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Em 2000, o segundo ano após o início dos seus negócios da iFlytek, a IDG tinha interesse em investir na iFlytek.

No entanto, depois de ouvir a introdução de seus subordinados, o presidente Xiong Xiaoge disse outra coisa: parece animado, mas não rende nenhum dinheiro. No final, os dois lados não chegaram a um acordo.

Agora, mais de 20 anos se passaram, a iFlytek há muito se tornou um membro da equipe nacional de IA, mas a avaliação de Xiong Xiaoge ainda parece estar se tornando realidade.

De acordo com a previsão de desempenho divulgada anteriormente pela iFlytek, no primeiro semestre deste ano, seu lucro líquido atribuível à sua controladora despencou 616,50% para 725,24% ano a ano, de um lucro de 73,572 milhões de yuans no mesmo período no ano passado, com uma perda de 380 milhões a 460 milhões de yuans.

Vale ressaltar que esta é a primeira vez que a iFlytek registra prejuízo semestral desde sua listagem em 2008.

Transforme lucro em prejuízo

Na sua previsão de desempenho, a iFlytek atribuiu as suas perdas “repentinas” no primeiro semestre deste ano principalmente ao investimento maior em modelos grandes.

"No primeiro semestre de 2024, a empresa investiu mais de 650 milhões de yuans em novas pesquisas e desenvolvimento de grandes modelos, controle independente de tecnologias essenciais e cadeias industriais controláveis, bem como na implementação e expansão de grandes indústrias de modelos." escreveu.

Em meados do ano passado, a iFlytek lançou oficialmente o modelo iFlytek Spark. Para eles, esta parte do investimento é obviamente crucial. “A força técnica da Iflytek é a sua competitividade central, e os grandes modelos podem ajudá-la a ir mais longe”, disse Yu Fenghui, investigador especialmente convidado do China Financial Think Tank.

Sob o entendimento de que “vale a pena refazer todas as indústrias com grandes modelos”, os negócios da iFlytek abrangem bastante, da educação à assistência médica, dos automóveis às finanças, e sua presença pode ser vista em quase todos os campos verticais.

A vantagem disto é que a probabilidade de sucesso é maior, mas a desvantagem é que o custo também é maior - a iFlytek tem que se adaptar a estes campos um por um, e isso naturalmente significa que é necessário mais dinheiro.

Também pode ser visto no relatório financeiro que, depois de anunciar a adoção de modelos grandes no final de 2022, o investimento em P&D da iFlytek atingiu 3,827 bilhões de yuans no ano passado, um aumento anual de 14,36%.

No futuro, em 2021 e 2022, o investimento em P&D da iFlytek também aumentará 21,50% e 14,28%, respectivamente. No ano passado, o seu investimento em I&D representou 19,53% da receita, um aumento de 1,7% em relação a 2022, enquanto esta proporção em 2022 aumentará 1,8% em relação ao ano anterior;

Por trás de tal aposta em modelos grandes está não apenas a escolha inevitável da iFlytek de permanecer na mesa da tecnologia de ponta, mas também a urgência da iFlytek em romper os gargalos.

"O negócio de reconhecimento e síntese de voz da Iflytek liberou totalmente sua contribuição para o desempenho da empresa, mas em outros campos de IA, a iFlytek carece de aplicações maduras e pontos de lucro", disse Pan Helin, membro do Comitê de Especialistas em Economia da Informação e Comunicações do Ministério da Informação. Indústria e Tecnologia da Informação. Portanto, encontrar novos pontos de crescimento é um passo necessário para a iFlytek.

No entanto, o que cresce mais rápido que as despesas de P&D da iFlytek são as despesas com vendas da empresa. Como pode ser visto na figura abaixo, de 2021 a 2023 e do primeiro trimestre deste ano, a taxa de crescimento anual das despesas de vendas da iFlytek foi 1,22%, 7,56%, 1,38% e 2,87% superior à pesquisa e despesas de desenvolvimento, respectivamente.

existirBate-papoGPTEm 2022, ano do seu nascimento, as despesas com vendas da iFlytek excederam as despesas com pesquisa e desenvolvimento. Naquele ano e em 2023, as taxas de despesas com vendas da iFlytek (16,81%, 18,24%) também foram superiores às taxas de despesas com P&D (16,53%, 17,72%).

