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Hersteller von PFAS-Chemikalien und -Halbleitern – Schlüsselkomponenten der meisten Elektronikgeräte – haben eine Gruppe gebildet, die sich der Entwicklung industriefreundlicher Wissenschaft widmet, um Razzien gegen Anlagen zu verhindern, die große Mengen an Giftmüll ausstoßen, berichtet The Guardian.

Die Gruppe mit dem Namen PFAS Alliance wurde inmitten eines Booms in der inländischen Halbleiterproduktion gegründet, der durch den Chip and Science Act vorangetrieben wurde und zu Investitionen in Höhe von 825 Milliarden US-Dollar zur Stärkung der Branche geführt hat.

Allerdings befürchten Experten, dass der Halbleiterboom, wenn er nicht eingedämmt wird, auch große Mengen Giftmüll produzieren wird.Die Halbleiterindustrie ist eine umweltverschmutzende Industrie und eine Hauptquelle unregulierter und unkontrollierter giftiger PFAS oder „ewiger Chemikalien“, von denen einige auch in starke Treibhausgase umgewandelt werden.

„Fast niemand achtet auf den von der Industrie erzeugten Giftmüll, obwohl er alarmierend schnell zunimmt“, sagte Lenny Siegel, Mitglied von Chips Communities United.Die Organisation arbeitet mit der Industrie und Regierungsvertretern zusammen, um Umweltschutzmaßnahmen zu entwickeln.

„Wenn Sie das nächste Mal eine Google-Suche oder einen Chat durchführen, verwenden Sie einen Chip ... der so hergestellt wurde, dass PFAS irreversibel in die Umwelt freigesetzt wird.“

《Testdaten aus einer US-amerikanischen Produktionsanlage aus dem Jahr 2022, die dem Guardian vorliegen, zeigten, dass einige Proben PFAS-Werte im Abwasser von bis zu 78.000 ppt aufwiesen. Der gesetzliche Grenzwert der EPA für mehrere gängige Verbindungen liegt bei 4 ppt.

Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens schlagen zunehmend Alarm und fordern einfache Schutzmaßnahmen zur Eindämmung des PFAS-Abfalls aus der Halbleiterindustrie und drängen gleichzeitig die Industrie, sicherere Alternativen zu finden, doch die Hersteller ergreifen bereits Maßnahmen.

Das unter politischen Entscheidungsträgern kursierende Weißbuch der Koalition sprach sich gegen Regulierungen aus. In einem Dokument mit dem Titel „Auswirkungen potenzieller PFAS-Beschränkungen“ räumte die Koalition das Vorhandensein einer PFAS-Kontamination ein, betonte jedoch wiederholt, dass es nur wenige Vorschriften gebe, und lehnte Vorschläge zur Überwachung oder Begrenzung des Abfalls ab.

Das Finden sichererer Alternativen „wird in manchen Fällen unmöglich sein“, heißt es in dem Papier und fügt hinzu, dass die Suche nach Alternativen „einen Rückzieher des technischen Fortschritts um mehrere Jahrzehnte“ erfordern würde.

Das Dokument lobt die Bemühungen der Industrie zur Abfallreduzierung und sagt, dass die Industrie die Umweltverschmutzung weiterhin freiwillig reduzieren werde, „sofern [behördliche] Ausnahmen gewährt werden.“

Dies scheint die Aufmerksamkeit des Gesetzgebers erregt zu haben:Eine parteiübergreifende Änderung in einem wahrscheinlich verabschiedeten Verteidigungsgesetz würde neue Halbleiterfertigungsprojekte von der Umweltprüfung ausnehmen– Bundesakten zeigen, dass sich die Handelsgruppe Semiconductor Industry Association, die die PFAS Alliance organisiert, für die Gesetzgebung eingesetzt hat.

Laurie Bo, Geschäftsführerin der Semiconductor Industry Association, sagte in einer Erklärung, dass die Allianz „eine rein technische Anstrengung ist, die sich aus Branchenexperten aus der ganzen Welt zusammensetzt, die daran arbeiten, die Daten zu sammeln, die für die Entwicklung einer wissenschaftlich fundierten Reaktion der Industrie auf PFAS erforderlich sind.“ Verfahren".

