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ya sea considerando la estrategia militar real o los factores políticos, en comparación con el encuentro de los ejércitos soviético y estadounidense en el elba al final de la segunda guerra mundial, el encuentro de los ejércitos soviético y británico una semana después parecía más oscuro. dado que los conflictos entre los campos oriental y occidental se habían hecho públicos al final de la guerra, hubo corrientes turbulentas durante esta reunión. sin embargo, los oficiales y soldados de los dos bandos que participaron en ella disfrutaron de unos pocos días de tiempo libre. , dejando atrás muchos recuerdos fragantes anécdotas con un fuerte olor alcohólico.

las ilusiones de eisenhower

a mediados de abril de 1945, mientras los aliados continuaban avanzando en el campo de batalla europeo, la derrota de la alemania nazi era segura. ahora, lo más importante para eisenhower, el comandante supremo de las fuerzas aliadas en el frente occidental, ya no era cómo eliminar. el ejército alemán. se trata de qué estrategia adoptar para obtener tantos beneficios como sea posible en el continente europeo después de derrotar a alemania. con este fin, dio una orden al 21.º ejército británico para que llegara a la costa del báltico lo más rápido posible a toda costa. eisenhower planeó utilizar esto para conquistar dinamarca y schleswig-holstein (schleswig-holstein), por un lado dividió y rodeó a las tropas alemanas en esta zona y, por otro lado, respondió oportunamente desde mecklemburgo en el este (mecklemburgo) para evitar las multitudes que huían del frente del ejército rojo soviético y, por supuesto, lo que es más importante, para evitar que el ejército soviético entrara en dinamarca. la clave de este plan era si las fuerzas aliadas podrían cruzar la parte baja del río elba a tiempo y llegar al puerto de wismar en el mar báltico (ubicado en el lado oriental de la península de schleswig-holstein).wismar), una ciudad que alguna vez fue una ciudad importante durante la liga hanseática. según el consenso alcanzado por todas las partes en la conferencia de yalta, la ciudad de wismar estaba ubicada aproximadamente a 35 millas dentro de la zona de ocupación soviética planificada.

figura 1. la ciudad de wismar bajo ataque aéreo aliado

hasta cierto punto, el plan de eisenhower era contrario a su estrategia constante, porque según los principios de las regulaciones militares estadounidenses, el propósito fundamental de la guerra es concentrar todas las fuerzas para atacar al enemigo y lograr la victoria militar, en lugar de simplemente aventurarse con fines políticos. propósitos. debido a tales consideraciones, eisenhower abandonó su plan de atacar berlín y cedió el honor político de capturar la capital de la alemania nazi al ejército rojo soviético. por la misma razón abandonó la lucha por praga. sin embargo, en lugar de ello, concentró sus fuerzas e invadió austria, impidiendo que los restos de los nazis hicieran un intento final de resistencia. y, lo que es más importante, su plan para que el ejército británico marchara hacia la costa del báltico dependía casi exclusivamente de factores políticos a considerar. .

el 30 de abril, la batalla de berlín había llegado a su fin y la lucha por las esferas de influencia entre los dos bandos aliados finalmente salió a la luz. por diversas razones, los soviéticos pidieron a eisenhower que explicara sus planes. al respecto, eisenhower afirmó que el propósito de esto era eliminar la resistencia alemana en el área al oeste de wismar en la costa del mar báltico y establecer una línea al sur hasta schwerin (schwerin), al suroeste de wittenberg en el río elba (wittenberge, ubicado en magdeburgo (magdeburgo) al norte, en lugar de al sur, no es raro en europa que aparezca una ciudad con el mismo nombre) a unas 23 millas río abajo de demitz (dömitz) línea de defensa. la unión soviética aceptó la declaración de eisenhower, pero las tropas soviéticas no redujeron su velocidad de ataque hacia la cuenca del río elba al norte de berlín.

marcha hacia el mar

del lado aliado, justo después de recibir la orden de eisenhower, bernard montgomery (bernardo montgomery) el mariscal ajustó inmediatamente el despliegue de su 21.º ejército. por henry criller (henry crerarel 1.er ejército canadiense comandado por ) capturará oldenburg (oldemburgo), emden (emden) y wilhelmshaven (wilhelmshaven), mientras que mills dempsey (miles dempsey) capturará bremen (bremen), y limpiar la península de cuxhaven (península de cuxhaven) para asegurar una cabeza de puente hacia el bajo elba, capturar lübeck (lübeck) para lograr el objetivo de "tomar la península de schleswig lo antes posible". en el flanco sigue aproximadamente la línea wismar-schleswig-dalschau (darchau), ubicada al norte del río elba (el río fluye aproximadamente de este a oeste en esta sección).

