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[Chen Xiangmiao, chroniqueur de Text/Observer.com]

Le 25 août à 14 h 12, le navire philippin n° 3002 est entré illégalement dans les eaux proches du récif de Xianbin, dans les îles chinoises Nansha, et a délibérément percuté le bateau de la Garde côtière chinoise 21551, qui effectuait normalement l'application de la loi, provoquant une collision.

Il s'agit du deuxième incident de collision impliquant un navire des garde-côtes philippins près du récif de Xianbin, après que le navire philippin n° 4410 soit délibérément entré en collision avec le navire chinois n° 21551, qui veille normalement au respect des droits et à l'application de la loi.

À en juger par les données historiques publiques disponibles, les Philippines ont été le premier pays à occuper illégalement des îles et des récifs en mer de Chine méridionale. Jusqu’à présent, l’expansion territoriale des Philippines en mer de Chine méridionale ne s’est pas arrêtée. Contrairement à la stratégie d'expansion territoriale pure et simple du 20e siècle, après être entrée dans le 21e siècle, parallèlement aux changements de la situation régionale et internationale, les Philippines ont progressivement adopté une stratégie d'« occupation douce ». La récente présence des Philippines dans le récif de Xianbin dans le but d'une véritable occupation révèle une fois de plus l'ambition de cette nouvelle stratégie.

L’expansion territoriale des Philippines en mer de Chine méridionale

Depuis les années 1970, en raison de leurs ambitions d’expansion territoriale et de leurs besoins de sécurité nationale, les Philippines ont mené une politique expansionniste, adoptant une combinaison de force et d’occupation douce en plusieurs étapes pour faire avancer leurs ambitions territoriales en mer de Chine méridionale.

La première étape s’étend des années 1970 aux années 1980. Le 23 août 1970, les Philippines ont occupé par la force l'île de Mahuan dans les îles Nansha, déclenchant ainsi le processus d'expansion territoriale des Philippines en mer de Chine méridionale. En avril 1971, les Philippines ont répété leurs vieilles astuces et ont occupé illégalement les îles Nanyao et Thitu, dans les îles Nansha. Dans les années 1970, les Philippines ont également eu recours à la force pour occuper huit îles et récifs des îles Nansha, dont l'île Feixin, l'île Xiyue, l'île Beizi, Commander Reef et Shuanghuang Shoal.

La deuxième étape s’étend de la fin des années 1990 à 2016. Les îles et les récifs occupés par les Philippines dans la première étape sont tous des éléments marins qui émergent de l'eau à marée haute. Par exemple, l'île Thitu est une élément marin possédant la deuxième plus grande superficie terrestre naturelle des îles Nansha. Après la fin des années 1990, les Philippines ont commencé à convoiter certaines caractéristiques marines aux conditions naturelles relativement arriérées dans les îles Nansha et les îles Zhongsha, et ont entamé le deuxième cycle d'expansion territoriale au moyen de navires de guerre « s'opposant » et patrouillant dans les zones maritimes.

En mai 1999, les Philippines ont immobilisé un navire de débarquement de chars fourni par les États-Unis sur le récif Ren'ai dans les îles Nansha, invoquant des pannes techniques, déclenchant ainsi une nouvelle vague de contrôle des îles et récifs inhabités de la mer de Chine méridionale. En novembre de la même année, les Philippines ont tenté de mettre en place le « modèle Two Second Thomas Shoal » sur Scarborough Shoal. Bien que cela ait échoué, la Garde côtière philippine et la marine ont mis en œuvre un contrôle de patrouille de Scarborough Shoal. Plus tard, les Philippines ont également révélé leur ambition d’occuper le récif de Xianbin dans les îles Nansha.

La troisième étape est qu'après la sentence d'arbitrage de 2016 sur la mer de Chine méridionale, les Philippines ont commencé à prendre de véritables mesures de contrôle dans toutes les autres mers qu'elles revendiquaient comme les « îles Kalayaan ».

