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Diálogo con Luo Wei: Creando la “Plaza Kendall” de China para la biología sintética

2024-07-27

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Observador económico Gao Ruoying/Texto A la vanguardia de las ciencias biológicas, Kendall Square de Boston es sin duda reconocida como el área de millas cuadradas (que cubre aproximadamente 2,6 millones de metros cuadrados) más innovadora del mundo. Está ubicado en Cambridge, Greater Boston, Massachusetts, a tiro de piedra del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Es una de las áreas más densamente pobladas de empresas innovadoras del mundo y una de las más densas y punteras para la investigación biomédica. en el mundo.

En China, Shenzhen, como la ciudad más innovadora y emprendedora, está fomentando la “versión china de Kendall Square” en el campo de la biofabricación. El distrito de Guangming en el norte de Shenzhen, en el cruce de Gongchang Road y Guangqiao Road, comienza en el Centro de Innovación de la Industria de Biotecnología de Ingeniería de Shenzhen y rodea el Centro Nacional de Innovación de la Industria de Biomanufactura, el Campus de Shenzhen de la Universidad Sun Yat-sen, la Academia China de Ciencias de la Universidad de Shenzhen. de Tecnología e importante infraestructura científica y tecnológica en el campo de la investigación en biología sintética, etc., construyendo conjuntamente un ecosistema de innovación biológica que integre la investigación científica, la educación y la industria.

Con el lanzamiento del Centro Nacional de Innovación de la Industria de Biomanufactura el 14 de julio, la primera plataforma de innovación industrial a nivel nacional de China en el campo de la biomanufactura también aterrizó en Shenzhen.

En mayo de 2017, Shenzhen lanzó el "Plan de implementación para la construcción de diez importantes infraestructuras científicas y tecnológicas", en el que se incluyeron instalaciones de investigación de biología sintética como parte clave. Cuatro años más tarde, nació el Centro de Innovación de la Industria de Ingeniería Biológica de Shenzhen. Aprovechando esta oportunidad, el diseño ecológico de Shenzhen en el campo de la biología sintética se está acelerando.

En 2021, el distrito de Guangming introdujo la primera política de apoyo especial de China a la biología sintética y dispuso 400 millones de yuanes en fondos financieros para apoyar a la industria durante tres años consecutivos. El mercado de capitales también considera que 2021 es el primer año de desarrollo de la industria de la biología sintética de China. En los últimos tres años, una de cada dos empresas de biología sintética establecidas en el país ha aterrizado en Shenzhen, y casi el 80% de ellas se concentran en el distrito de Guangming, Shenzhen. Hasta ahora, el número total de empresas de biología sintética en el distrito de Guangming ha superado las 100, con una valoración total superior a los 30 mil millones de yuanes.

Esta parece ser una historia de "grandes esfuerzos conducen a milagros". Impulsada por el doble impulso de una construcción de infraestructura sólida y políticas favorables, está surgiendo una industria de tecnología de punta que lidera la fabricación de alta gama en el distrito de Guangming, Shenzhen.

Ante tantas incertidumbres en el camino hacia la innovación y opciones diversificadas de vías de comercialización, no podemos evitar preguntarnos: desde la tecnología de punta hasta la formación de potencial industrial, ¿se puede realizar este proceso mediante la planificación? Si la respuesta es no, ¿cómo se mantendrá la sostenibilidad y el poder endógeno del desarrollo industrial? Por otro lado, si la respuesta es sí, ¿cómo se puede convertir paso a paso en la práctica este camino de planificación aparentemente imposible?

Para explorar las respuestas a estas preguntas, el Observador Económico se comunicó con Luo Wei, gerente general del Centro Nacional de Innovación de la Industria de Biomanufactura y director del Centro de Innovación y Transformación Industrial del Instituto de Investigación de Innovación en Biología Sintética de Shenzhen, cuando investigaba la biología sintética. industria en el distrito de Guangming, Shenzhen. Luo Wei, que había trabajado en campos relacionados en el extranjero durante más de diez años, se vinculó estrechamente con el distrito Shenzhen Guangming precisamente debido al gran proyecto de instalación científica. El Instituto de Investigación Avanzada donde trabaja ha liderado la construcción de una importante infraestructura científica y tecnológica para la investigación de biología sintética en Shenzhen. Al mismo tiempo, también ha sido testigo del desarrollo de la industria de biología sintética de Shenzhen Guangming desde su infancia hasta su infancia.

La respuesta de Luo Wei fue inesperada y razonable. Nos dijo que al explorar el campo de la biología sintética, al principio no tenían un plan detallado. "La biología sintética logra un progreso continuo a través de la iteración continua a través de un circuito cerrado de diseño, síntesis, pruebas y aprendizaje". En opinión de Luo Wei, la industria de la biología sintética todavía es inseparable de un plan de desarrollo a largo plazo desde una perspectiva macro, "pero si "La exploración libre de tecnologías de punta sin considerar su comercialización posterior sería otra cuestión".

