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암세포가 전이되면 어디로 가나요?

2024-08-06

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텍스트 | 파인애플

말기 암의 특징 중 하나는 암세포가 원래 있던 자리에서 벗어나 이리저리 떠돌다가 결국 새로운 곳에 정착하는 전이입니다.

다른 암세포는 다른 장소에서 전이되는 경향이 있습니다. 예를 들어 폐암은 뇌 전이가 잘 되기 때문에 신약을 개발할 때 약물이 뇌까지 침투할 수 있기를 기대한다. 암에는 간전이, 뼈전이, 폐전이와 뇌전이 모두 상대적으로 흔합니다.

왜 서로 다른 종양이 서로 다른 장소로 이동하는 것을 좋아합니까? 그들은 모두 암세포인데 왜 그들은 자신의 “새 집”을 특별히 선호하는 걸까요?

때로는 순전히 환승의 편리함 때문일 때도 있습니다.

우리 몸의 내부는 하나의 나라와 같고, 각 기관은 서로 다른 도시이며, 다양한 '도로'와 '철도', 즉 혈액순환계와 림프순환계로 연결되어 있습니다. 종양 세포가 전이되면 순환계를 통해 새로운 곳으로 이동하는 경우가 많습니다. 가깝고 교통이 편리하다면 그곳으로 이동하는 것이 더 쉬울 것입니다.

예를 들어 장의 혈액은 대개 '문맥'을 통해 간으로 흐르기 때문에 장암세포는 고속철도처럼 문맥을 통해 쉽게 간으로 이동할 수 있다. 비슷한 이유로 췌장암은 간을 새로운 보금자리로 선택할 가능성이 가장 높습니다.

혈액 외에 림프순환계도 있는데, 이는 체내 암세포가 이용할 수 있는 또 다른 수송망이다. 유방암 세포는 종종 림프관을 통해 겨드랑이의 림프절로 전이된 다음 신체의 다른 부위로 퍼집니다. 이는 한 지하철역에서 다른 지하철역으로 환승하는 것과 같습니다. 전립선암도 마찬가지입니다. 전립선암은 먼저 인근 림프절로 이동한 다음 뼈로 퍼집니다.

그다음에는 장기의 미세환경이 중요합니다.

암세포가 장기에 도달하는 능력은 첫 번째 단계에 불과합니다. 생존이 관건입니다. 인간이 지구에 퍼졌을 때, 어떤 곳으로 가야 할 뿐만 아니라 그곳의 환경에 적응하고 찾아야 합니다. 음식과 생존 방법이 자리에 뿌리를 내리기 전에.

그림:초기 인류의 "이동" 지도

암세포와 전이성 기관 사이의 관계를 연구하는 가장 주류적인 방법은 "토양-종자" 이론입니다.

각 기관은 고유한 토양을 가진 작은 생태계와 같으며, 암세포는 씨앗과 같습니다. 씨앗이 다르면 토양도 다르므로 암세포도 다르므로 다른 곳으로 이동하는 경향이 있습니다. 췌장암 세포는 간의 토양에 적응하므로 간으로 전이되는 경우가 가장 많습니다.

어떤 도시가 더 살기 좋고 누구나 오고 싶어 하는 것처럼, 영양가가 높은 곳일수록 더 많은 암세포가 전이될 표적이 되기 쉽다고 생각할 수 있습니다. 예를 들어, 많은 암이 뼈로 전이되는 이유는 무엇입니까? 중요한 이유는 뼈에는 암세포가 좋아하는 "영양소"인 칼슘과 기타 미네랄이 풍부하여 뼈가 여기에서 번성할 수 있다는 것입니다. 간은 또 다른 예입니다. 간은 혈액 공급이 풍부하고 영양분도 풍부하여 많은 암세포의 이상적인 본거지입니다.

반대로 심장에는 전이성 종양이 거의 없습니다. 암세포가 생존하기에는 환경이 너무 가혹하기 때문이다. 심장의 혈류는 매우 빠르며, 이러한 환경은 전이성 암세포가 심장벽에 부착되어 성장하기 어렵게 만듭니다. 또한 근육의 경우 혈류 패턴과 대사 환경이 암세포의 성장에 적합하지 않아 암세포가 쉽게 굶어 죽기 때문에 암 전이가 거의 없습니다.

동시에 종양 세포 자체의 특성도 중요합니다.

