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L’invecchiamento causa la perdita di memoria? Un nuovo studio dimostra che la memoria musicale non ha nulla a che fare con l’età

2024-08-19

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·Questo studio dimostra che gli anziani si comportano altrettanto bene dei giovani nel campo della memoria musicale. I ricercatori hanno inoltre sottolineato che molti studi hanno scoperto che l’allenamento musicale può anche servire come “impalcatura” cognitiva per migliorare le capacità cognitive in altre aree mantenendo le abilità cognitive nell’ascolto della musica. Ciò fornisce basi scientifiche per la riabilitazione musicale e la formazione musicale per gli anziani.

Si ritiene generalmente che nel processo di invecchiamento, con l'aumentare dell'età, le capacità cognitive come la memoria tendano progressivamente a diminuire, fino a influenzare anche la vita e il lavoro. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che le persone non "diventano più confuse man mano che invecchiano" quando si tratta di ricordare e riconoscere determinati contenuti specifici. Un nuovo studio suggerisce che gli anziani potrebbero non essere peggiori dei giovani nella memoria musicale e che la familiarità con la musica sembra fornire un supporto cognitivo che aiuta gli anziani a ricordare e riconoscere meglio la musica.

Lo studio intitolato "Effetti dell'età e della familiarità sulla memoria musicale" è stato pubblicato sulla rivista "PLOS ONE" il 24 luglio 2024. L'autore è di Terranova, Canada. Cinque scienziati tra cui Sarah A. Sauvé, Praveena Satkunarajah e Stephen Cooke del Memorial Università di Terranova e Università di Lincoln nel Regno Unito. I ricercatori hanno condotto un esperimento con 139 partecipanti di età compresa tra 20 e 80 anni, chiedendo loro di identificare la musica che avevano ascoltato, registrando e analizzando la loro performance nel processo.

Ciò che aiuta le persone a ricordare non è solo la capacità di memorizzare, ma anche la conoscenza e l’esperienza precedenti possono aiutare le persone a comprendere meglio il contenuto e a ricordarlo. Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli effetti dell’età dominano quando sono necessari meccanismi cognitivi generali per eseguire il compito musicale in questione, mentre gli effetti dell’esperienza dominano quando è richiesta una conoscenza specifica della musica per eseguire il compito. L'efficienza con cui gli anziani memorizzano la musica attraverso la formazione musicale sembra dipendere dalla musica stessa (ad esempio, complessità, intonazione) e dal tipo di compito (ad esempio, a breve o lungo termine), con gli anziani che ottengono risultati migliori a breve termine. memoria per musica complessa e non familiare e memoria a lungo termine per musica semplice e familiare. Musicalmente, generalmente hanno prestazioni peggiori rispetto ai giovani adulti.

In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato la "familiarità" per descrivere l'esperienza musicale delle persone e l'hanno ulteriormente operazionalizzata in due dimensioni misurabili: altezza (memoria dello schema) e novità (memoria reale). Nella memoria schimatica, la familiarità delle persone con una canzone può essere basata sulla familiarità con la tonalità e la direzione della melodia, mentre nella memoria veridica, le persone fanno affidamento sulla memoria per ricordare fermamente la canzone, anche se non sono mai stati esposti a una melodia simile prima.

Sulla base di queste due dimensioni, i ricercatori hanno selezionato tre brani musicali, tra cui il noto "Eine Kleine Nachtmusik" di Mozart (Eine Kleine Nachtmusik), nonché due opere appositamente commissionate per lo studio, una è la tonale "Pirati" " Pirate Waltz", e l'altra è l'atonale "Unexpectedly Absent". "Serenade" è stata utilizzata come musica del gruppo di controllo per garantire che i partecipanti potessero comprendere il processo sperimentale.