Luo Wei dijo que la principal prioridad en la etapa actual es garantizar el flujo fluido de los canales de transformación tecnológica. El proceso de transformación no siempre depende de los sistemas. "Es más importante dejar que el agua fluya y crear una atmósfera que pueda continuar la transformación. ".

Además, en comparación con la industria farmacéutica estrictamente regulada, los productos y las direcciones de desarrollo en el campo de la biología sintética son más diversos, pero en promedio, la tasa de supervivencia de las empresas que tienen más de cinco años aún puede ser menos de la mitad. Lo que debe hacer el Centro Nacional de Innovación de la Industria de Biomanufactura es mejorar la tasa de supervivencia de las empresas tanto como sea posible y minimizar el tiempo y los costos de capital de las empresas proporcionando plataformas piloto, etc.

Pero ya sea a nivel nacional o internacional, no existe ningún modelo al que referirse el modelo de Shenzhen. Incluso Boston, EE. UU., que tiene mucho éxito en el campo de la biomedicina global, no es como la industria de la biología sintética de Shenzhen, que unifica todos los elementos, como fondos, talentos y espacio de transformación, en una cadena completa. "Tenemos al equipo del Instituto de Innovación de Biología Sintética de Shenzhen como núcleo para conectar estos elementos. Esto puede ser una diferencia significativa entre nosotros y otros lugares, y también es nuestra ventaja", dijo Luo Wei.

|Diálogo|

Observador Económico: La dirección de la innovación científica está en constante cambio. ¿Se puede planificar el desarrollo innovador de la biología sintética?

Luo Wei: Desde una perspectiva macro, el desarrollo de la industria de la biología sintética es inseparable de una planificación cuidadosa y a largo plazo. Pero si se trata de exploración libre en las áreas de vanguardia del mundo tecnológico sin considerar la transformación comercial, ese es un asunto completamente diferente. Pero creo que incluso la exploración libre debería tener un plan y una dirección determinados. Sólo que la exploración libre sin apoyo industrial no es aconsejable a largo plazo.

Actualmente, hemos establecido un laboratorio nacional clave en el campo de la biofabricación. El laboratorio planea resolver problemas científicos y tecnológicos de talla mundial en la síntesis de vida unicelular, lo que se conoce como el "plan de alunizaje" en el campo biológico de Estados Unidos.

De hecho, este plan puede resultar más difícil que aterrizar en la luna. La cuestión central de las ciencias de la vida es comprender el origen y la naturaleza de la vida. ¿Cómo surgen las funciones de la vida? No sabemos si se puede crear vida ensamblando todos los componentes de una célula, como membranas celulares, ácidos nucleicos, orgánulos, etc.

Debemos explorar y captar profundamente la esencia de la vida. Si podemos crear con éxito una vida unicelular, nuestra comprensión de la vida alcanzará nuevas profundidades. En este proceso, produciremos muchos resultados de investigación científica, que son recursos valiosos que vale la pena transformar. Sólo cuando podemos hacer algo podemos entenderlo verdaderamente.

Observador Económico: ¿Cómo se hizo realidad el diseño ecológico de la industria de la biología sintética en el distrito de Shenzhen Guangming?

Luo Wei: Nuestra exploración en el campo de la biología sintética no tenía un plan detallado al principio. Simplemente nos dimos cuenta de que este campo tiene un gran potencial de desarrollo. Primero establecimos la principal infraestructura científica y tecnológica para la biología sintética. equipo, formamos un equipo completamente nuevo. Durante el proceso de implementación, tanto el gobierno como la investigación científica generan constantemente nuevas demandas. Para satisfacer estas necesidades, hemos comenzado a implementar centros de innovación.

Ahora todo el mundo está relativamente familiarizado con nuestro modelo de "innovación arriba, espíritu empresarial abajo". De hecho, este modelo no fue diseñado desde el principio. En ese momento, nos enfrentamos a la doble necesidad de equipos de investigación científica y de integración industrial. Debido a limitaciones de espacio, tuvimos que unir ambos. Sin embargo, este acuerdo trajo beneficios inesperados a la empresa y los intercambios de recursos se volvieron más frecuentes y frecuentes. más suave.

En la práctica continua, también estamos resumiendo los elementos y recursos necesarios para el crecimiento empresarial, como la celebración de conferencias y la creación de fondos. La razón por la que decidimos crear nuestro propio fondo fue que, para empezar, el capital social no entendía la biología sintética.

