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Dialogue avec Luo Wei : Créer le « Kendall Square » chinois pour la biologie synthétique

2024-07-27

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L'observateur économique Gao Ruoying/Texte À l'avant-garde des sciences de la vie, Kendall Square de Boston est sans aucun doute reconnu comme la zone la plus innovante au monde (couvrant environ 2,6 millions de mètres carrés). Il est situé à Cambridge, dans le Grand Boston, dans le Massachusetts, à quelques pas du Massachusetts Institute of Technology. C'est l'une des zones les plus densément peuplées d'entreprises innovantes au monde et l'une des zones les plus denses et les plus avancées en matière de recherche biomédicale. dans le monde.

En Chine, Shenzhen, en tant que ville la plus innovante et entrepreneuriale, cultive la « version chinoise de Kendall Square » dans le domaine de la biofabrication. Le district de Guangming, au nord de Shenzhen, au carrefour de Gongchang Road et Guangqiao Road, part du centre d'innovation de l'industrie de la biotechnologie de l'ingénierie de Shenzhen et entoure le centre national d'innovation de l'industrie de la biofabrication, le campus de Shenzhen de l'université Sun Yat-sen, l'Académie chinoise des sciences de l'université de Shenzhen. de technologie et des infrastructures scientifiques et technologiques majeures dans le domaine de la recherche en biologie synthétique, etc., construisant conjointement un écosystème d'innovation biologique intégrant la recherche scientifique, l'éducation et l'industrie.

Avec le lancement du Centre national d'innovation de l'industrie de la biofabrication le 14 juillet, la première plate-forme d'innovation industrielle de niveau national de Chine dans le domaine de la biofabrication a également atterri à Shenzhen.

En mai 2017, Shenzhen a lancé le « Plan de mise en œuvre pour la construction de dix infrastructures scientifiques et technologiques majeures », dans lequel les installations de recherche en biologie synthétique ont été incluses dans le plan en tant qu'élément clé. Quatre ans plus tard, le Centre d'innovation de l'industrie de la biologie technique de Shenzhen a vu le jour. Profitant de cette opportunité, la configuration écologique de Shenzhen dans le domaine de la biologie synthétique s'accélère.

En 2021, le district de Guangming a introduit la première politique chinoise de soutien spécial à la biologie synthétique, en accordant 400 millions de yuans de fonds financiers pour soutenir l'industrie pendant trois années consécutives. 2021 est également considérée par le marché des capitaux comme la première année de développement de l'industrie chinoise de la biologie synthétique. Au cours des trois dernières années, une entreprise de biologie synthétique sur deux établie dans le pays a atterri à Shenzhen, et près de 80 % d'entre elles sont concentrées dans le district de Guangming, à Shenzhen. À l'heure actuelle, le nombre total d'entreprises de biologie synthétique dans le district de Guangming dépasse la centaine, avec une valorisation totale supérieure à 30 milliards de yuans.

Cela semble être l'histoire de « de grands efforts menant à des miracles ». Poussée par le double effort de construction d'infrastructures solides et de politiques favorables, une industrie technologique de pointe leader dans la fabrication haut de gamme est en train de se développer dans le district de Guangming, à Shenzhen.

Face aux nombreuses incertitudes sur le chemin de l’innovation et aux choix diversifiés de voies de commercialisation, on ne peut s’empêcher de se demander : de la technologie de pointe à la formation du potentiel industriel, ce processus peut-il être réalisé par la planification ? Si la réponse est non, comment préserver la durabilité et le pouvoir endogène du développement industriel ? D’un autre côté, si la réponse est oui, comment cette planification apparemment impossible peut-elle devenir une réalité étape par étape dans la pratique ?

