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auteur : fu pingfan

en 1998, le célèbre avocat robert bilott a mis de toute urgence son travail de côté et est retourné dans sa ville natale de virginie occidentale.

la personne qui lui a adressé l'appel fatal était tannan, un agriculteur de la ferme d'élevage du village.

tannen a déclaré que les plus de 190 vaches de la ferme étaient inhabituelles ces dernières années.leurs yeux sont troubles, leurs dents sont noires, leurs vésicules biliaires sont enflées et ils ont d'énormes tumeurs ; parfois ils se précipitent même soudainement vers tannan comme un fou, et il ne peut lui sauver la vie qu'en abattant le bétail sur place.

le terrain de la ferme d'élevage est recouvert de collines superposées, qui sont toutes des tombes pour enterrer le bétail. la famille de tannan aussidifficulté à respirer et brûlures chimiqueset hospitalisé.

source : capture d'écran du film "dark waters"

tannen estime que le principal coupable dans tout cela est dupont chemical company.parce que diverses maladies du bétail surviennent après que l'entreprise a creusé des fosses profondes dans la ferme et les a remplies de déchets chimiques.

l'avocat bilott travaillait pour de grandes entreprises depuis huit ans, mais à ce moment-là, il a été choqué par la scène qui se déroulait devant lui et a décidé de représenter les villageois et de poursuivre en justice dupont chemical company.

cette lutte acharnée entre le développement scientifique et la santé publique, les affaires et l'éthique a été filmée dans le film « black water » en 2019, et la résistance des individus contre l'immense capital se poursuit encore aujourd'hui.

source de l'image : affiche du film "dark waters"

un canular chimique d’un demi-siècle

les « choses étranges » ont commencé dans les années 1980. le frère de tannen, jim, souffrant d'une mystérieuse maladie et ayant désespérément besoin d'argent, a vendu 66 acres de la ferme à dupont. dupont a baptisé le terrain « dry run landfill » pour traiter les déchets chimiques générés par les usines chimiques voisines.

en tant que géant chimique bien connu, dupont garantit qu’il n’y aura pas de pollution chimique.

mais le bétail du ranch en aval de la décharge est devenu agité.

la vidéo d'autopsie de tannen a montré que ces bovins avaient les yeux troubles, les dents noires, nés avec des sabots déformés courbés vers l'extérieur et des vésicules biliaires enflées avec d'énormes tumeurs.

source : capture d'écran du film "dark waters"

bilott est membre de l'équipe environnementale de taft llp, où il aide les entreprises chimiques à s'adapter à diverses réglementations environnementales. mais cette fois, il se situe du côté opposé à celui de son employeur : « c’est l’occasion de mettre mon expérience au service de personnes qui en ont vraiment besoin. »

personne ne savait ce qui était arrivé au bétail jusqu'à l'approche du procès, et bilott est tombé par hasard sur une lettre envoyée par dupont à l'agence américaine de protection de l'environnement (ci-après dénommée agence de protection de l'environnement), mentionnant une certaine substance appelée « pfoa ».

bilot travaille depuis de nombreuses années avec des entreprises chimiques et n'a jamais entendu parler du pfoa, et il n'y en a aucune trace sur la liste de contrôle pour la protection de l'environnement.

dans un premier temps, dupont a refusé de divulguer tout document pertinent.

en 2000, bilott a demandé à un tribunal de forcer dupont à partager les documents, ce qui a conduit dupont à expédier des milliers de boîtes de documents totalisant plus de 110 000 pages.

grâce à ces documents, une arnaque chimique choquante a commencé à faire surface——

en 1951, dupont a acheté du pfoa (acide perfluorooctanoïque, connu en interne sous le nom de c8 chez dupont) auprès de la société 3m. il est utilisé comme émulsifiant pour fabriquer un composé fluoré spécifique, le polytétrafluoroéthylène (ptfe, marque teflon, traduit par « téflon »), pour éviter l'agglomération pendant le processus de production.

bien que le gouvernement ne classe pas le pfoa comme substance dangereuse, 3m a recommandé à dupont de l'incinérer ou de l'envoyer vers une installation de traitement des déchets chimiques. dupont a également des réglementations internes interdisant le rejet du pfoa dans les égouts.

cependant, au cours des décennies suivantes, dupont a injecté des centaines de milliers de livres de poudre de pfoa dans la rivière ohio par le biais de canalisations d'égout et a déversé 7 100 tonnes de boues mélangées à du pfoa dans la « décharge à sec » en virginie occidentale.

