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texte/chen lan, chroniqueur d'observer.com

en ce mois de septembre, à l'image des typhons qui se succèdent, le cercle de l'aérospatiale commerciale est également assez animé. à peine dix jours plus tard, nous avons assisté à un autre vol d’essai de récupération de fusée lourde.

le 22 septembre à 13 h 40, jiangsu deep blue aerospace co., ltd. a effectué le premier test en vol de récupération verticale à haute altitude de nebula-1 au « deep blue aerospace ejina banner spaceport » en mongolie intérieure. mais malheureusement, la fusée a échoué au dernier moment, et un vol presque parfait s'est malheureusement terminé par un basculement et un incendie.

figure 1 flèche de test de récupération de nebula-1 en vol (source : deep blue aerospace)

figure 2 la flèche du test de récupération du nebula-1 a pris feu et est tombée au sol après l'atterrissage (source : deep blue aerospace)

le communiqué de presse officiel déclarait : le corps de fusée recyclable à un étage a connu une anomalie lors de la dernière étape d'atterrissage du test en vol, et la mission de test n'a pas été complètement réussie. selon le « premier test en vol de récupération verticale à haute altitude de nebula-1 », il y a un total de 11 tâches de vérification de test majeures, 10 d'entre elles ont été terminées avec succès, et un seul arrêt et atterrissage n'a pas été terminé. .

figure 3 achèvement de la mission de récupération de la fusée d'essai nebula-1 (source : deep blue aerospace)

en fait, pour de nombreux passionnés de l’aérospatiale, il s’agit d’une image extrêmement familière. nous devrions tous nous souvenir des scènes choquantes d’énormes fusées s’écrasant en flammes dans des vidéos avec différentes positions de renversement et différents angles de prise de vue. cependant, c'était il y a de nombreuses années, l'emplacement était de l'autre côté de la terre et la fusée devait être remplacée par falcon 9.

figure 4 le falcon 9 n'a pas réussi à atterrir (source : spacex)

il va sans dire que falcon 9 est un modèle et une référence pour les fusées recyclables chinoises. la différence est qu'à cette époque, falcon 9 était seul et cherchait la défaite, mais aujourd'hui en chine, une centaine de fleurs s'épanouissent et de nombreuses entreprises avancent simultanément.

ce qui est gratifiant, c'est que même si nebula-1 n'a pas réussi à atterrir cette fois, il a reçu des éloges unanimes de la part des médias et du public, y compris des internautes les plus critiques. dans l’écosystème internet actuel, où les trolls sévissent et sont partout, cela est extrêmement rare.

cela montre également que le modèle de développement itératif par essais et erreurs préconisé et pratiqué avec succès par musk dans le domaine aérospatial a été accepté par les astronautes chinois, les autorités de régulation, les médias et le public. nous avons également des raisons de croire que la nouvelle culture d’essais et d’erreurs a pris racine. elle complétera le système traditionnel de retour à zéro et contribuera à accélérer l’aérospatiale commerciale.

musk peut qualifier de succès le premier vol du vaisseau spatial, qui a été un échec complet selon la définition traditionnelle. il ne faut donc pas exagérer de définir ce test de deep blue aerospace comme un succès. de plus, l'envergure technique et les défis de ce vol ne sont pas ordinaires.

par rapport à la nebula m, la dernière fusée d'essai récupérée de deep blue aerospace, le diamètre de la fusée nebula-1 est passé de moins d'un mètre à 3,35 mètres, la hauteur est passée de 7 mètres à environ 21 mètres, et la prise -la poussée hors tension a été augmentée de 5 tonnes à 3,35 mètres dans la classe 60 tonnes. cette période est assez difficile. depuis le test de récupération nebula m-kilomètre il y a plus de deux ans, la huitième académie des sciences et technologies aérospatiales et blue arrow aerospace ont rattrapé leur retard. désormais, deep blue aerospace est non seulement revenu dans le top trois, mais l'a également dépassé à bien des égards.