Afin d'explorer les réponses à ces questions, l'Observateur économique a communiqué avec Luo Wei, directeur général du Centre national d'innovation de l'industrie de la biofabrication et directeur du Centre d'innovation et de transformation industrielles de l'Institut de recherche sur l'innovation en biologie synthétique de Shenzhen, lors d'une enquête sur la biologie synthétique. industrie dans le district de Guangming, Shenzhen. Luo Wei, qui a travaillé dans des domaines connexes à l'étranger pendant plus de dix ans, est devenu étroitement lié au district de Shenzhen Guangming précisément en raison du grand projet d'installation scientifique. L'Institut de recherche avancée où il travaille a pris la tête de la construction d'infrastructures scientifiques et technologiques majeures pour la recherche en biologie synthétique à Shenzhen. Dans le même temps, il a également été témoin du développement de l'industrie de la biologie synthétique de Shenzhen Guangming depuis ses débuts.

La réponse de Luo Wei était à la fois inattendue et raisonnable. Il nous a dit qu’en explorant le domaine de la biologie synthétique, ils n’avaient pas de plan détaillé au départ. "La biologie synthétique réalise des progrès continus grâce à des itérations continues grâce à une boucle fermée de conception, de synthèse, de tests et d'apprentissage." Selon Luo Wei, l'industrie de la biologie synthétique est toujours indissociable d'un plan de développement à long terme d'un point de vue macro, "Mais si La libre exploration des technologies de pointe sans envisager une commercialisation ultérieure serait une tout autre affaire.

Luo Wei a déclaré que la priorité absolue à l'heure actuelle est d'assurer le bon déroulement des canaux de transformation technologique. Le processus de transformation ne repose pas toujours sur des systèmes : « Il est plus important de laisser couler l'eau et de créer une atmosphère capable de poursuivre la transformation. ".

De plus, par rapport à l'industrie pharmaceutique strictement réglementée, les produits et les orientations de développement dans le domaine de la biologie synthétique sont plus diversifiés, mais en moyenne, le taux de survie des entreprises de plus de 5 ans peut encore être inférieur de moitié. Ce que le Centre national d'innovation de l'industrie de la biofabrication doit faire, c'est améliorer autant que possible le taux de survie des entreprises et minimiser les coûts de temps et d'investissement des entreprises en fournissant des plates-formes pilotes, etc.

Mais que ce soit au niveau national ou international, il n’existe aucun modèle auquel le modèle de Shenzhen puisse se référer. Même Boston, aux États-Unis, qui connaît un grand succès dans le domaine de la biomédecine mondiale, n'est pas comme l'industrie de la biologie synthétique de Shenzhen qui unifie tous les éléments tels que les fonds, les talents et l'espace de transformation en une chaîne complète. "Nous avons l'équipe de l'Institut d'innovation en biologie synthétique de Shenzhen comme noyau pour relier ces éléments entre eux. Cela peut constituer une différence significative entre nous et d'autres endroits, et c'est aussi notre avantage", a déclaré Luo Wei.

|Dialogues|

Economic Observer : L’orientation de l’innovation scientifique est en constante évolution. Le développement innovant de la biologie synthétique peut-il être planifié ?

Luo Wei : D’un point de vue macro, le développement de l’industrie de la biologie synthétique est indissociable d’une planification minutieuse du développement à long terme. Mais s’il s’agit d’une exploration libre dans les domaines de pointe du monde technologique sans considérer la transformation commerciale, c’est une tout autre affaire. Mais je crois que même l’exploration gratuite devrait avoir un certain plan et une certaine direction. Seule une exploration gratuite sans soutien industriel n’est pas recommandée à long terme.

Actuellement, nous avons créé un laboratoire national clé dans le domaine de la biofabrication. Le laboratoire envisage de résoudre des problèmes scientifiques et technologiques de classe mondiale dans la synthèse de la vie unicellulaire, connue sous le nom de « plan d'alunissage » dans le domaine biologique aux États-Unis.

En fait, ce plan pourrait être plus difficile que l’atterrissage sur la lune. La problématique centrale des sciences de la vie est de comprendre l’origine et la nature de la vie. Comment émergent les fonctions de la vie ? Nous ne savons pas si la vie peut être créée en assemblant tous les composants d’une cellule, comme les membranes cellulaires, les acides nucléiques, les organites, etc.

