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Osservatore economico Gao Ruoying/Testo All'avanguardia nel campo delle scienze della vita, Kendall Square di Boston è senza dubbio riconosciuta come l'area del miglio quadrato più innovativa al mondo (che copre circa 2,6 milioni di metri quadrati). Si trova a Cambridge, Greater Boston, Massachusetts, a pochi passi dal Massachusetts Institute of Technology. È una delle aree più densamente popolate di aziende innovative al mondo e una delle aree più dense e all'avanguardia per la ricerca biomedica. nel mondo.

In Cina, Shenzhen, in quanto città più innovativa e imprenditoriale, sta coltivando la “versione cinese di Kendall Square” nel campo della bioproduzione. Il distretto di Guangming, nel nord di Shenzhen, all'incrocio tra Gongchang Road e Guangqiao Road, inizia dal Shenzhen Engineering Biotechnology Industry Innovation Center e circonda il National Biomanufacturing Industry Innovation Center, Sun Yat-sen University Shenzhen Campus, Accademia cinese delle scienze Università di Shenzhen della tecnologia e delle principali infrastrutture scientifiche e tecnologiche nel campo della ricerca sulla biologia sintetica, ecc., costruendo congiuntamente un ecosistema di innovazione biologica che integri ricerca scientifica, istruzione e industria.

Con il lancio del Centro nazionale per l'innovazione dell'industria bioproduttiva il 14 luglio, segna che la prima piattaforma cinese di innovazione industriale a livello nazionale nel campo della bioproduzione è sbarcata anche a Shenzhen.

Nel maggio 2017, Shenzhen ha lanciato il "Piano di attuazione per la costruzione di dieci grandi infrastrutture scientifiche e tecnologiche", in cui le strutture di ricerca sulla biologia sintetica sono state incluse nel piano come parte fondamentale. Quattro anni dopo, è nato il Centro di innovazione industriale di Shenzhen Engineering Biology. Cogliendo questa opportunità, il layout ecologico di Shenzhen nel campo della biologia sintetica sta accelerando.

Nel 2021, il distretto di Guangming ha introdotto la prima politica di sostegno speciale della Cina per la biologia sintetica, disponendo 400 milioni di yuan in fondi finanziari per il sostegno dell'industria per tre anni consecutivi. Il 2021 è considerato anche dal mercato dei capitali come il primo anno per lo sviluppo dell’industria cinese della biologia sintetica. Negli ultimi tre anni, una società di biologia sintetica su due stabilita nel paese è sbarcata a Shenzhen e quasi l’80% di esse è concentrata nel distretto di Guangming, Shenzhen. Ad oggi, il numero totale di aziende di biologia sintetica nel distretto di Guangming ha superato le 100, con una valutazione totale che supera i 30 miliardi di yuan.

Questa sembra essere una storia di "grandi sforzi che portano a miracoli". Spinto dalla duplice spinta di una solida costruzione di infrastrutture e di politiche favorevoli, un'industria tecnologica all'avanguardia che guida la produzione di fascia alta sta crescendo nel distretto di Guangming, Shenzhen.

Di fronte alle molte incertezze sulla strada dell’innovazione e alle scelte diversificate dei percorsi di commercializzazione, non possiamo fare a meno di chiederci: dalla tecnologia all’avanguardia alla formazione del potenziale industriale, questo processo può essere realizzato attraverso la pianificazione? Se la risposta è no, come si manterranno la sostenibilità e il potere endogeno dello sviluppo industriale? D’altronde, se la risposta è sì, allora come fa questo percorso progettuale apparentemente impossibile a diventare, passo dopo passo, realtà concreta?

