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新しい研究は、視力喪失と認知症との関連性を明らかにし、視覚感度の喪失が認知症の発症を正式に診断される12年前までに予測できることを示唆している。この研究は、英国ノーフォークの健康な成人8,623人の長期追跡調査に基づいており、最終的に参加者537人が認知症を発症していることが判明し、認知症の初期兆候を見つけるための重要な手がかりとなった。

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研究の開始時に、参加者は視覚感度テストを受けました。このテストでは、参加者は、移動するドット配列の中に形成された三角形を見つけたら、すぐにボタンを押す必要がありました。その結果、後に認知症と診断された参加者は、認知症になっていない参加者に比べて、三角形を識別するのが著しく遅いことが示された。

アルツハイマー病に関連する有毒なアミロイド斑は、視覚に関連する脳の領域に最初に影響を与える可能性があるため、視覚の問題は認知機能低下の初期の指標である可能性があります。病気が進行するにつれて、これらのプラークは記憶に関連する脳の部分に徐々に影響を及ぼします。したがって、視覚テストでは、記憶テストの前に欠陥が検出される可能性があります。

アルツハイマー病では、物体の輪郭を見る能力 (コントラスト感度) や特定の色を区別する能力 (認知症の初期段階では、青緑色のスペクトルで色を見る) など、視覚処理の他のいくつかの側面が影響を受けます。 ) の能力が影響を受けます)、これらの影響はすぐには分からない場合があります。

アルツハイマー病のもう 1 つの初期の兆候は、眼球運動の「抑制制御」の欠如であり、それにより気が散る刺激により注意が集まりやすくなるように見えます。アルツハイマー病患者は、気が散る刺激を無視することに問題があるようで、それが眼球運動制御の問題として現れることがあります。これらの問題は運転事故のリスクを高める可能性があり、現在進行中の研究の一部となっています。

認知症の人は、新しい顔を非効率的に処理する傾向があります。つまり、目から鼻、口へと顔を焼き付けるという通常のスキャン パターンに従っていません。これは、記憶力の問題だけでなく、初めて会う人には効果のない目の動きに関連している可能性もあり、会ったばかりの人を認識するのが困難になる可能性があります。

視覚感度は記憶力に関係しているため、研究者は目の動きを増やすことで記憶力が向上するかどうかもテストしています。これまでの研究ではさまざまな結果が得られましたが、目の動きによって記憶力が向上することが判明した研究もあります。これは、より多くのテレビを見て、より多くの本を読む人が記憶力が良く、認知症のリスクが低い理由を説明する可能性があります。

これらの発見にもかかわらず、高齢者の記憶障害を治療するために意識的な眼球運動を使用することは広く行われていません。さらに、眼球運動の欠陥を診断ツールとして使用することは一般的ではありません。その理由の 1 つは、視線追跡技術は高価であり、使用および分析には専門的なトレーニングが必要であるためです。

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この研究は、認知症の早期警告サインとしての視力喪失の重要性を明らかにしています。技術の進歩により、将来的には視線追跡技術のコストが下がり、臨床現場での導入が容易になり、認知症の早期診断と介入の実施に役立つ可能性があります。