Nous devons explorer et saisir en profondeur l’essence de la vie. Si nous parvenons à créer une vie unicellulaire, notre compréhension de la vie atteindra de nouvelles profondeurs. Dans ce processus, nous produirons de nombreux résultats de recherche scientifique, qui constituent des ressources précieuses qui méritent d’être transformées. Ce n’est que lorsque nous pouvons créer quelque chose que nous pouvons vraiment le comprendre.

Observateur économique : Comment la conception écologique de l'industrie de la biologie synthétique dans le district de Shenzhen Guangming s'est-elle concrétisée ?

Luo Wei : Notre exploration dans le domaine de la biologie synthétique n'avait pas de plan détaillé au départ. Nous venons de réaliser que ce domaine a un grand potentiel de développement. Nous avons d'abord posé les grandes infrastructures scientifiques et technologiques pour la biologie synthétique. équipement, nous avons formé une toute nouvelle équipe. Au cours du processus de mise en œuvre, le gouvernement et la recherche scientifique génèrent constamment de nouvelles demandes. Afin de répondre à ces besoins, nous avons commencé à aménager des centres d'innovation.

Aujourd’hui, tout le monde connaît relativement bien notre modèle « l’innovation en haut, l’entrepreneuriat en bas ». En fait, ce modèle n’a pas été conçu dès le départ. A cette époque, nous étions confrontés à la double nécessité des équipes de recherche scientifique et d'intégration industrielle. En raison des contraintes d'espace, nous avons dû combiner les deux. Cependant, cet arrangement a apporté des avantages inattendus à l'entreprise, et les échanges de ressources sont devenus plus fréquents et plus fréquents. plus lisse.

Dans une pratique continue, nous résumons également les éléments et les ressources nécessaires à la croissance de l'entreprise, comme l'organisation de conférences et la création de fonds. La raison pour laquelle nous avons décidé de créer notre propre fonds était que le capital social ne comprenait pas la biologie synthétique au départ.

À mon retour en Chine en 2018, j'ai contacté plus de 40 institutions d'investissement en six mois, mais aucune d'entre elles n'était disposée à investir à ce moment-là. Cela nous a incité à créer un besoin pour notre propre fonds. Nous collectons nos propres fonds et investissons notre propre argent, cela repose également sur notre profonde compréhension et notre confiance dans la biologie synthétique.

Observateur économique : Comment l’équipe initiale et les fonds sont-ils arrivés à Shenzhen ?

Luo Wei : Le développement de Shenzhen dans le domaine de la biologie synthétique n’est pas parti de zéro. Lorsque nous avons postulé pour le projet de biologie synthétique, il existait déjà ici des unités de co-construction, comme le Second People's Hospital de Shenzhen et BGI. Dans l’ensemble, la configuration de Shenzhen dans le domaine de la biologie synthétique constitue un tournant clé. Beaucoup de gens viennent ici en raison de la configuration de la ville universitaire de Shenzhen.

La Commission municipale de développement et de réforme de Shenzhen et la Commission de l'innovation scientifique et technologique avaient alors prévu un modèle « un établissement, un collège » pour équiper chaque infrastructure majeure d'un collège correspondant. Mais il n'existe que des installations matérielles, ce qui revient à acheter un ordinateur sans système d'exploitation ni logiciel. Personne n'utilise ces installations.

Par conséquent, la création de l'Institut d'innovation en biologie synthétique de Shenzhen a ensuite été approuvée et a reçu un soutien financier annuel de 150 millions de yuans. Il en est maintenant à sa cinquième année. Grâce à l’amélioration des ressources logicielles et matérielles et à l’influence de l’Académie chinoise des sciences, notre équipe ne cesse de s’agrandir. De plus, comme la biologie synthétique n'avait pas encore reçu une telle attention dans d'autres régions à cette époque, Shenzhen avait un avantage de premier arrivé d'environ deux ans et rassemblait un grand nombre de talents, ce qui permettait de réaliser de nombreuses choses sans problème.