Siegel sagte, das CHIP-Gesetz widerspreche dem umfassenden Plan der Biden-Regierung für 2021 zur Kontrolle der PFAS-Kontamination und dass die politischen Entscheidungsträger die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit weitgehend ignoriert hätten. Jedoch,Eine Gruppe von US-Senatoren, darunter der Senator von Massachusetts, Ed Markey, forderte kürzlich das Handelsministerium auf, den Chipherstellern strengere Vorschriften aufzuerlegen.

„Die Öffentlichkeit hat mehr als 50 Milliarden US-Dollar in diese Branche investiert, und sie sollte vernünftigerweise damit rechnen, dass sie keinen giftigen Chemikalien ausgesetzt wird … oder verschmutzte Luft einatmet“, sagte Markey.

PFAS sind eine Klasse von etwa 15.000 Chemikalien, die häufig verwendet werden, um Produkte wasser-, flecken- und hitzebeständig zu machen. Sie werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie nicht auf natürliche Weise abgebaut werden und mit ihnen in Verbindung gebracht werdenKrebs, Leberprobleme, Schilddrüsenprobleme, Geburtsfehler, Nierenerkrankungen, verminderte Immunität und andere schwerwiegende Gesundheitsproblemeverwandt.

Branchendokumente weisen darauf hin, dass die Herstellung von Halbleitern ein sehr komplexer Prozess ist und PFAS ein wesentlicher Bestandteil ist, der in bis zu 1.000 Schritten im Nanomaßstab verwendet wird, einschließlich Photolithographie und Plasmaverarbeitung.

Produktionsanlagen sind dafür berüchtigt, eine Reihe gefährlicher giftiger Substanzen wie Trichlorethylen, Arsen und Chloroform in das umliegende Trinkwasser und die Luft abzugeben. Der Grund, warum Silicon Valley zur „Superfund-Hauptstadt“ der Vereinigten Staaten geworden ist, ist größtenteils auf die Giftstoffproblematik der Branche zurückzuführen.Wenn der öffentliche Druck Technologieunternehmen dazu veranlasst, Fabriken im Ausland zu eröffnen, führen ihre Produktionsaktivitäten dazu, dass die Arbeitnehmer in diesen Ländern krank werden.

„Es ist nicht nur PFAS, es ist eine sehr schmutzige Industrie“, sagte Arlene Bloom, Direktorin des Green Science Policy Institute, einer Interessenvertretung für öffentliche Gesundheit.

Dennoch würde eine vom demokratischen Senator Mark Kelly verfasste Änderung des Verteidigungsgesetzes Umweltprüfungen von Halbleiterproduktionsprojekten abschaffen, die von Unternehmen verlangen würden, die Art und Menge der von ihren geplanten Anlagen verursachten Umweltverschmutzung offenzulegen.

Umweltgruppen nutzten die Überprüfung als Gelegenheit, das Handelsministerium zu drängen, die Überwachung und Behandlung von PFAS-Abwasser zu fordern, was noch keine gesetzliche Verpflichtung ist.

„Diese Pflanzen von der Regulierung auszunehmen, scheint eine sehr schlechte Idee zu sein“, fügte Bloom hinzu.

„Es ist eine harte Herausforderung“

Bei der Chipherstellung wird PFAS in Wasser und Luft freigesetzt. Die Industrie verwendet in einer Reihe von Prozessen fluorierte Gase oder PFAS-Gase, und die toxikologischen Risiken dieser Gase sind weitgehend unbekannt.

Ihre Auswirkungen auf das Klima sind jedoch klar –In der Atmosphäre werden fluorierte Gase in Trifluoressigsäure umgewandelt, ein Treibhausgas mit einer Lebensdauer von mehr als 1.000 Jahren.In den letzten Jahren sind Forscher zunehmend besorgt über den steigenden Trifluoressigsäurespiegel in der Luft, im Wasser, im menschlichen Blut und in anderen Umgebungen.

Obwohl die Industrie einige fluorierte Gase auffängt, können diese Gase nicht zerstört werden. Manchmal versuchen Hersteller, diese Chemikalien zu verbrennen oder thermisch zu zerstören, doch dadurch werden die Verbindungen normalerweise nicht vollständig eliminiert und es können gefährliche Nebenprodukte entstehen.

