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L'intellectuel

Diagramme schématique de la restauration de la faune du Pléistocène moyen et supérieur dans le bassin du Gange (dessiné par Li Xia) Source : Centre scientifique de base du système terrestre du plateau tibétain

Écrit par | Zhang Zechuan

Éditeur｜Feng Hao Li Shanshan

Sur la carte de l'Eurasie, il y a une intersection entre les extrémités est et ouest qui ne peut être contournée, qui est le passage étroit au sud des montagnes de l'Altaï et au nord du plateau Qinghai-Tibet. Cette route est un couloir de circulation écrit, donnant naissance à l’ancienne glorieuse Route de la Soie. Alors, qu’en était-il avant qu’il n’y ait des traces écrites ? Comment les humains ont-ils prospéré sur ce couloir de plateau pendant cette longue période non enregistrée ?

Le 3 juillet 2024, le magazine Nature a publié les derniers résultats de recherches sur les Dénisoviens menées par une équipe de recherche internationale composée de l'Université de Lanzhou, de l'Institut du Plateau tibétain de l'Académie chinoise des sciences et de l'Université de Copenhague, au Danemark. Cette recherche est basée sur une série de fossiles comprenant les spécimens de Dénisoviens nouvellement identifiés (ci-après dénommés Dénisoviens) et des milliers de fossiles d'animaux découverts dans la grotte karstique de Baishiya dans la région autonome tibétaine du sud du Gansu (ci-après dénommé le site de Baishiya). .spécimen. Cette nouvelle découverte nous aidera grandement à restaurer les conditions de vie des premiers humains et à comprendre comment les premiers humains ont survécu sur le plateau.

Des ancêtres dans la brume : un aperçu de la recherche chinoise sur les humains anciens

Plus tôt en 2024, l'Association chinoise pour la science et la technologie a publié cette année trente questions scientifiques majeures, notamment « la question de savoir si les anciens humains découverts en Chine sont les ancêtres des Chinois modernes » comme l'une des dix questions scientifiques de pointe. Derrière cette question se cache une série de problématiques académiques qui n’ont pas été clairement expliquées depuis le début du siècle dernier.

Le point de départ de la recherche humaine ancienne en Chine, et également l’une des origines de la recherche archéologique moderne en Chine, fut le projet archéologique de Zhoukoudian lancé dans les années 1920. Dans la grotte de l'homme-singe de Zhoukoudian, la première génération de paléoanthropologues chinois dirigée par Pei Wenzhong et Jia Lanpo, ainsi que des chercheurs étrangers dont Andersen, Teilhard de Chardin et Barber, ont découvert l'homme de Pékin (Homo erectus pekingensis Black & Zdansky, 1927) et la grotte de Shanding. Les fossiles humains représentaient respectivement les plus anciennes archives fossiles d’Homo erectus et d’Homo sapiens découvertes en Asie de l’Est à cette époque. Malheureusement, ces spécimens fossiles ont été perdus pendant la guerre anti-japonaise.

Le 17 juillet 2023, grâce à de nouvelles technologies et méthodes, un fragment fossile appartenant au crâne de l'Homme de Pékin a été identifié parmi les fossiles d'animaux du site 15 à Zhoukoudian. [1]

Les progrès suivants dans la recherche sur les humains anciens en Chine ont eu lieu après la fondation de la Nouvelle Chine. Dirigées par l'Académie chinoise des sciences, des recherches archéologiques sur le terrain à grande échelle ont été lancées à travers le pays, et les résultats ont rapidement commencé à donner des résultats. En 1958, des scientifiques ont découvert les premiers fossiles d'Homo sapiens près de la ville de Maba, district de Qujiang, ville de Shaoguan, province du Guangdong et les ont nommés Maba Homo. En 1964, les archéologues ont nommé Homo erectus lantianensis sur la base de spécimens fossiles découverts l'année précédente dans le comté de Lantian, province du Shaanxi. En mai 1965, des archéologues ont collecté deux fossiles de dents humaines à Yuanmou, dans le Yunnan, et les ont nommés Yuanmou Man (Homo erectus yuanmouensis) après des recherches.

Jusqu'à présent, des archives fossiles présentant une continuité dans le temps depuis le début de l'Homo erectus jusqu'à la fin de l'Homo sapiens ont été découvertes en Chine, ce qui signifie que l'évolution humaine en Chine n'a pas été interrompue. Cependant, en comparaison, les archives fossiles paléolithiques actuelles d'Homo sapiens sont essentiellement concentrées dans le centre et l'est de la Chine. Le site de Baishiya est situé dans le sud du Gansu, appartenant géographiquement à la région occidentale au sens traditionnel. Cela fournit une bonne explication de l'évolution de l'espèce. Homo sapiens dans l'ouest de la Chine a fourni d'importantes preuves fossiles. En même temps, l’Homo sapiens trouvé ici constitue une existence unique.