Per esplorare le risposte a queste domande, l’Economic Observer ha comunicato con Luo Wei, direttore generale del Centro nazionale per l’innovazione dell’industria biomanifatturiera e direttore del Centro per l’innovazione e la trasformazione industriale dell’Istituto di ricerca sull’innovazione della biologia sintetica di Shenzhen, mentre indagava sulla biologia sintetica industria nel distretto di Guangming, Shenzhen. Luo Wei, che aveva lavorato in campi correlati all'estero per più di dieci anni, divenne strettamente connesso con il distretto di Shenzhen Guangming proprio a causa del grande progetto di installazione scientifica. L'Istituto di ricerca avanzata in cui lavora ha preso l'iniziativa di costruire importanti infrastrutture scientifiche e tecnologiche per la ricerca sulla biologia sintetica a Shenzhen. Allo stesso tempo, ha anche assistito allo sviluppo dell'industria della biologia sintetica di Shenzhen Guangming dalla sua infanzia fino alla sua infanzia.

La risposta di Luo Wei fu inaspettata e ragionevole. Ci ha detto che quando hanno esplorato il campo della biologia sintetica, all'inizio non avevano un piano dettagliato. "La biologia sintetica raggiunge un progresso continuo attraverso l'iterazione continua attraverso un ciclo chiuso di progettazione, sintesi, test e apprendimento." Dal punto di vista di Luo Wei, l'industria della biologia sintetica è ancora inseparabile da un piano di sviluppo a lungo termine da una prospettiva macro, "Ma se La libera esplorazione di tecnologie all'avanguardia senza considerare la successiva commercializzazione sarebbe tutta un'altra questione."

Luo Wei ha affermato che la priorità assoluta nella fase attuale è garantire il flusso regolare dei canali di trasformazione tecnologica. Il processo di trasformazione non si basa sempre sui sistemi: "È più importante lasciare che l'acqua scorra e creare un'atmosfera che possa continuare la trasformazione ."

Inoltre, rispetto all’industria farmaceutica severamente regolamentata, i prodotti e le direzioni di sviluppo nel campo della biologia sintetica sono più diversificati, ma in media il tasso di sopravvivenza delle aziende con più di 5 anni può essere ancora inferiore alla metà. Ciò che il Centro nazionale per l’innovazione dell’industria biomanifatturiera deve fare è migliorare il più possibile il tasso di sopravvivenza delle imprese e ridurre al minimo il tempo e i costi di capitale delle imprese fornendo piattaforme pilota, ecc.

Ma sia a livello nazionale che internazionale, non esiste un modello a cui fare riferimento il modello di Shenzhen. Anche Boston, negli Stati Uniti, che ha molto successo nel campo della biomedicina globale, non è come l'industria della biologia sintetica di Shenzhen che unifica tutti gli elementi come fondi, talenti e spazio di trasformazione in una catena completa. "Abbiamo il team dello Shenzhen Synthetic Biology Innovation Institute come nucleo per collegare insieme questi elementi. Questa potrebbe essere una differenza significativa tra noi e altri luoghi, ed è anche il nostro vantaggio", ha affermato Luo Wei.

|Dialogo|

Osservatore economico: La direzione dell'innovazione scientifica è in continua evoluzione. È possibile pianificare lo sviluppo innovativo della biologia sintetica?

Luo Wei: Da un punto di vista macro, lo sviluppo dell’industria della biologia di sintesi è inseparabile da un’attenta pianificazione dello sviluppo a lungo termine. Ma se si tratta di libera esplorazione nelle aree d’avanguardia del mondo tecnologico senza considerare la trasformazione commerciale, allora il discorso è completamente diverso. Ma credo che anche la libera esplorazione dovrebbe avere un certo piano e una certa direzione. Solo la libera esplorazione senza il supporto industriale non è consigliabile a lungo termine.

Attualmente, abbiamo creato un laboratorio chiave a livello nazionale nel campo della bioproduzione. Il laboratorio prevede di risolvere problemi scientifici e tecnologici di livello mondiale nella sintesi della vita unicellulare, che è noto come "piano di atterraggio sulla luna" nel campo biologico negli Stati Uniti.

In effetti, questo piano potrebbe essere più difficile dello sbarco sulla Luna. Il problema centrale delle scienze della vita è comprendere l’origine e la natura della vita. Come emergono le funzioni della vita? Non sappiamo se la vita possa essere creata assemblando tutti i componenti di una cellula, come membrane cellulari, acidi nucleici, organelli, ecc.

