berita

한어Русский языкEnglishFrançaisIndonesianSanskrit日本語DeutschPortuguêsΕλληνικάespañolItalianoSuomalainenLatina

Menurut pemberitaan 15 Agustus pekan lalu, NASA (NASA) telah menonaktifkan pesawat ruang angkasa, NEOWISE (Penjelajah Survei Inframerah Medan Lebar Objek Dekat Bumi), yang telah beroperasi selama hampir 15 tahun, dan akan melakukan deorbit dalam beberapa bulan ke depan. Hal ini mengakhiri program pertahanan planet badan tersebut. Selama pelayanannya, pesawat ruang angkasa itu menemukan 400 objekasteroid dekat bumiDankomet。

Di orbit rendah Bumi, inframerah NEOWISEteleskopSeluruh langit dipindai 23 kali dan jutaan gambar diambil. Misi awalnya adalah mencari radiasi infra merah dari galaksi, bintang, dan asteroid, dan kemudian difokuskanmatahariobjek di dalam sistem.

Jelajahi objek dekat Bumi

Penjelajah Survei Inframerah Bidang Lebar (WISE) diluncurkan pada bulan Desember 2009 dan pada awalnya dirancang untuk misi tujuh bulan. Setelah WISE menyelesaikan inspeksinya dan menyelesaikan survei astronomi besar-besaran di seluruh langit, NASA menempatkan pesawat ruang angkasa tersebut ke mode hibernasi pada tahun 2011 karena menipisnya pendingin hidrogen beku, yang mengurangi sensitivitas detektor inframerahnya. Namun para astronom menemukan bahwa teleskop inframerah masih dapat mendeteksi objek yang lebih dekat dengan Bumi, sehingga NASA mengaktifkan kembali misi tersebut pada tahun 2013 untuk melakukan observasi selama satu dekade lagi.

Misi yang dimulai kembali ini berganti nama menjadi NEOWISE. Tujuannya adalah menggunakan teleskop inframerah pesawat ruang angkasa untuk mendeteksi planet kecil dan komet yang terbang dekat dengan Bumi.

“Kami tidak pernah menyangka hal ini akan bertahan selama ini,” kata peneliti utama NEOWISE Amy Mainzer dari Universitas Arizona dan UCLA.

Pada tanggal 8 Agustus, pengontrol darat di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California mengirimkan perintah terakhir ke pesawat ruang angkasa NEOWISE. Saat ini, pesawat ruang angkasa tersebut berada di orbit setinggi sekitar 350 kilometer dan secara bertahap mengalami deorbit karena hambatan atmosfer. NASA memperkirakan wahana tersebut akan kembali memasuki atmosfer dan terbakar sebelum akhir tahun ini, beberapa bulan lebih awal dari perkiraan karena perluasan atmosfer bagian atas yang disebabkan oleh peningkatan aktivitas matahari. Satelit tidak memiliki sistem propulsi sendiri untuk mendorongnya ke orbit yang lebih tinggi.

“Matahari sudah sangat sunyi selama bertahun-tahun, tapi sekarang mulai hidup kembali, inilah saat yang tepat untuk melepaskannya,” kata Mainzel.

Hingga saat ini, sebagian besar NEO yang terdeteksi ditemukan menggunakan teleskop berbasis darat. Namun penggunaan teleskop luar angkasa memiliki kelebihan karena atmosfer bumi menyerap sebagian besar energi infra merah dari benda redup seperti asteroid.

Mainzer mengatakan para astronom yang menggunakan teleskop berbasis darat "terutama melihat sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan objek." NEOWISE mengukur radiasi termal dari asteroid, sehingga memberikan informasi kepada para ilmuwan tentang ukurannya. “Kami sebenarnya bisa mendapatkan perkiraan ukuran yang cukup bagus dari pengukuran inframerah yang relatif sedikit.”

Teleskop di NEOWISE berukuran relatif kecil, dengan diameter cermin utama 40 sentimeter, kurang dari 1/16 diameter cermin luar angkasa James Webb. Namun bidang pandangnya yang luas memungkinkan NEOWISE mencari sumber cahaya inframerah di langit, sehingga ideal untuk mempelajari objek dalam jumlah besar. Salah satu penemuan misi yang paling terkenal adalah komet yang secara resmi diberi nama C/2020 F3 atau lebih dikenal dengan Komet NEOWISE, yang bahkan terlihat dengan mata telanjang pada tahun 2020. Saat komet mendekati Bumi, teleskop besar seperti Hubble dapat melakukan pengamatan lebih dekat.

Nicola Fox, administrator asosiasi Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan: "Keberhasilan misi NEOWISE luar biasa, membantu kita lebih memahami planet kita dengan melacak asteroid dan komet yang mungkin menimbulkan ancaman bagi lokasi Bumi di alam semesta.”

Apa yang ada di alam semesta?