Qui étaient les Dénisoviens ?

Qu'est-ce qu'un Danois ? En 2010, des scientifiques russes ont découvert des fossiles humains dans la grotte Denisova, dans les montagnes de l'Altay, du côté russe. Sur la base du séquençage et de l'analyse de l'ADN mitochondrial de spécimens fossiles, cela concordait avec l'ADN de spécimens humains trouvés sur le site de Baishiya et sur le site de Baishiya. Grotte du Cobra au Laos La combinaison des analyses a permis d'identifier le troisième type d'hominidés, les Dénisoviens, en plus des Néandertaliens et de l'Homo heidelbergensis. [2] Il convient de noter que les Dénisoviens sont uniquement basés sur les résultats de recherches génétiques et ne constituent pas un nom sérieux en paléontologie.

En tant que dernier humain ancien découvert, les scientifiques ne savent toujours pas grand-chose du peuple Dan. Étant donné que non seulement les Dénisoviens mais aussi les Néandertaliens vivaient dans la grotte de Denisovan, ainsi que les vestiges d'activités nomades, la recherche sur les premiers Dénisoviens est difficile. Selon les preuves existantes, dans les archives fossiles intermittentes, les activités des Dénisoviens ont connu un mouvement à grande échelle vers le sud, des montagnes de l'Altaï au plateau tibétain, puis vers la péninsule indochinoise. Les derniers Dénisoviens se sont probablement installés dans de petites îles de l'Inde. Pacifique Sud - 4 % de l'ADN des peuples modernes du Pacifique Sud remonte au peuple Dan, contre seulement 2 % sur le plateau tibétain et aucun en Europe. [3]

Certaines études pensent que le peuple Dan est en réalité une branche de l'Homo longi. En 2021, l'équipe de Ji Qiang, professeur distingué à l'Université des géosciences du Hebei, a publié une étude sur un fossile complet de crâne humain ancien découvert dans la région du Heilongjiang, le nommant Dragon Man dans l'étude. La partie analyse ADN de l'étude estime que la relation la plus proche avec le Dragon Man est le Dan Man découvert sur le site de Baishiya, et le premier est antérieur au Dan Man. Par conséquent, d'un point de vue taxonomique, le Dan Man doit être considéré comme. l'Homme Dragon. Un descendant de. [4] Cette recherche manque encore de preuves circonstancielles.

Spécimen fossile de dragonite, cité par Ni et al.

Au milieu du brouillard, le site de Baishiya est un lieu important pour la migration du peuple Dan du nord vers le sud. L'étude des matériaux trouvés à cet endroit est extrêmement importante pour nous permettre de comprendre l'histoire du peuple Dan.

Baishiya est situé dans la région autonome tibétaine du sud du Gansu. Au cours de la 11e année du Coq dans le calendrier tibétain (1644 après JC), une lamaserie a été construite sur Baishiya où se trouve la grotte, appelée temple Baishiya. Avant les fouilles officielles, les croyants avaient ramassé des fossiles à la surface des sédiments de la grotte, mais ils n'avaient pas causé de dommages importants à toutes les zones sédimentaires de la grotte. Zhang Dongju, professeur à l'Université de Lanzhou et auteur correspondant de l'étude, a rappelé aux intellectuels que les croyants ont en réalité causé très peu de dégâts aux couches fossiles de la grotte : « Les populations locales avaient déjà ramassé des fossiles d'animaux dans la grotte, et elles l'ont fait. "

Dans les années 1980, alors qu'il pratiquait dans la grotte, un lama local a découvert un fossile mandibulaire humain, qui a été remis à l'État par l'intermédiaire du sixième Bouddha vivant de Gongtangcang. Ce spécimen a lancé la recherche scientifique sur le site de Baishiya.

Les Dénisoviens se cachent dans des grottes

La partie la plus importante de cette nouvelle étude est le fossile de Denisovan récemment découvert à l'aide de la méthode ZooMS.

