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Según informes del "Capitolio" estadounidense, Associated Press y otros medios del día 14, Minuche Shafiq, presidente de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, anunció repentinamente su renuncia ese día y afirmó que regresaría al Reino Unido. Anteriormente, el manejo de Shafiq de las protestas estudiantiles en el campus provocadas por la actual ronda del conflicto palestino-israelí causó controversia y críticas.

Minuche Shafiq, presidente de la Universidad de Columbia Fuente: Associated Press

El 14 de agosto, hora local, en una carta dirigida a profesores y estudiantes de la Universidad de Columbia, Shafiq escribió: "Con tristeza les digo que dimitiré como presidente de la Universidad de Columbia el 14 de agosto de 2024. Este ha sido un tiempo tumultuoso, y ha sido difícil superar los puntos de vista divisivos dentro de nuestra comunidad. Este tiempo también ha pasado factura a mi familia, así como a otros en nuestra comunidad... He estado reflexionando sobre esto durante el verano. La decisión de irse en este momento ayudará mejor a Columbia a superar los desafíos que se avecinan".

En la carta, Shafiq revela que regresará al Reino Unido para trabajar en la Oficina del Ministro de Asuntos Exteriores británico, responsable de la política de desarrollo internacional. "He tratado de encontrar un camino que se adhiera a los principios académicos y trate a todos de manera justa y compasiva. Cuando yo, mis colegas y estudiantes somos el blanco de amenazas y abusos, esto tiene un impacto profundo en la escuela en su conjunto, en mí como Directora y, personalmente, es desgarradora”, escribió.

Las operaciones militares de Israel en la Franja de Gaza han provocado este año protestas contra la guerra en apoyo de Palestina en muchas universidades estadounidenses, incluida la Universidad de Columbia. El 17 de abril, Shafiq expresó su condena del antisemitismo en una audiencia en el Congreso de Estados Unidos, pero los legisladores estadounidenses la acusaron de no tratar eficazmente con los manifestantes en el campus que hacían que los estudiantes judíos se sintieran inseguros. El mismo día, estallaron protestas a gran escala en la Universidad de Columbia y los estudiantes comenzaron a instalar tiendas de campaña en el césped del campus. Al día siguiente, Shafiq llamó a la policía al campus para dispersar a los estudiantes y más de 100 personas fueron arrestadas. A finales de abril, los estudiantes volvieron a montar un campamento para protestar y Shafiq volvió a llamar a la policía y arrestó a más de 100 personas.

Según informes de los medios estadounidenses, la práctica de Shafiq de presentar a la policía para arrestar a los estudiantes causó descontento entre los profesores y el personal de la Universidad de Columbia y fue criticada por el mundo exterior. Al mismo tiempo, también enfrentó críticas de estudiantes y organizaciones judías por no tomar a tiempo medidas estrictas contra los manifestantes.

Columbia anunció el 14 de agosto que Katrina Armstrong, directora ejecutiva del Centro Médico Irving de la escuela y decana de la Facultad de Medicina, asumirá el cargo de presidenta interina. En una carta abierta, Armstrong expresó su aceptación del cargo y mencionó los hechos ocurridos en el campus este año que llamaron la atención de los medios estadounidenses.

"Me siento honrado de ser nombrado presidente interino de nuestra querida universidad... Al asumir este cargo, soy profundamente consciente de las pruebas que la universidad ha enfrentado durante el año pasado", escribió Armstrong en la carta. No se debe subestimar su importancia, ni se les debe permitir que definan quiénes somos y en qué nos convertiremos”.