Les « îles Kalayaan » sont le nom donné par les Philippines aux îles et récifs des îles Nansha qu'elles revendiquent, qui sont toutes situées dans sa zone économique exclusive de 200 milles marins. Les navires des garde-côtes et de la marine philippines ont commencé à chasser les bateaux de pêche et les navires des garde-côtes d'autres pays côtiers, dont la Chine, sur des îles et des récifs tels que Half Moon Reef, Xianbin Reef, Oxbow Reef et Horseshoe Reef et d'autres mesures d'interférence. . La plupart de ces îles et récifs ont des conditions physiques et géographiques relativement mauvaises, ce qui rend difficile leur occupation illégale sans remise en état. C'est pourquoi les Philippines adoptent une stratégie d'« occupation douce », c'est-à-dire leur maintien au moyen de patrouilles régulières et d'une garnison tournante institutionnalisée. contrôle.

Les efforts « étape par étape » des Philippines pour le récif de Xianbin

Le récif de Xianbin est situé à environ 77 milles marins à l'ouest de la province de Palawan aux Philippines, à environ 77 milles marins de l'île de Mahuan et de l'île de Feixin, et à moins de 167 milles marins de l'île de Thitu. Selon des informations publiques, depuis les patrouilles et interférences sporadiques initiales jusqu'au contrôle normalisé et aux tentatives d'occupation forcée du récif, les Philippines ont progressé « pas à pas » sur le récif de Xianbin.

Dès 2011, les Philippines ont tenté de contrôler le récif de Xianbin grâce à des patrouilles navales et au contrôle de la zone maritime. En janvier 2012, le ministère philippin des Affaires étrangères a cité un rapport du ministère philippin de la Défense selon lequel deux navires chinois et un navire de guerre chinois opéraient dans les eaux du récif de Xianbin en décembre de l'année précédente et ont déposé une protestation. Selon des rapports publics, les Philippines contrôlent souvent le récif de Xianbin en patrouillant et en interférant avec les activités maritimes d’autres pays.

Avec la publication de la décision sur « l'affaire d'arbitrage en mer de Chine méridionale » le 12 juillet 2016, les forces philippines représentées par les garde-côtes ont commencé à faire fréquemment du battage publicitaire et à chasser les bateaux de pêche chinois dans les eaux du récif de Xianbin.

Par exemple, le 27 avril 2021, des navires de la Garde côtière philippine et du Bureau des pêches et des ressources aquatiques ont découvert sept « navires de milice » chinois opérant sur le récif de Xianbin et les ont chassés. Les soi-disant « bateaux de milice » aux Philippines sont en réalité des pêcheurs (bateaux) des zones côtières chinoises telles que Hainan, Guangxi et Guangdong, qui utilisent la mer de Chine méridionale comme zone de pêche traditionnelle. Les pêcheurs chinois pêchent et s'abritent depuis longtemps dans le récif de Xianbin et ses eaux voisines. Avant les années 1930, ils appelaient le récif de Xianbin « écailles de poisson » grâce à leur pratique de production et d'observation à long terme. Cette conclusion obtenue grâce à l'observation à l'œil nu est tout à fait cohérente avec la forme géographique naturelle du récif de Xianbin aux marées basses et hautes capturées par les satellites modernes.

Depuis février 2023, les garde-côtes philippins ont proposé ce qu'on appelle la « stratégie d'exposition » (plus tard connue sous le nom de « Plan de transparence ») et ont commencé à faire plus fréquemment du battage médiatique et à interférer avec les activités des bateaux de pêche chinois dans le récif de Xianbin. En février 2023, les Philippines ont déclaré avoir découvert 26 bateaux de pêche chinois opérant autour du récif de Xianbin et dans le lagon, et ont admis que la Chine avait le dessus. En juillet de la même année, la marine philippine a déclaré avoir trouvé trois navires des garde-côtes chinois et deux navires de la marine chinoise « errant » autour du récif de Xianbin.

Après le début de 2024, en plus de continuer à faire du battage publicitaire et à interférer avec les activités des bateaux de pêche chinois dans le récif de Xianbin, les Philippines ont commencé à envoyer des navires et des bateaux de pêche de la Garde côtière, du Bureau des pêches et des ressources aquatiques et de la Marine pour mener à bien une véritable occupation. activités dans le récif de Xianbin de manière organisée.