ZooMS, le nom complet est Zooarchéologie par Mass Spectrumetry, qui est une méthode zooarchéologique basée sur la spectrométrie de masse en chinois. Cette méthode extrait d'abord les protéines restantes dans l'échantillon, les digère en peptides, puis analyse les données via un spectromètre de masse et enfin les compare avec une grande base de données pour connaître l'identité de l'échantillon. [5] Cette ancienne méthode d'analyse des protéines est très adaptée à l'analyse des fossiles d'animaux fragmentés trouvés sur le site de Baishiya.

Au cours de l'expérience, l'équipe de recherche a calibré 14 types de peptides de collagène d'hominine de type I (COL1) sur un fossile distal de côte cassée, y compris un peptide unique de la superfamille des Hominidae, basé sur l'hominine. Sur la base de la répartition géographique actuelle du fossile, ce Le spécimen a été classé comme un être humain ancien, puis d'autres comparaisons phylogénétiques ont été menées, qui se sont ensuite avérées être un nouveau fossile de Denisovan.

Nouveaux spécimens fossiles de Dane publiés dans Xia et al. 2024 (cette étude) et leur classification basée sur des recherches cladistiques.

Cependant, ce n’est pas le premier spécimen fossile de Denisovan découvert sur le site de White Rock Cliff. En 2019, l'équipe du chercheur Chen Fahu de l'Institut du Plateau Tibétain de l'Académie chinoise des sciences a publié dans Nature une étude basée sur un ancien fossile de mâchoire humaine du site de Baishiya offert par le sixième Bouddha vivant de Gongtangcang. L'étude a examiné la chronologie et l'anthropologie physique du fossile de la mâchoire et analysé l'ancienne structure protéique du spécimen. L'analyse chronologique a montré que ce spécimen s'est formé il y a au moins 160 000 ans. L'anthropologie physique et l'analyse de la structure des protéines anciennes ont classé le spécimen parmi les premiers humains. Ce spécimen a été nommé « Xiahe Man » par l'équipe de recherche. Le nouveau spécimen découvert cette fois a également été classé comme « Xiahe Man ». [6]

Le spécimen fossile de la mâchoire inférieure de Xiahe Man publié en 2019 est cité par Chen et al.

Le fossile nouvellement découvert a été trouvé dans la troisième couche de sédiments du site de Baishiya, qui était précédemment datée, remontant à environ 48 000 à 32 000 ans. Avant cela, en 2020, la même équipe de recherche avait publié une étude confirmant la détection de résidus d'ADN mitochondrial danois dans cette couche, les deux études ont donc pu se confirmer [7]. Parmi les différentes couches sédimentaires de Baishiya, la couche la plus ancienne dans laquelle l'ADN humain de Dan a été détecté a 108 000 ans. Ces résultats de recherche prouvent que le peuple Dan est actif dans la région de Gannan depuis au moins 60 000 ans.

Les Dan ont leurs propres idées intelligentes

——Comment survivre sur le plateau il y a des dizaines de milliers d'années

Sur le site de Baishiya, outre les fossiles de Danman, l'équipe de recherche a également découvert des milliers de fossiles d'animaux, et la nouvelle étude s'est également concentrée sur ces spécimens fossiles.

L’équipe de recherche a découvert qu’un nombre considérable de fossiles conservaient des traces de traitement d’outils en pierre. Après analyse à l'aide de la méthode ZooMS, l'équipe de recherche a classé ces spécimens en plus de deux douzaines d'animaux, et ces animaux étaient tous des mammifères communs dans la région de Xiahe, où se trouvait Baishiya à cette époque. Après une analyse approfondie combinée aux méthodes traditionnelles, l'équipe a découvert que la principale source des fossiles trouvés sur le site de Baishiya était les activités de chasse du peuple Dan. Dans les activités des Danois qui ont duré des dizaines de milliers d'années, l'animal le plus chassé par les Danois était l'antilope des montagnes, et les antilopes des montagnes obtenues par la chasse étaient entièrement transformées et utilisées. En plus de l'antilope des montagnes, les Danois transforment toutes les ressources disponibles, y compris les grands mammifères herbivores, les mammifères carnivores et les oiseaux. Cela signifie que sur une longue période, le peuple Dan s'est bien adapté au climat de Gannan et a prospéré ici.

Des fossiles d'os d'animaux représentatifs qui conservent des traces de transformation danienne ont été présentés dans Xia et al. On peut voir qu'à cette époque, les Danois traitaient et utilisaient toutes les parties des restes d'animaux qu'ils obtenaient.

