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Punti salienti:

Tencent Technology News, 9 agosto. Secondo quanto riportato dai media stranieri, nella Silicon Valley sta emergendo un nuovo modello di transazione, che coinvolge le grandi aziende tecnologiche che assorbono le tecnologie chiave delle startup di intelligenza artificiale attraverso la concessione di licenze tecnologiche e l'assunzione di talenti chiave, piuttosto che acquisizioni dirette e team . Questo modello non solo consente ai fondatori di startup di continuare la loro innovazione tecnologica con il supporto delle risorse di grandi aziende, ma fornisce anche agli investitori un rapido percorso verso i rendimenti. Tuttavia, l’approccio solleva anche preoccupazioni sull’elusione del controllo normativo, sul futuro dei restanti dipendenti della startup e sulla salute dell’intero ecosistema tecnologico.

Noam Shazeer e Daniel De Freitas, fondatori della startup di intelligenza artificiale Character.AI, hanno lasciato Google con decisione nel 2022 perché ritenevano che il gigante della tecnologia si stesse muovendo troppo lentamente. Successivamente hanno fondato la propria startup di chatbot, Character.AI, che ha attirato con successo quasi 200 milioni di dollari di investimenti.

Proprio di recente, Chazelle e de Freitas hanno annunciato che sarebbero tornati su Google. Hanno stretto un accordo con Google per rientrare nel ramo di ricerca sull'intelligenza artificiale di Google e portare la tecnologia della loro startup a Google.

Sebbene Google abbia acquisito tecnologia e talento, non ha acquisito Character.AI. Google ha scelto un percorso insolito, accettando di pagare 3 miliardi di dollari per concedere in licenza la sua tecnologia Character.AI. Circa 2,5 miliardi di dollari di questo importo verranno utilizzati per riacquistare azioni di Character.AI. In qualità di azionista di maggioranza della startup, Chazer prevede di guadagnare tra 750 milioni e 1 miliardo di dollari. Character.AI perderà il sostegno dei suoi fondatori e investitori e continuerà a operare in modo indipendente.

L’accordo è tipico di una recente serie di accordi insoliti nella Silicon Valley. Le grandi aziende tecnologiche di solito scelgono di acquisire direttamente le startup, ma a fronte delle giovani società di intelligenza artificiale, hanno iniziato ad adottare strutture di transazione più complesse, acquisendo la tecnologia di base e il talento delle startup attraverso licenze tecnologiche e assumendo dipendenti di alto livello senza diventare il nucleo dell'azienda. tecnologia e talento. Proprietario ufficiale.

Dietro questo modello commerciale c’è il tentativo di Big Tech di evitare il controllo normativo rimanendo al tempo stesso all’avanguardia nel campo dell’intelligenza artificiale. Aziende come Google, Amazon, Meta, Apple e Microsoft sono attentamente monitorate da regolatori come la Federal Trade Commission per determinare se stanno limitando la concorrenza, anche attraverso acquisizioni di startup.

Justin Johnson, economista aziendale della Cornell University che si concentra su questioni antitrust, ha osservato che le grandi aziende tecnologiche potrebbero cercare di evitare il controllo normativo non acquisendo direttamente le società target, ma questi accordi stanno in realtà iniziando a sembrare acquisizioni regolari.

Google ha detto che è "molto entusiasta" di riavere Shazer e alcuni dei suoi colleghi, ma ha rifiutato di commentare la revisione antitrust. Proprio questo lunedì, un giudice federale ha emesso una sentenza storica secondo cui Google ha violato le leggi antitrust abusando del suo monopolio sulla ricerca online.

Pionieri di Microsoft

Da quando la mania dell’intelligenza artificiale è decollata alla fine del 2022, ha cambiato il panorama del commercio tecnologico. Inizialmente gli investitori si sono affrettati a iniettare denaro nelle startup di intelligenza artificiale a valutazioni elevate, il che ha portato a un ritmo di investimento insolitamente frenetico. Tuttavia, quell’entusiasmo si è raffreddato poiché alcune startup di intelligenza artificiale di alto profilo non sono riuscite a decollare, creando opportunità per le grandi aziende tecnologiche di intervenire con accordi non tradizionali.