Dobbiamo esplorare profondamente e cogliere l'essenza della vita. Se riusciamo a creare con successo una vita unicellulare, la nostra comprensione della vita raggiungerà nuove profondità. In questo processo produrremo molti risultati di ricerca scientifica, che rappresentano risorse preziose che vale la pena trasformare. Solo quando riusciamo a creare qualcosa possiamo veramente capirlo.

Osservatore economico: come si è concretizzato il progetto ecologico dell'industria della biologia sintetica nel distretto di Shenzhen Guangming?

Luo Wei: All'inizio la nostra esplorazione nel campo della biologia sintetica non aveva un piano dettagliato. Ci siamo semplicemente resi conto che questo campo ha un grande potenziale di sviluppo attrezzature, abbiamo formato una squadra completamente nuova. Durante il processo di implementazione, sia il governo che la ricerca scientifica generano costantemente nuove richieste. Per rispondere a queste esigenze abbiamo iniziato a realizzare centri di innovazione.

Ora tutti hanno una certa familiarità con il nostro modello “innovazione al piano di sopra, imprenditorialità al piano di sotto”. In realtà questo modello non è stato progettato fin dall'inizio. A quel tempo, ci trovavamo di fronte alle duplici esigenze dei gruppi di ricerca scientifica e dell’integrazione industriale, a causa dei limiti di spazio, abbiamo dovuto unire le due cose. Tuttavia, questa disposizione ha portato vantaggi inaspettati all’azienda e gli scambi di risorse sono diventati più frequenti più liscio.

Nella pratica continua, stiamo anche riassumendo gli elementi e le risorse necessarie per la crescita delle imprese, come l'organizzazione di conferenze e la creazione di fondi. Il motivo per cui abbiamo deciso di creare un nostro fondo è che il capitale sociale non comprende la biologia sintetica.

Quando sono tornato in Cina per la prima volta nel 2018, ho contattato più di 40 istituti di investimento nell’arco di sei mesi, ma nessuno di loro era disposto a investire in quel momento. Ciò ci ha spinto a creare la necessità di un nostro fondo. Raccogliamo i nostri fondi e investiamo il nostro denaro. Ciò si basa anche sulla nostra profonda comprensione e fiducia nella biologia sintetica.

Osservatore economico: Come sono arrivati ​​a Shenzhen il team iniziale e i fondi?

Luo Wei: Lo sviluppo di Shenzhen nel campo della biologia sintetica non è iniziato da zero. Quando abbiamo presentato domanda per il progetto di biologia sintetica, qui c’erano già alcune unità di co-costruzione, come il Secondo Ospedale del Popolo di Shenzhen e il BGI. Nel complesso, il layout di Shenzhen nel campo della biologia sintetica rappresenta un punto di svolta fondamentale. Molte persone vengono qui a causa della disposizione della città universitaria di Shenzhen.

La Commissione per lo sviluppo e la riforma municipale di Shenzhen e la Commissione per l’innovazione scientifica e tecnologica pianificarono all’epoca un modello “una struttura, un college” per dotare ciascuna delle principali infrastrutture di un college corrispondente. Ma ci sono solo strutture hardware, che è come comprare un computer senza sistema operativo e software. Nessuno usa queste strutture.

Pertanto, è stata successivamente approvata la fondazione dell'Istituto per l'innovazione della biologia sintetica di Shenzhen e ha ricevuto un sostegno finanziario annuale di 150 milioni di yuan. È ora al suo quinto anno. Grazie al miglioramento delle risorse software e hardware e all'influenza dell'Accademia cinese delle scienze, il nostro team continua a crescere. Inoltre, poiché a quel tempo la biologia sintetica non aveva ancora ricevuto tanta attenzione in altre regioni, Shenzhen aveva un vantaggio di circa due anni come pioniere e raccolse un gran numero di talenti, quindi molte cose potevano essere portate a termine senza problemi.