Que ce soit au pays ou à l'étranger, le modèle de Shenzhen n'a pas exactement le même échantillon de référence. Boston, aux États-Unis, connaît un grand succès dans le domaine biomédical mondial. Ils n'unifient pas tous les éléments tels que les fonds, les talents et l'espace de transformation en une chaîne complète comme nous le faisons. Avec l'équipe de l'Institut de recherche sur l'innovation en biologie synthétique de Shenzhen comme noyau, nous connectons ces éléments pour promouvoir conjointement le développement. C'est peut-être ce qui nous différencie des autres endroits et c'est aussi notre avantage.

Economic Observer : Quelle est votre efficacité de conversion ? Avez-vous fait des comparaisons ?

Luo Wei : La situation de la transformation des réalisations scientifiques et technologiques au niveau international est peut-être légèrement optimiste, mais le taux de transformation nationale est relativement faible. Bien sûr, certains pensent que le faible taux de conversion national n'est pas dû à la difficulté du processus de conversion lui-même, mais à l'absence de résultats convertibles. Mais même s’il semble y avoir peu de résultats traduisibles à l’heure actuelle, nous ne pouvons pas conclure qu’il en sera de même à l’avenir.

Notre première tâche est de garantir que le canal de transformation se déroule sans problème. Le processus de transformation ne dépend pas toujours du système. Il est plus important de laisser l'eau couler et de créer une atmosphère qui peut poursuivre la transformation.

De plus, deux notions doivent être distinguées ici. La transformation sur laquelle je souligne fait davantage référence au processus de transformation des résultats de la recherche scientifique dans les institutions de recherche scientifique, tels que les brevets ou les inventions, en applications pratiques. Cette transformation peut être réalisée en accordant des licences aux entreprises ou en créant de nouvelles entreprises sur la base des résultats de la recherche scientifique. Le marché peut être plus préoccupé par le taux de survie des entreprises, en se concentrant davantage sur la survie et l'acceptation du marché de l'entreprise après sa création. Dans le domaine de la biomédecine, le taux de réussite de la recherche et du développement de nouveaux médicaments est très faible, peut-être inférieur à 1 %. C'est une réalité très cruelle. La réglementation dans le domaine de la biologie synthétique n'est peut-être pas aussi stricte que dans l'industrie pharmaceutique, et les produits et les orientations de développement sont plus diversifiés, mais le taux de survie sur le marché reste difficile. En moyenne, le taux de survie des entreprises de plus de 5 ans ne peut dépasser la moitié.

De nouvelles entreprises continueront donc d’émerger dans le domaine de la biologie synthétique, ce qui est inévitable pour le développement de l’industrie. Notre travail actuel consiste à aider les entreprises établies à améliorer leurs taux de survie. Par exemple, grâce à la plateforme pilote que nous avons créée, les entreprises peuvent économiser 2 à 3 ans et réduire leurs investissements en capital de 20 à 30 millions de yuans. Mais malgré cela, nous ne pouvons garantir que toutes les entreprises réussiront.

Observateur économique : Au cours de l'enquête, nous avons constaté que certaines entreprises estiment que le marché actuel est sérieusement homogénéisé et qu'à long terme, l'orientation du développement va vers le côté consommateur, mais les entreprises ne sont pas sûres que cette orientation de développement puisse réussir.

Luo Wei :Actuellement, les perspectives de développement de la biologie synthétique sont discutées dans le pays et à l’étranger, et il n’existe pas de réponse unifiée à cette question.

Actuellement, la performance du marché de certaines sociétés de biologie synthétique aux États-Unis est également insatisfaisante. Dans le même temps, nous voyons également des entreprises comme Amyris obtenir des résultats remarquables grâce à la technologie de la biologie synthétique, même si elles ne sont pas étiquetées comme produits fermentés. Les changements industriels et la croissance de la valeur marchande provoqués par ces entreprises grâce à l’innovation technologique sont énormes. À l’instar de la thérapie CAR-T de Legend Biotech, un médicament peut représenter une valeur marchande de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Ces réalisations ne sont pas seulement des performances au niveau de l'entreprise, elles reflètent également le rôle fondamental de la biologie synthétique dans le processus de candidature.

