01

Uusi tutkimus on paljastanut yhteyden näönmenetyksen ja dementian välillä, mikä viittaa siihen, että näköherkkyyden menetys voi ennustaa dementian puhkeamisen jopa 12 vuotta ennen sen virallista diagnosointia. Tutkimus, joka perustui 8 623 terveen aikuisen pitkäaikaisseurantaan Norfolkissa, Englannissa, totesi lopulta, että 537 osallistujalle kehittyi dementia, mikä tarjosi tärkeitä vihjeitä dementian varhaisten merkkien löytämiseen.

02

Tutkimuksen alussa osallistujille tehtiin visuaalinen herkkyystesti. Testi pakotti osallistujia painamaan nopeasti nappia, kun he näkivät kolmion muodostuneen liikkuvaan pistetaulukkoon. Tulokset osoittivat, että osallistujat, joille myöhemmin diagnosoitiin dementia, olivat huomattavasti hitaampia tunnistamaan kolmioita kuin ne, jotka pysyivät dementiattomina.

Näköongelmat voivat olla varhainen osoitus kognitiivisesta heikkenemisestä, koska Alzheimerin tautiin liittyvät myrkylliset amyloidiplakit voivat ensin vaikuttaa näkökykyyn liittyviin aivoalueisiin. Sairauden edetessä nämä plakit vaikuttavat vähitellen muistiin liittyviin aivojen osiin. Siksi visuaaliset testit voivat havaita puutteet ennen muistitestejä.

Alzheimerin taudissa vaikuttavat useat muut näköprosessoinnin osa-alueet, kuten kyky nähdä esineiden ääriviivat (kontrastiherkkyys) ja kyky erottaa tiettyjä värejä (dementian alkuvaiheessa, värien näkeminen sinivihreässä spektrissä ) nämä vaikutukset eivät välttämättä ole heti havaittavissa.

Toinen Alzheimerin taudin varhainen merkki on silmän liikkeiden "estävän hallinnan" puute, jolloin häiritsevät ärsykkeet näyttävät houkuttelevan huomiota helpommin. Alzheimerin tautia sairastavilla ihmisillä näyttää olevan vaikeuksia jättää huomioimatta häiritseviä ärsykkeitä, mikä voi ilmetä ongelmina silmien liikkeiden hallinnassa. Nämä ongelmat voivat lisätä ajo-onnettomuuksien riskiä, ​​mikä on osa jatkuvaa tutkimusta.

Dementiasta kärsivillä ihmisillä on taipumus käsitellä uusia kasvoja tehottomasti, mikä tarkoittaa, että he eivät noudata tavallista skannausmallia, jossa kasvot leimataan silmistä nenään suuhun. Tämä voi aiheuttaa heille vaikeuksia tunnistaa juuri tapaamiaan ihmisiä, ei pelkästään muistiongelmien vuoksi, vaan se voi myös liittyä silmien liikkeisiin, jotka eivät ole tehokkaita uusille kasvoille.

Koska visuaalinen herkkyys liittyy muistin suorituskykyyn, tutkijat testaavat myös, voiko silmien liikkeiden lisääminen parantaa muistia. Aikaisemmissa tutkimuksissa on saatu ristiriitaisia ​​tuloksia, mutta joissakin tutkimuksissa on havaittu, että silmien liikkeet voivat parantaa muistia. Tämä saattaa selittää, miksi enemmän televisiota katsovilla ja enemmän lukevilla ihmisillä on parempi muisti ja pienempi riski sairastua dementiaan.

Näistä havainnoista huolimatta tietoisten silmien liikkeiden käyttöä iäkkäiden aikuisten muistiongelmien hoitoon ei ole käytetty laajalti. Lisäksi silmien liikevirheiden käyttö diagnostisena työkaluna on harvinaista, osittain siksi, että katseenseurantatekniikka on kallista ja vaatii erikoiskoulutusta käyttää ja analysoida.

03

Tämä tutkimus paljastaa näönmenetyksen merkityksen dementian varhaisena varoitusmerkkinä. Teknologian kehittyessä katseenseurantatekniikan kustannukset voivat laskea tulevaisuudessa, mikä helpottaa sen käyttöönottoa kliinisessä käytännössä, auttaa dementian varhaisessa diagnosoinnissa ja interventioiden toteuttamisessa.