nebula-1 est le premier test chinois de récupération à haute altitude d'un lanceur pouvant être mis en orbite, et c'est également la seule fusée d'essai de récupération au monde qui utilise directement un sous-étage d'une fusée pouvant être mise en orbite. . il est très similaire au f9r dev (anciennement connu sous le nom de grasshopper v1.1) testé par spacex en 2014. le corps de la fusée utilise directement le premier étage de la fusée orbitale, est équipé de jambes d'atterrissage pliables et détachables, utilise trois moteurs pour prendre éteint et utilise un moteur pour atterrir. lors de ce vol d'essai, c'était la première fois lors d'un test de récupération domestique que le moteur était arrêté en vol et transformé en un seul moteur.

figure 5 flèche de test de récupération spacex f9r dev (source : spacex)

la fusée d'essai du sous-étage nebula-1 est équipée de trois moteurs thunder-r à oxygène liquide et kérosène développés de manière totalement indépendante par deep blue aerospace. il s'agit du premier moteur-fusée liquide réutilisable de chine dans lequel plus de 90 % de la structure principale est intégralement formée à l'aide d'une technologie d'impression 3d en alliage à haute température. ce test est également le premier test en vol d'un moteur à boulon à aiguille au kérosène et à oxygène liquide à cycle ouvert en chine. en tant que meilleure pratique d'ingénierie pour résoudre le problème du réglage de la poussée des moteurs au kérosène, la technologie des boulons à broche est l'un des sommets technologiques des moteurs liquides à cycle ouvert. le moteur central de ce test a effectué un réglage de la poussée tout au long du vol de 179 secondes, allant de 110 % à 58 %, avec une précision meilleure que 1 %.

figure 6 moteur thunder-r à oxygène liquide et kérosène (source : deep blue aerospace)

en termes de technologie de contrôle, ce test a vérifié avec succès le contrôle précis de l'attitude de l'état de secousse du réservoir peu profond avec moins de 1/5 du propulseur dans des conditions de récupération verticale à haute altitude. dans le même temps, l'utilisation d'une technologie d'auto-alignement de haute précision basée sur une base mobile et d'une technologie de lancement au décollage jusqu'à l'injection peut répondre aux exigences de lancement dans toutes les directions sans modifier l'état d'installation vertical de la fusée. à l'avenir, cela peut grandement simplifier la préparation des différentes charges de travail de vol et améliorer l'adaptabilité. de plus, l'optimisation de la trajectoire de récupération et l'algorithme de guidage de précision au niveau du compteur basé sur le contrôle optimal ont été vérifiés de manière préliminaire, et une vérification technique a été effectuée pour la méthode ultérieure d'entrée en orbite + de contrôle optimal de récupération.

deep blue aerospace a déclaré que la jambe d'atterrissage de nebula-1 est le premier produit de dispositif tampon d'atterrissage à entrer dans une application technique en chine. afin de répondre aux exigences strictes de poids de la fusée à étage orbital, le mécanisme est fabriqué avec une structure entièrement en fibre de carbone. au prix d'un poids ne dépassant pas 1,2 tonne et représentant moins de 10 % du poids à vide de la fusée, le poids total du premier sous-étage de la fusée avec le propulseur restant ne dépasse pas 15 tonnes, la vitesse n'est pas supérieure que 3 mètres/seconde, et l'angle d'attitude n'est pas supérieur à 5°, un atterrissage sûr, fiable et en douceur.

en tant qu'entreprise de fusées privée et commerciale en plein essor, son premier test de récupération de flèches à grande échelle a atteint plus de 90 % des objectifs techniques, et le degré d'achèvement a largement dépassé le premier vol d'un vaisseau spatial.