l'apfo s'est infiltré dans les eaux souterraines et s'est déversé dans l'eau potable de nombreuses communautés voisines et d'un total de 100 000 personnes.

dupont est conscient depuis longtemps des dangers du pfoa. en 1961, dupont a découvert que le pfoa augmenterait la taille du foie des rats et des lapins ; en 1970, dupont a découvert que le sang des employés contenait de fortes concentrations de pfoa ; en 1981, 3m a découvert que l'ingestion de pfoa pouvait provoquer des malformations congénitales chez les souris testées.

a cette époque, deux ouvrières de dupont avaient donné naissance à des bébés malformés, dont l'un n'avait qu'une seule narine. cependant, dupont n’a jamais rendu publique cette information.

photo de bébés malformés nés de travailleuses de dupont : "huffington post"

dupont cherchait un substitut au pfoa, mais le téflon rapportait 1 milliard de dollars de bénéfices annuels. ils estiment que le risque de profit est trop grand, s’opposent au remplacement et continuent d’utiliser le pfoa.

parmi eux, les équipements de transformation des aliments tels que la poêle antiadhésive « happy pan », lancée en 1961, ont rapporté d'énormes bénéfices à dupont.

affiche de poêle antiadhésive « happy pan » source : wikipédia

source : capture d'écran du film "dark waters"

avec ces preuves en main, bilott a signalé dupont à l'agence de protection de l'environnement et au ministère de la justice. en 2005, dupont a conclu un règlement de 16,5 millions de dollars avec l'environmental protection agency pour violation de la loi sur le contrôle des substances toxiques en dissimulant la toxicité et l'impact environnemental du pfoa.

il s'agit de la plus grosse amende de l'histoire de l'environmental protection agency, mais elle ne représente que 2 % des bénéfices de la pfoa cette année-là.

mais les problèmes liés au pfoa ne sont pas encore terminés. le pfoa rejeté par dupont a-t-il causé des dommages à la santé des 100 000 habitants dont l'eau potable a été contaminée ? si oui, quels sont les dommages à la santé causés par le pfoa ? comment mener une évaluation et un contrôle efficaces des risques liés aux produits chimiques nouvellement synthétisés ? comment les politiques pertinentes sont-elles mises en adéquation ?

afin de clarifier ces questions, bilott et dupont se battent depuis près de 20 ans.

99 % des gens ont du pfoa dans le sang

alors, qu’est-ce que le pfoa exactement ?

durant le projet manhattan, les scientifiques ont utilisé le fluor pour séparer l'uranium et créer des bombes atomiques. après la seconde guerre mondiale, plusieurs scientifiques ont utilisé cette méthode pour combiner des atomes de carbone et de fluor afin de créer du pfoa.

la structure chimique du pfoa est composée d’un arrangement de 8 atomes de carbone, également appelé c8.

c'est un tensioactif fluoré qui réduit la tension superficielle de l'eau et possède une excellente stabilité. cela confère au pfoa une certaine valeur industrielle et est utilisé dans la fabrication de fournitures telles que des tapis, des tissus d'ameublement, des vêtements, de la cire pour sols, des textiles, de la mousse anti-incendie et des produits d'étanchéité.

cependant, le pfoa pose des problèmes de santé et d’environnement.

en 2004, l'équipe juridique de bilott a décidé d'effectuer des analyses de sang sur 70 000 personnes dans des zones où l'eau potable était contaminée en virginie occidentale et a convoqué des chercheurs médicaux pour former une équipe scientifique c8 afin de mener des analyses visant à déterminer la relation entre les niveaux de pfoa dans le sang et la santé humaine. .

source d'affichage des résultats de c8 science group et de ses recherches : site web de c8 science group

l'enquête épidémiologique de sept ans a finalement établi un lien entre l'exposition continue à l'apfo et le cancer du rein, le cancer des testicules, les maladies de la thyroïde, l'hypercholestérolémie, l'hypertension induite par la grossesse et la colite ulcéreuse.

les employés de dupont impliqués dans la production de téflon sont directement exposés au pfoa et sont confrontés à des risques sanitaires plus élevés.

une étude de l'université emory de 2012 a montré que les travailleurs des usines d'apfo couraient trois fois plus de risques de mourir d'un mésothéliome ou d'une maladie rénale chronique et deux fois plus de risques de mourir du diabète, d'une maladie rénale. le risque de cancer et de maladie rénale non cancéreuse est également plus élevé.