Le 4 juin, le cuirassé de la Garde côtière philippine « Theresa Magbanua » a organisé une cérémonie de passation de commandement (rotation du personnel) dans le lagon du récif de Xianbin. Au même moment, le patrouilleur des garde-côtes philippins « Cabra » a atterri illégalement sur le récif de Xianbin avec à son bord des soi-disant « scientifiques marins » et un groupe de médias et a mené des activités de plongée. Le 12 juin, les garde-côtes philippins ont choisi le moment spécial du 126e jour de l’indépendance du pays pour organiser la première cérémonie de lever du drapeau sur le récif de Xianbin. Le porte-parole des garde-côtes philippins, Armando Balilo, a déclaré que le navire de patrouille « Theresa Magbanua » était stationné sur le récif de Xianbin depuis longtemps.

Depuis juillet 2024, le district de la Garde côtière de Palawan de la Garde côtière philippine a commencé à organiser des navires de ravitaillement, des patrouilleurs de la Garde côtière, des navires de guerre et des bateaux de pêche pour se rassembler au récif de Xianbin, et a commencé à utiliser le récif de Xianbin comme le Nansha des Philippines. Les îles sont une plaque tournante pour l’occupation illégale des îles et des récifs à des fins de transport et d’approvisionnement.

Le 1er juillet, les Philippines ont envoyé trois navires des garde-côtes pour transférer du personnel et des fournitures vers le navire des garde-côtes 9701 échoué sur le récif de Xianbin. Depuis le 3 août, des patrouilleurs et plusieurs bateaux de pêche des autorités philippines se sont rassemblés dans les eaux proches du récif de Xianbin. Tôt le matin du 19 août, les navires de patrouille des garde-côtes philippins n° 4410 et 4411 ont pénétré de force dans les eaux près du récif de Xianbin la nuit et ont percuté le bateau des forces de l'ordre des garde-côtes chinois, provoquant une collision entre les navires des deux côtés. .

Considérations pour l'aventure au récif de Xianbin aux Philippines

De Second Thomas Shoal et Scarborough Shoal à Iron Line Reef et Senbin Reef, l’administration Marcos a complètement changé la voie initiale de la politique étrangère philippine et a défini la question de la mer de Chine méridionale comme une priorité de politique intérieure et étrangère. Semblable à ses actions sur Scarborough Shoal, Second Thomas Shoal et d'autres îles et récifs, l'administration Marcos a utilisé Xianbin Reef comme un pion pour « confirmer » la « sentence arbitrale », répondre aux besoins des États-Unis et consolider le pouvoir politique national.

Bien que les médias des Philippines, des États-Unis et du monde occidental aient mentionné à plusieurs reprises la sentence arbitrale de la mer de Chine méridionale, en fait la « sentence arbitrale » n'a pas clairement défini le statut juridique du récif de Xianbin. Le gouvernement philippin et le public conviennent que le récif de Xianbin est un « plateau à marée basse » et que les Philippines jouissent donc de divers droits dans la zone économique exclusive stipulée dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

Le 2 juillet, le porte-parole de la marine philippine, Roy Vincent Trinidad, a affirmé que « nous pouvons faire ce que nous voulons dans notre zone économique exclusive » en parlant du récif de Xianbin. Le 18 août, Jay Tarriela, porte-parole des garde-côtes philippins pour la mer des Philippines occidentales, a déclaré : « Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et la sentence arbitrale de 2016, le récif de Xianbin est situé dans la zone économique exclusive des Philippines. "Les navires de la Garde côtière philippine ont le droit d'opérer dans le lagon du récif de Xianbin lorsque cela est nécessaire sans autorisation d'un autre pays."

L'action dure contre le récif de Xianbin a été une monnaie d'échange pour Marcos et son groupe politique pour obtenir le soutien de l'opinion publique nationale.

Selon les résultats du sondage d'opinion publiés par l'agence de sondage indépendante « Asia Pulse » en juillet 2024, le taux de soutien et le niveau de confiance de Marcos étaient respectivement de 53 % et 52 %, soit deux points de pourcentage et cinq points de pourcentage de moins que le sondage de mars. . La cote d'approbation de la vice-présidente Sara Duterte a augmenté de deux points de pourcentage par rapport à mars pour atteindre 69 %, avec une cote de confiance de 71 %.