Il gruppo di ricerca ha quindi reclutato volontari per partecipare all'esperimento e ha osservato la loro performance mnemonica dei tre brani musicali. L'esperimento è stato condotto in due contesti: concerto dal vivo e laboratorio. Al concerto, il gruppo di ricerca è stato allestito nella sala da concerto e i partecipanti hanno completato questionari e test cognitivi prima, dopo o durante l’intervallo. Nell'ambiente di laboratorio, i partecipanti hanno completato lo stesso compito in uno spazio tranquillo del laboratorio. La distribuzione per età dei partecipanti andava dai 20 agli 80 anni. C'erano 108 partecipanti al concerto dal vivo, e l'età media dei partecipanti effettivi era di 46,8 anni. C'erano 31 partecipanti al laboratorio, e l'età media dei partecipanti effettivi era 50,7 anni.

Prima dell'inizio dell'esperimento, i partecipanti hanno ascoltato il tema in questione tre volte, prima da un'orchestra e due volte da un solista, per aiutarli a familiarizzare con la musica. Questo è stato seguito da un test formale, in cui i partecipanti hanno ascoltato un'esibizione mista che includeva tre melodie di canzoni e alcune melodie jamming. Ogni partecipante era dotato di un clicker per rispondere quando ascoltava un tema musicale. Ai partecipanti è stato chiesto di fare clic su un pulsante o premere la barra spaziatrice quando sentivano un tema specifico nella musica. Il clicker invia il tempo di risposta al ricevitore tramite un segnale wireless. Basandosi sulla teoria del rilevamento delle informazioni in psicologia, questi dati sui tempi di risposta possono essere utilizzati per calcolare la sensibilità dei partecipanti alla melodia.

Lo studio ha inoltre progettato test cognitivi e questionari per ottenere informazioni demografiche dei partecipanti e autovalutazioni uditive. Per l'esperimento sono stati selezionati due test cognitivi in ​​base alla loro correlazione con la memoria di lavoro e il funzionamento cognitivo generale, nonché alla semplicità dei concerti di musica dal vivo, il subtest del sequenziamento alfanumerico e i test Make della Traiettoria della Wechsler Adult Intelligence Scale. Il questionario includeva anni medi di istruzione, tempo di attività settimanale, tempo di socializzazione settimanale, tempo di ascolto di musica settimanale, tempo di allenamento musicale, scala di screening dell'udito adattivo, ecc. Ad esempio: hai mai sentito parlare di altri perché ritieni che il tuo udito non fosse buono ? Ti senti turbato? Quando sei in cucina, senti il ​​rumore dell'acqua che bolle nella pentola?

Utilizzando questi dati, i ricercatori hanno cercato di trovare correlazioni tra età, familiarità musicale e contesto ambientale. I risultati dello studio mostrano che l'impatto dell'età sulla memoria musicale non è significativo. La familiarità del brano musicale e la difficoltà del brano musicale stesso influenzano le prestazioni di riconoscimento musicale dei partecipanti. Quando era presente il gruppo di controllo "Serenade", la migliore esecuzione complessiva è stata la serenata "Eine Kleine Nachtmusik" dal tono familiare. Escludendo il gruppo di controllo "Serenade", è stata riscontrata una differenza significativa nelle prestazioni di riconoscimento musicale dei partecipanti nel repertorio non familiare - opere tonali ("Valzer dei pirati") e opere atonali ("Inaspettatamente assente"), e la tonalità musicale ha dato vantaggi nel riconoscimento.

Inoltre, il fatto che i partecipanti avessero o meno una formazione musicale ha leggermente migliorato le prestazioni di riconoscimento. I partecipanti con una formazione musicale formale ascoltavano meno spesso melodie irrilevanti come melodia tematica, mentre i partecipanti con una formazione musicale informale erano più accurati nell’identificare la melodia.

Questo studio dimostra che gli anziani si comportano altrettanto bene dei giovani nell’area della memoria musicale. I ricercatori hanno inoltre sottolineato che molti studi hanno scoperto che l’allenamento musicale può anche servire come “impalcatura” cognitiva per migliorare le capacità cognitive in altre aree mantenendo le capacità cognitive nell’ascolto della musica. Ciò fornisce basi scientifiche per la riabilitazione musicale e la formazione musicale per gli anziani.