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テクノロジー大手間の特許戦争は激化しており、次に誰が「ドック」に立つのかを推測するのは難しいようだ。

7 月 19 日朝、MediaTek はメディア報道を明確にする発表を発表しました。 「ファーウェイがメディアテックに対し、モバイル通信技術に関わる可能性のある特許訴訟を起こした」というニュースに対して、メディアテックは、この訴訟は同社に重大な影響を与えず、訴訟は司法手続きに入っており、同社はコメントしないと述べた。

MediaTekが公開した関連情報

メディアテックに近い関係者はチャイナ・ビジネス・ニュースに対し、関連する特許料に関してファーウェイと意見の相違が生じ始めたのは2～3年前で、価格問題で両者が「決裂」したのは少し前だったと語った。

「相手方は端末の価格に基づいてメディアテックに相応の要求を出してきたが、メディアテックは内部的に価格が高すぎると考えていた」と前出の関係者は記者団に語った。

ファーウェイが今回メディアテックを訴えている特許には、5G（または4G、3Gなど）などのセルラー移動通信技術が含まれる可能性が高いと報じられている。言い換えれば、ファーウェイはスマート端末メーカーから特許ライセンス料を請求する可能性を模索し、さらにチップメーカーからライセンス料を請求する可能性も模索しているということだ。

しかし、この記事の執筆時点では、ファーウェイもメディアテックも、この訴訟に関係する特許の詳細については公式の返答を行っていない。

上流のチップコンポーネントを充電しますか?

ここ数年、世界中で5Gの急速な商用化に伴い、通信大手は特許料についてあまり秘密にしなくなり、テクノロジー大手間の特許戦争が激化した。

たとえば、クアルコムとアップルの間の特許訴訟の「車輪戦争」が沈静化してから3年も経たないうちに、エリクソンとノキアは世界中の携帯電話メーカーに対して5Gの特許訴訟戦争を開始した。これに先立ち、エリクソンは少なくとも6つの法域でアップルに対して特許侵害訴訟を起こし、両当事者は2022年末に和解合意に達した。ノキアは2021年に英国、ドイツ、スペイン、フランス、インド、インドネシアなどの多くの中国メーカーに「苦情」を送り始め、今年OPPOと和解した。

ファーウェイがメディアテックを訴訟 写真はファイル写真。

しかし、ファーウェイとメディアテックの訴訟から判断すると、これまでとは異なり、訴訟の特許権者であるファーウェイは、携帯電話端末メーカーではなくチップメーカーをターゲットにしている。

業界メディア「Enterprise Patent Observer」は、バリューチェーンがより大きい携帯電話側での課金が増加するとみている。ただし、将来的に充電モデルを「コンポーネント レベル」に移行できる場合、一般消費者にとって最も直感的なエクスペリエンスは、将来、Apple、Samsung、Huawei、Xiaomi、OPPO、vivo などの携帯電話 OEM が、代わりに、MediaTek、Qualcomm、Huawei HiSilicon、およびその他のいくつかのチップメーカーなど、サプライチェーン内のチップメーカーが主な特許料の問題を処理することになります。このモデルの下では、携帯電話に対する消費者の支出はさらに削減されることが期待される可能性があります。

しかし、ファーウェイは上記の訴訟の詳細には応じなかった。

記者がファーウェイの公式ウェブサイトで公開されている情報を確認したところ、現在の特許ライセンスは主に携帯電話ライセンス、Wi-Fiライセンス、セルラーIoTライセンスの3つの部分で構成されており、具体的な料金も同時に発表されたことが分かった。

具体的には、ファーウェイは、5G 携帯電話の場合は 1 台あたり 2.50 米ドル以下、4G 携帯電話の場合は 1 台あたり 1.50 米ドル以下の基準を導入しています。携帯電話製品のほか、Wi-Fi6コンシューマ製品のライセンス料は1台あたり0.5ドル、アセットトラッカーなどIoT技術を核としたデバイスのライセンス料は製品価格の1％、ユニットごとのライセンス料金には 0.75 ドルの上限が設定されています。モノのインターネットを介して接続を強化するデバイスの場合、ライセンス料金はデバイスあたり 0.3 ～ 1 米ドルです。

記者は、3年前以来、ファーウェイが世界的に特許収入を拡大し続けていることに気づいた。ファーウェイの法務部副社長兼主要プロジェクト部門ディレクターの沈紅飛氏は昨年の知的財産カンファレンスで、ファーウェイの特許収入には5G、Wi-Fi6、4Gなどの主要なICT標準技術が含まれていると述べた。

