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Anche gli aerei da combattimento leggeri devono lanciare satelliti e la Svezia sviluppa la capacità di lancio spaziale Gripen

2024-08-05

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Secondo Aviation Week, l'aeronautica militare svedese ha iniziato a studiare la possibilità di lanciare satelliti da aerei da combattimento JAS-39 Gripen. Il progetto, denominato Stella, è portato avanti congiuntamente dal dipartimento aerospaziale dell'aeronautica militare svedese e dall'Agenzia nazionale svedese per la ricerca sulla difesa.

Il fattore diretto che ha spinto a questa ricerca è stato il raggiungimento di un lancio di risposta rapida di satelliti con funzioni specifiche. La ragione di fondo è stata il cambiamento nella politica strategica spaziale del governo svedese.

Caccia JAS-39 Gripen

Secondo Aviation Week, il 21 luglio, alla vigilia dell'apertura del Farnborough Air Show 2024, Ella Carlsson, capo del dipartimento delle capacità spaziali e dello sviluppo dell'aeronautica svedese, ha parlato al Fan Club dell'aeronautica svedese (Swedish Air Force Fan Club Club ha detto ai giornalisti durante l'incontro annuale che la nascita del progetto Stella è stata in gran parte influenzata dall'ex direttore dell'Agenzia spaziale ucraina. L'ex direttore una volta disse che di fronte a un paese come la Russia, se dovesse scoppiare un conflitto militare su vasta scala, se gli aerei potessero essere utilizzati per il lancio rapido e d'emergenza di satelliti, ciò apporterebbe un aiuto significativo alla strategia nazionale.

Infatti, secondo un rapporto pubblicato sul sito della Radio svedese, a partire dal settembre 2023, l'aeronautica militare svedese ha iniziato a prendere in considerazione il lancio di satelliti attraverso il Gripen. Carlson ha detto che mentre il lancio di satelliti dallo spazioporto di Eslan nella città di Kiruna nel Circolo Polare Artico è attualmente possibile, l'esercito svedese vuole esplorare anche altre opzioni in caso di guerra.

Lo spazio sotto la pancia del JAS-39 è molto limitato.

Tuttavia è ovvio che il JAS-39 è un aereo leggero dotato di un solo motore a media spinta.combattente , il suo peso a vuoto è compreso tra 6,8 e 8 tonnellate. Che si tratti del limite di peso del carico utile determinato dal peso al decollo o del limite delle dimensioni del carico utile determinato dall'altezza da terra della linea centrale della pancia dell'aereo, il razzo di lancio spaziale che può essere trasportato è destinato ad essere molto "tascabile" - il i satelliti che possono essere trasportati sono molto piccoli e anche l'altezza orbitale è molto piccola.

Carlson ha affermato che il KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma, in Svezia, ha condotto uno studio preliminare sulla fattibilità del progetto e ritiene che il razzo lanciato dall'aria trasportato dal JAS-39 possa lanciare un satellite da 2 chilogrammi. Il prossimo passo sarà quello di esaminare l'impatto dell'altezza da terra del velivolo sulla sicurezza del decollo e dell'atterraggio, e concentrarsi su come tali razzi possano essere trasportati e lanciati in sicurezza dal JAS-39.

Considerando che un satellite del peso di 2 chilogrammi è difficile da trasportare vari carichi utili di rilevamento e comunicazione con funzioni complesse e indicatori ad alte prestazioni, il limite superiore delle capacità satellitari portato dalla capacità di lancio di JAS-39 è in realtà molto basso. Inoltre, poiché la Svezia non fa affidamento esclusivamente sulla propria forza militare per affrontare potenziali minacce militari (ha ufficialmente aderito alla NATO nel marzo di quest’anno), l’aeronautica militare svedese e Saab hanno stabilito un percorso chiaro per il progetto Stella: lo faremo non pagare l’enorme costo economico della modifica del design della fusoliera del JAS-39 per soddisfare la funzione di lancio dei satelliti.

Questa decisione è anche in linea con il consueto stile decisionale svedese: il controllo delle spese militari è molto rigoroso: il JAS-39 è un livello più piccolo del precedente JA-37 in termini di peso e dimensioni, e il suo scopo principale è ridurre i costi.

Le capacità di alta quota, alta velocità e di montaggio del "Typhoon" sono molto più potenti di quelle del JAS-39, il che gli conferisce un vantaggio prestazionale molto maggiore nel lancio dei satelliti.

A differenza della Svezia, anche l’Italia sta valutando la possibilità di sviluppare le stesse capacità. Secondo Aviation Week, nel settembre 2019, l'Aeronautica Militare e l'industria italiana hanno collaborato con il mondo accademico per stabilire un accordo quadro per esplorare la fattibilità del lancio di piccoli satelliti da aerei da combattimento italiani: rispetto al Gripen, l'Italia ha L'EF-2000 Eurofighter è un piattaforma di lancio aereo più ideale e ha più potenziale della Svezia in termini di praticità.