Dans le même temps, selon les résultats publiés en juin par OCTA Research, une autre agence de sondage d'opinion publique aux Philippines, 76 % des 1 200 personnes interrogées pensaient que la Chine constituait la « plus grande menace » pour les Philippines, et 61 % des Philippins étaient d'accord avec cette affirmation. La nouvelle politique du gouvernement Marcos en mer de Chine méridionale. Un sondage du Pew Research Center de septembre 2022 a également révélé que plus de 80 % des Philippins sont très ou quelque peu inquiets des conflits militaires avec la Chine.

Les échantillons des agences de sondage d'opinion publique et la sélection de leurs résultats sont généralement à tendance politique, mais les résultats des différentes agences se corroborent et reflètent généralement les préoccupations de sécurité du peuple philippin concernant les différends entre la Chine et les Philippines dans la mer de Chine méridionale. . La position ferme sur Senbin Reef est conforme aux besoins de la jeune administration Marcos, qui tente de consolider et de renforcer le soutien du public.

L’opération à Xianbin Reef répond également à la nouvelle stratégie américaine en mer de Chine méridionale. Beaucoup de gens pensent que les États-Unis incitent et soutiennent en coulisses les Philippines à « créer des troubles » sur les îles et les récifs de la mer de Chine méridionale, y compris le récif de Xianbin. Cette vision doit peut-être être considérée de manière dialectique.

Le gouvernement américain et des groupes de réflexion ont en effet fourni des renseignements sur place et un soutien diplomatique aux opérations des Philippines sur le récif de Sembilan, le Second Thomas Shoal et le Scarborough Shoal, et ont aidé les Philippines à planifier des plans spécifiques pour les opérations maritimes en coulisses. Cependant, les États-Unis hésitent encore à honorer les articles 4 et 5 du Traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines de 1952 et à respecter leur engagement en faveur de l’application du traité à la mer de Chine méridionale.

En fait, les États-Unis ne croient pas que provoquer un conflit militaire avec la Chine en raison du différend entre les Philippines et la Chine sur le contrôle des îles de la mer de Chine méridionale soit conforme à leurs intérêts stratégiques à long terme et ont même montré leur refus. pour remplir ses « engagements en matière de sécurité en mer de Chine méridionale ».

Le gouvernement Marcos aux Philippines est également conscient que les États-Unis n'ont pas l'intention de fournir un soutien militaire direct (c'est-à-dire une intervention militaire) aux opérations des Philippines sur le récif de Senbin, le Second Thomas Shoal et d'autres îles et récifs sensibles du sud de la Chine. Mer. Cela peut être déduit de la réponse des Philippines à l'incident du « 6·17 », à l'époque, le gouvernement philippin avait fait de son mieux pour clarifier que l'incident était un « malentendu » et n'impliquait pas une attaque armée, essayant d'utiliser cela. pour défendre le « non-respect » des États-Unis.

Par conséquent, les actions des Philippines sur le récif de Xianbin sont essentiellement la superposition des stratégies américaines « à faible coût et à haut rendement » et « d'agent » en mer de Chine méridionale. la marine et les garde-côtes chinois autant que possible ; d'autre part, cela consomme au maximum la réputation internationale et les investissements économiques de la Chine.

Les actions menées à Xianbin Reef reflètent également le paysage politique intérieur déchiré des Philippines. Ce qui est plus évident, c'est que le ministère philippin des Affaires étrangères et les départements militaires et policiers tentent de jouer respectivement le rôle de « visage blanc » et de « visage rouge » sur la question de la mer de Chine méridionale, mais il est clair que l'armée et les services de police ont le dessus.

Bien que le ministère philippin des Affaires étrangères s’efforce de maintenir le dialogue avec la Chine et d’établir des mesures temporaires pour contrôler les tensions maritimes, son attitude est très prudente. La Chine et les Philippines sont parvenues à un « arrangement temporaire » sur les différends concernant le récif de Ren'ai en juillet, mais les Philippines ont ensuite nié l'existence d'une « notification préalable » et d'un « mécanisme de vérification ». Les forces armées des Philippines et les garde-côtes dominent toutes les opérations de ravitaillement en mer de Chine méridionale et n'adhèrent pas aux mesures prises par la Commission maritime et le ministère des Affaires étrangères pour améliorer la situation.