„Es ist eine schwierige Herausforderung, weil sie so viele verschiedene Arten von PFAS verwenden“, sagte Ariana Spentzos, Wissenschafts- und Politikmitarbeiterin am Green Science Policy Institute. „Die Industrie sagt: ‚Verbrennung ist in Ordnung‘, aber es stellt sich heraus, dass Sie nur andere PFAS ausstoßen.“

Wie andere Branchen sind auch Chiphersteller von der Verwendung von PFOA und PFOS, den beiden giftigsten PFAS-Verbindungen, auf die Verwendung kleinerer alternativer Chemikalien umgestiegen. Die PFAS Alliance preist den Wandel in ihrem Weißbuch als Beweis für ihren verantwortungsvollen Umgang mit der Umwelt an, doch eine wachsende Zahl von Untersuchungen zeigt, dass alternative PFAS-Chemikalien genauso gefährlich sind.

Siegel wies darauf hin,PFBS ist eine häufige alternative Verbindung in Industrieabwässern, die relativ weniger toxisch, aber dennoch giftiger ist als die meisten anderen regulierten Stoffe.

Einige Chiphersteller liefern aufgefangenes PFAS an Sondermülldeponien. Aber Tiefbrunnen-Injektionsanlagen sind anfällig für Lecks, und andere Ladungen landen in Verbrennungsanlagen, wo die Chemikalien einfach in die Umgebung abgegeben werden.

Aus diesem Grund drängen Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens auf Alternativen zu PFAS statt auf Abfallwirtschaft, sagte Siegel.

„Sie wollen PFAS zu einer lizenzierten Behandlungsanlage transportieren, aberSoweit ich weiß, würden sie es in Ermangelung weiterer Daten an Farbgemeinschaften schicken, um es dort zu verbrennen, was zu giftigen Nebenprodukten führen könnte„, fügte er hinzu.

Chiphersteller setzen sich beim Kongress für die Aufhebung der Vorschriften ein

Die Chiphersteller der PFAS Alliance sind in erster Linie Teil der Semiconductor Industry Association, einer Handelsgruppe, die im Namen der Hersteller Gesetzes- und Regulierungskämpfe führt.

Der Chiphersteller TSMC, ein taiwanesischer multinationaler Konzern, zahlt etwa 160.000 US-Dollar pro Jahr für die Mitgliedschaft in der Handelsgruppe und 50.000 US-Dollar pro Jahr für die Mitgliedschaft in der Allianz, wie aus Dokumenten hervorgeht.In den Aufzeichnungen der Bundestagswahlen wird detailliert beschrieben, wie die Semiconductor Industry Association im vergangenen Jahr etwa 1,5 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit beim Kongress und der Biden-Regierung ausgegeben hat und dabei die wissenschaftlichen Erkenntnisse der PFAS Alliance genutzt hat, um die Argumente der Branche für die Vermeidung von PFAS-Vorschriften hervorzuheben.

Es wird erwartet, dass diese Zahl in diesem Jahr weit darüber hinausgeht, einschließlich der Lobbyarbeit für ein Verteidigungsgesetz, das Umweltprüfungen aufhebt.

„Das Bündnis lehnt diese Maßnahmen entschieden ab“, sagte Siegel und fügte hinzu, dass die Industrie zwar an Alternativen arbeite, „aber auch darüber nachdenkt, was sie tun kann, ohne die Produktion zu beeinträchtigen.“

Beu des Konsortiums sagte in einer Erklärung, dass es sich nicht zu den Lobbypraktiken einzelner Mitglieder äußern könne.

„Wir sind weiterhin bestrebt, die erforderlichen Instrumente bereitzustellen, um die Verpflichtungen der Industrie zur Verfolgung und Reduzierung von PFAS, zur Verfügbarkeit von Alternativen und zur Entwicklung von Technologien zur weiteren Emissionsreduzierung zu unterstützen“, sagte sie.

Die Koalition behauptet in dem Weißbuch auch, dass die Entfernung von PFAS aus einigen Teilen des Produktionsprozesses Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern wird und dass einige Chemikalien möglicherweise nicht entfernt werden.

Das mag der Fall sein, sagte Sponzos, „aber sie können sich nicht zurücklehnen und zusehen“, sondern sollten die Forschung und Entwicklung von Alternativen intensivieren.Sie wies darauf hin, dass die University of Massachusetts im Jahr 2022 mit dem High-Tech-Materialhersteller Transene zusammenarbeiten wird, um schnell und erfolgreich Alternativen zu PFAS in Halbleiterätzprozessen zu entwickeln.

„Sie mussten wirklich innovativ sein und sicherere Alternativen zu PFAS entwickeln … aber dies ist ein gutes Beispiel dafür, dass es viel weniger Zeit in Anspruch nahm, als sie erwartet hatten“, sagte Spentzos.