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ハイライト:

Tencent Technology News、8 月 9 日。海外メディアの報道によると、シリコンバレーでは新たな取引モデルが台頭しており、大手テクノロジー企業が直接買収やチームではなく、技術ライセンスを通じて人工知能スタートアップの中核技術を吸収し、主要な人材を雇用するというものです。 。このモデルは、スタートアップの創業者が大企業のリソース支援を受けて技術革新を継続できるようにするだけでなく、投資家に迅速な収益への道を提供します。しかし、このアプローチは、規制の監視の回避、スタートアップの残りの従業員の将来、テクノロジーエコシステム全体の健全性についての懸念も引き起こします。

人工知能スタートアップ Character.AI の創設者である Noam Shazeer 氏と Daniel De Freitas 氏は、テクノロジーの巨人の歩みが遅すぎると感じたため、2022 年に断固として Google を去りました。その後、彼らは独自のチャットボット スタートアップ Character.AI を設立し、2 億ドル近くの投資を集めることに成功しました。

つい最近、Chazelle 氏と de Freitas 氏は Google に戻ると発表しました。彼らはGoogleの人工知能研究部門に復帰し、自社のスタートアップの技術をGoogleに導入する契約をGoogleと結んだ。

Google はテクノロジーと人材を獲得しましたが、Character.AI を買収しませんでした。 Googleは異例の道を選び、Character.AI技術のライセンス料として30億ドルを支払うことに同意した。このうち約 25 億ドルは Character.AI の株式の買い戻しに使用されます。チェイザー氏はこのスタートアップの大株主として、7億5000万ドルから10億ドルの利益を期待している。 Character.AI は創設者や投資家の支援を失い、独立して運営を続けます。

この取引は、シリコンバレーにおける最近の一連の異例の取引の典型的なものである。通常、大手テクノロジー企業はスタートアップを直接買収することを選択しますが、若い人工知能企業に直面して、より複雑な取引構造を採用し始めており、技術ライセンスを通じてスタートアップの中核技術と人材を獲得し、企業の中核にならずに優秀な従業員を雇用しています。技術と才能の正式なオーナー。

この取引モデルの背景には、ビッグテックが人工知能の分野で時代の先を行きながら規制の監視を回避しようとする試みがある。 Google、Amazon、Meta、Apple、Microsoftなどの企業は、新興企業の買収などを通じて競争を制限していないかどうかを判断するため、連邦取引委員会などの規制当局によって厳しく監視されている。

コーネル大学のビジネス経済学者で反トラスト問題を専門とするジャスティン・ジョンソン氏は、大手ハイテク企業は対象企業を直接買収しないことで規制当局の監視を避けようとしている可能性があるが、これらの取引は実際には通常の買収のように見え始めていると指摘した。

グーグルは、シェイザー氏とその同僚数名が戻ってくることに「非常に興奮している」と述べたが、独占禁止法の審査についてはコメントを控えた。ちょうど今週月曜日、連邦判事は、Googleがオンライン検索における独占を乱用して独占禁止法に違反したという画期的な判決を下した。

マイクロソフトのパイオニア

2022 年後半に人工知能のブームが始まって以来、テクノロジー取引の風景は変わりました。投資家は当初、高い評価額でAIスタートアップに資金を注入しようと急いだため、異常なほどの熱狂的な投資ペースにつながった。しかし、一部の注目度の高いAI新興企業が軌道に乗らず、大手ハイテク企業が非伝統的な取引に参入する機会が生まれたため、その興奮は冷めている。

マイクロソフトは3月にこの傾向を開始し、人工知能の新興企業インフレクション社の技術ライセンスに6億5000万ドル以上を支払い、同社の創業者ムスタファ・スレイマン氏や主席研究員のカレン・シモニアン氏を含むほぼ全従業員を雇用することに同意した。スレイマン氏は現在、マイクロソフトの消費者向け人工知能事業を率いる。アマゾンは今年6月にも人工知能スタートアップのアデプトと同様の契約を締結しており、同社の創設者デビッド・ルアンを含む多くの技術者がこの契約を通じてアマゾンに加わった。

規制当局はこうした取引を監視している。米連邦取引委員会は、新興企業とマイクロソフト、アマゾン、グーグルとの間の人工知能関連取引について広範な調査を行っていると述べた。さらに同社は、マイクロソフトがインフレクション契約について規制当局に通知すべきだったかどうかも調査しており、そうなれば協定はより直接的な精査を受けることになる。

報酬もあるが危険も潜んでいる

シリコンバレーがこうした異例の取引を受け入れたのは、スタートアップの創業者が資金面を心配することなく、大企業のリソースを使って技術開発を続けることができるためだ。これらの取引は投資家に迅速な利益をもたらすこともできます。たとえば、Character.AI の投資家は、Google のライセンス契約からわずか 2 年後に 2.5 倍のリターンを達成しました。

しかし、こうした取引には、企業体や従業員が取り残されるなど、いくつかの疑問も残されている。一部のテクノロジー投資家や起業家は、企業の創設者や従業員がこれらの取引から当然の利益を得られない場合、エコシステム全体の健全性に悪影響を与えるのではないかと懸念を表明しています。

残りの企業がどうなるかは不明だ。 Character.AI では、法務顧問の Dominic Perella が暫定 CEO に就任しました。同社は「革新的な新製品でユーザーにサービスを提供することに尽力している」と述べ、製品、販売、その他の分野に携わるチームはアマゾンに参加せず、元エンジニアリング責任者のザック・ブロック氏がCEOに就任した。同社は現在、自社の技術を他の企業にライセンス供与しようとしている。インフレクション社も新しい CEO を雇ったが、従業員は 2 人だけが残り、残りの約 70 人が Microsoft に加わった。インフレクション社はマイクロソフトからのライセンス料6億5000万ドルを投資家への返済に充てた。

人工知能産業が発展し続けるにつれて、将来的には同様の取引がさらに多く出現すると予想されます。多くの AI スタートアップ企業が野心的な目標に向けて巨額の資金を調達しており、大規模な買収企業は依然として最高の人材、アイデア、製品に熱心に支払いを行っています。同時に、一部の新興企業は収益を上げることや大企業との競争に苦労しているため、取引交渉に前向きになる可能性があります。

投資家のマット・ターク氏は、この種の取引は創業者、従業員、投資家の連携を損なう混乱する構造を生み出すため、継続しないことを望むと述べた。人工知能業界が発展し続けるにつれて、そのような取引がさらに増え、それが業界の状況やイノベーションのエコシステムに与える影響が見られる可能性があります。タッカー氏は「創業者や投資家は、優れた創業者がいる注目度の高いAIスタートアップのすべてが次の企業になれるわけではないことを認識している」と述べた。オープンAI またはGoogle。 』（構成／ウージ）