Cuando regresé por primera vez a China en 2018, me comuniqué con más de 40 instituciones de inversión en medio año, pero ninguna de ellas estaba dispuesta a invertir en ese momento. Esto nos impulsó a crear la necesidad de nuestro propio fondo. Recaudamos nuestros propios fondos e invertimos nuestro propio dinero. Esto también se basa en nuestro profundo conocimiento y confianza en la biología sintética.

Observador Económico: ¿Cómo llegaron el equipo inicial y los fondos a Shenzhen?

Luo Wei: El desarrollo de Shenzhen en el campo de la biología sintética no empezó de cero. Cuando solicitamos el proyecto de biología sintética, ya había algunas unidades de co-construcción aquí, como el Segundo Hospital Popular de Shenzhen y BGI. En general, la situación de Shenzhen en el campo de la biología sintética es un punto de inflexión clave. Mucha gente viene aquí por el diseño de la ciudad universitaria de Shenzhen.

La Comisión de Reforma y Desarrollo Municipal de Shenzhen y la Comisión de Innovación en Ciencia y Tecnología planearon en ese momento un modelo de “una instalación, una universidad” para equipar cada infraestructura importante con una universidad correspondiente. Pero sólo hay instalaciones de hardware, que es como comprar una computadora sin sistema operativo ni software. Nadie utiliza estas instalaciones.

Por lo tanto, posteriormente se aprobó la creación del Instituto de Innovación en Biología Sintética de Shenzhen, que recibió una financiación anual de 150 millones de yuanes. Ahora se encuentra en su quinto año. Gracias a la mejora de los recursos de software y hardware y a la influencia de la Academia de Ciencias de China, nuestro equipo sigue creciendo. Además, debido a que la biología sintética aún no había recibido tanta atención en otras regiones en ese momento, Shenzhen tuvo una ventaja de aproximadamente dos años y reunió una gran cantidad de talentos, por lo que muchas cosas se pudieron llevar a cabo sin problemas.

Ya sea en casa o en el extranjero, el modelo de Shenzhen no tiene exactamente la misma muestra de referencia. Boston en Estados Unidos tiene mucho éxito en el campo biomédico global. No unifican todos los elementos, como fondos, talentos y espacio de transformación, en una cadena completa como lo hacemos nosotros. Con el equipo del Instituto de Investigación de Innovación en Biología Sintética de Shenzhen como núcleo, conectamos estos elementos para promover conjuntamente el desarrollo. Esto puede ser lo que nos diferencia de otros lugares y también es nuestra ventaja.

Observador Económico: ¿Cómo es su eficiencia de conversión? ¿Ha hecho alguna comparación?

Luo Wei: La situación de la transformación de los logros científicos y tecnológicos a nivel internacional puede ser ligeramente optimista, pero la tasa de transformación interna es relativamente baja. Por supuesto, algunas personas creen que la baja tasa de conversión nacional no se debe a la dificultad del proceso de conversión en sí, sino a la falta de resultados convertibles. Pero incluso si parece haber pocos resultados traducibles en la actualidad, no podemos concluir que lo mismo será cierto en el futuro.

Nuestra primera tarea es asegurar que el canal de transformación sea fluido. El proceso de transformación no siempre depende del sistema. Es más importante dejar que el agua fluya y crear una atmósfera que pueda continuar la transformación.

Además, aquí es necesario distinguir dos conceptos. La transformación que enfatizo se refiere más al proceso de transformar los resultados de la investigación científica en instituciones de investigación científica, como patentes o invenciones, en aplicaciones prácticas. Esta transformación se puede lograr otorgando licencias a empresas o estableciendo nuevas empresas basadas en los resultados de estas investigaciones científicas. El mercado puede estar más preocupado por la tasa de supervivencia de las empresas, centrándose más en la supervivencia y la aceptación de la empresa en el mercado después de su establecimiento. En el campo de la biomedicina, la tasa de éxito de la investigación y el desarrollo de nuevos fármacos es muy baja, quizás menos del 1%. Esta es una realidad muy cruel. La regulación en el campo de la biología sintética puede no ser tan estricta como en la industria farmacéutica, y los productos y las direcciones de desarrollo son más diversos, pero la tasa de supervivencia en el mercado sigue siendo un desafío. De media, la tasa de supervivencia de las empresas que tienen más de 5 años no puede ser superior a la mitad.

Por tanto, seguirán surgiendo nuevas empresas en el campo de la biología sintética, lo que es inevitable para el desarrollo de la industria. Nuestro trabajo actual es ayudar a las empresas establecidas a mejorar sus tasas de supervivencia. Por ejemplo, a través de la plataforma piloto que establecimos, las empresas pueden ahorrar de 2 a 3 años y reducir la inversión de capital entre 20 y 30 millones de yuanes. Pero aun así, no podemos garantizar que todas las empresas tengan éxito.