el 26 de abril, el segundo ejército británico había llegado al río elba desde wittenberg hasta la costa. en el ala derecha, frente a lauenburg (lauenburg), el 8.º cuerpo de ejército (viii cuerpo) tropas, frente a hamburgo (hamburgo) estaba el 12.º ejército, mientras que a la izquierda, el 30.º ejército tomó cuxhaven. sin embargo, hasta el momento no se ha capturado ni un solo puente intacto.

figura 2. un puente destruido sobre el río elba cerca del puerto de hamburgo

pasó otro día, el 27. después de enterarse de que el ejército soviético había lanzado oficialmente el ataque a berlín el día 25, eisenhower envió inmediatamente a montgomery un telegrama instándolo a acelerar el ataque al río elba y al mar báltico. montgomery no se inmutó porque ya estaba satisfecho con los resultados del rápido avance de sus tropas en la línea de defensa del río elba el mes anterior. pero el 3 de abril, eisenhower separó al 9.º ejército estadounidense de su 21.º ejército, lo que debilitó enormemente la capacidad del 21.º ejército para atacar dificultades críticas. para compensar el impacto de la salida del 9.º ejército en la eficacia de combate del 21.º ejército, el 20 de abril, eisenhower transfirió el 18.º ejército aerotransportado del ejército de los estados unidos. el ejército tiene tres divisiones, incluida la famosa 82.ª división aerotransportada, la 8.ª división de infantería y la 7.ª división blindada. sin embargo, en ese momento el ministerio estaba a 400 kilómetros de distancia, en la región del ruhr (cuenca del ruhr), llevará algún tiempo implementarlo.

justo a tiempo, cuyo nombre en código es operación "enterprise" (operación empresa), la ofensiva del segundo ejército a través del elba fue cuidadosamente planificada como punto culminante. el 8.º ejército cruzará el río en un asalto, y después de eso, el 12.º ejército británico y el 18.º ejército aerotransportado de ee. uu. entrarán en la cabeza de puente para defender, cubrir a las tropas de seguimiento y finalmente ocupar hamburgo, y luego eliminar la resistencia en varias áreas río arriba cubra los flancos del 8º ejército mientras ataca al norte hacia la costa del báltico.

las operaciones iniciales de cruce se llevarán a cabo en lauenburg, a unas 40 millas río arriba de hamburgo. entre ellos, el primer lote estaba formado por la 15.ª división escocesa (15ª división escocesa), la división también está equipada con la 1.ª brigada de asalto (1.ª brigada de comando) tropas, cuya principal responsabilidad es establecer un lugar de aterrizaje estable al otro lado del río después de cruzar el río. una vez establecido el puente, la 11.ª división blindada y la 6.ª división aerotransportada posteriores también entrarán en la posición de cabeza de puente y luego lanzarán un ataque contra lübeck. después de eso, el ataque continúa hacia el este. una vez que la 6.ª división aerotransportada cruce el canal del elba, la división se unirá al 18.º cuerpo aerotransportado de estados unidos, que está previsto atacar la costa del mar báltico.

según el plan original, la operación de cruce del río elba comenzaría el 30 de abril o el 1 de mayo. sin embargo, debido a la rápida derrota de todo el ejército alemán en el frente occidental, montgomery adelantó el tiempo al 28 o 29 de abril el día 26. por la misma razón, li qiwei, comandante del 18.º cuerpo aerotransportado del ejército estadounidense (ridgway) también dijo que en lugar de esperar otros 6 o 7 días para cruzar el puente controlado por el ejército británico, sería mejor cruzar el puente 10 millas río arriba desde blackdale antes del amanecer del 30 de abril.bleckede) cruzar el río. dempsey estuvo de acuerdo con el plan de ridgway.