Quanto a este ponto, a iFlytek é muito sincera. Na reunião de briefing de desempenho do primeiro trimestre deste ano, o presidente Liu Qingfeng também apresentou que, com a expansão da escala de negócios, o investimento em custos da empresa também continuou a aumentar. Além das despesas relativamente grandes de P&D, este ano a iFlytek tem mercado. o investimento também aumentou muito.

Ainda não sou bom em ganhar dinheiro

A questão é: o que um investimento tão grande obteve em troca?

Por um lado, é a iteração da tecnologia. Em maio do ano passado, o modelo grande cognitivo iFlytek Spark foi lançado oficialmente. Depois disso, ele passou por três rodadas de iterações e chegou ao benchmark GPT-3.5.

Por outro lado, sob a estratégia de longa data de “plataforma + trilha” da iFlytek, o iFlytek Spark foi capaz de ser colocado em diferentes campos experimentais.

"Esses cenários de aplicação da indústria fornecem à iFlytek ricos recursos de dados e oportunidades de verificação de cenário, que ajudam a otimizar e melhorar continuamente seus grandes modelos, e também a tornar seus grandes modelos mais próximos das necessidades reais de aplicação", disse Jiang, pesquisador sênior do Pangu Think Tank. Han disse ao China News Weekly.

"A iFlytek Spark tornou-se a plataforma básica para a industrialização da inteligência artificial da empresa e gradualmente começou a desempenhar um papel de apoio e liderança cada vez mais importante nas diversas áreas de negócios e plataformas abertas da empresa, escreveu a iFlytek no relatório financeiro do ano passado."

No entanto, a China News Weekly notou que a iFlytek listou muitos benefícios que a iFlytek Spark trouxe para os vários negócios da empresa, como o lançamento conjunto com a China Mobile do "Business Shorthand", que permite aos empresários transcrever e resumir facilmente as chamadas. ajudar os professores a preparar as aulas com mais facilidade, e os modelos de assuntos governamentais em grande escala também tornaram o "gerenciamento unificado de rede" mais prático. No entanto, ao atualizar o negócio original, esses modelos em grande escala podem trazer muitos benefícios para a empresa. não mencionou isso.

A razão pela qual não mencionei isso pode ser porque não parece tão bom.

No ano passado, a iFlytek, apoiada por grandes modelos, obteve grandes conquistas no campo da educação,cidade inteligente, a receita do segmento de operadoras diminuiu em graus variados. Entre eles, a educação e as cidades inteligentes, como os dois principais pilares de desempenho da iFlytek, registaram uma queda de receitas de 8,85% e 11,52%, respetivamente.

"Embora o modelo Spark lançado pela iFlytek tenha recebido boa resposta do mercado, devido à sua participação limitada no mercado B-end, ele não pode ter um papel importante na promoção da melhoria geral do desempenho", disse Qu Fang, consultor de investimentos da Wanlian Securities. “A Iflytek assumiu um papel cada vez mais importante no mercado C-end nos últimos anos, e os principais modelos no mercado C-end não têm fortes barreiras técnicas, portanto a concorrência é mais uma questão de preço, experiência do usuário e canais.”

Em outras palavras, será difícil que os grandes modelos personalizados fornecidos pela iFlytek para clientes do segmento B tragam aumentos significativos no desempenho no curto prazo, enquanto a demanda do mercado do segmento C pode contar com aumentos de preços para impulsionar o crescimento da receita no curto prazo; para hardware inteligente Também pode ser difícil sustentar aumentos de volume em grande escala no longo prazo.

O resultado deste último ano é que a P&D da iFlytek manteve-se, as suas vendas mantiveram-se, mas a sua receita não. Em 2023, as despesas de P&D e despesas de vendas da iFlytek aumentarão 11,89% e 3,27%, respectivamente, em relação ao ano anterior, mas a receita aumentará apenas 4,41% em comparação com o ano anterior.

Em 2021, Liu Qingfeng estabeleceu uma meta para a iFlytek atingir "um bilhão de usuários, 100 bilhões de receita e 10 bilhões de ecossistema" até 2025. Mas no final de 2023, a receita da iFlytek ainda não ultrapassou o limite de 20 mil milhões de yuans.

Isso também faz com que a iFlytek, que tem sido questionada como “não boa em ganhar dinheiro”, enfrente maiores desafios de lucratividade.