« Du point de vue des stratégies de survie, le changement climatique (en même temps que les Danois) aurait dû avoir un certain impact sur les ressources animales dont disposaient les Dénisoviens, mais il ne représentait pas une menace pour leur survie, au contraire. "La capacité de s'adapter à l'environnement de manière élastique permet d'utiliser pleinement toutes les ressources animales disponibles. C'est peut-être précisément grâce à cela que les Dénisoviens peuvent vivre longtemps sur le plateau Qinghai-Tibet", a expliqué Zhang Dongju.

Mesurer avec précision la relation entre l'activité humaine et les fossiles d'animaux provenant d'un même site n'est pas une tâche simple, d'autant plus que les animaux peuvent avoir adopté des grottes pour vivre aux côtés des humains. Dans le cadre de recherches européennes, les scientifiques ont passé beaucoup de temps à clarifier la relation entre les fossiles d'ours des cavernes dans les grottes et les activités humaines, et ont déterminé que dans de nombreux cas, il y avait des conflits assez intenses entre les ours des cavernes et l'Homo sapiens. [8]

Au carrefour de l'est, de l'ouest, du nord et du sud

Les recherches publiées au cours des cinq années allant de 2019 à 2024 ne marquent pas la fin des spécimens fossiles du site de Baishiya. De nombreux problèmes scientifiques restent encore à résoudre. "Le plus important sera la révélation et l'identification des caractéristiques techniques de la fabrication d'outils en pierre de Denisovan, et ce travail est toujours en cours et nous espérons qu'il pourra être réalisé à l'avenir", a déclaré Zhang Dongju.

En 2020, Zhang Dongju a mentionné dans la chronologie Baishiya et les résultats de l'analyse paléoenvironnementale de l'ADN publiés dans Nature que d'anciens outils en pierre humaine ont été trouvés avec des fragments de fossiles d'animaux dans diverses couches fossiles de Baishiya. La période de civilisation humaine correspondant au peuple Dan actif à Baishiya se situe entre le milieu et la fin du Paléolithique. L'interprétation de ces outils en pierre revêt également une signification extraordinaire.

Tout d’abord, ces outils en pierre revêtent une grande importance pour l’étude de l’évolution de la civilisation dénisovienne. Dans la grotte de Denisova, découverte plus tôt, la période d'activité des Danois chevauchait celle des Néandertaliens, et des activités humaines ont eu lieu depuis lors, ce qui rend les outils en pierre de la grotte de Denisova difficiles à étudier indépendamment des Danois. Les caractéristiques de traitement des outils en pierre fournissent une référence. [9] L’étude des outils en pierre conservés sur le site de Baishiya peut nous aider à clarifier les caractéristiques culturelles et artisanales des outils en pierre du peuple Dan, fournissant ainsi d’importantes données comparatives pour d’éventuelles nouvelles découvertes dans le futur.

Échantillons d'outils en pierre de la couche la plus basse de la grotte de Denisovan, cités dans Brown et al. La grotte de Denisova conserve non seulement les archives des outils en pierre des Danois, mais contient également des Néandertaliens qui s'y sont mêlés. Par conséquent, il existe une controverse quant à savoir si l'étude des modèles d'outils en pierre des Danois eux-mêmes peut servir de référence.

Deuxièmement, dans le processus de migration continue du peuple Dan du nord vers le sud, le site de Baishiya revêt également une autre importance particulière : il est également situé sur la principale route des premiers échanges culturels entre l'Est et l'Ouest.

Dans l’archéologie paléolithique chinoise précédente, les archéologues ont observé avec précision qu’il y avait une communication avec l’Occident de l’Ancien Monde dans les outils paléolithiques chinois, tout en conservant certaines caractéristiques de l’Asie de l’Est. Cela se reflète très clairement dans les premiers documents de l’ère paléolithique. Par exemple, des haches à main ayant des fonctions similaires à celles utilisées en Occident ont été découvertes sur le site de Yunxian il y a environ 800 000 ans. [10] [11] Cependant, dans les enregistrements suivants d'outils en pierre, il a commencé à y avoir des différences dans le développement des outils en pierre orientaux et occidentaux. Le Paléolithique oriental a commencé à montrer des modèles de localisation uniques, tels que l'utilisation locale des matériaux et leur traitement. Le mode est simple et ainsi de suite. À la fin du Paléolithique, le développement des outils en pierre en Chine était plus compliqué : dans l'ouest et le nord de la Chine, les outils en pierre représentatifs étaient principalement des feuilles de pierre, dans le nord et l'est de la Chine, ils étaient principalement des éclats de pierre et dans les parties nord et est. de Chine, les outils en pierre étaient principalement des flocons de pierre. La répartition géographique entre les feuilles et les flocons de pierre est liée à la ligne de précipitations de 400 mm dans l'histoire de cette époque. [12] Alors, quelles nouvelles révélations les outils en pierre découverts à Baishiya nous apporteront-ils ?