환경만큼 중요한 것은 세포 자체의 특성입니다. 예를 들어, 폐암 세포는 특히 뇌로 전이되는 것을 좋아합니다. 왜? 알 수 없는 이유로 그들은 뇌의 보호층인 혈액-뇌 장벽을 통과할 가능성이 더 높습니다. 이는 마치 그들이 뇌에 더 쉽게 들어갈 수 있게 해주는 일종의 특별한 통로를 얻은 것처럼 보이지만 장암 세포는 그렇습니다. 상대적으로 이 능력이 약해요.

악성 흑색종 세포는 특히 "이동"하는 데 능숙하며 간이나 신체의 다른 위치로 이동하는 경우가 많습니다. 이는 슈퍼 접착제와 같은 특별한 "접착 분자"가 있기 때문일 수 있습니다. 굳건히 붙어 있어라. 바퀴벌레나 생쥐가 지구 곳곳에서 발견되는 것처럼 암세포는 단단하고 다른 환경에서도 생존할 수 있으면 전이될 가능성이 더 높습니다.

그러나 또 다른 유형의 피부암인 기저세포암종은 거의 전이되지 않습니다. 한 가지 이유는 이러한 암세포가 피부의 특정 환경에 적응하고 엄격한 요구 사항을 갖기 때문에 다른 기관에서 생존하고 증식하기가 어렵기 때문입니다. 쓰촨성의 판다들처럼 음식 요구 사항이 너무 특별해서 다른 곳으로 이동하고 싶어 할까요? 당신이 할 수 있는 최선은 동물원에 가는 것이다.

마지막으로 면역력의 차이가 있습니다.

암이 전이되려면 면역 탈출이 일어나야 합니다. 그렇지 않으면 암은 죽게 됩니다. 어떤 장소에는 경찰관이 많고 어떤 장소에는 경찰관이 적은 것처럼 기관마다 면역 감시 능력이 다릅니다.

예를 들어, 비장에는 암세포 전이가 거의 없습니다. 왜일까요? 면역체계의 중요한 부분이기 때문에 침입한 암세포를 빠르게 식별하고 공격할 수 있는 다양한 면역세포가 가득 들어있습니다. 암세포가 비장까지 도달하면 마치 도둑이 특수부대 훈련소에 들어가는 것과 같다. 살아남기 힘든데도 도둑회사를 차리고 싶다고?

반면, 뇌는 면역 감시가 약한 곳이다. 정상적인 상황에서는 혈액뇌관문이 암세포의 침입을 막지만, 암세포가 몰래 침입하면 이곳은 '숨바꼭질'하기 쉽다. 조용히 생존하고 번식합니다.

그림:암세포와 살아있는 미세환경

즉, 암세포 전이의 특성을 연구하는 것은 과학적인 연구 주제일 뿐만 아니라, 새로운 치료법 개발과 암환자의 생존율 향상을 위한 중요한 아이디어이다.

현재 항암제 개발은 주로 암세포의 증식에 초점을 맞추고 있다. 암세포의 전이를 구체적으로 표적으로 삼는 것은 많지 않지만, 연구해볼 가치가 있다고 생각한다.

우리는 이미 전이가 환자 사망의 주요 원인이라는 것을 알고 있습니다. 암세포는 새로운 환경에 적응하고 면역 체계를 회피해야 하기 때문에 암세포가 전이하는 것은 쉽지 않습니다. 모든 단계는 도전과 선택으로 가득 차 있습니다. 우리의 목표는 전환을 더욱 어렵게 만드는 것입니다.

"사망 10명 생명 제로"라면 더 좋을 것 같습니다.

생명에 경의를 표합니다!


*이 기사는 암에 대한 과학을 대중화하기 위한 것입니다. 약물 홍보 자료도 아니고 치료 옵션에 대한 권장 사항도 아닙니다. 질병치료계획에 대한 안내가 필요하신 경우 일반병원을 방문하시기 바랍니다.


참고자료:

1. 유방암, 대장암, 신장암, 폐암 및 흑색종 환자 집단에서 뇌 전이 발생률. Cancer. 2002년 5월 15일;94(10):2698-705.
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4. 종양 전이: 기전적 통찰력과 임상적 과제. Nature Medicine, 12(8), 895-904.
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전이의 미세환경 조절. Nature Reviews Cancer, 9(4), 239-252.
6. 전이성 틈새: 이질 토양 적응. Nature Reviews Cancer, 9(4), 285-293.
7. 암 면역 편집 및 면역 탈출의 면역 생물학. 면역, 21(2), 137-148.
8. 암 면역 편집: 암 억제 및 촉진에서 면역의 역할 통합. 과학, 331(6024), 1565-1570.



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