Je crois que, tout comme la technologie de l'IA peut renforcer divers domaines, la biologie synthétique devient progressivement une technologie sous-jacente habilitante, de sorte que le concept de « biologie synthétique+ » présente de grandes opportunités et un potentiel de développement important. La biologie synthétique offre de nombreuses possibilités qui doivent être explorées, comme le développement de médicaments bactériens. Une fois couronné de succès, cela rapportera des centaines de milliards de dollars.

L’orientation du marché existe, mais pour la plupart des start-up, choisir la bonne direction de développement reste un défi. De nombreuses start-up sont issues de laboratoires. Les fondateurs peuvent créer l’entreprise parce qu’ils disposent d’une excellente technologie, mais ils manquent de compréhension approfondie des besoins du marché et d’une expérience insuffisante du marché. Certaines entreprises ne savent peut-être pas comment accéder à un marché plus large. Par exemple, face à l'énorme valeur du marché des matières premières, certaines entreprises fournissent des matières premières et ne peuvent obtenir qu'une petite part des bénéfices.

Les entreprises ont en effet encore un long chemin à parcourir dans le processus de croissance et de nombreuses connaissances doivent être apprises et complétées, notamment en termes de fonctionnement du marché. Par conséquent, nous réfléchissons à la manière d’aider ces entreprises à établir des canaux de marché afin qu’elles puissent accéder directement au marché, et pas seulement aux clients ToB (utilisateurs d’entreprise).

Observateur économique : L’industrie chinoise de la biologie synthétique est-elle entrée dans une période de bulle ?

Luo Wei : Le terme bulle est apparu pour la première fois lors de l’émergence de l’industrie Internet. La bulle est une étape inévitable du développement industriel. Elle reflète la poursuite d'une certaine industrie par le marché et l'afflux de fonds. Par conséquent, les bulles peuvent être considérées comme le signe de l’essor d’une industrie. S’il n’y a pas de bulle, cela signifie que l’industrie n’est pas encore mature.

Je pense que l’industrie de la biologie synthétique est encore loin du stade de bulle, et ce n’est peut-être qu’une petite éclaboussure. Que ce soit en termes d’investissement en capital, de nombre de start-up ou de nombre d’employés, la biologie synthétique n’est pas comparable à des industries telles que l’Internet, l’Internet mobile et l’intelligence artificielle. Parce qu'elle est liée à la vie et à la santé, il est déterminé que le développement de la bio-industrie ne sera pas aussi rapide qu'Internet. La bioindustrie doit partir de la technologie, nécessite des laboratoires, des talents et être attentive à la transformation des résultats. Il s'agit d'un processus complexe et à long terme.

Le développement de la biologie synthétique pourrait s’apparenter davantage à celui de l’industrie automobile à énergie nouvelle. Dans des domaines tels que les biomatériaux et la bioénergie, la biologie synthétique se substitue davantage aux produits pétrochimiques ou aux matériaux traditionnels, ce qui signifie également que ces produits ne sont pas nécessaires, tout comme les véhicules à énergies nouvelles. Même si cela n’est pas une nécessité, nous pouvons encore ouvrir de nouveaux domaines industriels grâce à la promotion d’une politique nationale.

L'industrie des véhicules à énergie nouvelle se développe depuis près de 20 ans et ce n'est qu'au cours de ces années qu'elle a montré des résultats progressifs. Qu'il s'agisse de la politique nationale ou de l'industrie, nous devons croire que l'industrie de la biologie synthétique se développe dans la bonne direction, même si ce processus peut prendre du temps.

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Gao Ruoying Rédacteur en chef d'Economic Observer

Rédacteur en chef de l'Institut de recherche de cas en gestion et innovation
Baccalauréat ès Arts, Master en Communication. Il est doué pour les reportages d'investigation, se concentrant sur le domaine de l'éducation et les histoires derrière les valeurs et les changements de l'entreprise.