cruzando el elba

a las 2 de la madrugada del 29 de abril comenzó el asalto del 8.º ejército. bajo una intensa lluvia, la 1.ª brigada de comando tomó el "buffalo" (buffalo, la serie lvt de fabricación americana) vehículo blindado anfibio, partiendo del lado opuesto de lauenburg. al mismo tiempo, la 44.ª brigada estaba a 2 millas al oeste en altenberg (artlenburg) comenzó a cruzar el río. casi inmediatamente después, el 11º cuerpo de ingenieros reales (cuerpo de ingenieros)11 de acuerdo) comenzó a inflar el bote de goma y a construir un puente. a pesar de la desesperada resistencia del ejército alemán, la artillería pesada y los proyectiles de mortero continuaron cayendo sobre la posición, y varios bombarderos incluso bombardearon el puente. al final, en 9 horas se erigió un puente de pontones de nivel 9 en la elevación de lauenburg.

figura 3. un grupo de vehículos blindados anfibios británicos "buffalo" cargando un portaametralladoras bren.

figura 4. las fuerzas blindadas aliadas cruzan el puente de pontones erigido en el río elba, cerca de altenburg.

esa noche, el 18.º cuerpo aerotransportado inició su asalto en blackend. justo antes de que comenzara el asalto, ridgway estaba luchando por conseguir que las tropas estuvieran en posición a tiempo. la 8.ª división ha llegado del ruhr, pero se está reuniendo cerca de la zona de lauenburg, cerca del ejército británico, preparándose para ejecutar la orden inicial y la 82.ª división aerotransportada tampoco es optimista, con 2 de su 505.º regimiento de infantería paracaidista bajo su jurisdicción; el batallón ha llegado al punto de partida previsto, pero el resto de las tropas, junto con toda la 7.ª división, todavía están en camino. para acelerar la batalla, ridgway ordenó a los dos batallones de la 82.ª división aerotransportada disponibles que fueran directamente a la batalla. también transfirió cuatro batallones de la 8.ª división como refuerzo.

fue una apuesta completa, pero esta vez ganó ridgway. a la 1 de la madrugada del 30 de abril, el 505.º regimiento de paracaidistas abordó un barco de asalto y estableció una cabeza de puente en la orilla opuesta tras aplastar la esporádica resistencia alemana. en las siguientes horas, dos grupos de ingenieros de asalto de combate estadounidenses, las unidades de ingenieros 1130 y 1143, comenzaron a construir un puente pesado sobre el puente. durante el día, el ejército alemán llevó a cabo intensos bombardeos en el lugar de construcción. aunque el progreso del proyecto se vio algo afectado, después de 13 horas de construcción, el puente de 350 metros de largo finalmente se puso en funcionamiento antes del anochecer.

casi al mismo tiempo, en la posición de cabeza de puente británica, el 8.º ejército también había completado la construcción del segundo puente de pontones en altenburg. sin embargo, debido a los atascos y otras razones, la 11.ª división acorazada no pudo cruzar el río. la 5.ª división lo siguió de cerca. durante este período, la 3.ª brigada de paracaidistas también cruzó el río elba en lauenburg. sin embargo, debido a los atascos, la brigada sólo pudo cruzar el río en tandas, con los tanques al frente. según ridgway, muchos miembros de la unidad de paracaidistas voltearon sus boinas granates, ya que el color del forro de las boinas era similar al de las boinas negras de las tropas blindadas, se mezclaron con las tropas blindadas y cruzaron el puente. el resto de la 6.ª división aerotransportada hizo lo mismo y tomó el área al este de la cabeza de puente según el plan original.

al día siguiente, 1 de mayo, se ampliaron ambos lugares de aterrizaje. en blackend, cuatro batallones de la 8.ª división y tropas adicionales de la 82.ª división aerotransportada lanzaron una ofensiva contra el enemigo que tenían delante. pronto, las defensas alemanas comenzaron a colapsar. la 3.ª brigada de paracaidistas de lauenburg estaba en beuzenburg (boizenburg) unió fuerzas con éxito con el ejército de los ee. uu. cerca del ejército de los ee. uu. después de eso, la brigada se dirigió nuevamente hacia el este. durante la noche, la artillería estadounidense continuó bombardeando fort boizenberg.

al final del día 1 de mayo, las dos cabezas de puente británica y estadounidense se habían expandido a una profundidad de 6 millas y estaban conectadas. también se están construyendo otros puentes uno tras otro. 7.a división blindada británica en gstaad (geesthacht) cruzó el río, mientras que la 7.ª división blindada de ee. uu. cruzó con éxito el río en dalshaw.