Quão difícil é ganhar dinheiro com grandes modelos?

Como resultado, a confiança dos investidores na iFlytek também está a diminuir.

Desde o início deste ano, o preço das ações da iFlytek caiu 20,11%. Embora a iFlytek tenha previsto que sua receita e lucro bruto no primeiro semestre deste ano deverão crescer de 15% a 20%, e a taxa de crescimento do lucro bruto seja superior à taxa de crescimento da receita, o mercado de capitais não prestou atenção a esse raro crescimento quando o lucro líquido foi negativo.

Na verdade, a comercialização de modelos grandes ainda não é certa.

Atualmente, existem dois caminhos principais de monetização explorados por grandes empresas modelo: um é desenvolver aplicativos pagos para usuários finais C, como Miaoya Camera, que cobra 9,9 yuans, e a versão profissional de Wen Xinyiyan, com uma assinatura mensal contínua de 49,9 yuan, etc.; Um é para usuários finais B, incluindo o fornecimento de serviços de interface API, soluções inteligentes incorporadas, aplicativos personalizados em conjunto com indústrias e serviços em nuvem baseados em grandes modelos, comoInteligência BaichuanO grande modelo de código fechado cobra taxas de chamada de interface API para o lado B, a Huawei lança o Pangu 3.0 que pode corresponder a campos verticais como assuntos governamentais/finanças/fabricação/meteorologia, e Baidu e Baidu fornecem uma série de serviços como modelos, poder de computação e ferramentas de desenvolvimento para empresas Alibaba e outras plataformas em nuvem.

Mas à medida que o calor da guerra dos 100 modelos diminuiu gradualmente, uma série de problemas foram expostos.

A primeira coisa a sofrer é que a maturidade tecnológica ainda é insuficiente. "Embora os grandes modelos nacionais tenham feito algum progresso técnico, ainda existem muitos problemas técnicos que precisam ser resolvidos, como o desempenho e a estabilidade do modelo", disse Chen Yixin, diretor da CIC Consulting, certa vez ao China News Weekly.

Anteriormente, um problema matemático difícil para alunos do ensino fundamental, "Qual é maior, 9,11 ou 9,9?", confundiu muitos grandes modelos de IA no país e no exterior. Alguns meios de comunicação testaram 12 grandes modelos sobre esta questão, e os resultados foram, incluindoIA abertadeGPT-4oTodos os 9 modelos grandes, incluindo este, erraram na resposta.

Além disso, o grau de compreensão do cenário pelas grandes empresas modelo, bem como a homogeneidade de um grande número de grandes modelos e produtos correspondentes no mercado, também acrescentaram mais incerteza à trajetória de comercialização das empresas.

"A inovação tecnológica da IA ​​está a tornar-se cada vez mais rápida, o que exige que as empresas invistam continuamente em investigação e desenvolvimento. No entanto, no quadro tecnológico existente, é difícil para (as empresas) lançar produtos ou serviços inovadores e não pode satisfazer as necessidades em rápida mudança dos o mercado." Depth Zhang Xiaorong, presidente do Instituto de Pesquisa de Ciência e Tecnologia, disse ao China News Weekly: "Sem vantagens óbvias à vista, o investimento atual pode não trazer necessariamente avanços tecnológicos e aumentos na participação de mercado, impulsionando assim o crescimento do desempenho. "

Esta é também a razão pela qual Zhang Xiaorong chama a tecnologia de grandes modelos de "uma área proibida para alguns gigantes" - intensivo em capital, intensivo em tecnologia, enorme investimento e muito pouca produção, a competição da indústria é mais intensa do que em outros campos, e os riscos são extremamente altos .

Pan Helin acredita que embora a iFlytek tenha certa acumulação técnica, em comparação, suas condições básicas, como grandes dados de modelo, poder de computação e algoritmos, não formaram barreiras pendentes, e a originalidade da tecnologia de IA é insuficiente e muitos. estratégia de acompanhamento, portanto, ainda há um longo caminho a percorrer para concretizar a realização de cenários de aplicação da indústria no futuro.

"A tecnologia é apenas parte do sucesso. Se ela pode realmente conquistar o mercado depende, em última análise, se o produto é útil e se o preço é razoável", disse Yu Fenghui.

Referências:

Entrevista de negócios do Times, 14 de novembro de 2019, Times Weekly

Autor: Shi Hanxu