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Eine neue Studie hat einen Zusammenhang zwischen Sehverlust und Demenz aufgedeckt und legt nahe, dass ein Verlust der Sehempfindlichkeit den Beginn einer Demenz bis zu 12 Jahre vor der offiziellen Diagnose vorhersagen kann. Die Studie, die auf einer Langzeitbeobachtung von 8.623 gesunden Erwachsenen in Norfolk, England, basierte, kam schließlich zu dem Ergebnis, dass 537 Teilnehmer an Demenz erkrankten, was wichtige Hinweise für die Erkennung früher Anzeichen einer Demenz lieferte.

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Zu Beginn der Studie wurden die Teilnehmer einem visuellen Empfindlichkeitstest unterzogen. Bei dem Test mussten die Teilnehmer schnell einen Knopf drücken, wenn sie sahen, dass sich ein Dreieck in einer sich bewegenden Punktanordnung bildete. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, bei denen später eine Demenz diagnostiziert wurde, Dreiecke deutlich langsamer erkannten als diejenigen, bei denen keine Demenz diagnostiziert wurde.

Sehprobleme können ein Frühindikator für einen kognitiven Verfall sein, da die mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen toxischen Amyloid-Plaques zunächst Bereiche des Gehirns beeinträchtigen können, die mit dem Sehvermögen verbunden sind. Mit fortschreitender Krankheit beeinträchtigen diese Plaques nach und nach Teile des Gehirns, die mit dem Gedächtnis verbunden sind. Daher können visuelle Tests Defizite vor Gedächtnistests erkennen.

Bei der Alzheimer-Krankheit sind mehrere andere Aspekte der visuellen Verarbeitung beeinträchtigt, beispielsweise die Fähigkeit, die Umrisse von Objekten zu sehen (Kontrastempfindlichkeit) und die Fähigkeit, bestimmte Farben zu unterscheiden (in den frühen Stadien der Demenz Farben im blaugrünen Spektrum zu sehen). ). Fähigkeiten werden beeinträchtigt), diese Auswirkungen sind möglicherweise nicht sofort spürbar.

Ein weiteres frühes Anzeichen der Alzheimer-Krankheit ist ein Defizit in der „hemmenden Kontrolle“ der Augenbewegungen, wodurch ablenkende Reize offenbar leichter Aufmerksamkeit erregen. Menschen mit Alzheimer-Krankheit scheinen Probleme damit zu haben, ablenkende Reize zu ignorieren, was sich in Problemen bei der Kontrolle der Augenbewegungen äußern kann. Diese Probleme können das Risiko von Fahrunfällen erhöhen, was Teil der laufenden Forschung ist.

Menschen mit Demenz neigen dazu, neue Gesichter ineffizient zu verarbeiten, was bedeutet, dass sie nicht dem üblichen Scanmuster folgen, bei dem ein Gesicht von den Augen über die Nase bis zum Mund eingeprägt wird. Dies kann dazu führen, dass sie Schwierigkeiten haben, Menschen, die sie gerade kennengelernt haben, wiederzuerkennen, nicht nur aufgrund von Gedächtnisproblemen, sondern kann auch mit Augenbewegungen zusammenhängen, die für neue Gesichter unwirksam sind.

Da die visuelle Sensibilität mit der Gedächtnisleistung zusammenhängt, testen Forscher auch, ob zunehmende Augenbewegungen das Gedächtnis verbessern können. Frühere Untersuchungen haben gemischte Ergebnisse geliefert, aber einige Studien haben herausgefunden, dass Augenbewegungen das Gedächtnis verbessern können. Dies könnte erklären, warum Menschen, die mehr fernsehen und lesen, ein besseres Gedächtnis haben und ein geringeres Demenzrisiko haben.

Trotz dieser Erkenntnisse ist der Einsatz bewusster Augenbewegungen zur Behandlung von Gedächtnisproblemen bei älteren Erwachsenen nicht weit verbreitet. Darüber hinaus ist die Verwendung von Augenbewegungsdefekten als Diagnoseinstrument unüblich, unter anderem weil die Eye-Tracking-Technologie kostspielig ist und für deren Verwendung und Analyse eine spezielle Schulung erforderlich ist.

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Diese Studie zeigt die Bedeutung des Sehverlusts als Frühwarnzeichen für Demenz. Mit fortschreitender Technologie könnten die Kosten der Eye-Tracking-Technologie in Zukunft sinken, was ihre Implementierung in der klinischen Praxis erleichtert und dabei hilft, Demenz früher zu diagnostizieren und Interventionen durchzuführen.