el 2 de mayo llegó desde berlín, que había sido filtrada, la noticia de que hitler se había suicidado. tan pronto como se supo esta noticia, la voluntad de luchar de los soldados alemanes desapareció inmediatamente. las tropas aliadas avanzaron sin apenas resistencia en el camino. durante este día, la 7.ª división blindada británica llegó a las afueras de hamburgo y discutió cuestiones de rendición con negociadores enviados desde la ciudad. la 11.ª división blindada tomó lübeck casi sin resistencia, y la 5.ª división despejó a las tropas alemanas restantes en el área detrás de la 11.ª división. mientras tanto, la 82.ª división aerotransportada, apoyada por un equipo de combate de la 7.ª división blindada de ee. uu., se dirigió al este, hacia ludwigsluster (lujuria de ludwig), y luego siguió el río elba, que avanza hacia el sureste, hasta demitz, y luego protegió el ala derecha del 21.º ejército en la línea divisoria acordada con la unión soviética antes de eisenhower. en cuanto a la 8.ª división de ee. uu., avanzó unas 45 millas al noreste y capturó schwerin. al mismo tiempo, los dragones de la guardia real escocesa (.grises escoceses reales) de los tanques "sherman", la 6.ª división aerotransportada también despejó el camino hacia wismar.

carrera de velocidad

aunque según el plan original, será interpretado por nigel porter (nigel poett) el general de brigada comandó la 5.ª brigada de paracaidistas como el cuchillo afilado de la ofensiva, pero como el comandante de la 3.ª brigada de paracaidistas, james hill (colina de james) el general de brigada obviamente tenía su propio punto de vista. creía que sus tropas entrarían primero en la ciudad de wismar. de esta manera, en la mañana del 2 de mayo, poco después de partir, las dos brigadas comenzaron a seguir rutas diferentes hacia gadbusch (gadbusch), que se encuentra a unas 20 millas al suroeste de wismar.gadebusch) activar. debido a que sólo hay un camino desde esta ciudad a wismar, quien llegue aquí primero será el primero en llegar a wismar.

figura 5. oficiales de entrenamiento de hill (primero desde la derecha) del 1.er batallón de paracaidistas de canadá

para ganar esta competencia, el general de brigada hill ordenó a fraser eddy (fraser eadie) el teniente coronel ordenó al 1.er batallón canadiense de paracaidistas que tomara la iniciativa. eddie también hizo los arreglos correspondientes. ordenó a stan waters (aguas stanmajor) ordenó a la compañía b que viajara en el tanque "sherman" del escuadrón c, dragones de la guardia real escocesa, y juntos sirvieron como punta del ataque. como eddie recordó más tarde: “estaba sentado en mi jeep detrás del tanque de stan waters, que era de calgary.calgary), su instinto de vaquero le impulsó a montar en el tanque lo más rápido posible. a las 9 de la mañana llegamos a wittenberg. otro paracaidista canadiense también tenía recuerdos similares: "nunca pensé que un sherman pudiera conducir a una velocidad de 60 millas por hora". "después de pasar wittenberg, todos lucharon hasta lüzzo (lutzow), aquí, los armeros llenaron sus tanques con combustible y luego continuaron acelerando hacia adelante. aunque encontraron una pequeña resistencia, el fuego de artillería "sherman" finalmente silenció estas resistencias.

figura 6. soldados del 1.er batallón de paracaidistas de canadá esperando ser transportados al frente en francia en junio de 1944.

figura 7. mapa de ruta de la marcha del 1.er batallón de paracaidistas canadiense hacia la ciudad de wismar

aunque tanto la 3.ª brigada de paracaidistas como la 5.ª brigada de paracaidistas quedaron bloqueadas por el flujo de refugiados en la carretera, al final fue la 3.ª brigada de paracaidistas la que rió por última vez, mientras los tanques británicos y los paracaidistas canadienses pasaban rugiendo junto a gadbusch. respecto a esta batalla, el diario de guerra de los dragones de la guardia real escocesa contiene este registro:

"a partir de ese momento, y durante el resto del día, una gran corriente de prisioneros alemanes fue avanzando lentamente, mientras nosotros continuábamos en dirección contraria a ellos. estas personas iban todas en sus propios transportes, incluso se puede ver un panzer iii tanque entre ellos”.

figura 8. columna de prisioneros alemanes cerca de wismar

al describir también este incidente, los paracaidistas canadienses escribieron:

