longtemps. l’entreprise peut construire des usines selon des spécifications précises données par ses concepteurs de puces internes.

cependant, le monde commence à se tourner vers un autre modèle mis au point par tsmc : au lieu de concevoir et de fabriquer des puces eux-mêmes, pourquoi ne pas simplement exploiter des usines de fabrication de plaquettes et produire des puces pour d’autres entreprises ?

tsmc

à la fin des années 1980, alors que tsmc commençait à peine, l’idée était ridiculisée. pour cette raison, sanders, co-fondateur d'amd, a fait le commentaire sexiste selon lequel « les vrais hommes doivent posséder des usines ». mais le modèle de tsmc s'est progressivement imposé, porté par les faux pas d'intel et les avancées technologiques modernes.

la plus grosse erreur d'intel a été de rater l'occasion de fabriquer des puces pour l'iphone. a cette époque, ce téléphone mobile révolutionnaire venait de sortir. apple a finalement choisi tsmc. qualcomm est également un grand concepteur de puces pour smartphones et laisse tsmc fabriquer la plupart de ses puces. d'autres sociétés de conception de puces comme amd ont également commencé à se tourner vers tsmc.

cela a donné à tsmc l'accès à d'énormes volumes de fabrication de puces provenant de nombreux clients différents, lui permettant d'apprendre à fabriquer des puces meilleures que toute autre entreprise.

alors que tsmc apprend auprès d'une variété de grands clients, les opérations de fabrication d'intel n'ont qu'un seul client : lui-même. alors que les puces pour smartphones deviennent courantes, intel n'a pas suffisamment de production pour rivaliser avec tsmc dans la compétition de fabrication de puces. pire encore, le développement de l’intelligence artificielle a aggravé cette situation. nvidia est très en avance dans ce domaine, et tsmc se charge de fabriquer ses gpu.

pour intel, sortir de son ornière industrielle sera une entreprise coûteuse, risquée et compliquée. la société a même commencé à embaucher tsmc pour produire certaines de ses puces, mais il lui reste encore un long chemin à parcourir.

la société américaine a récemment franchi une étape majeure : séparer davantage ses activités de fonderie de ses activités de conception de puces. cela permettrait aux clients extérieurs de faire plus facilement confiance à intel pour fabriquer leurs puces sans se soucier de leur concurrence.

mais le prochain défi est le plus grand : retrouver la capacité de fabriquer des chips de qualité. l'activité de fonderie d'intel ne peut pas vraiment rivaliser avec tsmc tant qu'elle n'a pas trouvé quelques gros clients. encore une fois, pour être bon dans la fabrication de puces, vous devez avoir des volumes de clients énormes et diversifiés afin de pouvoir détecter les défauts, corriger le processus et transmettre ces connaissances à votre usine.

c'est une question de poule ou d'œuf. sans volumes importants, les clients extérieurs hésiteront à laisser intel produire les précieuses puces qu’ils conçoivent. mais sans clients, intel ne peut pas améliorer sa technologie.

le fractionnement fonctionne-t-il ?

puisqu’il est peu probable que qualcomm acquière l’activité de fabrication de puces d’intel, intel va-t-il la scinder ? c’est quelque chose qui a fait l’objet de spéculations ces derniers mois.

comment l'activité de fonderie d'intel fonctionnerait-elle si elle était séparée de son activité de conception de puces et devenait une société indépendante ? le problème est toujours lié à la production. actuellement, l'activité fonderie d'intel produit des puces conçues en interne. sans même ces entreprises, l’entreprise dispose de peu de base de production à partir de laquelle apprendre et améliorer sa technologie.

"nous ne savons pas comment le faire tourner", a écrit stacy rasgon, analyste des puces chez bernstein, dans un rapport début septembre. "compte tenu des pertes énormes et du manque d'échelle dans l'unité de fabrication, elle ne peut pas fonctionner de manière indépendante pour le moment."

il a ajouté qu'une scission n'aurait de sens que si elle attirait d'importantes activités avec des tiers, ce qui semble se produire dans des années et pourrait ne jamais se produire. (auteur/xiao yu)

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