cependant, la course à la récupération des fusées en chine est entrée dans une fièvre. en plus de deep blue, blue arrow et la huitième académie, star glory, aerospace science and industry, la première académie des sciences et technologies aérospatiales, china aerospace science and technology, galaxy power, etc. il existe également tianbing technology, eastern space, aerospace engine, arrow technology, etc. eux aussi se préparent et rejoindront prochainement le club pilote de recyclage.

dans l'histoire de l'industrie aérospatiale mondiale, il n'y a jamais eu de concurrence sur le marché à une telle échelle, avec une importance stratégique et un contenu technique élevés. la course à l'espace entre les états-unis et l'union soviétique pendant la guerre froide s'est déroulée à l'encontre des objectifs commerciaux, et la « course » asymétrique entre spacex et blue origin sur le continent américain a eu des résultats à sens unique. nous avons toutes les raisons d’espérer que la course aux fusées recyclables menée par la chine, basée sur un marché parfaitement concurrentiel, produira le lanceur spatial le plus rentable au monde.

dans un marché aussi parfaitement concurrentiel, une « itération par essais et erreurs » efficace deviendra inévitablement un choix naturel.

il y a dix ans, les images des échecs d’atterrissage successifs du falcon 9 ont eu un impact visuel considérable sur le public aérospatial mondial. musk a apporté une nouvelle idée à l’industrie aérospatiale de plus en plus conservatrice. le succès de spacex prouve que l’aérospatiale commerciale peut avoir différentes façons de jouer et que l’innovation est indispensable.

spacex a eu un impact sur le processus aérospatial mondial, mais personne n’a eu le plus grand impact que la chine. alors qu’internet regorge de cynisme à l’égard d’elon musk, les germes de l’aérospatiale commerciale ont déjà pris racine dans le cœur de certaines personnes. en 2015, la fenêtre politique fermée depuis des décennies a été ouverte et les talents entrepreneuriaux des acteurs chinois de l'aérospatiale ont été stimulés. l'industrie aérospatiale commerciale chinoise a depuis lors commencé à fonctionner de manière effrénée.

depuis des décennies, nous sommes devenus adeptes de l’importation, de la digestion, de l’assimilation, puis de la recréation. avec les mêmes idéaux que musk, les start-up chinoises de l'aérospatiale ont invariablement appris les idées techniques du falcon 9 et ont rapidement adopté le modèle de développement composé d'essais et d'erreurs fréquents et d'itérations rapides dérivé de l'industrie informatique. en nous appuyant sur les épaules de géants, nous n’avons pas besoin de réinventer la roue.

cependant, la grande efficacité des essais et des erreurs se fait au prix d’investissements élevés et nécessite de prendre de grands risques. en raison de sa responsabilité et de son inertie historique, il est peu probable que l’équipe nationale soit la première à briser la tradition sûre et fiable de la réduction à zéro. la confiance des régulateurs et du capital dans les startups doit également s’établir progressivement. grâce à des efforts inlassables au cours des premières années, les astronautes commerciaux chinois ont prouvé leurs capacités et leur valeur, et le modèle d’essais et d’erreurs a obtenu un soutien réglementaire et financier. c'est une raison importante pour laquelle les fabricants de fusées ont accéléré leur développement ces dernières années, les fusées liquides sont apparues les unes après les autres et la course aux fusées recyclables a continué de s'intensifier.

vous avez peut-être remarqué qu'il ne s'est écoulé que plus de 2 mois entre les deux tests de recyclage de blue arrow et deep blue aerospace en septembre et l'accident « essai transformé en vol d'essai » de tianbing technology le 30 juin. cela montre pleinement que les autorités de réglementation aérospatiales chinoises non seulement acceptent et même encouragent le modèle de développement composé d'essais et d'erreurs fréquents et d'itérations rapides, mais continuent également de maintenir une attitude positive et ouverte à l'égard du développement aérospatial commercial, et qu'elles ont également une efficacité de travail élevée. c’est un progrès bienvenu.