Microsoft ha dato il via a questa tendenza a marzo, accettando di pagare più di 650 milioni di dollari per ottenere in licenza la tecnologia dalla startup di intelligenza artificiale Inflection e assumendo quasi tutti i suoi dipendenti, tra cui il fondatore dell’azienda Mustafa Suleyman e il capo scienziato Karén Simonyan. Suleiman ora guida il business dell’intelligenza artificiale consumer di Microsoft. Amazon ha anche raggiunto un accordo simile con la startup di intelligenza artificiale Adept nel giugno di quest’anno e molti membri del personale tecnico, tra cui il fondatore dell’azienda David Luan, si sono uniti ad Amazon attraverso questo accordo.

I regolatori stanno monitorando queste transazioni. La Federal Trade Commission ha affermato che sta conducendo un ampio studio sugli accordi di intelligenza artificiale tra startup e Microsoft, Amazon e Google. Inoltre, sta indagando se Microsoft avrebbe dovuto notificare alle autorità di regolamentazione l’accordo di inflessione, il che avrebbe sottoposto l’accordo a un controllo più diretto.

Ci sono ricompense ma anche pericoli nascosti

La Silicon Valley ha abbracciato questi accordi insoliti perché consentono ai fondatori di startup di continuare a sviluppare la propria tecnologia con le risorse di un’azienda più grande senza doversi preoccupare delle finanze. Queste operazioni possono anche fornire agli investitori rendimenti rapidi. Ad esempio, gli investitori di Character.AI hanno visto un rendimento di 2,5 volte solo due anni dopo l’accordo di licenza di Google.

Ma questi accordi lasciano anche alcune domande, come ad esempio il fatto che le entità aziendali e i dipendenti vengano lasciati indietro. Alcuni investitori e imprenditori tecnologici hanno espresso la preoccupazione che se i fondatori e i dipendenti dell’azienda non riusciranno a ottenere i rendimenti che meritano da queste transazioni, ciò avrà un impatto negativo sulla salute dell’intero ecosistema.

Non è chiaro come se la caveranno le restanti società. Presso Character.AI, il consigliere generale Dominic Perella è diventato CEO ad interim. La startup ha affermato di essere "impegnata a servire i nostri utenti con nuovi prodotti innovativi". Ad Adept, i team che lavorano su prodotti, vendite e altre aree non si sono uniti ad Amazon ma sono stati guidati dall'ex capo dell'ingegneria Zach Block che assume la carica di CEO. L’azienda sta attualmente cercando di concedere in licenza la sua tecnologia ad altre società. Inflection ha anche assunto un nuovo CEO, ma solo due dipendenti sono rimasti, mentre il resto – circa 70 persone – si è unito a Microsoft. Inflection ha utilizzato 650 milioni di dollari in diritti di licenza da parte di Microsoft per ripagare i suoi investitori.

Poiché il settore dell’intelligenza artificiale continua a svilupparsi, si prevede che in futuro si verificheranno transazioni simili. Molte startup di intelligenza artificiale hanno raccolto ingenti somme di denaro per obiettivi ambiziosi e i grandi acquirenti rimangono desiderosi di pagare per i migliori talenti, idee e prodotti. Allo stesso tempo, alcune startup hanno difficoltà a fare soldi e a competere con aziende più grandi, quindi potrebbero essere più disposte a negoziare accordi.

L'investitore Matt Turck ha detto che spera che questo tipo di accordi non continuino perché creano una struttura confusa che mina l'allineamento tra fondatori, dipendenti e investitori. Man mano che il settore dell’intelligenza artificiale continua a svilupparsi, potremmo vedere più transazioni di questo tipo e il loro impatto sul panorama del settore e sull’ecosistema dell’innovazione. Tucker ha dichiarato: “I fondatori e gli investitori si rendono conto che non tutte le startup AI di alto profilo con un grande fondatore diventeranno le prossimeIA aperta O Google. "(Compilato/Wuji)