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Più di 20 anni fa, il fondatore di Uniqlo, Tadashi Yanai, si rese conto che Uniqlo non poteva diventare un gigante dell'abbigliamento facendo affari solo nel mercato locale, quindi progettò di espandere i mercati esteri.

Nel 2001, UNIQLO ha aperto il suo primo negozio all'estero nel Regno Unito e l'anno successivo ha aperto il suo primo negozio in Cina a Shanghai. Nell’anno fiscale 2023, la percentuale di vendite delle attività estere di Uniqlo ha superato per la prima volta il 50%. Tra questi, la Cina rappresenta oltre il 40%.

Non c’è dubbio che la Cina sia una parte importante del mercato estero di Fast Retailing Group (la società madre di Uniqlo) e un importante motore per la crescita all’estero. Ma ora il mercato sembra essere in fase di stallo.

Okazaki Ken, CFO del gruppo Fast Retailing, aveva previsto in precedenza durante l'incontro sulla performance che il mercato della Cina continentale e quello di Hong Kong manterranno un calo dei ricavi e un forte calo dei profitti nella seconda metà dell'anno.

I risultati raggiungono nuovi massimi, i turisti che visitano il Giappone comprano, comprano, comprano

Il primo negozio Uniqlo è nato nel giugno del 1984, anno in cui ricorre esattamente il 40° anniversario. La strada verso il business negli ultimi 40 anni non è stata agevole. In Giappone, Fast Retailing ha lanciato nuovi formati commerciali come "SOPQLO" e "FAMIQLO" nel 1997, ma ha deciso di ritirarsi entro un anno. Nel 2002, Fast Retailing ha avviato la vendita online di verdura, frutta e altri alimenti con il marchio "SKIP", per poi ritirarsi nel 2004.

Oggi, Fast Retailing, che è "risoluto" nella vendita di vestiti, gestisce 3.500 negozi in tutto il mondo, con un valore di mercato totale di 12,7 trilioni di yen. Anche negli ultimi anni, le prestazioni di Fast Retailing hanno continuato a migliorare.

Nell'ottobre dello scorso anno, Fast Retailing ha pubblicato i dati per l'anno fiscale 2023. Le vendite consolidate sono aumentate del 20% su base annua a 2.7665 trilioni di yen e l'utile netto è aumentato dell'8% su base annua a 296,2 miliardi di yen. A quel tempo, la società ha annunciato che le vendite consolidate (standard contabili internazionali) nell'anno fiscale 2024 (che terminerà nell'agosto 2024) dovrebbero raggiungere i 3,05 trilioni di yen, con un aumento del 10% rispetto all'anno fiscale precedente, superando la soglia dei 3 trilioni di yen per la prima volta.

La crescita delle prestazioni ha anche aiutato Yanai Tadashi a rimanere l’uomo più ricco del Giappone. Nell'ultima "Lista dei miliardari giapponesi" pubblicata da Forbes nel 2024, Yanai Masaru è classificato come l'uomo più ricco con un patrimonio netto di 38 miliardi di dollari, con un aumento di 2,6 miliardi di dollari rispetto al 2023.

Gli ultimi risultati per il terzo trimestre dell'anno fiscale 2024 (marzo-maggio 2024) mostrano che l'utile complessivo totale di Fast Retailing ha raggiunto 2.366,5 miliardi di yen, con un aumento su base annua del 10,4% durante il periodo è stato di 312,8 miliardi; yen, un aumento su base annua del 31,2%.

Fast Retailing teme il picco di crescita dovuto al declino della popolazione. Inoltre, in Giappone, a causa dei successivi aumenti dei prezzi, i consumatori hanno aumentato la loro "consapevolezza della difesa della vita" delle azioni e della consapevolezza necessarie per mantenere il reddito e le spese delle famiglie. , Fast Retailing ha catturato le esigenze dei turisti in entrata (stranieri in visita in Giappone) e le vendite nazionali di Uniqlo in Giappone questa volta hanno raggiunto un livello record.

La domanda dei turisti in visita in Giappone ha incrementato le vendite. La percentuale delle vendite duty-free sulle vendite interne del Giappone è circa triplicata in un anno, raggiungendo il 7-8%. Okazaki Ken ha sottolineato durante il briefing sulla relazione finanziaria di Uniqlo in Giappone che le vendite duty-free hanno un buon slancio e hanno contribuito all'aumento delle entrate di Uniqlo in Giappone.

Scommetti su Europa e Stati Uniti come prossima tappa?

Nonostante la ripresa delle vendite locali, le attività sui mercati esteri di Fast Retailing attualmente superano quelle del Giappone. Secondo il rapporto finanziario, le vendite all'estero di Uniqlo sono 1,5 volte quelle delle vendite interne del Giappone.

"Se non può crescere, significa morte", ha detto Yanai Masaru nell'ottobre 2003. L’obiettivo di Yanai Tadashi è anche quello di trasformare Fast Retailing in un gruppo internazionale veramente globale. Una volta ha affermato in un’intervista ai media locali giapponesi che ci sono sempre meno giovani in Giappone (base di clienti principali) e che l’azienda deve globalizzarsi.

