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Am 24. August Ortszeit gab die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) an diesem Tag die endgültige Entscheidung bekannt. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Boeings „Starliner“ werden die beiden auf der Internationalen Raumstation gestrandeten amerikanischen Astronauten auf die amerikanische Raumstation umsteigen Unternehmen SpaceX. Die Raumsonde „Dragon“ kehrt voraussichtlich im Februar nächsten Jahres zur Erde zurück und die ursprünglich achttägige Weltraumreise der beiden wird auf mindestens acht Monate verlängert.

Was den Propellerausfall und den Misserfolg der beiden vorherigen Astronauten im Weltraum betrifft,HeliumleckDer „Starliner“, der mit anderen Problemen zu kämpfen hatte, soll laut Reuters Anfang September dieses Jahres ohne Besatzung zur Erde zurückkehren. Dies bedeutet, dass NASA und Boeing das Kernziel des Tests, Astronauten die Kontrolle über die Rückkehr zu ermöglichen, aufgegeben haben des Raumfahrzeugs. NASA-Administrator Bill Nelson sagte auf einer Pressekonferenz am 24., dass die Entscheidung „aus einer Verpflichtung zur Sicherheit heraus“ getroffen wurde.

Die amerikanischen Astronauten Barry Wilmore (links) und Sunita Williams mussten auf der Raumstation „stranden“.

Da sich mithilfe von Modellen noch nicht genau vorhersagen lässt, wie viele Triebwerke des „Starliner“ noch normal funktionieren können, befürchtet die NASA, dass es bei der Rückkehr zu einer Überhitzung und damit zu Sicherheitsrisiken kommen könnte. Steve Stich, Leiter des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA, gab zu, dass das Forschungsteam bei der Betrachtung der relevanten Daten, einschließlich der Daten zum möglichen Ausfall des Triebwerks mit einer Besatzung, „einfach zu groß“ war.

Norm Knight, stellvertretender Administrator für Flugbetrieb der NASA, sagte, er habe am 24. mit den beiden Astronauten gesprochen und die Entscheidung, ihre Rückkehr zu verschieben, voll und ganz unterstützt. Die Associated Press wies jedoch darauf hin, dass die beiden Astronauten tatsächlich keine Optionen mehr hatten. Weder die Raumsonde SpaceX Dragon noch die derzeit an der Internationalen Raumstation angedockte russische Raumsonde Sojus können mehr Menschen aufnehmen, sodass die NASA nur auf die nächste Weltraummission von SpaceX warten kann.

Es wird berichtet, dass das Raumschiff „Dragon“ von SpaceX ursprünglich für die Durchführung der Crew-9-Mission im September vorbereitet wurde. Es war ursprünglich geplant, 4 Astronauten zum Start zu befördern. Jetzt wird es entsprechend den Bedürfnissen des „Starliner“ modifiziert. Astronauten, und nur 2 werden geschickt, um Platz für Menschen zu schaffen, wird auch die Fracht umkonfiguriert, um mehr Fracht, persönliche Gegenstände und Drachen-Raumanzüge für das Starliner-Duo zu transportieren.

Laut einem Reuters-Bericht vom 24. trafen mehrere hochrangige NASA-Beamte und Boeing-Vertreter die oben genannte Entscheidung während eines Treffens in Houston am Morgen. Ken Bowersox, stellvertretender NASA-Administrator für Weltraumoperationen, sagte, NASA-Beamte hätten einstimmig dafür gestimmt, der Raumsonde Dragon zu erlauben, Astronauten zur Erde zurückzubringen. Boeing stimmte für Starliner und argumentierte, dass sein Produkt sicher sei.