Sia in patria che all’estero, il modello di Shenzhen non ha esattamente lo stesso campione di riferimento. Boston negli Stati Uniti ha molto successo nel campo biomedico globale. Non unifica tutti gli elementi come fondi, talenti e spazio di trasformazione in una catena completa come facciamo noi. Con il team del Shenzhen Synthetic Biology Innovation Research Institute come nucleo, colleghiamo questi elementi per promuovere congiuntamente lo sviluppo. Questo potrebbe essere ciò che ci differenzia da altri posti ed è anche il nostro vantaggio.

Osservatore economico: com'è la tua efficienza di conversione?

Luo Wei: La situazione della trasformazione delle conquiste scientifiche e tecnologiche a livello internazionale può essere leggermente ottimistica, ma il tasso di trasformazione nazionale è relativamente basso. Naturalmente, alcuni credono che il basso tasso di conversione interno non sia dovuto alla difficoltà del processo di conversione stesso, ma alla mancanza di risultati convertibili. Ma anche se al momento sembrano esserci pochi risultati traducibili, non possiamo concludere che lo stesso sarà vero in futuro.

Il nostro primo compito è garantire che il canale di trasformazione sia fluido. Il processo di trasformazione non si basa sempre sul sistema. È più importante lasciare che l'acqua scorra e creare un'atmosfera che possa continuare la trasformazione.

Inoltre, ci sono due concetti che devono essere distinti qui. La trasformazione che sottolineo si riferisce più al processo di trasformazione dei risultati della ricerca scientifica negli istituti di ricerca scientifica, come i brevetti o le invenzioni, in applicazioni pratiche. Questa trasformazione può essere ottenuta concedendola in licenza alle imprese o creando nuove società sulla base di questi risultati della ricerca scientifica. Il mercato potrebbe essere più preoccupato per il tasso di sopravvivenza delle imprese, concentrandosi maggiormente sulla sopravvivenza e sull’accettazione da parte del mercato della società dopo la sua fondazione. Nel campo della biomedicina, il tasso di successo della ricerca e dello sviluppo di nuovi farmaci è molto basso, forse inferiore all’1%. Questa è una realtà molto crudele. La regolamentazione nel campo della biologia di sintesi potrebbe non essere così rigida come nell’industria farmaceutica e i prodotti e le direzioni di sviluppo sono più diversificati, ma il tasso di sopravvivenza sul mercato è ancora difficile. In media, il tasso di sopravvivenza delle aziende che hanno più di 5 anni potrebbe non essere più della metà.

Pertanto, nuove aziende continueranno ad emergere nel campo della biologia sintetica, il che è inevitabile per lo sviluppo del settore. Il nostro compito attuale è aiutare le aziende affermate a migliorare i loro tassi di sopravvivenza. Ad esempio, attraverso la piattaforma pilota che abbiamo creato, le aziende possono risparmiare da 2 a 3 anni e ridurre gli investimenti di capitale da 20 a 30 milioni di yuan. Ma anche così, non possiamo garantire che ogni azienda avrà successo.

Osservatore economico: Durante l'indagine abbiamo riscontrato che alcune aziende ritengono che il mercato attuale sia seriamente omogeneizzato e che a lungo termine la direzione dello sviluppo sia verso il lato dei consumatori, ma le aziende non sono sicure che questa direzione di sviluppo possa avere successo.

Luo Wei:Attualmente, le prospettive di sviluppo della biologia sintetica vengono discusse in patria e all’estero e non esiste una risposta univoca a questa domanda.

Attualmente, anche la performance di mercato di alcune società di biologia sintetica negli Stati Uniti è insoddisfacente. Allo stesso tempo, vediamo anche aziende come Amyris ottenere risultati notevoli utilizzando la tecnologia della biologia sintetica, anche se non sono etichettati come prodotti fermentati. I cambiamenti industriali e la crescita del valore di mercato apportati da queste aziende attraverso l’innovazione tecnologica sono enormi. Come la terapia CAR-T di Legend Biotech, un farmaco può sostenere un valore di mercato di decine di miliardi di dollari. Questi risultati non rappresentano solo prestazioni a livello aziendale, ma riflettono anche il ruolo fondamentale della biologia sintetica nel processo di candidatura.