Finora esistono pochissimi modelli di veicoli di lancio spaziali lanciati da aerei e tutti utilizzano aerei da trasporto come piattaforma. Perché, al fine di garantire le funzioni e gli indicatori di prestazione del satellite, il peso e le dimensioni del veicolo di lancio spaziale non possono essere ridotti molto, il che di solito supera di gran lunga le specifiche dei tradizionali serbatoi di carburante ausiliari e delle armi aria-terra di aerei tattici.

Lancio del razzo "Pegasus"-XL.

Ad esempio, il veicolo di lancio spaziale "Pegasus-XL" che è stato messo in pratica può inviare un satellite da 443 chilogrammi in orbita terrestre bassa, ma il suo peso totale è di 23,13 tonnellate, 17 metri di lunghezza e 1,27 metri di larghezza. di diametro e ha un paio di ali delta con un'apertura alare di 6,7 metri, che comunque non possono essere montate su un aereo da caccia.

Successivamente, il razzo Launcher One di Virgin Orbit era più pesante e più grande del Pegasus-XL.

Classificati in base ai livelli di massa umida (compreso il carburante), gli aerei da combattimento possono lanciare solo nanosatelliti (1-10 kg) e microsatelliti (10-100 kg), nemmeno piccoli satelliti (100-500 kg). L'effettivo valore del lancio reattivo dei satelliti da parte degli aerei da combattimento dipende in definitiva da un punto: quale ruolo possono svolgere i micro-nano satelliti di diversi chilogrammi o al massimo più di dieci chilogrammi dopo essere stati lanciati nell'orbita terrestre bassa?

Il principale utilizzo militare dei micro-nano satelliti è quello di svolgere vari compiti come l'osservazione, la comunicazione, il telerilevamento, la ricognizione, il relè di comunicazione e la navigazione attraverso la cooperazione di più satelliti. Questo tipo di collaborazione può assumere la forma di una semplice combinazione di costellazioni. Non esistono requisiti fissi di configurazione della distribuzione tra i satelliti. Le caratteristiche di copertura del suolo vengono mantenute attraverso il controllo dell'orbita del singolo satellite. Non è necessario mantenere il controllo a circuito chiuso tra i satelliti e non è necessario implementare le informazioni tra i satelliti Exchange e Services. Allo stesso tempo, è possibile utilizzare anche forme di rete satellitare più complesse e avanzate per scomporre le funzioni di un singolo satellite tradizionale a un livello più ampio in più satelliti diversi e coordinarsi tra loro tramite collegamenti wireless.

Una piattaforma nanosatellitare da 6U delle dimensioni di un cubesat con sistemi di comunicazione e controllo dell'assetto, che può essere equipaggiata con apparecchiature di carico utile con altre funzioni come telecamere, se necessario.

A causa del basso costo dei micro-nano satelliti stessi, in teoria possono essere sostituiti e aggiornati in qualsiasi momento e lanciati rapidamente, creando un vantaggio numerico. Grazie alla miniaturizzazione dei dispositivi ad alte prestazioni determinata dal rapido progresso della tecnologia elettronica, i nuovi micro-nano satelliti possono ora svolgere compiti che in precedenza richiedevano satelliti più grandi. Ad esempio, con gli stessi vincoli di costo della missione, utilizzando la dimensione standard 6U di CubeSat (dimensione approssimativa 30x20x10 cm), una costellazione di satelliti per l'imaging della Terra da 35 kg può sostituire il set originale di satelliti per l'imaging della Terra a 5 satelliti fast-eye del peso di 156 kg, e il L'intervallo di tempo per la rivisitazione è stato notevolmente ridotto, da una volta ogni 24 ore a una volta ogni 3,5 ore.

Il satellite Astrid-1, lanciato nel 1995, pesa 26 chilogrammi.

A giudicare dalla situazione attuale, la principale richiesta della Svezia di nanosatelliti lanciati dall'aria da caccia è quella di condurre missioni di ricognizione come la ripresa di immagini di aree designate e di fornire dati di immagini in tempo reale o semi-reale alle unità di terra, in particolare alle forze di prontezza al combattimento. .

La Svezia ha un'esperienza ingegneristica relativamente ricca nella ricerca e nello sviluppo di micro-nanosatelliti. Ad esempio, la Società aerospaziale svedese ha sviluppato nei primi anni vari micro-nanosatelliti come Astrid-1 e Astrid-2 per l'Agenzia spaziale nazionale svedese.

Lancio del razzo Cosmos-3M.

Vale la pena ricordare che Astrid-1 e Astrid-2 erano stati precedentemente lanciati dal veicolo di lancio leggero russo Cosmos-3M dal cosmodromo di Plesetsk in Russia. Per quanto riguarda i nuovi nanosatelliti che potrebbero essere lanciati da JAS-39 in Svezia, il più grande nemico immaginario è la Russia... In meno di 20 anni, il panorama geopolitico europeo ha subito enormi cambiamenti, il che è triste.