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Quelle: Global Times

Artikel von USA Today vom 6. August, Originaltitel: Die Vereinigten Staaten und China liefern sich einen Wettlauf um die Erforschung von Wasser auf dem Mond: Warum es für zukünftige Weltraummissionen wichtig ist Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt liefern sich einen immer härteren Wettbewerb um die Landung auf dem Mond. Astronauten hoffen, eines Tages eine Basis auf dem Mond errichten zu können, um sich auf künftige Expeditionen zum Mars vorzubereiten.

Die Aussicht, dass Menschen in den nächsten Jahren den ganzen Weg zum Roten Planeten reisen, ist nicht undenkbar, aber bisher haben nur Sonden und Orbiter das Risiko gewagt. Bevor die Erforschung des Mars Realität wird, müssen Weltraumbehörden wie die NASA sicherstellen, dass die richtigen Bedingungen herrschen, damit Menschen auf dem einzigen natürlichen Satelliten der Erde „Siedlungen“ errichten können.

Was sind die Schlüsselfaktoren, die einen Außenposten auf dem Mond möglich machen würden? Das Vorhandensein von Wasser. Seit vielen Jahren bereitet die NASA einen Mondrover vor, um den mysteriösen Südpol des Mondes zu erkunden, wo Wissenschaftler glauben, dass dort reichlich Wassereisvorkommen für die Forschung vorhanden sind. Erst im Juli dieses Jahres geschah etwas Unerwartetes: Nach Ausgaben von 450 Millionen US-Dollar und vielen Verzögerungen brach die NASA das Mondrover-Projekt „Volatile Investigation Polar Exploration Rover“ (VIPER) vollständig ab. In einer Pressemitteilung versprach die NASA, sich weiterhin für die Erforschung des Mondes im Rahmen ihres ehrgeizigen Artemis-Mondlandeprogramms einzusetzen, dem ersten Projekt der Agentur seit der Apollo-Ära.

Gerade als der Mondlandeplan der USA auf Rückschläge stößt, versucht China als Hauptkonkurrent der Mondlandung, aus eigener Kraft eine dominierende Weltraummacht zu werden. Letzten Monat gaben chinesische Wissenschaftler bekannt, dass sie nach der Analyse der von Chang'e 5 zurückgebrachten Mondbodenproben Wassermoleküle und andere Mineralien darin gefunden haben. Dies ist ein Durchbruch, der tiefgreifende Auswirkungen auf die „Bewohnbarkeit“ des Mondes haben könnte. Entdecken.

Es ist zwar noch zu früh, um zu sagen, ob die Entdeckung künftige Pläne zur Ressourcengewinnung oder den Standort von Mondbasen ändern wird, aber es ist ein bedeutender Fortschritt für ein Land, das hofft, bis 2030 seine eigenen Astronauten zum Mond zu schicken. Der jüngste erzielte Durchbruch. Zuvor startete China die Mondsonde Chang'e-6 und war das erste Land, das Mondbodenproben von der Rückseite des Mondes entnahm.

Zum Glück für die Vereinigten Staaten ist VIPER nicht das einzige von der NASA geleitete Projekt, das darauf abzielt, Wasserquellen auf dem Mond zu finden. Beispielsweise hat die NASA drei Unternehmen damit beauftragt, vorläufige Entwürfe für Mondrover zu erstellen, die auf der Mondoberfläche fahren und autonom arbeiten können. Die NASA hat außerdem Milliarden von Dollar an private Unternehmen gezahlt, um private Roboterlander zu entwickeln, die wissenschaftliche Nutzlasten zum Mond transportieren sollen. Allerdings haben Luftfahrtexperten Bedenken hinsichtlich des Umfangs und der Kosten des Plans geäußert. (Autor Eric Lagata, übersetzt von Ding Ding)