À une époque sans traces écrites, les êtres humains se sont multipliés et multipliés sur terre et ont apporté leur propre empreinte culturelle unique aux quatre coins de la planète. Baishiya sert de carrefour entre l'est, l'ouest, le nord et le sud. Ici, les anciens humains ont laissé des traces de leur vie, nous laissant de nombreuses preuves pour scruter leur monde plus tard.

(L'auteur Zhang Zechuan est doctorant à l'Université chinoise des géosciences (Pékin). Son axe de recherche actuel est l'évolution des premiers dinosaures théropodes.)

[1] "Fossiles d'os pariétaux humains anciens récemment découverts sur le site de Zhoukoudian Peking Man", https://www.cas.cn/syky/202307/t20230717_4929426.shtml

[2]Krause, J. Fu, Q., Good, J., Viola, B., Shunkov, M., Derevianko, Am, & Pääbo, S. (2010). Le génome complet de l'ADN mitochondrial d'un hominidé inconnu du sud de la Sibérie. Nature. 464. 894-7. 10.1038/nature08976.

[3]Reich, D., Green, R., Kircher, M., Krause, J., Patterson, N., Durand, E., Viola, B., Briggs, A., Stenzel, U., Johnson, P., Maricic, T., Good, J., Marques-Bonet, T., Alkan, C., Fu, Q., Mallick, S., Li, H., Meyer, M. Eichler, E., Pääbo, S. (2010). Histoire génétique d'un groupe d'hominidés archaïques de la grotte de Denisova en Sibérie. Nature. 468. 1053-60. 10.1038/nature09710.

[4]Ji Q, Wu W, Ji Y, Li Q, Ni X. (2021). Le crâne de Harbin du Pléistocène moyen tardif représente une nouvelle espèce d'Homo. Innovation (Camb). 28 août 2021 ;2(3) :100132. doi : 10.1016/j.xinn.2021.100132. PMID : 34557772 ; PMCID : PMC8454552.

[5]McGrath, K., Rowsell, K., Gates St-Pierre, C. et al. Identification des os archéologiques via ZooMS non destructif et matérialité de l'expression symbolique : exemples de pointes osseuses iroquoiennes. Sci Rep 9, 11027 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-47299-x

[6]Chen, F., Welker, F., Shen, CC. et al., (2019). Une mandibule de Denisovan du Pléistocène moyen tardif du plateau tibétain. Nature 569, 409–412. https://doi.org/10.1038/s41586-019-1139-x

[7]Zhang, D. et al., (2020). ADN de Denisovan dans les sédiments du Pléistocène tardif de la grotte karstique de Baishiya sur le plateau tibétain. Science 370, 584-587. DOI:10.1126/science.abb6320

[8]Torres, T., Ortiz, J., Cobo, R., Hoz, P., García-Redondo, A., Grün, R. (2007) Exploitation de l'environnement par les hominidés et populations d'ours des cavernes. Le cas d'Ursus spelaeus Rosenmüller-Heinroth dans la grotte d'Amutxate (Aralar, Navarre-Espagne), Journal of Human Evolution, Volume 52, Numéro 1.1-15.https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2006.07.013.

[9]Brown, S., Massilani, D., Kozlikin, M., Shunkov, M., Derevianko, A., Stoessel, A., Jope-Street, B., Meyer, M., Kelso, J., Pääbo, S., Higham, C., Douka, K. (2022). Les premiers Dénisoviens et leur adaptation culturelle. Nature Ecology & Evolution. 6. 1-8. 10.1038/s41559-021-01581-2.

[10]Tianyuan, L., Etler, D. Nouveaux crânes d'hominidés du Pléistocène moyen de Yunxian en Chine. Nature 357, 404–407 (1992). https://doi.org/10.1038/357404a0

[11]Gao Xing, 2012. "Caractéristiques et signification des haches à main à l'époque paléolithique chinoise", Journal of Vertebrate Paleontology, Volume 31, Numéro 2. DOI : 1000-3193(2012)02-0097-16

[12]Li, F. (2014). Évolution technologique disparate de l'âge de pierre en Chine du Nord : variabilité technologique lithique et relations entre les populations au cours du MIS 3. Journal of Anthropological Research. 70. 10.3998/jar.0521004.0070.103.