"toda la resistencia se ha derrumbado porque los alemanes quieren que avancemos lo más rápido y lo más lejos posible. esperan que nos apoderemos de más tierras para que menos caigan en manos de los rusos. miles de soldados alemanes se alinearon en la carretera y entraron en masa en la aldea. , animándonos, aunque muchos de ellos parecían un grupo heterogéneo".

después de una larga marcha, en la tarde del 2 de mayo, canadienses y escoceses finalmente vieron la ciudad de wismar al final del camino, y luego entraron en esta pintoresca ciudad medieval. encontraron cierta resistencia en los controles de carreteras de la ciudad, pero estas resistencias fueron derrotadas por los ataques de los paracaidistas de la compañía b y los sherman escoceses. poco después de entrar en la ciudad, eddie se enteró por un ex prisionero de guerra canadiense que había sido devuelto a la libertad que los defensores se habían retirado. justo después de cruzar wismar, los paracaidistas canadienses ocuparon rápidamente varios puentes en la ciudad oriental, y las tropas de cada compañía se dispersaron después en busca de otros posibles miembros armados restantes. justo en el puerto, descubrieron 9 destructores navales alemanes y 5 submarinos. desafortunadamente, estos paracaidistas no pudieron hacerles nada a estos tipos grandes con los palos de fuego en la mano, por lo que tuvieron que verlos salir del puerto y alejarse. pero en general, el ejército alemán básicamente no organizó una resistencia decente, a excepción de unos pocos tanques que atacaron harfield en el norte (haffeld) planta de fabricación de aviones dornier (dornier) fue bombardeado.

figura 9. soldados de la luftwaffe rindiéndose a la 6.ª división aerotransportada británica en wismar.

la 3.ª brigada de paracaidistas finalmente ganó la competencia y eddie, que había hecho grandes contribuciones a esto, no fue maltratado. rápidamente fue nominado para varios honores. el 20 de mayo, ridgway le otorgó personalmente la medalla estrella de plata (estrella de plata）。

cuando tommy conoció a iván

alrededor de las 3 de la tarde, las tropas restantes de la 3.ª brigada de paracaidistas también llegaron aquí una tras otra. la 6.ª división aerotransportada marchó unas 40 millas durante el día, lo que también fue el avance de los royal scots dragons en esta guerra.

aproximadamente una hora más tarde, cuando la compañía c del 1.er batallón de paracaidistas canadiense estaba custodiando el puente en la ciudad al este, se encontraron con la primera unidad soviética que atacó aquí. era una patrulla soviética y un oficial y su conductor llegaron en un jeep. parecía no darse cuenta de la presencia de otras tropas aliadas hasta que se encontró con un control de carretera establecido por tropas canadienses. el empleado del cuartel general del batallón escribió más tarde: "se había alejado mucho de sus tropas. cuando nos encontró, pareció sorprendido porque originalmente este era su destino final".

después de enterarse de la noticia, el brigadier hill envió inmediatamente al comandante del noveno batallón, napier crukenden (napier crookenden) el teniente coronel se comunicó con el ejército soviético. para facilitar el trabajo, hill también asignó dos sargentos de habla rusa para acompañar a crukenden. cruckenden y su grupo se dirigieron hacia el este en un jeep, portando una gran bandera blanca para evitar incendios accidentales. pronto se encontraron con las principales tropas de las fuerzas blindadas soviéticas. crukenden les explicó su identidad y luego pidió ver a su oficial superior. mientras hablaba con los oficiales soviéticos a través de un intérprete, otra unidad blindada soviética con infantería ya los había pasado y se dirigía hacia wismar. al ver esto, crukenden inmediatamente le pidió al oficial soviético que se subiera al jeep con él, y luego cabalgó con fuerza todo el camino para tratar de mantenerse al día con el ejército. después de un rápido viaje en tren, finalmente alcanzaron al equipo. el oficial soviético lo tomó nerviosamente de los brazos y condujo el jeep por el camino tratando de adelantar al tanque. finalmente, justo cuando llegaban a las afueras, se detuvieron. y justo aquí, un equipo de artillería canadiense había instalado un cañón antitanque de 17 libras, y la boca del arma apuntaba a la carretera frente a él.

crukenden también descubrió el origen de las tropas soviéticas que tenía delante. estaban afiliadas a konstantin rokossovsky (.konstantín rokossovsky) 17º ejército del mariscal del 2º frente bielorruso. pronto, el oficial soviético y krukenden fueron llevados al cuartel general de la 6.ª división aerotransportada.