La società prevede di aumentare all’80% entro il 2030 la percentuale di stranieri nel management globale e di aumentare al 40% anche la percentuale di stranieri tra gli amministratori esecutivi. Che si tratti di reclutamento scolastico o di reclutamento sociale, il percorso di pianificazione della carriera previsto da Fast Retailing prevede di partire dai dipendenti dei negozi, per poi passare ai manager responsabili dell'intera regione, per poi arrivare agli amministratori delegati (CEO) di ciascun Paese e regione. In dipartimenti come la logistica e lo sviluppo prodotto, è possibile essere promosso alla posizione di direttore che supervisiona vari dipartimenti.

Il mercato cinese è una parte importante. Nell’attività estera di UNIQLO nell’anno fiscale 2023, la Cina rappresenta il 43%, il Sud-Est asiatico il 31% e il Nord America e l’Europa il 26%.

Anche in termini di numero di negozi aperti la Cina presenta un "vantaggio schiacciante". Soochow Securities (Hong Kong) ha menzionato una volta in un rapporto di ricerca su Uniqlo che dall'anno fiscale 2013 ad oggi, la rapida crescita dei ricavi di Uniqlo China è principalmente guidata dal numero di negozi aperti. Il numero di negozi in Cina è aumentato da 280 nell’anno fiscale 2013 a 1.031 nell’anno fiscale 2023, con un tasso di crescita composto del 13,9%, portando i ricavi complessivi a un tasso di crescita composto del 17,4%.

Ma a partire da quest’anno, la carrozza trainata da cavalli che guida la rapida espansione di Uniqlo nei mercati esteri ha iniziato a mostrare una tendenza al “rallentamento”. Sullo sfondo di un forte aumento nel rapporto del terzo trimestre, durante l'unico trimestre del terzo trimestre dell'anno fiscale 2024, i ricavi di UNIQLO nella Cina continentale e a Hong Kong sono diminuiti, i profitti operativi sono diminuiti in modo significativo e le vendite nello stesso negozio sono diminuite.

Okazaki Ken ha affermato: "La volontà di consumo (dei consumatori cinesi) è lenta, la composizione dei prodotti che soddisfano le esigenze locali non è adeguata e le vendite sono in difficoltà".

La precedente dipendenza eccessiva dal mercato cinese diventerà un rischio per le operazioni sostenibili dell'azienda e le voci stanno fermentando nei media locali giapponesi. Alcuni media giapponesi ritengono che in Cina la tendenza al consumo della "tendenza nazionale" di integrare la cultura tradizionale nello stile moderno si stia espandendo di giorno in giorno. I consumatori cinesi acquistano uno dopo l’altro prodotti nazionali e alcuni marchi esteri sono in difficoltà. Alcuni analisti di titoli nazionali in Giappone hanno affermato che l’attuale mercato cinese di (Uniqlo) è ancora buono, ma “è necessario prestare attenzione all’impatto della tendenza nazionale”.

Okazaki Ken aveva precedentemente affermato che negli ultimi anni Uniqlo si è espansa dalle città di primo livello alle città di secondo e terzo livello, aprendo 100 negozi ogni anno, ma le entrate di ciascun negozio nelle attività cinesi nell'anno fiscale 2023 sono diminuite di 3% rispetto all’anno fiscale 2019. "Ci sono anche un gran numero di negozi che non possono svolgere un ruolo nella promozione del marchio." Il calo della redditività dei negozi ha costretto Fast Retailing ad adeguare la strategia di apertura dei negozi di Uniqlo in Cina. Migliorerà la redditività dei negozi chiudendo negozi in perdita e aprendo negozi in buone posizioni. Il piano specifico di Fast Retailing è quello di chiudere i negozi Uniqlo in perdita nei prossimi 2 o 3 anni e concentrare i propri negozi in aree ad alto traffico e posizioni privilegiate.

Nel settembre 2023, il 45enne Tsuka Osuke è entrato in carica come presidente di Uniqlo Operating Company. In precedenza, era responsabile delle attività statunitensi e canadesi di Uniqlo. L’industria ritiene che il più grande risultato di Tsukagoshi sia stato quello di portare le attività statunitensi di Uniqlo a raggiungere la redditività. Uniqlo ha perso denaro da quando è entrato negli Stati Uniti nel 2005 e ha raggiunto la redditività per la prima volta nell’anno fiscale 2022 (terminato ad agosto 2022).

Tsukoshi ha sottolineato che "le imprese nordamericane sono entrate nella fase di crescita grazie alle riforme strutturali" e accelereranno la crescita delle imprese all'estero. I mercati europei e americani che un tempo dovevano ridimensionarsi sono entrati in un periodo di espansione. La società prevede che le vendite in Europa equivalenti all’utile operativo raggiungeranno i 250 miliardi di yen nell’anno fiscale 2024, con un aumento del 30% rispetto all’anno fiscale precedente.