depuis cette année, de nombreuses sociétés de fusées telles que oriental space, interstellar glory et china science and technology aerospace ont reçu d'importants financements. depuis mai, deep blue aerospace a réalisé quatre nouvelles rondes de financement, b, b1, b2 et b3, en trois mois, bloquant ainsi plus d'un milliard de yuans de fonds. alors que le marché actuel du capital-risque est au plus bas et que les nouvelles start-ups sont confrontées à des difficultés de financement, les principales sociétés de fusées peuvent toujours obtenir un soutien financier et suivre sans relâche la voie des essais et des erreurs, ce qui nous donne confiance dans l'avenir de l'aérospatiale commerciale chinoise. industrie.

grâce à musk et spacex pour des années d'éducation « par essais et erreurs » grâce à des vols d'essai fréquents et aux échecs très médiatisés du falcon 9 et du starship, nos médias et le public peuvent naturellement accepter l'échec des essais et des erreurs des entreprises aérospatiales chinoises. nous savons dès notre plus jeune âge que l’échec est la mère du succès. mais si chaque échec nécessite de payer une somme considérable d’argent réel, comme lorsque les lancements de fusées ont échoué dans le passé, il y aura encore beaucoup de gens qui se précipiteront pour le dénigrer. aujourd’hui, ils ont de moins en moins d’intervenants.

la récupération de nebula-1 a échoué et la réponse de toutes les parties a été plutôt positive, ce qui pourrait encore accroître l'acceptation du modèle d'essais et d'erreurs. une fois que l’essai et l’erreur seront devenus une culture, l’efficacité sera grandement améliorée et l’avenir méritera encore plus d’être attendu.

deep blue aerospace a annoncé après ce test qu'il effectuerait à nouveau une mission de récupération verticale à haute altitude en novembre sur la base du résumé de ce test et de la mise à zéro des défauts techniques. seulement deux mois d'itération, c'est l'efficacité des essais et des erreurs. nous nous attendons à un lancement et une reprise sans faille.

nous attendons également avec impatience le premier vol de nebula-1 en orbite l’année prochaine. son plus grand attrait est qu'il sera récupéré immédiatement après son premier vol. la récupération du premier étage de la première fusée orbitale chinoise sera très probablement réalisée par nebula-1.

figure 7 quelques fusées recyclables privées nationales (échelle non réelle) (source : auteur/sociétés de fusées associées)

il ne faut pas non plus sous-estimer la force des autres concurrents. le suzaku 3 de blue arrow, le pallas 1 de galaxy power et le tianlong 3 de tianbing technology sont tous conçus pour être recyclables au premier niveau et effectueront tous leur premier vol l’année prochaine. même si le premier vol ne sera pas récupéré, il s’agit d’une étape importante vers la récupération. quant à hyperbolic 3 d'interstellar glory, comme nebula 1, il est prévu de le récupérer dès son premier vol. si tout se passe bien, il sera lancé et récupéré d'ici la fin de l'année prochaine.

la course chinoise aux fusées recyclables ne fait en fait que commencer, et le point culminant est encore à venir. on ne sait toujours pas qui peut se démarquer et prendre les devants, et qui peut persévérer jusqu’au bout et être fier du monde. mais une chose est sûre, la réalisation et la maturité de fusées recyclables réduiront considérablement les coûts de lancement élevés, depuis longtemps, et favoriseront grandement la promotion et la vulgarisation de diverses applications aérospatiales. nos différents rêves d’observer les étoiles, du tourisme spatial à la colonisation de mars, des centrales solaires géantes aux bases lunaires, de l’exploitation d’astéroïdes au vol interstellaire, se réaliseront également bientôt.

le test en vol de récupération verticale à haute altitude de nebula-1 sera enregistré comme un « échec réussi » dans l'histoire du développement aérospatial commercial de la chine. ce que les générations futures retiendront, c’est son esprit pionnier et son importance historique.