Observador económico: Durante la encuesta, encontramos que algunas empresas creen que el mercado actual está seriamente homogeneizado y que a largo plazo la dirección del desarrollo es hacia el lado del consumidor, pero las empresas no están seguras de si esta dirección de desarrollo puede tener éxito.

Luo Wei:Actualmente, las perspectivas de desarrollo de la biología sintética se debaten en el país y en el extranjero y no existe una respuesta unificada a esta pregunta.

Actualmente, el desempeño del mercado de algunas empresas de biología sintética en Estados Unidos también es insatisfactorio. Al mismo tiempo, también estamos viendo que empresas como Amyris logran resultados notables utilizando tecnología de biología sintética, aunque no estén etiquetadas como productos fermentados. Los cambios industriales y el crecimiento del valor de mercado provocados por estas empresas a través de la innovación tecnológica son enormes. Al igual que la terapia CAR-T de Legend Biotech, un fármaco puede alcanzar un valor de mercado de decenas de miles de millones de dólares. Estos logros no son sólo desempeño a nivel empresarial, sino que también reflejan el papel básico de la biología sintética en el proceso de solicitud.

Creo que así como la tecnología de IA puede potenciar varios campos, la biología sintética se está convirtiendo gradualmente en una tecnología subyacente habilitadora, por lo que el concepto de "biología sintética+" tiene grandes oportunidades y potencial de desarrollo. La biología sintética tiene muchas posibilidades que es necesario explorar, como el desarrollo de fármacos bacterianos, una vez que tenga éxito, supondrá un valor de cientos de miles de millones de dólares.

La dirección del mercado existe, pero para la mayoría de las empresas emergentes, elegir la dirección correcta de desarrollo sigue siendo un desafío. Muchas empresas emergentes surgen de laboratorios. Los fundadores pueden iniciar la empresa porque tienen una tecnología excelente, pero carecen de un conocimiento profundo de las necesidades del mercado y de una experiencia insuficiente. Es posible que algunas empresas no sepan cómo acceder al mercado más amplio. Por ejemplo, frente al enorme valor del mercado de materias primas, algunas empresas suministran materias primas y sólo pueden obtener una pequeña parte de las ganancias.

De hecho, a las empresas todavía les queda un largo camino por recorrer en el proceso de crecimiento, y hay muchos conocimientos que deben aprenderse y complementarse, especialmente en términos de operaciones de mercado. Por lo tanto, estamos considerando cómo ayudar a estas empresas a establecer canales de mercado para que puedan acceder directamente al mercado, no limitado solo a los clientes ToB (usuarios empresariales).

Observador Económico: ¿Ha entrado la industria de la biología sintética de China en un período de burbuja?

Luo Wei: El término burbuja apareció por primera vez cuando surgió la industria de Internet. La burbuja es una etapa inevitable del desarrollo industrial. Refleja la búsqueda por parte del mercado de una determinada industria y la afluencia de fondos. Por lo tanto, las burbujas pueden considerarse como una señal del auge de una industria. Si no hay burbujas, significa que la industria aún no está madura.

Creo que la industria de la biología sintética todavía está lejos de la etapa de burbuja y puede que sea solo un pequeño revuelo. Ya sea en términos de inversión de capital, número de empresas emergentes o número de empleados, la biología sintética no se puede comparar con industrias como Internet, Internet móvil y la inteligencia artificial. Por estar relacionado con la vida y la salud, se determina que el desarrollo de la bioindustria no será tan rápido como Internet. La bioindustria necesita partir de la tecnología, requiere laboratorios, talentos y prestar atención a la transformación de resultados. Este es un proceso complejo y de largo plazo.

El desarrollo de la biología sintética puede ser más similar a la industria del automóvil de nueva energía. En campos como los biomateriales y la bioenergía, la biología sintética es más bien un sustituto de los petroquímicos o materiales tradicionales, lo que también significa que estos productos no son necesarios, al igual que los vehículos de nueva energía. Aunque ninguna de las dos cosas es necesaria, aún podemos abrir nuevos campos industriales mediante la promoción de políticas nacionales.

La industria de los vehículos de nueva energía se ha desarrollado durante casi 20 años y sólo en estos años ha mostrado resultados graduales. Ya sea política nacional o industria, debemos creer que la industria de la biología sintética se está desarrollando en la dirección correcta, aunque este proceso puede llevar mucho tiempo.

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Gao Ruoying Editor del Observador Económico

Editor del Instituto de Investigación de Casos de Gestión e Innovación
Licenciatura en Artes, Maestría en Comunicación. Es bueno haciendo reportajes de investigación, centrándose en el campo de la educación y las historias detrás de los valores y cambios de la empresa.