Boeing schickte keinen Vertreter zur späteren Konferenz. Mark Nappi, Boeings Starliner-Programmmanager, gab in einer E-Mail zu, dass „dies nicht die Entscheidung war, auf die wir gehofft hatten“, sagte aber, er sei bereit, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Entscheidung der NASA zu unterstützen. Boeing gab am 24. eine Erklärung ab, in der es hieß: „Wir werden uns weiterhin in erster Linie auf die Sicherheit der Besatzung und des Raumfahrzeugs konzentrieren … Wir bereiten uns auf die sichere und erfolgreiche Rückkehr des Raumfahrzeugs ohne Besatzung vor.“

Nelson hielt am 24. eine Pressekonferenz ab, um Associated Press die endgültige Entscheidung bekannt zu geben

Auf diese Weise endete der erste bemannte Testflug des Boeing-Raumschiffs „Starliner“. Viele US-Medien waren der Ansicht, dass die Entscheidung der NASA einen Schlag für Boeing darstellte und die Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich der Sicherheit ihrer Produkte verstärkte. Die Associated Press sagte, Boeing habe seine Hoffnungen auf Starliners ersten bemannten Testflug gesetzt, um sein problematisches Raumfahrzeugprogramm nach Jahren der Verzögerungen und Kosteninflation wiederzubeleben.

Obwohl Nelson am 24. hinzufügte, dass er „zu 100 Prozent“ sicher sei, dass Starliner wieder NASA-Astronauten befördern werde, sagten NASA-Beamte, sie seien sich nicht sicher, ob Boeing einen weiteren Testflug durchführen müsse, bevor das Raumschiff für die Durchführung regulärer Missionen zugelassen werde. CNN wies darauf hin, dass eine Verweigerung der Zertifizierung des „Starliner“ den ohnehin schon schwer beschädigten Ruf von Boeing noch einmal treffen würde. Sollte das Ziel nicht erreicht werden, könnte Boeing Verluste in Millionenhöhe verursachen. Früheren Finanzberichten zufolge hat Boeings „Starliner“-Projekt das Budget um etwa 1,5 Milliarden US-Dollar überschritten.

Nelson bekräftigte am 24., dass die NASA einen „Festpreisvertrag“ mit Boeing unterzeichnet habe, was bedeutet, dass es sich bei dem Vertrag um eine einmalige Zahlung handele und sich die Zahlung nicht wie bei anderen Verträgen mit der Verlängerung erhöhe. Nelson sagte auch, dass es nicht im Rahmen seiner Gespräche mit Boeing-Führungskräften liege, wie viel Boeing bereit wäre, für zusätzliche Flugtests zu zahlen: „Ich habe keine Antwort, und ich glaube nicht, dass wir eine haben werden.“ Antwort“, sagte Nelson.

Jan Osburg, ein leitender Ingenieur bei der Rand Corporation, der sich auf Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsforschung spezialisiert hat, glaubt, dass die NASA endlich die richtige Wahl getroffen hat, aber dieser Vorfall wird die Vereinigten Staaten wegen der Designprobleme des Starliners immer noch „in Verlegenheit bringen“ (mit einem Ei im Gesicht zurückbleiben). „hätte früher entdeckt werden müssen.“

Am 5. Juni startete der Boeing „Starliner“ an Bord der „Atlas 5“-Rakete der United Launch Alliance von der Cape Canaveral Space Force Base in Florida, USA, und brachte die amerikanischen Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams zur Internationalen Raumstation. Das Raumschiff erreichte die Internationale Raumstation am 6. Juni und sollte ursprünglich am 14. Juni die Raumstation verlassen und zur Erde zurückkehren. Aufgrund von Problemen wie Propellerversagen und Heliumaustritt wurde die Rückkehrzeit jedoch immer wieder verschoben.

Wilmore erinnerte sich später bei einem Briefing daran, dass er, als er das Raumschiff am 6. Juni manuell steuerte, um sich der Raumstation zu nähern, „spürte, wie der Schub nachließ“, das Erlebnis aber dennoch „beeindruckend“ war. Reuters sagte, dass vor dem Andocken an die Raumstation 5 der 28 Triebwerke des „Starliner“ ausfielen (die letzten 4 gingen wieder in Betrieb) und ein Triebwerksventil, das zur Druckbeaufschlagung des Heliumtriebwerks verwendet wurde, nicht richtig schloss außerdem 5 Gaslecks.

Quelle: Observer Network