source : nih, états-unis

de plus, le pfoa résiste à la dégradation naturelle et persiste dans l’environnement naturel.

les scientifiques ont trouvé des traces de pfoa dans de nombreux endroits du monde. il est présent dans les organes du saumon, de l'espadon et du phoque gris de l'atlantique, des ours polaires et des tortues de mer en alaska, ainsi que des lions de mer et des albatros en californie.

une analyse des banques de sang du monde entier a révélé que presque tout le sang humain contient du pfoa.la seule exception est un ensemble d’échantillons archivés de 1952 provenant d’anciens combattants de la guerre de corée.

en réponse à ces accusations, dupont a fait valoir qu'il n'existait aucune preuve ou donnée démontrant que l'apfo aurait directement des effets néfastes sur la santé humaine et que les niveaux d'apfo dans le sang humain sont faibles et ne nuisent pas à la santé humaine.

en 2004, au moment même où bilott dénonçait dupont, les médias chinois qui ont appris la nouvelle l'ont également rapporté. à cette époque, le produit le plus largement utilisé contre le pfoa était les poêles antiadhésives en téflon, ce qui a déclenché une grande discussion sur les « casseroles toxiques ».

à cette époque, les poêles antiadhésives en téflon occupaient déjà 90 % du marché en europe et aux états-unis. depuis l'introduction des lignes de production dans mon pays en 1980, les poêles antiadhésives sont également entrées dans des milliers de foyers en chine.

à partir de 2021, le ministère japonais de l'environnement mènera des enquêtes sur la qualité de l'eau, notamment des rivières et des eaux souterraines, à travers le pays. le spfo a été trouvé dans 37 des 171 sites de test(sulfonate de perfluorooctane, un fluorosurfactant artificiel et un polluant environnemental) et le pfoa dépassait largement les normes.actuellement, la norme provisoire japonaise concernant la teneur en pfoa de l'eau potable est inférieure à 50 nanogrammes par litre, et le résultat de la mesure est 37 fois supérieur à cette norme. selon les dernières données, en 2021, les eaux souterraines de la ville d'osaka présentaient la concentration la plus élevée parmi les endroits dépassant les normes, le fluorure organique atteignant 110 fois la norme provisoire.le 30 août 2021, le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie a publié une version révisée de l'« avis sur les procédures de dédouanement pour l'importation de substances chimiques en vertu de la loi sur les substances chimiques subventionnées », qui interdira l'importation et l'utilisation de 13 types de substances. du pfoa et de ses produits liés au sel.

source : ministère de l'environnement du japon

puisque le pfoa n’est pas métabolisable, les conséquences de son accumulation continue dans le corps humain et dans la nature restent inconnues. comme un courant sous-jacent qui se propage, l’apfo se propage dans le monde entier, entraînant des risques potentiels pour la santé publique.

normes sanitaires incertaines pour le pfoa

après la publication des résultats expérimentaux, bilott a intenté des poursuites contre dupont au nom de chaque famille victime, soit un total de 3 535 cas.

en fin de compte, dupont a accepté de payer 671 millions de dollars en recours collectif.

alors que le procès faisait rage, les pays ont commencé à enquêter sur la teneur en pfoa de l'eau potable dans les zones concernées et à prendre des mesures.

en 2004, l'australie a annoncé qu'elle cesserait la production et l'importation de produits polymères contenant du pfoa et restreindrait strictement son utilisation dans les zones où il ne peut pas être remplacé. en 2008, l'agence fédérale allemande de protection de l'environnement a ajusté les mesures préventives concernant le pfoa dans l'eau potable à 0,1 partie par milliard et la mesure seuil à 0,3 partie par milliard. en 2013, le pfoa a été désigné comme une substance hautement préoccupante dans le cadre de la réglementation européenne reach. cadre. en 2014, l’institut international de recherche sur le cancer de l’oms a classé le pfoa dans la catégorie 2b (cancérogène présumé pour l’homme).

en chine, l’administration nationale de la protection de l’environnement a placé les produits à base d’apfo sur une liste des produits les plus polluants en 2008. en 2019, le ministère de l’écologie et de l’environnement a commencé à solliciter, utiliser et remplacer publiquement des produits alternatifs au pfoa.

