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No ano passado, as startups de IA tiveram um desempenho extremamente bom no mercado de capitais, atraindo bilhões de dólares em investimentos. No entanto, à medida que cresce o cepticismo do mercado em relação à tecnologia de IA, juntamente com o elevado custo e as características de retorno a longo prazo da tecnologia de IA generativa, muitas empresas iniciantes consideram-se insustentáveis, e muitas delas são forçadas a optar por "vender-se" a sobreviver.

Sob estrita supervisão de monopólio, os gigantes da tecnologia do Vale do Silício são inovadores e estenderam uma "mão amiga" na forma de "fusões e aquisições de talentos" + licenciamento de tecnologia.

Por exemplo,A Alphabet, controladora do Google, fechou recentemente um acordo com a Character.AI para adquirir a tecnologia e o talento da empresa por uma taxa de licenciamento de US$ 2 bilhões.Os cofundadores da Character.AI, Noam Shazeer e Daniel De Freitas, ambos ex-funcionários do Google, retornarão ao Google.

Este novo método de aquisição permite que os gigantes da tecnologia obtenham a tecnologia e os talentos essenciais das empresas em fase de arranque, pagando elevadas taxas de licenciamento de tecnologia, evitando ao mesmo tempo o escrutínio regulamentar que pode surgir de aquisições diretas.

De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, o Google e a Character.AI consideraram aquisições definitivas, mas decidiram evitar o escrutínio regulatório adquirindo talentos e tecnologia.

Três unicórnios de IA foram adquiridos por grandes fabricantes

Coincidentemente,Amazon e Microsoft já adotaram abordagens semelhantes para cooperar com dois unicórnios de IA, Adept AI e Inflection, respectivamente.

A Microsoft foi pioneira no modelo de “aquisição de talentos” Em março deste ano, a Microsoft roubou quase todos os funcionários da Inflection, estabeleceu um novo departamento de IA para consumidores e pagou aproximadamente US$ 650 milhões para adquirir sua licença de tecnologia.

De acordo com relatos da mídia, em junho deste ano, a Amazon chegou a um acordo com a Adept AI para contratar a maior parte dos funcionários da startup e pagar aproximadamente US$ 330 milhões para licenciar sua tecnologia.

Essa soma, mais o dinheiro restante da Adept, foi suficiente para reembolsar os investidores, mas foi um final decepcionante para um unicórnio avaliado em US$ 1 bilhão no ano passado.

Dificuldades de inicialização

Atualmente, o principal dilema enfrentado pelas startups de IA é que o desenvolvimento e a manutenção da IA ​​generativa requerem centenas de milhões de dólares em investimento inicial, e estes investimentos são muitas vezes difíceis de obter retorno a curto prazo. Muitas startups descobrem que simplesmente não têm os recursos e canais para fazer isso acontecer.

“Há muitas empresas que arrecadam dinheiro com base numa grande visão, mas sem exemplos concretos e detalhes práticos”, disse Shaun Johnson, sócio fundador da AIX Ventures, uma empresa de capital de risco de IA.

No entanto, as dúvidas do mercado sobre a capacidade de monetização da IA ​​aumentaram recentemente, juntamente com a intensificação dos receios de recessão económica, as ações tecnológicas dos EUA despencaram e o índice Nasdaq Composite caiu 13% no mês passado.

A paciência dos investidores com as startups também está diminuindo. Cada vez mais investidores estão se retirando do jogo da IA, fazendo com que algumas startups tenham que encontrar novos canais de financiamento e parceiros.

Preocupações regulatórias

As “aquisições de talentos”, em que as aquisições são feitas através da contratação de todos os funcionários-chave de uma empresa, são uma tática comum utilizada pelos gigantes da tecnologia para contornar o processo tradicional de aquisição e o escrutínio regulamentar. No entanto,É incomum contratar funcionários-chave de uma startup em troca de acesso à tecnologia mediante pagamento de uma taxa de licenciamento.

À medida que mais e mais startups de IA são absorvidas por grandes empresas através de “aquisições de talentos” + licenciamento de tecnologia, as agências reguladoras estão mais uma vez alertas.

O relatório citou membros da indústria afirmando que o governo dos EUA está a intensificar as suas ações para evitar tais aquisições disfarçadas.

A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) está investigando os acordos da Amazon com a Adept AI e os acordos da Microsoft com a Inflection para determinar se os acordos contornaram intencionalmente o escrutínio regulatório.

“Os gigantes da tecnologia sabem que os dias em que podiam comprar centenas de empresas menores sem causar desafios (regulatórios) acabaram”, disse John Newman, professor de direito da Universidade de Miami que se concentra em leis antitruste e de concorrência.