Menurut Pusat Penelitian Objek Dekat Bumi, misi awal WISE dan survei lanjutan NEOWISE menemukan total 366 asteroid dekat Bumi dan 34 komet. 64 di antaranya diklasifikasikan sebagai asteroid yang berpotensi berbahaya, yang berarti jaraknya kurang dari 7,48 juta kilometer dari Bumi (0,05 AU/jarak rata-rata Bumi-Matahari) dan memiliki diameter setidaknya 140 meter. Ini adalah objek-objek yang diharapkan dapat ditemukan dan dilacak oleh para astronom untuk memprediksi apakah mereka berisiko bertabrakan dengan Bumi.

Ada sekitar 2.400 asteroid yang diketahui berpotensi berbahaya, namun masih banyak lagi yang mengintai di luar sana. Keuntungan lain dari teleskop luar angkasa yang mencari asteroid ini adalah mereka dapat diamati sepanjang waktu, sedangkan teleskop berbasis darat hanya dapat mengamati pada malam hari. Asteroid berbahaya seperti yang meledak di Chelyabinsk, Rusia, pada tahun 2013 mendekati Bumi dari arah matahari; teleskop luar angkasa lebih mungkin mendeteksi asteroid tersebut.

WISE dan perluasan misinya NEOWISE membantu para ilmuwan memperkirakan bahwa ada sekitar 25.000 objek dekat Bumi.

“Sebagian besar objek yang ditemukan oleh NEOWISE sangat redup, dan ini adalah objek yang lebih mungkin terlewatkan oleh teleskop berbasis darat,” kata Mainzer. “Hal ini pada gilirannya memberi kita gambaran yang lebih baik tentang berapa banyak objek yang sebenarnya ada di luar sana ."

Pada tahun 2010, dengan menggunakan data survei seluruh langit asli dari misi WISE, para ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah menemukan lebih dari 90% objek dekat Bumi dengan diameter lebih dari 1 kilometer. Jika salah satu dari benda-benda ini menabrak Bumi, maka akan menimbulkan dampak global.

Pada tahun 2005, Kongres AS mewajibkan NASA untuk menemukan setidaknya 90% objek dekat Bumi dengan diameter 140 meter, yang dapat menyebabkan kerusakan pada skala regional. Sejauh ini, para astronom telah menemukan sekitar 43% dari objek tersebut. Detektor baru, Teleskop Survei Objek Dekat Bumi (NEO Surveyor), rencananya akan diluncurkan pada tahun 2027 untuk eksplorasi lebih lanjut berdasarkan karya NEOWISE. NEO Surveyor dirancang untuk menemukan dua pertiga dari NEO kelas 140 meter dalam waktu lima tahun dan 90 persen dari objek tersebut dalam waktu sepuluh tahun setelah diluncurkan.

“Dengan NEO Surveyor, kami benar-benar fokus pada kelompok objek yang paling mungkin sering mendekati Bumi,” kata Mainzer, yang juga merupakan kepala ilmuwan NEO Surveyor.

Diketahui, detektor tersebut akan mengorbit titik Lagrangian yang disebut L1, yang berjarak sekitar 1,5 juta kilometer dari bumi. Dalam posisi khusus ini, tarikan gravitasi Bumi dan Matahari saling meniadakan, sehingga detektor tetap stabil di dekat titik ini.

Misi NEO Surveyor senilai $1,6 miliar akan memiliki cermin yang lebih luas dan lebih banyak detektor daripada NEOWISE, sehingga meningkatkan sensitivitasnya untuk mendeteksi asteroid.

Lokasi pengamatan misi baru akan ditempatkan jauh dari Bumi untuk meminimalkan gangguan radiasi termal Bumi. NEO Surveyor juga akan dilengkapi dengan sudut pandang dan pelindung matahari yang lebih baik, sehingga memungkinkan pesawat ruang angkasa mengarahkan cerminnya ke arah matahari untuk mencari asteroid yang tidak dapat dilihat oleh teleskop berbasis darat.

“Dengan bersembunyi di balik pelindung tinggi ini, kita mempunyai kesempatan untuk memutar dan melihat ke arah matahari, sesuatu yang tidak bisa dilakukan NEOWISE karena pelindungnya sangat kecil,” kata Mainzel.

Insinyur JPL sedang bersiap untuk merakit pesawat ruang angkasa NEO Surveyor, dan Teledyne Imaging Sensors memproduksi chip kamera untuk misi tersebut.

“Kami masih tiga tahun lagi dari peluncurannya,” kata Meintzer. “Jadi kami sekarang sedang dalam tahap sibuk membangun semua perangkat kerasnya. Teleskopnya saat ini ada di JPL, siap disejajarkan untuk diuji apakah bisa fokus. Panel teleskop dan housing instrumennya juga ada di JPL.”

Bagi ilmuwan seperti Mainzel, prospek misi baru juga membuat penutupan NEOWISE tidak terlalu disesalkan.

“Tim yang mengerjakan proyek ini sangat berdedikasi dan mereka terus mengerjakannya hingga akhir,” kata Meinzer. “Ini sebenarnya bukan akhir yang menyedihkan. Ini adalah akhir yang sangat membahagiakan karena kami mendapat banyak data yang mengarah pada terciptanya proyek ini. Banyak pencapaian ilmiah yang luar biasa juga mengarah pada misi lain, jadi saya sangat senang kami tidak menyesal.”