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Fuente: Noticias de portada

Reportero de portada Yan Wenwen

Hace veinte años, los científicos descubrieron fósiles de una especie humana primitiva en una isla de Indonesia que medía alrededor de 1,07 metros de altura, lo que le valió el sobrenombre de "El Hobbit".

Ahora, un nuevo estudio sugiere que los antepasados ​​de los hobbits eran más pequeños y vagaban por una isla de Indonesia hace 700.000 años. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Nature Communications.

¿Por qué los primeros humanos eran tan bajos cuando sólo medían un metro de altura?

En 2003, los paleoantropólogos descubrieron los restos de una especie humana primitiva en la cueva Liang Bua en la isla indonesia de Flores. Desde que fue descubierto en la isla de Flores, se le denominó Homo floresiensis. Sin embargo, debido al pequeño tamaño de este fósil humano primitivo, los paleoantropólogos especularon que medía 1,07 metros de altura, por lo que recibió el apodo de la popular película "El Hobbit" de la época.

Experto sostiene el hueso de la mano de Homo floresiensis (en la foto del profesor Yousuke Kaifu)

Hasta 2015, se han encontrado esqueletos parciales de 15 individuos, incluido un cráneo completo. En 2016, los paleoantropólogos descubrieron un sitio llamado Matamonga a 72 kilómetros del sitio de Liang Bua. En este sitio, los paleoantropólogos descubrieron un hueso de la mano que medía sólo 8,8 centímetros de largo.

Los estudiosos tienen mucha controversia sobre este hueso de la mano. Algunos estudiosos creen que el hueso pertenecía a un menor y, por tanto, era más pequeño que los huesos normales. Pero según las últimas conclusiones de la investigación, este pequeño hueso proviene de un adulto y, basándose en los huesos, se deduce que su dueño probablemente medía sólo alrededor de 1 metro de altura y vivió hace 700.000 años.

"No esperábamos encontrar individuos más pequeños en un sitio tan antiguo", dijo el coautor del estudio Yousuke Kaifu de la Universidad de Tokio.

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo cómo el Homo floresiensis evolucionó hasta ser tan bajo y dónde encajan en la historia evolutiva humana. Se cree que es una de las últimas especies humanas primitivas en extinguirse.

Además de su pequeño tamaño corporal, el Homo floresiensis también tenía un cerebro muy pequeño. El volumen cerebral del cráneo encontrado se estimó en 380 centímetros cúbicos, comparable al de un chimpancé o al del extinto simio Australopithecus.

O el primer gran simio que abandonó África

¿Qué lugar ocupó el Homo floresiensis en la evolución del ser humano?

Debido a las aguas más profundas en el estrecho adyacente de Lombok, Flores permaneció como una isla aislada durante los períodos de bajo nivel del mar. Por lo tanto, los antepasados ​​del Homo floresiensis sólo pudieron haber llegado a la isla por mar, muy probablemente a la deriva. Las herramientas de piedra más antiguas de Flores tienen más de 1 millón de años. La ausencia de herramientas de piedra en yacimientos de más de 1,27 millones de años sugiere que los antepasados ​​del Homo floresiensis llegaron más tarde.

Según análisis de paleoantropólogos, el Homo floresiensis se separó del linaje humano moderno muy temprano, probablemente antes o poco después de la evolución del Homo habilis hace entre 1,96 y 1,66 millones de años. En 2009, el antropólogo estadounidense William Jungers y sus colegas descubrieron que los pies del Homo floresiensis tenían varias características primitivas y que podían ser descendientes de especies anteriores al Homo erectus.

En 2015, los antropólogos descubrieron mediante un análisis bayesiano que el Homo floresiensis es más similar al Australopithecus sediba, al Homo habilis y al primitivo Homo erectus georgiano. Por lo tanto, plantean audazmente la posibilidad de que los antepasados ​​del Homo floresiensis abandonaran África antes de la aparición del Homo erectus, e incluso puedan ser el primer gran simio en abandonar África.

Sin embargo, algunos estudiosos creen que la forma del húmero del Homo floresiensis primitivo desenterrado en el sitio de Matamonga es más similar a otra especie humana primitiva, el Homo naledi, que a la especie Australopithecus.

La extinción del Homo floresiensis está relacionada con nuestro antepasado Homo sapiens. Algunos estudiosos creen que el Homo floresiensis existió en la isla de Flores durante mucho tiempo y luego desapareció poco después de que se supiera que el Homo sapiens establecía una presencia en la zona. Esto no parece ser una coincidencia.

Lectura adicional: “El Hobbit” ha causado controversia

Homo floresiensis pronto fue apodado "El Hobbit" por quienes lo descubrieron, un apodo tomado de la raza ficticia popularizada en "El Hobbit" de JRR Tolkien. Algunos descubridores sugirieron que la especie se llamara H. hobbitus.

En octubre de 2012, un científico neozelandés se disponía a dar una conferencia pública sobre el Homo floresiensis, pero los herederos de Tolkien le dijeron que no le permitían utilizar la palabra "hobbit" en su discurso promocional.

En 2012, The Asylum, un estudio cinematográfico estadounidense que produce películas "imitadas" de bajo costo, planeó estrenar una película llamada "La era del Hobbit", que representa a una comunidad "amante de la paz" del pueblo Flores "esclavizada por". los Jawas (un jinete de dragón carnívoro)". La película pretende aprovechar el éxito de la película de Peter Jackson El hobbit: un viaje inesperado. Se prohibió el estreno de la película debido a una disputa legal sobre el uso de la palabra "El Hobbit". The Asylum argumentó que la película no infringía los derechos de autor de Tolkien porque trataba sobre Homo floresiensis, "conocidos uniformemente en la comunidad científica como 'los Hobbits'". Posteriormente, la película pasó a llamarse Choque de imperios.