소식

산을 건너다

■바다

태양은 뜨겁고 땅은 모든 것을 찌고 굽는 것처럼 보이는 큰 증기선과 같습니다. 폭염이 몰아쳤고, 위장복은 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 발가락을 살짝 움직이자 전투화에도 땀이 흘렀다.

일러스트: 장첸

이때 나는 30분 넘게 풀밭에 누워 있었다. 같은 자세로 오랜 시간 있으면 말할 수 없이 불편함을 느끼게 됩니다. 하지만 여기서 얼마나 기다려야 하는지는커녕, 언제 표적이 나타날지 아무도 모릅니다.

나는 주변 시야로 내 옆에 있는 저격수 왕이보를 바라보았다. 그도 나처럼 비처럼 땀을 흘리고 있었고, 벌레가 언제 조용히 그의 얼굴 위로 기어들어왔는지도 몰랐다. 이 20대 청년은 더운 날씨와 모기 물림에도 개의치 않는 듯 앞만 바라보고 있었다.

"왔다!" 멀리서 키가 큰 풀밭에 몇몇 형체들이 희미하게 나타났다. 표적이 나타나는 것을 보고 가슴이 갑자기 목까지 차올랐다.

총이 발사되는 순간이 다가오고 있다고 생각했지만, 다음 순간에도 왕이보는 계속 조준하고, 눈을 감고, 다시 조준하고... 그런 움직임이 반복됐다.

시간은 분 단위로 흐르고, 기다림은 시간을 길게 만든다. 대상은 풀밭에 나타났다 사라졌다가 시야에서 사라질 뻔했다.

쏘지 않으면 기회가 없습니다! 내가 궁금해하고 있을 때, 갑자기 총성이 울리고 과녁에서 연기가 피어올랐다. 왕이보는 먼저 심호흡을 한 뒤 총알탄을 집어 들고 조용히 나를 '전장' 밖으로 데리고 나갔다.

"방금 왜 망설이셨나요?" 캠핑장으로 돌아오면서 마음속으로 의문을 표했습니다.

왕이보는 수줍게 웃으며 나에게 저격수로 '전장'에 나선 것은 처음이고 경험이 부족하다고 말했다. "다음번엔 전혀 주저하지 않고 더 좋은 모습 보여드리겠다"

몇 년 전, 군집단이 저격수 훈련소를 편성한다는 소식을 듣고 참가를 결심한 이유는 "한 발로 적을 사살하는 저격수가 되고 싶다"는 뜻이었다. 영웅적인 모습을 갖고 있다."

이상형은 아름답습니다. 하지만 전공과 분야를 넘나들며 처음부터 시작한다는 것은 누구에게나 매우 힘든 여정이라는 것을 상상할 수 있을 것입니다.

왕이보가 처음 훈련소에 들어갔을 때, 지금까지 접해본 적 없는 많은 이론 지식과 작전 능력, 사격 방법이 연이어 등장해 부담감과 공백기를 느꼈다.

처음부터 시작하고, 처음부터 배우고, 초등학생부터 시작하세요. 낯선 지식과 기술에 직면한 왕이보는 이 어려운 산을 극복하기로 결심했습니다.

총기 훈련에 따르면, 그는 팔이 아프고 떨리면서도 이를 악물고 1초 정도 버티며 집중력 훈련을 했다. 그는 밤늦게까지 어두운 환경에서 '밥알 찌르기' 연습을 했고, 이론수첩을 들고 시간이 날 때마다 꺼내 암송했다.

다른 사람보다 나은 사람은 없고, 다른 사람보다 더 열심히 일하는 사람은 오직 한 사람뿐입니다. 밤낮으로 끈질기게 노력한 이 "신인" 저격수의 성능은 비약적으로 향상되었고 훈련팀의 동료들은 그에게 엄지손가락을 치켜세울 수밖에 없었습니다. 그러나 좋은 저격수의 기준은 달성하기가 쉽지 않으며 산 반대편에는 더 높은 봉우리가 있습니다.

같은 팀의 동료가 한 바퀴에 가까운 점수를 얻는 것을 본 왕이보(Wang Yibo)는 빠른 발전은 자신의 출발점이 낮다는 것을 의미한다는 것을 깨달았습니다. 저격수에서 뛰어난 저격수, 금메달을 딴 저격수가 되기까지는 아직 갈 길이 멀다.

그 후 며칠 동안 Wang Yibo는 더 높은 목표를 향해 돌진했습니다. 무거운 짐을 지고 달리는 것, 누워서 총을 쥐는 것, 극한의 도전... 어떤 주제이든 항상 남들보다 더 많이 연습하는 사람이다. 문제가 발생하면 그는 항상 이론적인 지식을 활용하여 문제를 추론하고 해결했습니다. 문제를 해결할 수 없으면 코치에게 달려가 질문을 했습니다. 그는 실탄을 쏠 때마다 총알의 충격 지점을 자세히 기록하여 사격할 때 겪은 문제를 추론했습니다...

저격수 훈련팀의 최종 평가 시간이 빨리 다가왔습니다. 왕이보는 눈을 가늘게 뜨고 숨을 참으며 꼼짝도 하지 않고 먼 곳을 바라보았다.

"뱅뱅뱅..." 총소리가 계곡에 울려퍼졌다. 모든 것이 안정되자 왕이보는 훈련소에서 좋은 성적을 거두며 1위를 차지했고 마침내 훌륭한 저격수가 되겠다는 꿈을 이루었습니다.

그 시대를 돌이켜보면 왕이보는 마치 말처럼 쉬지 않고 산을 질주하며 이 산을 넘고 저 산을 넘나들었습니다.

밤이 오고 달빛이 땅을 비춘다. 올려다보면 산과 숲 위 하늘의 별들이 유난히 밝다. 왕이보는 저격총을 품에 안고 하늘의 별들을 바라보며 이미 다음 목표를 겨냥하고 있었다.

(이 기사는 2024년 8월 9일자 『광복군일보』 『장정 별보판』에 게재되었습니다)

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편집자: 수 페이