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Source : Global Times

Article d'USA Today du 6 août, titre original : Les États-Unis et la Chine s'empressent d'étudier l'eau sur la Lune : pourquoi c'est important pour les futures missions spatiales Les agences spatiales du monde entier se livrent à une compétition de plus en plus féroce pour atterrir sur la Lune, les astronautes espérant un jour établir une base sur la Lune pour préparer de futures expéditions vers Mars.

La perspective que des humains se rendent jusqu'à la planète rouge dans les prochaines années n'est pas impensable, mais jusqu'à présent, seuls les sondes et les orbiteurs ont osé prendre le risque de le faire. Avant que l'exploration de Mars ne devienne une réalité, les agences spatiales telles que la NASA doivent s'assurer que les conditions idéales existent pour permettre aux humains d'établir des « colonies » sur le seul satellite naturel de la Terre.

Quels sont les facteurs clés qui rendraient réalisable un avant-poste lunaire ? La présence d'eau. Depuis de nombreuses années, la NASA prépare un rover lunaire pour explorer le mystérieux pôle Sud de la Lune, où les scientifiques pensent qu'il existe d'abondantes ressources de glace d'eau disponibles pour la recherche. Rien qu'en juillet de cette année, quelque chose d'inattendu s'est produit : après avoir dépensé 450 millions de dollars et avoir retardé à plusieurs reprises, la NASA a complètement annulé le projet de rover lunaire « Volatile Investigation Polar Exploration Rover » (VIPER). Dans un communiqué de presse, la NASA s'est engagée à rester engagée dans l'exploration de la Lune dans le cadre de son ambitieux programme d'alunissage Artemis, le premier de l'agence depuis l'ère Apollo Moonshot.

Alors que le projet américain d’alunissage rencontre des revers, la Chine, en tant que principal concurrent en matière d’alunissage, cherche à devenir une puissance spatiale dominante grâce à sa propre force. Le mois dernier, des scientifiques chinois ont annoncé qu'après avoir analysé les échantillons de sol lunaire rapportés par Chang'e 5, ils y avaient trouvé des molécules d'eau et d'autres minéraux. Il s'agit d'une percée qui pourrait avoir un impact profond sur « l'habitabilité » de la lune. Découvrir.

Bien qu'il soit trop tôt pour dire si cette découverte modifiera les futurs plans d'extraction des ressources ou l'emplacement des bases lunaires, il s'agit d'un pas en avant important pour un pays qui espère envoyer ses propres astronautes sur la Lune d'ici 2030. La dernière avancée réalisée. Auparavant, la Chine avait lancé la sonde lunaire Chang'e-6 et est devenue le premier pays à récupérer des échantillons de sol lunaire à l'arrière de la Lune.

Heureusement pour les États-Unis, VIPER n’est pas le seul projet mené par la NASA visant à trouver des sources d’eau sur la Lune. Par exemple, la NASA a embauché trois sociétés pour réaliser des conceptions préliminaires de rovers lunaires capables de voyager sur la surface lunaire et de fonctionner de manière autonome. La NASA a également versé des milliards de dollars à des entreprises privées pour développer des atterrisseurs robotisés privés destinés à transporter des charges utiles scientifiques vers la Lune. Cependant, les experts de l'aviation ont exprimé leurs inquiétudes quant à la portée et au coût du plan. (Auteur Eric Lagata, traduit par Ding Ding)