「2022年のファーウェイの特許ライセンス収入は約5億6,000万ドルです。ファーウェイの特許ライセンス収入がライセンス支出を上回ったのはこれで2年目です。過去の累積ライセンス料支出は累積収入の3倍です。現在、当社は20％を申請し所有しています」世界中の5G特許、WIFI6特許、4G特許の10％、NB-IoT、LTE-M特許の15％が主な特許ライセンス収入である」とファーウェイは特許料を徴収すべきだと主張した。妥当な値であり、低すぎてもいけません。

特許料とモデルの価格設定が難しいですか?

特許紛争事件の絶え間ない増加から、世界的な知的財産の配置が技術の反復、熾烈な競争、特許ライセンスなどの側面からのリスク圧力に直面していることがわかります。業界はファーウェイとメディアテック間の訴訟に注目しているが、その重要な理由の一つは、世界のスマートフォン業界の現在の特許ライセンスモデルを変える可能性があることだ。

AppleとQualcommの特許戦争が業界で注目を集めている 写真はデータマップ。

以前、AppleとQualcommの間の特許戦争は、AppleがQualcommが独占するスマートフォン業界の特許請求モデルに挑戦しようとしたため、業界で注目を集めた。

Appleは過去の訴訟で、クアルコムは古いレガシー標準に基づいてビジネスを構築したが、独占戦略と法外なロイヤルティによって自社の地位を強化したと主張してきた。 Appleの訴訟はクアルコムのチップライセンスモデルを直接ターゲットにしており、クアルコムはチップを購入する前に顧客に特許ライセンス契約への署名を強制している、「ライセンス契約がなければチップは存在しない」と述べている。チップの継続的な供給と引き換えに、一定の割合がチップから引き出されます。 Appleは、特許ライセンス契約に署名せずにチップを購入できるようにしたいと考えており、そうすれば同社はiPhoneが販売されるたびにクアルコムに一部を支払う必要がなくなる。

これはまた、携帯電話はチップの代金に加えて、パネルやメモリなど、モバイル通信とは関係のない多数のコンポーネントのライセンス料も支払わなければならないことを意味します。クアルコムのチップIPに関係のない他のハードウェアのコストが上昇すれば、クアルコムが請求する特許料も増加することになる。しかし、クアルコム上級副社長のマーク・スナイダー氏もチャイナ・ビジネス・ニュース記者との独占インタビューでこの発言に反論した。

同氏によると、クアルコムは2005年から2006年頃にアップルと協議したという。その後、Apple は Qualcomm から直接ライセンスを取得するのではなく、すでに Qualcomm とライセンス契約を結んでいた Apple のファウンドリを通じてライセンスを取得することを決定しました。マーク・スナイダー氏は、クアルコムとそのビジネスモデルに対するアップルの攻撃は、クアルコムが強力に支援してきたAndroidエコシステムを弱体化させることを目的としていると考えている。

その後、複数の訴訟を経て、クアルコムとアップルは和解に達したが、クアルコムの特許請求モデルは変わっていない。

前述の業界メディアは、クアルコムがこのビジネスモデルを維持するために最も重要な点は、チップメーカーにライセンスをオープンしないことであると考えている。つまり、クアルコムはインテルやメディアテックなどの競合他社に対してライセンスをオープンしないだけである。端末へのライセンスを開放することにより、この方法でのみ特許制度の「権利の消尽」の要件を満たすことができます。

ただし、ファーウェイとメディアテック間の訴訟に特許モデル自体が関与しているかどうかは、今後さらに進展し、開示される予定である。

特許請求モデルに対するファーウェイのこれまでの姿勢から、ファーウェイは世界的な特許ライセンスには主に 2 つの方法があると考えていることがわかります。1 つは二国間ライセンスを通じて 2 社間のライセンス問題を解決することであり、もう 1 つは「1 つ」を実行することです。 「サイト型」ライセンスでは、参加者は権利者として他のメンバーにライセンスを提供したり、ユーザーとして他のメンバーから許可を得ることができます。料金の観点からは、主に単体料金とパーセント料金の 2 つの方法が提案されています。

「現在入手可能な情報では、メディアテックは特定の特許請求基準に関してファーウェイと意見の相違があるが、状況の方向性はファーウェイの態度と和解を選択するかどうかによって決まる」とこの問題に詳しい関係者は述べた。