Credo che proprio come la tecnologia dell’intelligenza artificiale può potenziare vari campi, la biologia sintetica sta gradualmente diventando una tecnologia di base abilitante, quindi il concetto di “biologia sintetica+” ha grandi opportunità e potenziale di sviluppo. La biologia sintetica ha molte possibilità che devono essere esplorate, come lo sviluppo di farmaci batterici, che, una volta riusciti, porteranno un valore di centinaia di miliardi di dollari.

La direzione del mercato esiste, ma per la maggior parte delle start-up scegliere la giusta direzione di sviluppo è ancora una sfida. Molte start-up provengono da laboratori. I fondatori possono avviare l'azienda perché dispongono di un'eccellente tecnologia, ma non hanno una conoscenza approfondita delle esigenze del mercato e un'esperienza di mercato insufficiente. Alcune aziende potrebbero non sapere come accedere al mercato più ampio. Ad esempio, di fronte all’enorme valore del mercato delle materie prime, alcune aziende forniscono materie prime e possono ottenere solo una piccola quota dei profitti.

Le imprese infatti hanno ancora molta strada da fare nel processo di crescita e molte sono le conoscenze da apprendere e integrare, soprattutto in termini di operazioni di mercato. Pertanto, stiamo valutando come aiutare queste aziende a stabilire canali di mercato in modo che possano accedere direttamente al mercato, non solo limitato ai clienti ToB (utenti aziendali).

Osservatore economico: l’industria cinese della biologia sintetica è entrata in un periodo di bolla?

Luo Wei: Il termine bolla è apparso per la prima volta quando è emersa l’industria di Internet. La bolla è una fase inevitabile dello sviluppo industriale. Riflette la ricerca da parte del mercato di un determinato settore e l'afflusso di fondi. Pertanto, le bolle possono essere considerate un segno dell’ascesa di un settore. Se non c’è alcuna bolla, significa che il settore non è ancora maturo.

Penso che l’industria della biologia sintetica sia ancora lontana dallo stadio della bolla, e potrebbe trattarsi solo di un piccolo successo. In termini di investimenti di capitale, numero di start-up o numero di dipendenti, la biologia sintetica non può essere paragonata a settori come Internet, Internet mobile e intelligenza artificiale. Poiché è legato alla vita e alla salute, è chiaro che lo sviluppo della bioindustria non sarà così rapido come quello di Internet. La bioindustria deve partire dalla tecnologia, richiede laboratori, talenti e attenzione alla trasformazione dei risultati. Questo è un processo lungo e complesso.

Lo sviluppo della biologia sintetica potrebbe essere più simile alla nuova industria automobilistica energetica. In campi come quelli dei biomateriali e della bioenergia, la biologia sintetica è piuttosto un sostituto dei prodotti petrolchimici o dei materiali tradizionali, il che significa anche che questi prodotti non sono necessari, proprio come i nuovi veicoli energetici. Sebbene nessuno dei due sia una necessità, possiamo comunque aprire nuovi campi industriali attraverso la promozione delle politiche nazionali.

L’industria dei veicoli a nuova energia si è sviluppata per quasi 20 anni e solo in questi anni ha mostrato risultati graduali. Che si tratti della politica nazionale o dell’industria, dobbiamo credere che l’industria della biologia sintetica si stia sviluppando nella giusta direzione, anche se questo processo potrebbe richiedere molto tempo.

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Gao Ruoying Redattore dell'Economic Observer

Redattore del Management and Innovation Case Research Institute
Laurea in Lettere, Master in Comunicazione. È bravo nel giornalismo investigativo, concentrandosi sul campo dell'istruzione e sulle storie dietro i valori e i cambiamenti aziendali.