en novembre 2020, le ministère chinois de l'écologie et de l'environnement a déclaré qu'il publierait le deuxième lot de la « liste des produits chimiques contrôlés prioritaires ». pour les produits chimiques qui y figurent, des mesures de gestion et de contrôle des risques environnementaux seront prises conformément aux politiques et aux politiques pertinentes. réglementations visant à minimiser la production de produits chimiques, l’impact de leur utilisation sur la santé humaine et l’environnement. le pfoa est inclus.

source : ministère de l'écologie et de l'environnement de la république populaire de chine

mais au niveau des alternatives, le monde n’a pas trouvé de bonne réponse au pfoa. deuxièmement, l’évaluation de la toxicité chronique de nouveaux composés prend beaucoup de temps et nécessite souvent une révision continue pendant l’utilisation. elle constitue donc jusqu’à présent un obstacle majeur à l’élaboration de normes sanitaires pour le pfoa.

source : ministère national de l'ecologie et de l'environnement

parmi ces initiatives, grandes et petites, une norme saine pour la teneur en pfoa de l’eau potable reste en évolution. il s’adapte aux régions et au temps et inclut le jeu entre le capital régional, la politique et les citoyens.

en 1991, dupont a fixé en interne une limite de teneur en pfoa dans l'eau à 1 partie par milliard maximum. mais en 2001, les niveaux de pfoa dans les ruisseaux de tannen ranch ont atteint plus de 80 fois ce niveau, tuant le bétail.

étonnamment, après que bilott a intenté une action en justice, dupont a formé une équipe composée de ses propres scientifiques et de ceux de l'epa de virginie occidentale pour annoncer une nouvelle norme de 150 parties par milliard pour le pfoa dans l'eau potable.

ce chiffre était bien supérieur aux 0,2 parties par milliard évaluées par les experts en toxicologie embauchés par bilott, mais le gouvernement de virginie occidentale a approuvé la nouvelle norme de dupont.

en 2006, l'epa des états-unis a signé à nouveau un accord avec dupont visant à réduire le niveau de pfoa dans l'eau potable à 0,5 partie par milliard ; en 2009, l'epa a ajusté le niveau d'avis sanitaire pour l'eau potable à 0,4 partie par milliard en 2016. l'epa a encore abaissé les normes d'avis de santé sur l'eau potable pour le pfoa et le pfos à 0,07 parties par milliard.

personne ne sait quelle quantité de pfoa nous pouvons boire en toute sécurité.

le chimiste a fait une analogie selon laquelle boire du pfoa est aussi étrange que manger des pneus, mais dupont rend cette chose presque absurde aussi naturelle que boire de l'eau.

après que bilott ait révélé l'incident du pfoa, dupont a cédé à la pression et a arrêté la production et l'utilisation du pfoa en 2013. cependant, ils ont remplacé le pfoa par un composé similaire à base de fluor, qui n'est pas non plus réglementé par l'epa.

cependant, grâce aux efforts de bilott, de plus en plus de mouvements ont émergé dans le monde pour boycotter le pfoa, et plus de 600 « composés permanents » associés ont été étudiés.

bilott se bat toujours, écrivant chaque année des lettres à l'epa et aux groupes environnementaux locaux de virginie occidentale pour demander instamment une réglementation de l'apfo dans l'eau potable.

bilott, vêtu d'un costume écologique, se tient sur la ferme de tennant

en 2016, le new york times a rendu compte de l'incident de l'apfo et a qualifié bilott de "l'avocat qui a fait un cauchemar à dupont".

bilott croit fermement que sous la suppression de la machine électrique enveloppée dans la civilisation, nous seuls pouvons nous protéger. le fermier tannan lui a fait comprendre cette vérité.

source : capture d'écran du film "dark waters"

le film « sans compromis », lauréat d’un oscar, également adapté d’une histoire vraie, raconte également une telle histoire. erin, qui était sous la pression de deux mariages ratés et élevait trois enfants, et qui n'avait même pas de formation juridique, n'est pas restée silencieuse après avoir découvert que les eaux usées de sa résidence contenaient des substances hautement toxiques. situation.

à mesure que la « modernité » de la société continue de s’approfondir, de plus en plus de technologies sont intégrées dans la vie quotidienne des gens sans « critique ». le capital est obsédé par la recherche du profit et garde le silence sur les dommages potentiels ; le public se concentre uniquement sur les avantages d’une vie pratique et ferme les yeux face à la controverse. lorsque la question environnementale s'est transformée en une immense crise de santé publique, et que les lourdes conséquences se sont abattues sur tout le monde, le rideau du « bouchage des oreilles et vol de la cloche » s'est levé de manière sanglante.