thomas neff: el héroe que convirtió ojivas nucleares en electricidad
2024-09-03
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reference news network informó el 3 de septiembre el sitio web del new york times en estados unidos publicó recientemente un artículo titulado "thomas neff, que convirtió ojivas en electricidad, muere a la edad de 80 años". el autor es william broad. el texto completo está recopilado de la siguiente manera:
en la época en que colapsó la unión soviética, al físico dr. thomas lee neff se le ocurrió una idea increíble. ¿qué pasaría si las ojivas nucleares pudieran iluminar las ciudades en lugar de destruirlas?
a pesar de enfrentar enormes obstáculos y escepticismo, el dr. neff tuvo éxito, siendo pionero en un acuerdo que proporcionó a moscú divisas fuertes, redujo la amenaza nuclear y produjo uno de los mayores dividendos de paz de la historia. su inteligente idea convirtió aproximadamente 20.000 armas nucleares en electricidad, encendiendo innumerables bombillas.
el dr. neff murió el 11 de julio de este año, a la edad de 80 años, cuando se desplomó después de desayunar con su esposa en su casa de concord, massachusetts, y nunca recuperó el conocimiento. la causa de la muerte fue un hematoma subdural, una hemorragia en el cerebro, dijo su hija, catherine c. harris.
sus logros en la transformación de las armas nucleares son ahora sólo un capítulo poco conocido en la historia de la energía atómica. pero a principios de la década de 1990, los funcionarios federales estadounidenses quedaron impactados por lo que el dr. neff había logrado y lo elogiaron. philip seuel, un funcionario del departamento de energía de estados unidos que participó en la negociación de la transferencia de uranio, dijo sobre las armas recuperadas en 1992: "en lugar de provocar una nube en forma de hongo, estas cosas iluminaron hogares. es increíble".
el físico frank von hipper, quien fue asesor de la casa blanca durante la administración clinton y ahora es profesor en la universidad de princeton, dijo que el dr. neff era un héroe subestimado que diseñó por sí solo el armamento más grande de la era nuclear. añadió que, en medio del caos y la indecisión al final de la guerra fría, el dr. neff se convirtió en un brillante ejemplo de que "una persona puede lograr grandes cosas".
nació en lake oswego, oregón, el 25 de septiembre de 1943, y estudió inglés, matemáticas y física en el lewis-clark college de portland. se graduó magna cum laude en 1965 y recibió un doctorado en física de la universidad de stanford en 1973. en 1977, se convirtió en director del programa internacional de investigación energética del mit, cargo que ocupó durante décadas.
su formación técnica, su sentido del tiempo y su personalidad extrovertida fueron perfectos para ello. "podía hablar con cualquiera", recordó el dr. von hippel.
el maratón de negociaciones del dr. neff comenzó el 19 de octubre de 1991, cuando los expertos nucleares entraron en la sala de diplomáticos del hotel state plaza en washington. la agenda de esta conferencia no gubernamental fue el armamento. durante un descanso, fuera de la sala de conferencias, el dr. neff se acercó a viktor mikhailov, uno de los jefes del complejo de bombas nucleares soviético, y le preguntó si consideraría vender el uranio de las armas nucleares soviéticas.
"interesante", preguntó el dr. mikhailov, "¿cuánto?"
500 toneladas - respondió el dr. neff. debido a las restricciones impuestas por los tratados de control de armas, estos combustibles pueden convertirse rápidamente en excedentes.
cinco días después, el dr. neff publicó un artículo de opinión en el new york times titulado "a big uranium deal", dando a conocer sus puntos de vista. él cree que el uranio altamente enriquecido proveniente de armas nucleares desechadas podría diluirse en combustible para reactores, convirtiendo una herramienta de guerra mortal en aplicaciones pacíficas.
el dr. neff promovió activamente la idea. más tarde, dijo que viajó a rusia y otros países ex soviéticos casi 20 veces para negociar el acuerdo y resolver muchos de sus problemas.
en 1995, se vendieron por primera vez unos 250 lotes de uranio ruso y el último lote se entregó en 2013. para marcar el final de este "programa de megatones a megavatios", los rusos celebraron una recepción en la embajada de washington. el dr. neff fue el invitado de honor.
el dr. neff siempre ha estado orgulloso del éxito de su increíble idea. el dr. neff siempre ha sido cauteloso con respecto a sus logros. en las entrevistas evitó mencionar intereses geopolíticos o la advertencia bíblica de "convertir las espadas en arados". ha dicho que su historia sólo muestra que "los ciudadanos comunes y corrientes pueden marcar la diferencia". (compilado/wang diqing)
thomas neff (sitio web del new york times)