On peut voir que les services militaires et policiers, qui ont longtemps été infiltrés par les États-Unis au-delà des frontières, ont leur mot à dire dans la gestion par le gouvernement Marcos de la question du récif de Xianbin. C'est la raison inhérente pour laquelle les Philippines ont adopté une ligne aventureuse. sur le récif de Xianbin.

L’« ombre américaine » derrière l’opération Sianbin Reef aux Philippines

En tant que principal allié militaire des États-Unis en mer de Chine méridionale, les Philippines sont le « gardien » de la première chaîne d’îles des États-Unis et l’« agent » de la mise en œuvre de la stratégie indo-pacifique en mer de Chine méridionale. Derrière l'opération philippine sur le récif de Xianbin se cachent de nombreux « éléments » provenant des États-Unis. Le ravitaillement, le soutien diplomatique et les renseignements sur le terrain des États-Unis sont la « source d'eau vive » pour l'opération aventureuse des Philippines. Récif de Xianbin.

Le gouvernement américain et les partis d’opposition sont les initiateurs du plan philippin « d’occupation douce » du récif de Xianbin. Depuis 2021, les groupes de réflexion américains vantent les activités des bateaux de pêche chinois sur les îles et les récifs de la mer de Chine méridionale, du récif Oxbow à l’île Thitu en passant par le récif Horseshoe et le récif Xianbin. Les Philippines doivent prendre des « contre-mesures ».

Avec l'aide d'images aériennes satellitaires fournies par les États-Unis et leurs alliés, les garde-côtes philippins ont commencé à mener des « enquêtes » et des « révélations » à grande échelle sur les bateaux de pêche chinois opérant dans la mer de Chine méridionale. Les États-Unis et les Philippines tentent de définir les bateaux de pêche chinois comme des « bateaux de milice » ayant des antécédents gouvernementaux, qualifiant ainsi délibérément et faussement les activités de pêche de la Chine de « contrôle des îles et des récifs ».

La position diplomatique opportune des États-Unis a également permis aux Philippines d'obtenir le soutien de la communauté internationale. Après le conflit du « 19 août » entre la Chine et les Philippines sur le récif de Xianbin, le Département d'État américain a publié ce jour-là une déclaration condamnant la Chine pour avoir pris des mesures « dangereuses » et « imprudentes », estimant que ces actions étaient le recours par la Chine à des moyens dangereux et croissants. Des mesures pour mener à bien ses vastes et « illégales » » sont le dernier exemple des revendications chinoises en mer de Chine méridionale.

L'engagement des États-Unis en faveur de la sécurité en mer de Chine méridionale donne aux Philippines la confiance nécessaire pour réaliser de nouveaux progrès sur le récif de Xianbin. Semblable à la déclaration du Département d'État du 19 août, le conseiller américain à la sécurité nationale Sullivan a appelé le conseiller philippin à la sécurité nationale Eduardo Año le 20 août et a déclaré qu'il avait condamné la « collision délibérée » de la Chine près du récif de Sempin, dans la zone économique exclusive des deux côtes philippines. Navires de garde opérant légalement en mer de Chine méridionale, réaffirmant que le Traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines s'applique aux forces armées philippines, aux navires ou aéronefs publics (y compris les avions de la Garde côtière) qui font l'objet d'attaques armées partout dans la mer de Chine méridionale. .

De même, selon des informations rendues publiques, la marine américaine fournit également des conseils à la marine et aux garde-côtes philippins dans la formulation de plans d'action sur le récif de Xianbin. En outre, les États-Unis utilisent des avions de patrouille P-8A et fournissent un soutien en matière de renseignement sur place pour les soi-disant « opérations de ravitaillement » des Philippines sur Second Thomas Shoal. Cela s'applique également au récif de Xianbin.

On peut voir que les activités des Philippines en mer de Chine méridionale sont indissociables du soutien des États-Unis et entraîneront certainement davantage de risques pour la mer de Chine méridionale.

Cet article est un manuscrit exclusif d'Observer.com. Le contenu de l'article est purement l'opinion personnelle de l'auteur et ne représente pas l'opinion de la plateforme. Il ne peut pas être reproduit sans autorisation, sous peine de poursuites judiciaires. Suivez Observer.com sur WeChat guanchacn et lisez des articles intéressants chaque jour.